腳步聲在他桌子旁邊的過道里停了下來。
安靜了一會兒，有什麼東西被輕輕放在了桌面上。
他的餘光捕捉到了一個細長的物件。
李察擡起頭來。
莉莉安站在桌前，她手裡抱着一本書。
兩人的目光在空氣裡碰了一下。
李察把目光移向桌面右上角。
那是一枚手工製作的書籤，用的厚磅水彩紙，紙面上畫着月桂枝。
月桂在古典文學裡的含義有很多層。
和平、勝利、智慧……具體取哪一層，取決於語境。
但在西塞羅杯結束之後送給自己這樣一枚月桂書籤，語境已經很清楚了。
她應該在西塞羅杯結果公佈後，就開始做這枚書籤了。
紙面上墨線完全乾透了，月桂葉邊緣還能看到極淡的水彩暈染。
這是花了時間和心思做的東西。
李察擡起頭，準備道謝。
“這個沒什麼特別的意思。”
莉莉安搶在他開口之前說話，語速很快。
“就是……你在西塞羅杯上的表現很好，我覺得應該有人說一聲恭喜。”
少女站在原地，長髮遮住了有些發紅的耳垂。
她看到桌上那本古希臘文入門教材，開始轉移話題：“你在學古希臘文？”
“嗯。”李察把月桂書籤小心夾進扉頁：“剛開始。”
莉莉安的指尖在書脊上無意識地蹭了蹭。
“這個字母的發音，這本書裡教的不對。”
李察愣了一下：
“這本教材是按阿提卡方言（雅典那一塊兒）的復原音讀法教的……”
她用口型無聲地示範了一下：
“但大家現在都按現代讀法，你照書上那樣讀，將來做口頭誦讀的時候可能不太好。”
李察抽出自己的鉛筆，在筆記本上快速記了下來。
“我學習的時候要用到。”他沒有細說自己爲什麼要學這個。
石像鬼的銘文裡出現過，自己避不開。
莉莉安猶豫了一會兒，從自己懷裡抽出張摺疊的紙，裡面是兩頁密密麻麻的手寫筆記。
“給你，應該能有點用。”
李察點了點頭，把紙夾進了自己筆記本。
“謝謝，我抄完還給你。”
“不急。”她說：“我已經用不着了。”
李察沒有繼續追問，他只覺得自己可能再問一句，對方就會把殼合上。
他換了個方向。
“那你現在讀什麼？”他朝莉莉安懷裡那本書揚了揚下巴。
少女看了一眼懷裡，她這時候才意識到自己手裡還抱着一本書。
她把書轉過來，讓封面朝向李察。
是一本《阿爾比恩羣島藥用植物圖鑑》（增補第三版），封面上印着一株手繪的毛地黃。
“……你喜歡植物？”
“嗯。”她的聲音比剛纔輕快了一點點：“我自己也畫。”
“畫植物？”
“解剖圖。”她的指尖在書脊上又蹭了蹭：
“把一株植物從根到花蕊一層一層分開畫出來，每一部分旁邊標上拉丁文學名。”
李察挑了一下眉毛。
植物解剖繪圖不是這個年代少女常見的愛好。
烘焙、水彩花卉、鋼琴……這些纔是大部分中學給女生設計的課外活動。
植物解剖是科學插畫，屬於早期博物學家的領域。
“爲什麼畫這個？”
“……好看。”她想了想，又補了一句：“而且它們不會動。”
“有機會給我看看你畫的？”
“好。”
他們就這樣一前一後地往桌邊坐了下來。
莉莉安本來準備送個禮物就走，沒想到最後還是坐下了。
她坐在李察斜對面，中間隔着那本攤開的教材。
李察想起赫頓先生剛纔囑咐自己的話，故意用漫不經心的口吻閒聊着：
“其實，我最近在想一件事。”
“唔……”莉莉安翻着自己手裡的植物學圖鑑，有點莫名其妙的看着他。
“就是這些東西。”
李察指了指教材，又指了指自己的筆記本：
“學着學着，有時候會冒出一種很奇怪的感覺。”
“什麼感覺？”少女把手裡的書合上了。
“好像每個古典文本的作者，西塞羅、維吉爾、品達……他們筆下那個世界，和我們現在活着的這個世界，中間都隔着一層東西。”
他說這話的時候，眼睛盯着教材上的帕特農神廟插畫，沒去看莉莉安。
“他們寫神代、寫命運、寫探索世界，看起來完全不像我們現在寫那樣。
就好像並沒有在編那些東西，他們是在描述，他們真的見過。”
“……”莉莉安沒有說話。
“然後你就會想，是不是他們見過的那些東西，到現在也還在，只是我們這一代人不知道怎麼看過去而已。”
李察說完這句話，故意等了一下。
圖書館三樓很安靜。
窗外天灰濛濛的，雨沒下，但有一種隨時可能落下來的潮溼感。
少女的手指停在書頁邊角上，沒有翻動。
她低着頭，視線落在植物圖鑑封面上，但顯然沒有在看那株毛地黃。
“你說的那層東西，你覺得它是什麼？”莉莉安反問了一句。
這種反問本身就是迴應。
如果她對這個話題完全沒有概念，正常應該是困惑，或者禮貌性地附和兩句就把話題岔開。
但她沒有困惑，也沒有岔開。
她在追問。
“我不確定。”李察的回答留了餘地。
“可能是一種……隔膜？把我們能看到的世界和看不到的世界分開的東西。”
他用了一個很模糊的詞。
兩人在可能有第三者的房間裡談論秘密，用的全是暗語和比喻。
莉莉安的指尖在書頁邊角上輕輕颳了一下。
“隔膜？”
“嗯。”
“你在三樓那些書裡，讀到過相關內容嗎？”
這句話出來的時候，李察的心跳微微加快了半拍。
赫頓先生說過，莉莉安在那些書上花的時間比他更長。
“讀到過一些。”李察點了點頭，沒有否認。
“附錄C？”
這個詞輕飄飄的，像在問今天食堂有沒有番茄牛尾湯。
“對。”李察說。
莉莉安點了一下頭，她同樣確認了什麼。
兩個在同一條暗巷裡各自摸黑走了很久的人，忽然在拐角處碰了面，發現對方手裡也舉着蠟燭。
“你破譯到了哪裡？”李察問。
“全部。”
李察有些驚訝。
赫頓先生說莉莉安在三樓的書上花了大半年時間，有些自己跳過去的段落她反而逐字逐句地摳。
大半年時間，二十六本書全部破譯完畢。
這個進度確實比他慢很多，但考慮到她沒有【學識】技能的加持，純靠自己啃下來的，這個速度已經相當驚人了。
“你把二十六本書全部讀完了，附錄C也破譯了……但你停在了那裡。”
莉莉安的頭更低了。
李察始終保持着閒聊的節奏。
“讀完那些書之後，正常下一步應該是往更深的地方走。”
“但你沒有往前走。”
他看着莉莉安：“是因爲什麼呢？”
圖書館窗戶沒有關嚴，冷風從縫隙裡鑽進來，吹動了桌面上筆記本的頁角。
莉莉安的表情沒有太大變化。
但她的坐姿變了，後背靠上椅背，肩膀往後收，雙臂交疊在胸前。
這是一個防禦性的姿態。
“我覺得那些已經夠了。”她說。
“夠了？”
“夠了解這個世界的另一面是什麼樣子了。”
她的措辭很小心。
“瞭解和參與是兩回事。”
“我可以知道里面有東西，但我不需要親自走過去看。”
李察沒有立刻反駁。
他在腦子裡把莉莉安的話，和菲利普斯在帝都大學圖書館裡說的話做了一個對比。
菲利普斯站在洞口邊上往裡看了一眼，判斷風險收益比不划算就轉身走開了。
他有優渥的家庭背景，有體面的前途，有足夠多理由留在安全的地方。
他的“不往前走”是主動的取捨。
但莉莉安看起來不太一樣。
李察決定再試探一步。
“你說得對，瞭解和參與確實是兩回事。”
他先順着她的話接了一句，話鋒一轉。
“我最近看了些書，書裡的作者把從事那個行業比作潛水。”
“淺水區是近岸，陽光能照到海底，水是透明的，你能看清腳下有什麼。
大部分潛水者一輩子都待在淺水區，這裡足夠安全，也足夠有趣。”
“再往深處潛，水開始變暗，陽光穿不透了，你只能靠自己帶的頭燈。
燈能照多遠，你就能看多遠。燈滅了，你就什麼都看不見了。”
“再往下……”
“夠了。”
莉莉安打斷了他。
少女深呼吸幾次，才恢復了平靜。
“抱歉。”
“我現在……不太喜歡和人聊這些。”
李察點了點頭，沒有再追問。
“時間不早了。”莉莉安看了一眼窗外的天色。
雲層比剛纔更低了，雨大概要落下來了。
“我該走了，還有一篇拉丁文翻譯作業沒做完。”
這個理由找得不太高明。
以她的拉丁文水平，翻譯作業大概用不了多久。
但李察沒有拆穿她。
“好。”
莉莉安站起來，把植物學圖鑑抱回懷裡。
她站在桌邊，猶豫了一下。
“那個書籤……”
“很漂亮，我會好好保存的。”
“嗯。”
她轉身往樓梯口走去。
“李察。”
“怎麼了？”
“你剛纔說的那個比喻，關於潛水的。”
“淺水區、深水區那個？”
“對。”
她站在書架間的過道里，側臉被灰濛濛的天光照得晦暗不清。
“你自己打算潛到哪裡呢？”
“我纔剛開始學游泳，在淺水區都要用游泳圈。”
李察故意開了個玩笑：
“等我什麼時候不需要游泳圈了，再決定這些吧。”
“噗……”少女被這個奇妙的比喻逗笑了：“那你加油。”
莉莉安向他揮揮手，很快消失在樓梯轉角。
李察看了看窗外，雲壓在頭頂，雨卻一直沒落下來。
………………
接下來幾天時間，他把白天時間全部交給了古希臘語和日常課業，晚上則留給斯芬克斯油燈。
白天進展很順利。
古希臘語的字母系統在第三天就完成了基礎記憶，第四天開始啃名詞變格。
李察在筆記本上把雙數變格表單獨抄了一份，用紅筆圈了幾個在赫頓先生新對照表裡出現過的高頻詞尾。
晚上的工作更費腦子。
油燈的封印，他很早就分析過了。
圓套三角，三角三邊延伸短線，黑土河流域祭司銘文封印。
設計者很專業，每個符號都在正確位置上，短線彎曲方向和中游祭司銘文的書寫習慣一致。