雖然不想承認，可是李氏也曉得姐姐沒有存好心。
她生出灰心來，道：“往後老二的親事，我不插手了，還是爺看着挑人家吧！”
高衍中想了想，道：“事緩則圓，不着急，九爺愛提挈人，老二的前程穩了。”
李氏點點頭，擦拭了眼淚。
堂屋，高斌跟幼弟高玉面面相覷。
高玉是康熙三十年生人，今年才九歲，是個眉眼清俊的小小子。
他小聲道：“是不是跟陳家的親事不成了？”
高斌點點頭，心裡跟吞了蒼蠅似的。
他跟在九阿哥身邊一年，之前也奉命打聽過消息。
這次陳家的事情，就是他私下裡打聽的，自然也聽了個齊全。
兩天功夫，就能打聽這麼多，說明什麼？
陳家格格不檢點之事，不說是衆所周知，也瞞的不嚴。
要不是九爺提點了一句，這親事稀里湖塗成了，那他就成了大笑話，旁人眼裡的活王八。
哪個男人能受得了這樣屈辱？
高玉小聲道：“不成才好，陳恭人傲慢，我聽她跟母親說當年母親漿洗衣裳的事來着……”
高斌聽了皺眉，道：“那你怎麼不早點告訴我？”
高玉道：“他家有世職，跟咱們家不一樣，大姨說這門親事咱家高攀了。”
大姨……
高斌抿着嘴，眼裡有些冷。
還真是他的好大姨……
當他們家人是包子不成？
打小就縱容表哥欺負他，還當是早年不成？
高玉看了眼東屋，小聲道：“幸好外祖母不知道，要不然要氣壞了。”
高斌祖父、祖母已經去世，舅舅也沒了。
高衍中就接了岳母來家奉養，跟自家老人一樣敬着。
老人家年過花甲，還十分硬朗，整日裡不閒着。
高斌兄弟身上的衣裳，多是老太太裁剪的。
這會兒功夫，高衍中夫婦從西屋出來。
李氏看着兩個兒子道：“擺桌子吧，我去煮餑餑。”
高斌道：“兒子去拿碗快。”
李氏點點頭。
等到母子出了正房，西廂也出來一個爽利婦人：“母親，二叔……”
是高斌的長嫂。
高斌的長兄入了軍營，平時不在家，高家就沒有像其他旗人家裡那樣，兒子成親了就分戶出去，還在一起過日子。
高大嫂已經生了一子，活潑可愛，三、四歲年紀，這兩天被舅家接去了。
有高大嫂幫手，餃子很快就煮好了。
是羊肉大蔥餡的水餃。
堂屋的桌子支起來，高大嫂去東屋道：“外祖母，飯得了。”
李姥姥放下手中針線，在地上臉盆裡洗了手，纔到了堂屋。
高衍中扶了老太太，道：“您坐。”
李姥姥慈愛道：“都坐。”
等到老太太入座，大家纔跟着坐了。
又是等老太太吃了第一口，大家才提了快子。
是一兜肉的餃子，肉餡攪合了上勁兒，吃起來就是一個小肉球。
桌子上，除了餃子，還有四盤小菜。
兩盤是高家自己醃的鹹菜，一盤香油芥菜絲，一盤醃芹菜，一盤糖醋白菜絲，一盤海帶絲。
總共是八盤餃子，等到大家撂快子，只剩了一盤，其他都吃的乾淨。
高大嫂已經起身撿桌子。
高玉往椅子裡一攤，摸着肚子，覺得肚子裡鼓鼓的。
李氏瞥了他一眼，面上帶了不善。
高玉乖乖起來，去幫高大嫂幹活去了。
李姥姥沒有回東屋，看着高斌出去了，就看了李氏兩眼，道：“是二小子的親事出了變故？”
李氏低下頭，道：“您就甭操心了，老爺說不着急，再挑揀挑揀。”
高衍中也道：“是啊，岳母，好飯不怕晚，好的都在後頭。”
李姥姥搖頭道：“我早說了，大妞喪了良心，你們少搭理她，卻是念着她早年那仨瓜兩棗的，就不想想她那仨瓜兩棗是哪兒來的……”
李家是奉天舊族，跟高家是世交，當年也是官宦人家。
大李氏是長姐，出嫁時父親還在世，嫁妝也豐厚。
等到父親去世，她仗着年長，趁亂從孃家劃拉東西。
李氏的嫁妝，就是讓她給捲走了。
李氏出嫁的時候，家裡赤貧，只帶了十箱子書，還有一副李姥爺留下的鎧甲。
不過因爲前些年開始李姥姥養在高家，大李氏這些年也跟這邊有往來。
在高家日子困頓的時候，也送過錢糧過來。
李氏讀書讀多了，有些君子之風，不念舊惡，反而念着姐姐的好，兩家就恢復了往來。
只是李姥姥被傷了心，對長女素來不親近。
李氏點頭道：“女兒記下了。”
這會兒功夫，高斌進來，道：“外祖母，父親，母親，兒子去趟皇子府。”
高衍中點頭道：“去吧，好好謝謝九爺。”
他誤會了，以爲九阿哥消息靈通，先頭得了什麼風聲才提點他們。
高斌應了，從家裡出來，出了皇城，往九皇子府這邊來了。
九阿哥跟舒舒在寧安堂吃了午飯，已經回到正院。
既是說要學習，那也不能老耽擱。
夫妻倆就在書房學《禮記》。
有了富慶送來的《禮記註釋》，清晰明白的多，看着也沒有那些晦澀。
等到前頭打發人傳話過來，九阿哥已經看了好幾頁。
“高斌來了？”九阿哥有些意外，自言自語道：“這是查出什麼了？”
他帶了幾分好奇，跟舒舒道：“爺去前頭瞅瞅，也不知道爺猜得準不準，倒是盼着爺小人之心度君子之腹了！”
舒舒道：“八九不離十，要是喜事，沒有這麼快的。”
九阿哥得意道：“那樣的話，爺是做了好事呢。”
“嗯！”
舒舒看着九阿哥道。
九阿哥大踏步地出去了。
前頭高斌站在院子裡，看着四下裡的人井井有條，突然覺得做皇子府的僚屬也不錯。
九阿哥是個好主子。
可是他雖然功課不顯，卻是打小捧着母親的陪嫁書長大的。
他心中也有一番建功立業之心，不單單想着家族榮譽，還想要爲國爲民，想要成爲史書上提一筆的人物。
九爺性子散漫，沒有心思入朝。
高斌心裡有些亂。
九阿哥已經到了，見他神思恍忽的，道：“在外頭傻站着做什麼？”
高斌醒過神來，忙道：“九爺……”
九阿哥招呼道：“跟上……”
兩人到了書房。
小太監端了茶水上來。
九阿哥打量他兩眼，道：“查清楚了？”
高斌帶了感激，道：“是，要不是九爺提點，奴才就掉坑了，陳家家風不正，是金家姻親。”
九阿哥聽了，不免想的多了，皺眉道：“人人都曉得你們父子是爺的人，在爺府上當差，那陳家是什麼意思？不會是想要嫁女兒過來，挑唆你們父子使壞，好報復爺，給金家報仇吧？”
高斌目瞪口呆，道：“不會吧？這奴才父子也不是傻子，還能受了這挑唆？”
九阿哥冷笑道：“要不然這麼多人家，怎麼就這家送上門來了？”
高斌也摸不準了，糾結道：“按照奴才父親的猜測，是奴才姨母嫉妒我們家眼下日子起來了，不想奴才結個好親，才弄出這個不妥當的人選……”
說到這裡，他頓了頓道：“陳家除了世職，也沒有其他，只是中等人家，應該也沒有那個膽子吧？”
九爺是皇子，真要算計到九爺頭上，皇上能看着？
九阿哥這兩年長了不少見識，道：“誰曉得呢，就有這等蠢人愛上下蹦躂。”
高斌臉上帶了認真。
要只是他的親事被親戚耍了一回，那實不算什麼大事，大不了斷親就是。
可要是真是衝着皇子府來的，那可要好好查查。
“九爺放心，奴才回去就跟奴才父親說，好好查查陳家……”高斌帶了鄭重。
九阿哥點頭道：“好好查，要真是生了壞心思，爺收拾他！”
閒着也是閒着。
那些妃嬪戚屬人家，他不好出面收拾。
不看僧面看佛面。
有哥哥、弟弟們的體面在。
可要是這樣人家也敢算計他，那他也好好操練操練。
他看了眼高斌，灰色的棉袍，袖口都磨白了。
他看過高衍中履歷，知曉高斌的祖父曾任過正三品的按察使。
只是去世太早，高家人丁單薄，也沒有助力，才敗落了。
高家缺一個世職。
九阿哥怦然心動。
早先他就琢磨小湯山的事情完了，怎麼酬功。
單單補個缺不算什麼，高衍中的能力擺在那裡。
那個陳家有個左領……
九阿哥倒盼着自己言出法隨，真的猜對了。
嘿嘿……
那樣的話，陳家的左領，正好可以拿給酬功。
八旗人家，有世爵、世職與尋常旗人不同，哪怕是最低等的，也是中等人家。
沒有的話，沉沉浮浮的，就不好說了。
就像高家這樣，祖輩也是高官，可是沒有九阿哥提挈的話，高衍中還不知道要蹉跎到什麼時候。
等到高斌離開，九阿哥回了正房，就跟舒舒提及此事。
舒舒想了想八旗的制度，九阿哥這個想法，有些發白日夢。
陳家的左領要是公中左領的話，他的打算還算有些靠譜。
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可既是世管左領，就算這個罷免了，按照規制，還要從其他陳家房頭裡擇左領。
“爺，其實不用那麼費事，想想我們家……”
舒舒提醒道。
九阿哥反應過來，拍着額頭，道：“爺真是笨了，忘了人口孳生之事……”
舒舒家所在的左領，就是從董鄂家的左領中分出來的新左領。
舒舒在旁，安心了。
斷人前程，如同殺人父母。
用合理的手段安排高家人就好，不必節外生枝……