“暫時？”他咬了咬牙：“我要永遠的超過他——皇位必須是我的！”他自言自語，“也許只要再多來幾次…”
“多來幾次也行啊，”突然從浴室的窗外傳來一個木然的聲音：“只要你能把東西找到！”
“進來！”他從浴室中猛然坐起，伸手取下一條浴巾：“不要被人看見了！”
窗簾微微一動，彷彿風吹過一般，屋裡多出了一個人來。
“看來王子殿下很會享受！”黑暗精靈發出輕笑，但是絲毫沒有減輕霍華德的怒氣，“你不應該來的，”他地吼道：“萬一被人發現就危險了！”
“我也不想來，”黑暗精靈沒有被嚇倒：“我只是來拿應得的報酬！”
“我會給你們找到的！”他不爲所動：“到時候自然會給你！”他盯着黑暗精靈的眼睛：“你們不要主動來找我，我有情報自然會與你們聯繫的——不要給我找麻煩！”他帶着威脅的意味說道。
“皇子殿下好威風啊！”黑暗精靈眼光中寒星閃過，但是無論語氣還是態度，甚至面部肌肉都沒有一點點改變。“光是聽說話，我還以爲你想過河拆橋把我殺了呢！”
殺了他？這句話提醒了霍華德，他不由自主的開始盤算這個問題，如何纔可以把自己從交易中擺脫出來。只需要一刀！他情不自禁的摸到了浴池旁邊的劍柄。
“唰”
就在他摸到劍柄的同時，一把精巧得如同玩具一般的細劍已經抵住了他的胸膛，“想試一試嗎？”黑暗精靈稍稍用力，血跡在劍尖下開始出現。
“不是，”他感覺到了恐懼：自己不但沒有看清楚黑暗精靈是如何把劍刺向自己，就連他衝過來都沒能看見——這是一個恐怖的敵人！
“我只是想叫個僕人進來！”他的手繼續向前，握住了一個搖鈴，然後慢慢舉起來拿給黑暗精靈看。“我現在就寫信去督促他們辦理這件事！”他殷勤的問道：“我覺得你可以看一看！”
“不需要！”黑暗精靈慢慢收回自己的細劍，“無論我看還是不看，事情就在那裡，不多，不少，”他看了一眼霍華德，帶着譏諷的口吻說道：“你最好把這個事情開始，然後拿出點成績來！”
“一定！一定！”他連口答應，目送黑暗精靈從窗口又飛了出去。
這時候他才發現自己額頭全是冷汗，浴池裡的水卻是依然滾燙。
※※※※
五個高聳，從洞頂到地面的石柱挖空成許多的房間，之間由金屬或岩石的矮牆和橋樑所連接，發出紅光的盾劍圖案顯示這裡是大天使要塞的防禦指揮中心，所有的高級軍官都居住在這裡，每條石柱都有一座鐵鏈橋直接通向城牆，可以讓軍官和高級武士毫無障礙的第一時間趕到那裡，防禦進攻。
高大的蕈類環繞着這整個區域，每五個之中就有一個是尖叫蕈，它們是一種有智慧的蕈類——正如其名，它們會在有任何生物靠近的時候發出刺耳的尖叫聲。但是現在其中一個尖叫蕈上面，卻有一個人影正靠在上面。
黑暗精靈從窗口飛落，宛如鬼魅般的在幾個石筍尖端一點，落入一堆石屋之中不見了。人影注視着黑暗精靈的離去，但是並沒有任何動作，在對方消失以後，他也輕輕的站直了身體。伸出手來摸了一下身後所靠的蕈菇，“謝謝了，朋友們！”他輕聲說道。
轉身看着黑暗精靈消失的地方，“原來是這樣！”黑影喃喃自語，在黑暗之中雙眼晶瑩發亮。
黑影閃身在蕈林中穿行，直到右邊那棟石柱的後面，他輕輕咳嗽幾聲。
伴隨咳嗽聲，上面的一扇窗格發出咔噠一聲輕響。黑影雙腳輕輕一點，飄然升起，然後伴隨幾下起落，他很快從窗戶中鑽了進去。
“公爵大人！”黑影跪在書桌前。
書桌後的椅子轉了過來，公爵一臉嚴峻：“查出來了沒有？”
“查出來了，”黑影回答道：“從二殿下房間中出來了一個黑暗精靈，我懷疑他們有勾結——但是爲了避免打草驚蛇，我沒有跟上去！”
“做得對！”公爵慢慢站了起來，“只要知道他和什麼人勾結就行了，”他一字一句的說道：“黑暗精靈與精靈王國是世仇，只要通知他們就行了——阿斯蘭，這件事情你派個人去辦！”
“是，”黑影阿斯蘭應道：“接下來這邊還需要繼續查看不？”
“繼續查看，”公爵說道：“你接着觀察二皇子那邊的動態，我派其他人去調查一下黑暗精靈的事情。”
“是！”阿斯蘭站了起來，但是很快又說道：“公爵大人，但是我覺得很奇怪的是，黑暗精靈和這次的二皇子大捷會有什麼關係嗎？”
“這也是我懷疑的，”公爵說道：“現在最大的可能是二皇子與黑暗精靈私下交易，幫助他取得了這次勝利——有一批這麼厲害的刺客和暗殺者幫助他，勝利也是有可能的！”
“難道說還有其他可能？”阿斯蘭繼續問道，但是老公爵卻沒有回答。
半響，公爵長長的出了一口氣，”希望不會是第二種可能！”他走了過去，拍拍阿斯蘭的肩膀：“阿斯蘭，你帶領‘暗部’多長時間了？”
“已經十年了，大人！”阿斯蘭回答道。
米威格公爵點點頭，“十年，確實不短了！”他說道：“這十年以前，你們做事都很成功，我相信你們也對自己很有信心——但是這一次的任務非比尋常，你們要相當小心！”
“是！屬下知道了！”阿斯蘭說道：“我一定吩咐他們加倍小心！”
“還有！”他叮囑道：“至於你這邊，一定要搞清楚黑暗精靈和皇子殿下聯繫，要皇子給他做什麼事，或者說要什麼東西！”他很清楚的表達自己的意思：“這很重要！”
“是！”阿斯蘭很快回答，“我一定竭盡所能！”
※※※※
“父親，你是說黑暗精靈？”萊里斯吃了一驚：“二皇子殿下和他們勾結起來，怕是會出大問題的！”
“但是，”恩裡克接着說道：“就算出點亂子也是以後的事情了——最少黑暗精靈現在在我們這一邊對付鬼皇！”他對萊里斯說道：“雖然不知道以後會如何發展，但是最少現在是對我們有幫助的！”他看了一眼公爵：“老師，我覺得現在整個情況是這樣的——我們需要先把眼前的情況渡過再說，只要不是敵人的，都可以利用！”
老公爵緩緩點頭，示意他繼續說下去。
恩裡克繼續說道：“只要我們能夠掌控他們，就不會出大亂子——現在我們必須把所有可能的力量都利用起來！”
“但是我始終覺得黑暗精靈靠不住！”萊里斯怒吼道：“他們卑鄙無恥狡詐下流，而且背信棄義——二皇子以後一定會導致我們失去這場戰爭的勝利了！”
“那不是重點，”恩裡克反駁道：“如果我們失去了這場勝利，那麼所有的朋友或者敵人，聯盟甚至人類都不會存在，一切就沒有意義了！”他聲音提高：“我們第一要務是取得勝利，無論怎麼做！”
“難道聯合一個邪惡來戰勝另一個邪惡也可以？”萊里斯發怒道。
“那是我們以後需要關心的——如果失敗了，我們都死在亡靈手中，那麼聯合誰都是無關緊要的了！”恩裡克堅持自己的觀點。
“我們不需要藉助這種邪惡的力量！”他雙目圓睜，握緊拳頭向恩裡克逼近。“亡靈並沒有多麼強大，我們自己也可以戰勝對手！”
“那是你沒有看見敵人的可怕！”他譏諷道：“等敵人主力部隊到來的時候你就知道了！”
“你那是藉口！”
“那是事實！你不能…”
“夠了！”老公爵怒吼一聲。“都給我住口！”
兩人都閉了嘴，但是如同發怒的鬥雞一樣怒視着對方，都沒有絲毫退讓的意思。
“你們的意思我都知道了，但是現在——”老公爵說道：“重點不在於殿下是不是和黑暗精靈結盟，或者說能不能和他們結盟！”他慢慢說道：“現在重要的是，他們的交易是什麼？”
兩人依舊沒有說話。
老公爵一字一頓：“如果亡靈真的摧毀了整個大陸，那麼黑暗精靈一樣逃不過——所以他們選擇幫助我們也是正常的，並不是說不能用，”他看了一樣萊里斯，“但是我們不能相信他們就是真的是爲了這個來幫助我們的！”又看了一眼恩裡克：“這次鬼皇大軍裡面已經擁有了很多魔獸或者異族，甚至灰矮人都站在那一邊——我們還能相信什麼？”
他看着窗外，聆聽着那零星的喊殺聲，“這個事情還需要詳細查探！”
“是！”兩人答道。他們並不笨，很快猜到了老公爵的意思，同時也開始思考這個問題。“藍色美人魚那邊有消息來嗎？”老公爵接着發問。
”咚咚咚！”突然一陣敲門聲響起。
“什麼事？”萊里斯問道。
“報告統領大人，藍色美人魚傭兵團的札克劍士到了，請求見公爵大人！”
萊里斯看了父親一眼，笑了笑：“他們來了！”他答了一聲：
“請進來！”