在屋子裡坐了一小會兒，便有針線房的婆子過來了。俞氏引着幾個小姑娘到東次間量了尺寸，又同婆子們細細交代了一番，把衣服的紋樣和布料樣式都定下來了。
這麼忙活了一通，等婆子們走的時候，也差不多到了老夫人用晚膳的時間了。
俞氏這邊還要伺候老夫人用膳，便笑着讓她們先回去了。
幾人行完禮，依次退了下去。
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走到迴廊拐角處的時候，表姑娘和大姑娘三姑娘各自往自己院子回去了。
二姑娘嚴芷蘭跟齊楚楚並肩走着，思量了一會兒，這才聲音細細地開口，“楚姐姐，你想好要給王妃送什麼生辰禮物了嗎？”
齊楚楚一心只琢磨着這件事的奇怪之處，倒是差點兒忽略了這一點。
現在被二姑娘一提醒，才反應過來，眉頭微微皺起，有些爲難地搖了搖頭。
雖然世子夫人說心意到了就成，可畢竟是王妃的生辰，禮物總要拿得出手才行，隨隨便便繡個香囊繡個帕子什麼的，只怕是不行的。但是拿得出手的禮物必然要花不少銀子，她又哪裡有多餘的銀錢來置辦這個。
二姑娘只怕也是同她一樣，所以纔會特地來詢問她。
府裡的幾個姑娘之中，大約只有她們兩個纔會有這樣的困擾，也算是同病相憐了。
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大姑娘是世子爺唯一的嫡女，平日裡收到的的珍奇異玩多不勝數，隨隨便便選一樣送出去就能閃花了眼。
至於三姑娘，她雖然和二姑娘一樣都是姨娘生的，但是待遇卻大不相同。三姑娘自小養在世子夫人身邊，同大姑娘這個嫡女也沒有什麼差別了。而二姑娘卻是在曾姨娘房裡長大的，在府裡的身份還比不上那位表姑娘。
表姑娘周凝霜的母親，當初沒嫁出去的時候，就是侯夫人的心頭寶，千挑萬選才選中了一樁好婚事。結果誰知道出嫁兩年後，她就同夫家和離了，還大着肚子回了侯府，侯夫人就更加心疼這個婚姻不順的女兒了，對於女兒的兩個孩子，也是疼愛的很。
後來侯夫人出了意外早逝，臨走前還放心不下這個婚姻坎坷的長女，拉着世子夫人的手含淚交代了一番。這麼些年下來，即使侯夫人不在了，世子夫人也是盡心盡責。表少爺和表姑孃的衣食住行，都是比照着府裡的大少爺和大姑娘來的，同侯府的嫡子嫡女也差不離了。
這位頗受寵愛的表姑娘，自然也是不必操心這禮物的事兒。
——
“蘭妹妹有什麼好的想法嗎？”齊楚楚側過頭去，輕聲詢問道。
“我……我跟着楚姐姐吧。”嚴芷蘭聲音怯怯地，目光期待地看着她。
齊楚楚倒也不意外，大約是受那位姨娘的影響，這個蘭妹妹的性子很是柔弱膽小，拿不定主意的時候居多。
“那我先回去想想，要是想到了，明天差人給你遞話過去。”
聽到她這麼說，嚴芷蘭眼睛亮了亮，一臉感激地看着她，脣角微微翹起，露出頰邊淺淺的梨渦，笑容乾淨單純，讓齊楚楚忍不住想到了阿菱那丫頭。
其實這位蘭妹妹樣貌不錯，就是平日裡行動有些束手束腳的，而且總是怯怯地垂着頭，讓人一眼只注意到了她的膽怯和柔弱，就忽略了其他的了。
“蘭妹妹，你平時該多笑笑纔是，這樣多好，別總是低着頭啊。”齊楚楚看到她明亮的笑容，心情也好了許多，忍不住說道。
“可是，姨娘說……”二姑娘抿了抿脣角，脣邊笑意褪去幾分，略顯稚嫩的臉上有些困惑。
姨娘經常在她耳邊唸叨，她只是身份低微的庶女，見到幾位姑娘都要恭敬小心些，千萬不能得罪人，萬一惹禍了可沒人會護着她。唸叨的多了，她自然也就養成了這一副小心翼翼的樣子，不敢多說一句，也不敢多行一步，生怕多說一句就是錯，會不小心遭來什麼災禍。
這麼些年下來，她也一直是這麼做的，都不敢和府裡的幾位姑娘親近。直到這位楚姐姐進了府裡，她才終於有了個可以說話的人。她其實挺羨慕這位楚姐姐的，長得好看不說，還很會討人喜歡。不像她，在府裡待了這麼些年，也不知道怎麼討老夫人歡心。
因此聽到這位楚姐姐這麼說，她忍不住有些動搖，難道不該按姨娘的教導那樣做麼。
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見她臉上露出困惑不解之色，齊楚楚笑了笑，還是解釋了一下，“蘭妹妹別太放在心上，我只是覺得你笑起來很好看。”
齊楚楚也明白，一個人長年累月的習慣是很難改變的，不會因爲自己的一句話，這位蘭妹妹就突然醒悟，甚至是徹底改頭換面成爲一個開朗活潑的人。
與其造成她無謂的困擾，還不如讓她活的舒心點。稍微提一下就行，沒必要太過強求。
“說起來，我還沒見過靜王妃呢，也不清楚王妃有什麼喜好，蘭妹妹可知道？”齊楚楚見二姑娘還在發呆，索性岔開了話題。
“喜好……”
二姑娘總算是回過神來，擰着秀氣的眉頭，仔細琢磨了一下，像是想到了什麼，眼中滑過一絲憂慮。
然後她悄悄看了看周圍，見沒有旁人，這才湊近齊楚楚耳邊，猶猶豫豫地小聲道，“喜好我也不清楚，不過……楚姐姐記得，別送跟小孩子有關的東西。”
“這是爲何？”齊楚楚本來只是隨便找個話題，卻沒料到，得到了這樣一個回答，心中忽然有些不安。
二姑娘糾結地咬着脣，拉着齊楚楚進了一處隱蔽的角落，這纔開口小心地解釋道，“楚姐姐在京城時間短，只怕還不知道這位王妃的事兒。這些事，我也是聽姨娘說的。王妃嫁給靜王之後，進門第二年就懷了身孕，老夫人聽說了這個消息很是高興，還特地帶着府裡的女眷去寺廟拜了菩薩，姨娘那時候也跟着去了。聽有經驗的老人說，那一胎必定是個健康的小男孩。誰料到離生產還差兩個月的時候，王妃卻出了意外，在府裡的石階上摔了一跤，早產了。那孩子生出來了，的確是個小男孩，卻因爲生出來太早太過虛弱，生下來不到一天就沒了。”
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齊楚楚心裡一下子擰緊了，即使第一個孩子沒了，也不至於成爲王妃的忌諱，除非是因爲……
二姑娘對上她訝然驚詫的目光，明白她應該已經猜到了，輕輕點了點頭，細聲細氣地繼續說道，“自從那件事之後，王妃就……就再也沒有懷上過了。老夫人還有世子夫人找了很多名醫，可是都沒有什麼起色。”
成婚七年，膝下猶虛，即便是對於尋常人家來說，也算一件不小的事了，更何況是堂堂靜王府。
不過不同於尋常的百姓家，王室血脈的延續，自然不會僅僅依靠王妃一人。即使王妃不能誕下子嗣，想必也會有側妃和侍妾。
“那靜王府現在……有幾位公子？”
“如今還只有一位大公子，是許側妃所出。那位大公子今年四歲了，聽說相貌生的很好，也很是聰敏機靈，前些時候開始跟着先生念《幼學》了。”
聰敏機靈的大公子，又是側妃所出，身份不算太低。如果王妃真的再也無法生下嫡子，那就意味着，將來只能由庶子來承襲爵位。
那到時候，這位大公子成爲世子的可能性只怕會很大。
除非，除非王妃能夠成功地生下兒子，或者選一個妾室的兒子養在名下。
可第一種無疑是希望渺茫了。至於第二種，到底不是真正的血親，心中難免會存有芥蒂。而且如今，靜王府之中，就連個可以收養的妾室之子也沒有。
齊楚楚垂眸看向角落處的螞蟻，神色慢慢沉靜了下來。
方纔一團亂麻的猜測，這一刻才忽然理清了一些頭緒。
這一次精心準備的生辰宴會，只怕與這件事脫不開關係。
只是她猜不出來，老夫人還有世子夫人，真正想要送出去的那個人，會是誰……
——
嚴嘉明靠在太師椅上，摩挲着手中的玉扳指，一雙桃花眼微微上挑，閒閒地看着面前跪着的人。
這丫鬟跟在楚表妹身邊，肯定知道她爲什麼要把胭脂送給凝霜。只不過，這小丫鬟還真是嘴硬，這都耗了一柱香時間了，還是不肯吐露半點實情。
“大少爺，我真的不能說。”玉書跪在青石地磚上，固執地連連擺頭。
耽擱了這麼久，嚴嘉明的耐心也差不多耗盡了。
“你不說也行，那我直接去問楚表妹。”嚴嘉明將玉扳指收入懷中，伸手拂了拂衣襬，站直了身子便要往外走。
“別……您別去……我說……”玉書聽他說要去問自家姑娘，急得頭上都冒汗了，忙不迭地開口應承道。
微微上挑的桃花眼中閃過一絲得意，嚴嘉明十分滿意地收回了腳，悠閒地坐回椅子上，“好，那就說吧。”
“……”
“大少爺，整件事就是這樣。我們家姑娘真的不是故意要把胭脂送出去的，實在是因爲阿菱姑娘的病，所以才……”玉書煞白着臉，急急忙忙地解釋道。
“好了我知道了，你先退下去吧。還有，今天我找你問話的事，絕對不許讓楚表妹知道！”嚴嘉明滿意地點了點頭，吩咐道。
“是，是，奴婢一定不會說的，多謝大少爺。”玉書神色感激地福了一禮，慌慌張張地出去了。
——
屋子裡，嚴嘉明靠在椅子上，伸手摸了摸下巴，脣邊終於露出一絲笑意。原來楚妹妹是爲了給阿菱換人蔘，纔不得已將他送的胭脂盒送掉的。
真是的，凝霜那丫頭當時也不說清楚，明明就是用百年人蔘換回來的胭脂，她卻只說是楚表妹給的，害得自己差點兒就誤會了！
當然，最可恨的就是那個刁奴了！要不是因爲那個管藥材的柳婆子不肯給人蔘，楚表妹又怎麼會需要去找凝霜換人蔘呢！
“來福”，嚴嘉明朝側立在旁邊的小廝招了招手。
“奴才在”
“去趟藥材房，把那個管藥材的柳婆子帶過來。”
——
嚴青走到清風院門口的時候，就聽到裡頭傳來一陣陣的嘈雜喧譁聲。
“噯喲，大少爺，求求您開恩吶。”略顯尖利的嗓音有些刺耳。“老奴下次再也不敢了，您就饒了我這一次吧。”
嚴青腳步停住，眼中閃過一絲不喜，沉着臉看向院子裡的一個青衣小廝，“大少爺在裡頭做什麼。”
“回二爺，是在教訓一個婆子。”小廝話音剛落，就見那婆子被人架着胳膊拖了出來，眼淚糊了滿臉，口中還不斷念叨着，“噯喲，老奴再也不敢剋扣楚姑娘的人蔘了，大少爺就饒了……唔唔……”沒等她說完，就有小廝塞了一團東西，堵住了她鬧鬧嚷嚷的聲音，強行將人拖出了院子。
楚姑娘的人蔘……嘉明是因爲這個纔要懲治下人？看樣子，他倒是小瞧了這位楚姑娘的手段，不費一兵一卒，就能借刀殺人。
——
“二叔，您怎麼來了。”嚴嘉明笑嘻嘻地從屋子裡走出來。
嚴青邁開長腿，上前幾步，把手裡的黑漆楠木盒子遞給他。“方纔在外面碰到子炎了，他說這裡頭是幫你做的東西。”
“多謝二叔。”嚴嘉明拱手行了一禮，伸手接過盒子，迫不及待地打開看了一眼，失口感嘆了一句，“哇，這小兔子好漂亮，楚妹妹肯定會喜歡。”
“什麼？”嚴青像是沒有聽清，反問了一句。
“哦，沒什麼沒什麼。”嚴嘉明趕緊擺了擺手，掩飾道，“我是說子炎兄的雕工果真精緻，這兔子雕的和真的一樣。”
嚴青看了他滿臉止不住的笑容，不悅地皺了皺眉。
上次送了茗玉齋的胭脂，就被那位楚姑娘用來換人蔘了。
這一次送兔子，不知道那位楚姑娘又會拿去換什麼。
作者有話要說： 終於把男主拉出來遛遛了^_^
蠢蠢的男配好搶鏡啊，男主的地位岌岌可危哈哈哈