聽出論弓仁話中的不悅，但現在常元楷也不是計較的時候。
商議了好一會兒，燒肯定不行的，論弓仁說的是氣話，真不能燒。就是撤爲什麼要燒輜重，馬上就會讓血營反應過來。這一行是捷路，然而地形複雜，不能讓血營得知他們真向的去向。
也捨不得，本來就動支了大量的輜重物資，再加上默啜的擄掠，以後朔方輜重將會更加緊缺。所以先派了五千羸弱老殘的士兵，押着輜重順着無定河到夏州。應當來說，現在默啜的速度還沒有來得及趕到夏州。這些兵野戰戰鬥力很低，但可以利用城牆之險協防。而且其中一些老兵體力差了一點，但他們戰鬥經驗卻十分豐富。這樣可以阻止突厥人進一步南下，就是南下，也只有向以前那樣，搶一點東西回去，不敢肆無忌憚。
論弓仁說了一字後，再也沒有說了。
但他心裡在恥笑，都到了什麼時候了！現在爲了這點輜重，還來耽擱時間，當真能瞞過血營的耳目？如果這時候不立即乘着血營沒有反應過來，撤回去，再等血營做一些調整，恐怕再也沒有撤回去的機會了。
這使他想起了漢人的一個成語：掩耳盜鈴！
商議完撤退，又商議對付默啜，戰是不能戰的。現在最好的辦法，是乘着默啜大軍渡過黃河，立即悄無聲息從戈壁灘與沙漠中，穿回河套，奪下豐州與勝州以及幾座新城。隔絕默啜的歸路，不是真能讓他們踏上不歸路，是逼默啜立即撤軍回去。這樣默啜的擄掠程度小一點，也好象朝廷交待。
論弓仁心中再一次鄙視，什麼叫隔絕默啜的歸路，這叫不敢戰。想靠偷機取巧襲擊，奪回幾座城池，可默啜能讓他們如願成功？王畫不好對付，默啜同樣也不好對付。
未戰而先怯，用己之短對彼之長，論弓仁心中一陣悲哀，就是血營不打他們這一行人的主意，過了黃河，同樣也不會有好的下場。
常元楷又自作聰明地安排了另一件事。
唐朝與突厥人的默契，只是上層少數人知道，也有一些非常聰明的人能猜測出來。可下面的士兵大多數不清楚此事。也許他們心中的想法，還是血營樹敵太多了，所以一下子涌出來這麼多敵人，想立即將王畫拍死。
現在士兵傷亡慘重，就這樣不吭不響地回去，士氣低落，雖然不準備打大的戰役，可也要反攻豐州與勝州城。就是敵人在黃河北岸留下的軍隊很少，以這樣的士氣，也甭想攻下任何一個城池。
因此，派人說了，默啜攻打王畫是假，現在攻下我們的豐州勝州，而且南渡黃河。
我們只好丟下王畫這個叛賊不管，撤兵回去，奪回豐州。
爲什麼默啜能攻克豐州，引狼入室一事不提，只提眼下發生的事實，算是事實。這樣撤回去，有理由，並且因爲這支軍隊大多是邊軍，可也有少數胡兵，就人親人在六胡州或者豐勝等州。
對於這一條論弓仁都沒有意見，任何時間，作戰時士氣都是重要的，所以有哀兵必勝的說法。當然，常元楷身爲朔方大總管，如果一點軍事天賦沒有，朝廷也不可能下達這份委任。只是這份天賦與默啜王畫相比，就象跳樑小醜一樣可笑。
命令下傳，立即不顧士兵休息，抽出了五千殘兵老兵，將大營糧食輜重搬運出來，先行上路。這一整理就是半夜，但大部隊卻沒有離開鹽州城下。一是給輜重兵時間撤離，保障他們的安全。第二士兵需要休息，保證體力。
想法是好，可這寶貴的一夜居然讓常元楷白白浪費了。
論弓仁睡在牀上翻來覆去地睡不着。
不是怕死，可死也要死得其所，不能讓幾頭豬，搭上自己的生命。
他悄悄下了牀，來到親信論息熱帳蓬裡面。他這一次前來，還帶着幾十名沙州最強壯的吐蕃勇士，有的被先後任命爲一些低級武官。其是論息熱也擔任了一個校尉。
論弓仁將來意說了一遍。
論息熱擔憂地說道：“你是想投奔血營？”
雖然王畫血營中幾乎沒有吐蕃族人，有也是弱勢羣體，對吐蕃一點感情都沒有的流亡族民。可是論氏家族與吐蕃現在皇室同樣有着血海深仇，從感情上王畫能接納下來。而且王畫最氣魄的地方就是包容。
不過論弓仁主動投奔王畫，可不是一件小事，他遲疑了一下，又問道：“我們在沙州的族人怎麼辦？”
這幾千族民都是論氏家族的嫡系族民。沙州還在郭元振的管轄之內。
“我只是說說眼下我們的情況，未必去投靠王畫。就是投靠了王畫，沙州的族民也沒有關係，雖然八州封鎖了消息，可你聽到過郭元振與王畫交過手沒有？他不會是這幾頭蠢豬。”說到這裡，他狠狠地吐了一口唾沫在地上。
說完了兩個人呆在黑暗裡久久不出聲。
論弓仁純是心情煩燥，論息熱則是在考慮其中的得失。
過了好一會兒，論息熱才說道：“如果族民平安，你真投奔王畫，也未必不是一件好事。”
論弓仁有些愕然：“你說什麼呀？我什麼時候說過要投奔王畫？”
論息熱意味深長地說道：“當年對老主人與少主人有恩的是則天皇上，也不是當今唐朝天子，此戰生死未卜不說，就是生存下來，常元楷爲了活命，也會拼命尋找替罪羊。你說那一個會成爲替罪羊？就算皇上不怪罪你，以後因爲外面的流言蜚語，認爲你與王畫不清不楚，會不會得到朝廷的賞識？”
“你怎麼產生這個想法？”論弓仁還有點沒有反應過來。
“爲什麼不能產生這個想法。當年大主人爲吐蕃立下那麼大的功勞，結果慘遭橫死，二主人流浪到唐朝，到現在族民還是無家可歸。這些年來，老奴一直想報這個仇，投奔王畫，這個血海深仇，未必沒有機會報回來。”
說到這裡，論息熱抽泣起來。
論弓仁還是有些傻眼，他只是鬱悶，因爲找到論息熱訴說出來，發泄一下。沒有想到，經論息熱一提，事情卻變了性質。
論息熱抽泣完了，又說道：“今天正好有一個機會，我們族中有兩名手下當值，正在營外巡邏。我們可以寫一封信，讓他們用弓箭射上鹽州城頭上，也算是你投奔王畫手下立下一件大功。”
“讓我想想，”論弓仁卻更加煩燥起來，在帳蓬裡來回踱圈。
其實不用他寫信給血營，常元楷的軍隊也因爲這一夜的耽擱，進入了血營的羅網之中。
第二天早上，休息了一個夜晚，士兵體力恢復過來，開始撥營返程。
在臨走時，常元楷還恨恨地用劍在地上戳着，似乎將地面當作了王畫。太慘了，如果不是王畫，不是血營，自己手下完整無缺，就是正面硬撼突厥人，他也有這個膽量。
這是屁話，再給他兩萬人，沒有了城池，他也不是默啜的對手。
大軍一路東行，可轉了幾個坡嶺後，突然一轉變，向北駛去，這就是骨咄所說的那條小道。
是不大好走，有時候連騎兵不得不下馬，牽着馬，攀登峭壁山崖，好在以丘陵地形爲主，山勢連綿，但並不算太高大。
前進了一會兒，到了中午，草草吃了一頓午飯，再次前進。不久，就來到古長城下，因爲沒有對它重視，許多年也沒有修建，這一段長城都快成了一片連綿的廢墟，城牆的牆垛都倒了一大半，城牆下面還有北風從北方刮來的沙子，在牆角下累積着，看上去十分地荒涼。
但在這裡的一段城牆，有一個城門，門是沒有了，成了一個光禿禿的通道，兩邊放牧的牧民，經常利用這個通道南北往來。不過因爲地形的原因，通往的人很少。基本上看不到一個外人，這還是骨咄幾年前經過這裡，無意中發現這條道路的。
然後前鋒卻停了下來，常元楷現在有些草木皆兵，立即帶着李威、骨咄衝到前面去。
情況有新變化！
通道有泥包堵上了，城牆頭上還有幾百名士兵，隱隱地伏地牆垛後面。
常元楷心中狐疑不定，這一行速度很快了，難道血營算到他要從這條道路經過，提前埋伏了軍隊？
他看了看骨咄，沒好說。但如果血營知道他們這一行的路線，這一次反而弄巧成拙。這一帶丘陵起伏，還有許多地方有樹林溝壑，地形複雜無比，正好讓血營找到許多埋伏的地點。
骨咄臉上神情不大好，他盯着城牆，城牆上士兵時隱時現，還有一面大旗在四月微風中發出輕微的展旗聲。
忽然他眼睛一亮，指着那面大旗說道：“總管，你看那旗幟上的字號。”
什麼字號，常楷還有些迷糊，他看了過去，上面一個“天”字，因爲風不大，旗展得不滿，因此大多時候這個天字還看不到。
他問道：“那是什麼意思？”
“大總管，不用擔心，既然我們知道這條道路，血營也能知道這條道路。派一部分兵力看守此地是正常的事。而且你也看到了，那是天字，是天字師的士兵，也就是血營那個預備隊。如果血營知道我們前來，會用預備隊對付我們？王畫那也未免太託大了吧？”
常元楷眼睛也是一亮，明白過來，他立即下令攻上去。
既然有人駐紮，看到他們前來，肯定有人回去報信，此地不可久留。而且這段城牆還是城牆嗎？
因此要趕緊拿下來，離開此地。
然而可不是那麼好攻下來的。
看着敵人越來越近，離得很遠，米拯就喊了一聲：“放！”
很不合理，現在常元楷的手下離城牆還有近兩百步，這遠遠超過了射程的範圍。
但實際卻十分合理。
這不是弩，而是一種弓。牀子弩威力大，可操作起來麻煩，於是王畫又想到了另一種射程同樣達到近四百米的神臂弩，他只知道這種弓弩是實弩也。以山桑爲身，檀爲弰，鐵爲槍膛，鋼爲機，麻索系札，絲爲弦。但威力卻是“射三百步，透重札”。而且只要一人操作，於是畫了想像圖。可卻一直沒有研發出來。
最後他才知道自己陷入一個死角，之所以一張普通的弓弩射程與射力達到如此，是有機關的，可機關卻失傳了。
因此他想到了另一件守城利器，威爾士長弓，這個實物他還看到過的。材料用榆木、榛木和羅勒木就可以製造，造價十分便宜，但它的射程同樣達到兩百多米，如果力氣大，弓臂粗能達到三百多米。
也有弱處，用在騎兵上不太方便，而且拉此弓的士兵必須要力氣大。
不過王畫也沒有用它來做騎兵武器，是用它來過城的。同樣，血營裡面士兵力氣大的多了海去。有的大力士，能與王畫相彷彿，還不是一個兩個。
於是王畫立即將它畫出來，也是剛剛研發出來的，第一批就投到這個城牆上，但與王畫無關，是朱仝的主意。
用什麼能吸引常元楷？物資輜重他爲了撤退都燒光了，這顯然不行的。或者用一堆黃金，試問這個地方出現一堆黃金，能不讓常元楷懷疑嗎？所以就用這個長弓吸引常元楷。
可以想像，這麼長的射距，一旦展現出來，粹不及防之下，殺傷力有多大。
這會讓常元楷很心痛，可如果不是氣昏了頭，一定會想到奪下這種利器，在他反攻豐州與勝州時，會發揮多大的戰鬥力？
於是長弓出現在了這個古城牆上。
五百名士兵，五百支利箭，在空中帶着嗖嗖的聲音，迅速沒入大軍中間，有的都釘入盾牌手的盾牌中。
不是每一支箭都射中了士兵，可就是第一陣箭雨，倒了七八十人。
有的居然一穿而過，一箭雙鵰。
常元楷差點從馬上摔下來，不是爲死傷，這些死傷也不算什麼，主要是這個射程。
就是唐朝最強的勁弩也沒有這麼遠的射程。
立即下令士兵小心注意。
隨着又下令騎兵撤回來，面對這種長弓，騎兵手中也有盾牌，可保護不了戰馬，他親眼看到一支利箭，居然將貫穿馬的腦袋。因此派騎兵上前，顯然是送給對方活靶子。
然後再次調動，派了步兵組織方陣，一個盾牌大陣，強行向城牆下面衝了過去。
可就是這樣，強大的箭力，還是打得盾牌咣咣地作響，時不時有士倒了下來。
這又讓常元楷嚇了一跳，如果血營戰士手中全是這種長弓，那會是什麼樣的景象？想到這裡，他一陣後怕。
不過城牆上的士兵還是少了，又是民兵，看到步兵一步步逼迫，停了停，胡亂地射了兩箭，一個個從城牆上翻了下去，逃跑了。
朱仝還真高估了常元楷，常元楷立即下令士兵將城門口的泥袋搬開，並沒有費多大的事，只是薄薄地堆了一層。看來是敵人斥候看到他們到來，匆匆忙忙組織起來的防禦。
這時候還是骨咄提醒了一句：“大總管，立即追趕他們。”
常元楷還在發愣。追上去又有什麼用？只是幾百名民兵，勝之不武，反而白白犧牲了一些手下。
“大總管，他們背上的弓啊，襲城！”骨咄急了。
這一提，將常元楷提想起來了，他擡頭看了看，看到那五百名士兵茫荒而逃，連一個陣型也沒有，果然是民兵，與正規軍是兩樣的。然後鑽進後面的山林裡，牽出戰馬，一個個翻身上馬，向北逃去。
“追啊，大總管。”骨咄又急吼吼地喊道。
這些都是民兵，所騎的戰馬都是劣制馬，骨咄在馬上長大的，馬好壞一眼就認出來了。
常元楷這才下令三千騎兵追趕下去，嚇怕了，五百民兵居然要出動三千正規騎兵。不過鹽州那來的天字師民兵？
因爲騎兵的追趕，連同大軍也漸漸跟了過去。
馬速度真不快，不過這些民兵雖然沒有組織，可十分兇悍，時不時回過身來，舉起手中的長弓反擊。
但這種弓顯然不適應在馬上射擊的，因爲雖然射殺了一些士兵，可離追兵越來越近。
就在眼看要追上時，包括常元楷後面的大部隊，也進入了一個山谷。李威隱隱感到不對，來到常元楷身前說道：“大總管，還是不要追了吧，你看看周圍的地形。”
但這時候已經遲了，兩邊山頭上響起了聲聲號角，無數的箭矢與石頭滾落下來。
“撤！”常元楷大叫一聲。
然而身後一聲號響，一片片腥紅從地面上蔓延過來，將後路堵上。
這撤不了，於是常元楷又喊道：“衝！”
士兵就象一根木頭一樣，被他折騰得滴溜溜轉。
可衝了一會兒，前面又是一聲號角聲，再次一片腥紅蔓延過來。
前路又堵了上去。
正在此時，山上喊道：“投降不殺。”
也沒有立即投降，常元楷還象一個賭徒，紅着眼睛說道：“衝，給我衝出缺口。”
話音未了，站在他身後的論弓仁忽然抽出佩刀，一刀砍去，將常元楷削於馬下。主帥一死，士兵開始慌亂了，這時候，埋伏在兩邊山上的血營戰士立即衝下山來，一片片地切割。
本來士氣就十分低落，現在又不知道多少血營士兵在埋伏，在死亡的恐懼下，終於一個兩個無數個士跪了下來，開始投降。
但讓朱仝感到意外的是，常元楷手下大將李威還在繼續戰鬥。直接孔黑子與烏可利兩人趕來，合力纔將他擊於馬下。
朱仝在山上看得很清楚，有些愛惜他的人才，從山上下來問道：“爲什麼不降？”
“爲什麼要降你們這些叛黨？”
“我們哪裡叛了，到了八州後，可對朝廷運過一兵一卒？”
“那我們回豐州殺突厥人，爲什麼要伏擊我們？”
這時候朱仝已經向旁邊的人打聽到了他的身份，說道：“李將軍，請不要說得這麼冠冕堂皇。如果是普通士兵，還有資格說這句話，你與常元楷還有某些人，有沒有這資格說這句話？至於突厥，那是我們血營的事，指望你們，或者再來個與突厥聯手，對我們血營前後夾擊？”
“突厥，是你們血營的事？”
“正是，去吧。”人才是好，可惜知道了底線，朱仝也不想留下這個人物。
大軍留下來繼續打掃戰場，朱仝又命令玉衡軍立即前往夏州，順便奪下輜重，但要替朝廷接管夏州。不然突厥進一步南下，糜爛更嚴重。
看着張守珪帶着玉衡軍離開，又看着滿山遍野的逃兵，血營二軍正在捉拿，朱仝依然皺緊了眉頭。
這一戰不算什麼，接下來纔是真正考驗血營，考驗王畫的時候。
他心中同樣十分擔心，默啜不好對付啊。王畫雖然將他排在第一位，是爲了忽悠坌達延的，可這個人的軍事天賦絕對在這個星光黯淡的年代裡面，排進前五位。
這將是王畫一塊最大的試金石！