然而暗爽歸暗爽，卻不能一直這樣下去。民衆的抗議行動雖然解氣，但終究是壞了秩序，就算沒有列強的干預，政府也不能熟視無睹。更何況，鬧騰了幾天之後，原本只是做做樣子、虛應了事的朝廷受到了來自列強的強大壓力，他們藉口清政府無法保障駐華使領館人員的安全，提出了種種越來越過火的條件，咄咄逼人，光緒等人再不可等閒視之了
然而就這樣乖乖向列強低頭又實在不甘心，光緒便召集載灃、載洵等兄弟和一衆心腹大臣們，在養心殿裡一談就是半天，卻還是沒能拿出可行的方案來。
因着是重大的國家事件，婉貞也不好強求光緒遵守那每天一個時辰的辦公時間，但終究是擔心他的身體狀況，因此到了午膳時分，見養心殿裡還沒商議完，便忍不住親自帶着食盒來探班來了。
“皇貴妃到——”門口的小太監大聲通傳道。
殿內之人於是停下了討論，齊齊看向門口的方向，只見婉貞帶着笑容，後面跟着一串宮女，嫋嫋婷婷走上前來。
“臣妾參見皇上，皇上吉祥。”她盈盈下跪道，在外人面前依足了規矩，言談舉止可謂典範。
但光緒又怎會真的讓她跪下去？於是她還沒跪到一半，就被他一把攙了起來，笑道：“貞兒怎麼來了？”
婉貞抿嘴一笑，他果然又廢寢忘食了因此笑道：“皇上，已經到了午膳時分了，俗話說得好，人是鐵飯是鋼，不論什麼大事都不能耽誤了吃飯啊所以臣妾便來了，還給各位大人帶來了午餐。臣妾知道各位都身負重任，但好歹吃點兒東西墊墊肚子，再接着談不遲。”
光緒吃了一驚，看向角落的座鐘，果然已經到了中午了當下立刻想起當日對婉貞的承諾來，頓時便有些訕訕，看着她道：“這……原來竟這般晚了，朕卻是完全沒發現……”
婉貞心中一甜，知道他還記掛着兩人的約定，又怎會真的生起了氣？因而笑道：“臣妾知道，所以這不是給各位大人送午飯來了麼？皇上，不若讓衆位大人們先歇歇，臣妾服侍您吃了午膳再繼續吧。”
光緒見她並無不滿之意，當下心中歡喜，點頭道：“如此甚好。”便讓鍾德全指揮宮女們服侍衆人在殿內用餐，他自己則帶着婉貞退到了西暖閣休息。
婉貞給大臣們送的也就是後世所謂的工作餐，每人都配有四菜一湯，另白飯若干。因爲是御膳房準備的，味道自然沒得說。衆人都還是第一次見到這樣的配飯，不禁大爲驚奇，待吃了幾口，又對那味道讚不絕口，載灃和載洵見了，忍不住相視一笑。
這樣纔是他們熟悉的婉貞嘛總有新奇的點子，令人眼界大開。
而在西暖閣裡，婉貞忙不迭讓人端來熱水熱茶，服侍着光緒擦了臉和手，喝下了今日的湯藥，然後便開始吃飯。她知道光緒現在忙着處理國事，時間有限，因此並不敢浪費時間。
光緒看着她忙得團團轉，爲的只是服侍自己、照顧自己，心中就像抹了蜜一般的甜，一上午的疲憊都不翼而飛了，整個人都變得精神奕奕起來。
一邊吃着飯，婉貞不經意地問道：“皇上，都討論一上午了，還沒拿出個章程來嗎？”。她倒沒有別的什麼心思，只是擔憂光緒的身子能不能吃得消。
一說到這個，光緒便又頭疼了起來，嘆了口氣道：“沒有。洋人們的要求太過苛刻，根本不可能全盤接受。而且如今時局不穩，我們也不敢有什麼太大的動作，就怕火上澆油，引起民憤，造成更大的混亂。要知道朝廷內外虎視眈眈的人大有人在，我們商量的意思，是決不能給那些人以可乘之機，免得滋生事端。”
婉貞贊同地點點頭，道：“眼下正值多事之秋，確實應該以‘穩’字爲主。不管怎麼說，咱們內部可不能亂起來，否則就更沒有跟洋人們討價還價的本錢了”
光緒心有慼慼焉地說道：“可不是麼……不過，如今洋人們追得急，要我們一定嚴懲那些滋事分子，你可有什麼辦法？”
他滿含期待地看着婉貞，知道她對洋人一向瞭解，冀望能夠從她這裡得到一些有用的意見建議。
婉貞想了想，道：“洋人的貪得無厭、仗勢欺人，咱們也不是第一天領教了。照我看，對於洋人的要求，就四個字：陽奉陰違。”
光緒聽了，若有所悟，道：“你的意思是……敷衍過去？”
婉貞笑道：“皇上，您應該聽過，得民心者得天下。洋人兇殘，但畢竟是外來人，不是咱們的要害問題。相反，若是失去了民心，用不着洋人做什麼，咱們自己就先要垮掉了，孰輕孰重、孰先孰後，必須有個計較才行。”
光緒連連點頭，道：“確是如此。不過，洋人逼迫得緊，只怕他們不肯妥協啊”
婉貞笑道：“皇上，洋人是典型的嘴上一套做一套。他們不是最喜歡說什麼公平公正嗎？咱們也不妨來‘公平公正’一回。對那些滋事分子，最好是區別對待，對於趁火打劫的人自然不能放過，他們就是咱們的下手對象，拿去平息洋人的怒氣好了。但對於真正因爲愛國而奮起抗爭的人，隨便給他們安一個輕罪，做做樣子懲罰一下就好了，洋人們最喜歡拿法律說事兒，咱們依法辦事，就算他們明知咱們存心敷衍，也找不到錯處。”
光緒越聽越是興奮，連聲道：“沒錯，沒錯，還是貞兒瞭解洋人咱們只要拿出一個無法推翻的理由，給一個找不出錯處的結果，他們就算明知裡面有貓膩也是無計可施的。誰叫他們要做那冠冕堂皇的僞君子呢？以子之矛、攻子之盾，這條計策真是再合適不過了”
婉貞笑着點頭，道：“正是如此。朝廷這邊只管去做，回頭我再去跟那些洋夫人們周旋周旋，面子上讓他們過得去也就行了，他們也不可能真的跟我們撕破臉的，多半會就坡下驢，大家都得償所願，皆大歡喜。”
光緒連連點頭，忽又有些擔憂地問道：“我看，你還是不要摻和進來比較好吧？洋人們不是善茬，萬一刁難於你……”
婉貞心中甜蜜，笑着說道：“沒事的，皇上。對洋人我還是有幾分瞭解的，只要不涉及他們的核心利益，他們終究不會把事情做絕了，這不符合他們利益最大化的原則。”
“利益最大化麼？”光緒喃喃地重複着，若有所悟。
吃完了飯，光緒等人繼續關門開會。不過這次因爲有了婉貞的建言，所以很快便得出了結論。婉貞只是給了一個大致的方向，具體該怎麼做卻是一竅不通的，因此只能由光緒他們自己商量着辦。但即便如此，還是輕鬆得多了，相比起上午的凝重和壓力來，下午簡直輕鬆得不像話。
衆人見大家商量了一上午都沒能得出結論的難題，中午皇帝吃了頓飯就找到了解決之法，誰還不知道這是皇貴妃的主意？好在在座的都是真正的心腹，不是那些食古不化的迂夫子，更清楚皇貴妃對皇帝的重要性和影響力。再加上這本是個再好不過的法子，大家也就睜一隻眼、閉一隻眼，馬虎過去算了。
於是，第二天，朝廷展開行動，很是抓了一批鬧事的人，其中有不懷好意的地痞流氓，趁機作亂佔便宜的人，也有少許真正的愛國之士，奮不顧身的英雄豪傑。對於這些人，朝廷自然採取了不同的處理方法，將地痞流氓打入重刑犯的監牢，對愛國人士則只是囚禁而已，並不予以刑求。而由於此次政府的措施比較緩和，被捕的人不多，還大多是些社會上的渣滓，因此並未在國民中造成太大影響，形勢還算緩和，並沒有引起太大的民怨和對立。
而另一方面，婉貞也積極展開了行動。在成功建立了與洋夫人們的友好關係之後，她便曾多次收到過邀請參加她們的聚會。但限於中外國情的不同，身爲皇帝后妃的她並不能夠隨意出宮，再加上她本身並不喜歡這樣的場合，因此便都推拒了。然而這次不同，爲了幫光緒他們緩和與洋人的緊張關係，她需要從女人們身上着手，便不能再拒絕。
也不知是不是洋人們也有同樣的打算，轉天婉貞便收到來自英法美等國公使夫人的聯合邀請，請她出席宴會，她微微一笑，應了下來。
到了晚上，稟報過光緒之後，她便盛裝離開了紫禁城。對於此行，她有着萬全的心理準備。給光緒支了那樣的招，面對洋人的時候，刁難是在所難免的。但那又如何呢？只要能糊弄過去，朝廷就過了這個坎兒，即使將來要面對更加複雜的情況，那畢竟是以後的事情，有了緩衝的餘地，光緒他們會好做很多。
光緒怕她獨自出門會遭遇突發*況，特意派了禁衛軍的精銳前去護送。一行人穿街過巷，很快便來到了宴會的場地。