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沈寧道：“他現在需要的是幫助……他固然已鑄成大錯，但那許多都是魏會教唆的，他的人生還很長，甚至還沒開始……他已算是改過自新了，我們應該將他帶領上正軌，而不是將他流放放棄。”
“朕爲人父，先爲人君。二皇子意圖不軌毒殺惠妃，雖然年幼，但法理難容，朕不將他貶爲庶民已是網開一面。”
人總是要爲自己做過的事付出代價。沈寧沒法子干預東聿衡做爲皇帝與父親做出的決定，一時心思複雜。
“行了，朕自會選兩個德高望重的先生跟着他去約束教導他的德行。”東聿衡一面說一面將她打橫抱起，“你還沒用膳，叫人送些清淡的膳食過來？”
“我沒胃口……你是不是也沒吃？”
“朕不餓。”
“咱們一塊兒吃點罷。”沈寧摟着他的脖子道。
“……嗯。”
東聿衡將她抱回內殿，吩咐人下去準備膳食。
“聿衡，莊妃與花弄影……既是未遂，就從輕發落罷。”
“不行。”東聿衡一口拒絕。
“她們害的是我，我有權選擇怎麼治她們的罪。”
“唉，你怎麼地越發心軟了？”
“不是心軟，”沈寧靠在牀上苦笑一聲，“我有時覺得我就是個巨大的陷阱，有你這塊肥肉在裡面，逼得她們不得不跳。”
東聿衡聞言，眉頭皺得死緊，卻是緊閉雙脣不再說話。
沈寧閉了閉眼，又憶起笑臉吟吟給她下毒的沈湄，“至於沈湄……真的是她麼？”
“……十有□□。”膳房那邊與春禧宮宮僕都審過一遍，加之之前的證據，魏會與東明晟的證詞，東聿衡已確信下毒就是她。
“如果真是她，就殺了她罷。”她從不知道自己有朝一日會輕易說出這句話來，但沈湄笑眯眯地想殺她，並且殺死她無緣的孩兒。
她太可怕了。她僞裝了這麼久，她竟沒有一絲覺察。
“你放心，朕絕不會饒了她。”
而事實上，沈湄此刻正在遭受地獄般的折磨。
她被押送到內務府刑堂時，乾坤宮的大太監專程跟了過來，對着關有爲與審訊官耳語了兩句才匆匆離去。
沈湄開始還強裝鎮定，認爲自己只要矢口否認，誰也沒有證據。但她萬萬沒想到，深宅大院外的世界是這般地……殘酷野蠻。
她以爲自己還是婕妤身份，以爲自己還有沈家做靠山，可這些她從來看不起的奴才竟全不理會，她不願跪下，他們竟粗暴無比地扭着她的胳膊強押她跪下，瞬間她以爲自己胳膊斷了，疼得冷汗直冒。這時她驚懼地清醒過來，明白自己到了什麼樣的地方。
但她清不清醒都是多餘，審訊官接了密旨，以她狡辨爲由，對她嚴刑逼供，她被刑具疼得死去活來，早受不住地招了，可即便招了審訊官也說她還有隱瞞之事，又讓人對她施以夾棍之刑。她從來連針戳一下也覺着疼痛，哪裡受得了這十指連心的鑽心痛楚？她昏死過去，立刻又被冷水潑醒。
她趴在地下幾乎奄奄一息，再顧不得什麼尊嚴驕傲，狼狽地哭着求饒，“我招……饒了我……饒了我。”
關有爲一直坐在上頭喝茶，聞言慢悠悠地下來，走到她面前居高臨下地看着半死不活的她，“沈婕妤，您說您這是何苦？放着好日子不過，皇貴妃娘娘的庇護不要，竟然吃了熊心豹子膽給皇貴妃娘娘下毒……嘖嘖，皇貴妃娘娘可是你的嫡親姐姐，我聽說娘娘平日也待你不薄，您這心腸可真狠毒啊！”
沈湄的臉上也不知是冷汗還是冷水，她勉強擡起頭來，“我認罪……別用刑……”
“你說，你爲何毒害皇貴妃娘娘？”
“我……”
沈湄還沒來得及開口，關有爲便道：“還敢抵賴！來，再上夾棍！”
沈湄驚恐萬狀，她瞪着自己紅腫淤青的雙手再次被套上刑具，不知哪來了力氣，撕心裂肺地大喊：“不……不——！”
隔日天還矇矇亮，打點了關係的沈昭偷偷來看沈湄時，沈湄已被折磨得幾乎不成人形。她顫巍巍地伸出痕跡斑斑的手，像是見到了最後一根救命稻草，眼淚立刻嗆了出來，“昭哥哥、救命……”
“你被用刑了？”沈昭扶着她的手臂，看着她的手汗毛也豎起來了，內務府怎敢對一個婕妤用這般重刑？
“昭哥哥，救我出去……”沈湄氣若游絲地哭着道。
“這到底是怎麼回事？你究竟犯了什麼罪？真的是你給皇貴妃下了毒麼？”沈昭焦急問道。先是皇貴妃當衆毆打豐寶嵐，而後天家寵幸西門月冷落於她，而後又傳來皇貴妃中毒，母親請求覲見卻遭回駁，正值家中憂心不知情形如何之際，深夜竟又傳來沈湄被抓進內務府審訊一事。他怎麼也想不出沈湄會做出這種事來，難道是什麼人想趁機打擊沈家麼？如果是，那便是沈家最大的危機了。
“我沒有……”沈湄下意識地有些驚恐地望望牢外，忽見人影閃過，她立刻如驚弓之鳥般改了口，“昭哥哥，你先救我出去……”
見狀沈昭卻寒了心，“真是你麼？”他猛地抓緊了她的手臂，“皇貴妃娘娘現下怎麼樣了？”
“你先救我出去……”沈湄如今卻只有一句話。
沈昭失望之極，“你做了這等傷天害理之事，還妄想誰來救你？”
沈湄一聽，狼狽哭着帶着怪異的表情用力說道：“昭哥哥，你不救我，我就說、這事兒是沈家指使我做的。”
“你……！”果真是知人知面不知心，沈昭冷笑一聲，明白不是誰陷害她反倒鬆了口氣，他甩開她的臂，“死到臨頭還不悔改，真真是一匹養不熟的白眼狼！你恐怕不知，祖父早在一年前就將宗主令牌送進了宮中，如今沈家當家作主的正是皇貴妃娘娘，說她自己害自己，簡單是無稽之談！”
沈湄不敢置信地瞪大了眼睛，“不……不……”她憑什麼，她憑什麼！她憑什麼總是能得到她最渴望的一切！
沈昭最後睇了臉色已然猙獰的她一眼，“沈婕妤，你好自爲之罷。”說罷拂袖而去。
“昭哥哥、昭哥哥，”沈湄垂死掙扎地尖叫道，“你別走，你別走——”
沈昭卻是頭也不回地出了大牢。
沈寧全然不知沈湄遭遇，她由着無塵把脈，心想着該傳個信兒給沈二夫人，免得沈家人擔心，同時也得讓他們做好朝中人拿沈湄說事的準備。
“行了，你體內的毒素已清。”無塵鬆開手指，轉身拿了溼帕拭手，淡淡說道。
“多謝。”沈寧回過神來，輕笑說道。
“你照着我的藥方吃兩天，多一帖少一帖都不行。”無塵交待道。
沈寧許久沒有碰見他這樣說話的人了，微微一笑想跟他多聊兩句，於是說道：“無塵大夫，你就是韓震的好友罷，被他請下山破了那加之毒的神醫？”
無塵聽她提起韓震，白眉一動，“你也認識韓震？”
“我跟他也是好友，我還聽說你好心辦了壞事。”
這下他的眉頭全都皺了起來，“這你也知道？不成不成，你千萬不能告訴他我在皇宮裡。”
“他不知道你在這兒？”
“當然，他要殺我，我就是爲了躲他才同意到皇宮來的。”
沈寧一笑，“他不會殺你的。”轉而她又問道，“我看你不像是個在皇宮這地方長久待下去的人，上回半夜爲我把脈治癒風寒的也是你罷？算來你在宮裡頭待了很久了。”
無塵低頭龍飛鳳舞地寫着藥方，道：“誰稀罕在這鬼地方待着，我要是早能想出治療之道，早就走了。”
“什麼治療之道？”
“你不知道麼？你的……”無塵想說來着，又記起什麼事來，擰着眉支吾一句，“沒事。”
沈寧有些奇怪，“明明有事怎麼沒事？”她的？她的什麼？難道她得絕症了？
“唉，說了沒事就沒事，我最厭惡守什麼秘密！”無塵焦躁地寫完，“我走了。”
“留步。”沈寧讓宮婢將藥方帶下去，惟留了無塵一人。
“你說出來，我替你一齊保密，你也不那麼累了。”
“真的？”無塵來回踱了幾步，“我要說出來，我憋得悶得慌。”
“你說。”
沈寧話音未落，就聽得他急急地怕被人打斷似的道：“你的皇帝活不到萬歲了。”