“朝會？我可沒參加過什麼朝會。我一個四武營指揮同知，也就是個教官，參加什麼朝會？”朱由檢相當不爽，他看了眼周玉鳳，心中對她說，晚上回來再收拾你。
周玉鳳可不是像他那樣陰霾：“殿下，朝會一般在上午舉行，現在下午突然舉行臨時朝會，必是朝中有大事發生，殿下還是早作準備。”周玉鳳伺候朱由檢洗好臉，又讓王慕九多帶一些特戰隊的士兵。她明知道士兵是不能入宮的，但還是不放心，哪怕士兵們在宮門外等候也是好的。
“嗯。”朱由檢也想不出有什麼大事發生，看來自己的身邊還是缺少像錦衣衛這樣的機構。任何時候，掌握第一手資料都是十分重要的。
朱由檢帶着王慕九一行，向皇城一路小跑，在宮門前停下來，王慕九和士兵們在宮門外等候。朱由檢則獨自步行，經過午門，又穿過太和門，進入太極殿。
太極殿內，已經有二十多位朝臣，因爲人數不多，皇帝給每個人都賜了坐，朱由檢是最後到的，小太監也給他端來了椅子，就在最後面落了座。
朱由檢偷偷打量，發現來的都是內閣輔臣和各部的首腦人物，朱由檢也認識一部分，但大多沒什麼交情，與他最熟的就是兵部的李春燁。
朱由校端坐在龍椅上，表情嚴肅，不知道是不是朝會影響了他的個人愛好。魏忠賢站在朱由校的側後，手持佛塵，低眉順目，一副大智若愚的樣子。朱由校先是用目光掃視一下羣臣，然後纔開始發言：“諸位愛卿，臨時召開朝會，乃是西北有大事發生。崔愛卿，你將曹愛卿的奏章宣讀一遍。”
“臣遵旨。”崔呈秀從座位上站起來，接過太監遞過來的奏摺，高聲朗讀起來：
“臣曹爾楨啓奏陛下，近日屢有匪徒持械，東渡黃河，襲擾州縣。臣着人調查，都是陝西匪患，今查得：
“天啓五年六月，陝西白水縣農民王二，率當地百姓，當衆殺死知縣張鬥耀，起兵謀反；天啓五年十月，陝西米脂縣王嘉胤、王大梁、高迎祥和王左卦，率附近農民起兵謀反。各衛所士兵也有響應。今陝西匪軍部衆已經不下二十萬，陝西西北州縣多爲匪軍侵佔，東南的渭南也被匪軍佔領，陝西首府西安也在匪軍的威脅之下。”
“臣巡撫山西，本無巡查陝西之利，然匪兵屢襲山西州縣，謀反乃天下大逆。故臣不敢隱瞞，乞陛下恕臣越職之罪。”
“農民起義？”朱由檢大驚，這可是大明的催命符。他一向對明末的農民起義沒有好感。大明滅亡的原因，說到底，除了明後期腐敗透頂外，農民起義客觀上也消耗了大明的國力，令大明兩線作戰。
北京城破之時，尚有最強的軍隊鎮守山海關，令建奴不得越長城一步。大明滅亡的時候，滿清並沒有入關，滿清入關是大明滅亡之後，真正的罪魁禍首就是農民起義軍。
“衆愛卿，說說你們的想法。”朱由校面無表情，身體微動。
“啓奏陛下，既然陝西的匪兵已達二十萬，因何不見陝西巡撫胡廷宴奏報？”工部尚書董可成首先作出自己的疑問。
“臣啓奏陛下，吏部已經三月未見陝西奏信。臣也感到蹊蹺，已着人向陝西詢查，不日當有回稟。”吏部尚書王紹徽的一番話，令羣臣心底發冷。各省巡撫，不論有事沒事，一月一奏，以報平安。陝西三月沒有信使來京，匪患怕是不輕。於是衆人不再糾纏匪患有無問題，而是如何解決的問題。
“陝西乃邊防重地，北有韃靼虎視眈眈。一旦陝西匪衆與關外韃靼勾結，則陝西危矣。臣請陛下速發重兵圍剿。”工部的另一位尚書薛鳳翔是朝堂爲數不多的東林黨，已逐漸成爲東林黨的領袖，他知道閹黨的軟肋在軍事，閹黨沒有拿得出手的武將。如果朝廷發兵救援陝西，是東林黨奪權的好機會。
“陛下，陝西境內多山，又有黃河阻隔，實在不易調集重兵。”刑部尚書徐兆魁立即反對，既然薛鳳翔出招，自己沒有理由不接招。
“徐大人，難道任由匪徒禍亂陝西？那陝西還要不要？”另一位兵部尚書王永光也是東林黨，他明白薛鳳翔的意思，這的確是本黨的機會。如果朝廷發兵陝西，必然啓用東林黨的武將。
“王大人，陝西邊防要地，固原、延綏、寧夏、甘肅四鎮的府兵和戰兵超過三十萬，爲何不調陝西軍，卻要舍近而求遠？”徐兆魁是有名的急性子，他不需要支援，看來他想單挑東林黨了。
“若陝西的三十萬軍士還在的話，匪兵怎麼可能肆掠陝西全境？徐大人沒聽到山西巡撫曹爾楨的奏章嗎？陝西各衛所的士兵紛紛響應。”戶部尚書，東林黨人李起元不緊不慢，他要用車輪戰先解決閹黨先鋒徐兆魁。
徐兆魁可不是那麼容易認輸的人：“曹爾楨遠在山西，他的話也不可全信。況且，要向陝西調集重兵，必然耗費大量錢糧，請問郭大人，戶部可有足夠的錢糧？”
“徐大人，戶部目前雖然有少量錢糧，那是給遼東的軍餉，萬萬動不得。”戶部另一位尚書郭允厚也是閹黨人，徐兆魁求救，他當然不能置之不理。
“不知李大人可有私人存糧？”得到郭允厚的幫助，徐兆魁更來勁了，他裂開大嘴，得意地嘲笑起李起元，完全忘記了陝西的軍情如火。
“戶部雖然只存有遼東的軍餉，但遼東現在無戰事，建奴早已退回瀋陽，可以暫時支付給出徵陝西的軍隊，待明年春收再行補齊，也無不可。”李起元也是戶部尚書，對戶部的家底和戶部拆東牆補西牆的運作方法也十分清楚。
“陛下，遼東前線，建奴虎視眈眈，豈可兒戲？”徐兆魁又向皇帝搬救兵。
“徐大人主管刑部，對戶部、兵部的事情不清楚。試問徐大人，戶部現在欠餉甚多，哪支軍隊沒有欠餉，偏遼東欠不得？”李起元從來沒將徐兆魁放在眼裡，要不是拜了魏閹爲爹，哪輪到他當刑部尚書？
徐兆魁一時語塞，臉漲得通紅，眼睛卻瞪得格外地大，似乎用目光就可以將李起元殺死。“咳，咳。”魏忠賢不失時機地咳嗽一聲，依然低眉順目受氣的小媳婦樣。
“李大人，就算錢糧有了，可哪兒去調軍隊？匪兵可是二十多萬吶。”內閣首
輔顧秉謙出馬了。徐兆魁敗下陣來，魏忠賢已經十分不滿。他雖然一向是個沉默首輔，但今天徐兆魁要單挑東林黨未果，又沒有得到幫助，他只好勉爲其難了。
“京師有三十多萬軍隊，可以抽調部分京師軍作爲主導，另外在抽調湖廣、河南、山西山東的軍隊爲輔。”王永光是兵部尚書，對軍隊的佈置自然瞭如指掌。
平時保持緘默的首輔顧秉謙都赤膊上陣了，其他閹黨成員自然不敢落後，紛紛出言支持徐兆魁，反對調兵山西，主張利用當地的軍兵，以安撫爲主。而東林黨在人數上不及閹黨，但東林黨個個手握正義，爲國爲民，直說天地受驚、鬼神哭泣。
誰也說服不了誰，朝堂的爭論進入白熱化，雙方都快要脫衣表演迷蹤拳了。
朱由校皺着眉頭，他對爭論不感興趣，對結果也不感興趣。他希望趕快有人去陝西，解決陝西的農民作亂，自己好離開朝堂，回到自己的那份天地。
李春燁見雙方糾纏不休，根本爭不出輸贏，陝西的匪兵卻不等人。但他只是衆多尚書中的一名，在這樣的場合，人微言輕，不由焦急萬分。正好朱由校擡起失神的眼睛，看到李春燁，李春燁靈機一動，歪頭看向朱由檢。
朱由校一下明白過來，朱由檢是自己下的口諭召來的，到現在還一言未發。
“衆愛卿，朕知道你們都是爲朕分憂。”朱由校的聲音低沉，所有的爭論立即停了下來，好像看電視時遇到停電。“但到現在，還未有定論，且聽信王說說他的看法。”
朱由檢從最後排站起來，他知道自己躲不過了。不過，聽東林黨和閹黨吵到現在，他對陝西的農民起義已經有了大致的認識。
“秉皇兄，陝西匪患是撫是剿，得先看原因。陝西農民爲什麼甘冒殺頭、抄家、滅族的風險，而起兵造反？”要統一兩黨的意見，必須比他們看得更深、看得更透、看得更遠。他拋出這個問題後，全場鴉雀無聲。
剛纔東林黨和閹黨光顧着吵架，顧着反對對方的意見，抹殺對方的政治企圖，根本沒有站在亂民的角度去想。就是在一邊旁聽的魏忠賢，也只是希望自己的人能在這場爭論中獲勝，從而打擊東林黨在皇帝面前的威信，至於農民爲什麼謀反，那不是他想的事情，他只是個閹人。
“據臣弟所知，陝西農民謀反，乃是因爲當地發生大旱，莊家絕收，農民無糧，易子而食。不反抗肯定是死，反抗了至少暫時可以活命。除非朝廷有大量的糧食賑災，否則安撫只是一句空話。”朝廷不可能有大量的糧食可以賑災，連軍糧都要拖欠，說明朝廷已經山窮水盡了。
山窮水盡的朝廷，就逼迫各地的官員徵收重稅。其實陝西農民起義的導火#索，就是知縣張鬥耀，在農民連口糧都沒有的情況下，爲了完成朝廷下達的稅賦任務，強行徵租引起的。
“況且，現在陝西大部分地區都被匪軍佔領，匪軍已經發展到二十多萬，安撫已經失去時機，採用賑災的方法已經行不通了。試問，現在陝西地方誰在主政？誰來派發賑災的糧食？”
（本章完）