夜晚 渝州城 城西莊園甄家
今夜，在甄家府邸的晚宴上，大家異常喜悅，一家子人都到齊了，老的少的小的歡聚一堂，甄涌極盡疼愛兩個女兒，至於兩個兒子，甄涌都還不是特別滿意，還沒想好甄家的一切由誰來繼承……
晚宴過後，家人們都還沒有散去，各自聊天。
“姐姐，我怎麼感覺你有心事，別嫌我煩，你有什麼就說出，說出來了就好了”婉桃看出一旁的婉曉在家宴上有些心不在焉。
婉曉望着妹妹，平靜地說道，“也沒什麼，有什麼事兒我會告訴你的”
“你別不承認，你的心事兒都掛在臉上了。”婉桃口沒遮攔的說道。
婉曉臉色變了，說道“你又幫不了我，說了有什麼用呢”
“你不說，怎麼知道我幫不了你，太小看我了吧，根本不當我是妹妹，我不開心了。”婉桃故意假裝生氣道。
“好了，你就是我的好妹妹，你真想幫我嗎？！”婉曉故意說給妹妹聽，想借妹妹的嘴說給甄老爺聽；
婉桃一聽，又笑着臉急切問道：“當然啊，當然想幫你，快說什麼事兒吧？”
“我喜歡城裡一家制衣店，就是賣羽絨服那家，想買下來，怕爹爹不同意”婉曉終於說出來心裡早都計劃好的事兒；
婉桃聽到姐姐剛說完，就搶着說道：“哦，是前不久新開的那家衣店？姐姐真有眼光，我也很喜歡，我去給爹爹說，買下來後什麼衣服我們都能換着穿多好啊”
婉曉給妹妹說的這些，都是寧紅天暗地出的主意，婉桃還被矇在鼓裡，只知道姐姐想買一家服裝店，於是興高采烈的跑到甄涌面前，挽着他的手撒嬌道：
“爹爹，今天難得您這麼高興，我想給大家唱一段我才學的樂詞，讓您幫我看看哪裡唱的不好呢”
甄涌一聽自己疼愛的小女兒要唱歌，作爲父親那是高興的不亦樂乎，高興的在一屋人前喊道：
“大家都聽我說，今日家宴十分喜悅，我們婉桃要給大家唱段樂詞，我都有耳福了，這可是千載難逢的機會啊……哈哈...哈哈哈”
堂上的人一聽，頓時也都開心了起來，婉桃這時走到大堂中間，屋內的燭光閃爍，丫鬟僕人都站到各自主子的後面，都想聽聽甄府千金一展歌喉；
甄添見平常俏皮的妹妹今日既然要獻歌，那也是興奮不已，拍手叫好，於是喊道：
“小妹，你要今天唱好了，二哥就去帕北帶一件雪狐絨裘送你，怎麼樣？”
“那麼貴重的裘衣，你捨得買嘛！”
甄申這時也面帶喜色，隨意說了一句：
“能聽到我家小妹金口玉音，這天下奇珍異貨，你二哥不買，我買了送你”
婉桃這麼一聽，清了清嗓子，準備要唱，這時甄涌示意大家安靜下來；
“風..雪..揚揚..亦！”
“金..晨..赴..千里。”
“朔..風..起！”
“長..纓..冠！”
“戎..鐵衣！”
“儂..要問聲”
還..何..期”
“還..何..期！”
婉桃這首樂詞唱的整個大堂沒了歡喜，離別相思的樂詞，是有幾分悲涼，但婉桃唱出那種離別和思念之情，雖然氣氛有些不太應景，但甄老爺還是開心，能聽到愛女一展歌喉，也十分不容易，於是起身說道：
“好一首離別送行的樂詞，唱得不錯，我喜歡，喜歡啊..哈哈..哈哈”
堂下的人也一遍掌聲，都感慨二小姐唱出了那種離別之情，一時，在場的人又是一片歡快的氣氛；
婉桃見大家都十分開心，於是又走到甄涌跟前，大聲說道：
“爹爹，我想一個禮物，你能答應我嗎？”
甄涌一聽小女兒找自己要禮物，從來她都沒有這麼主動過，望着女兒說道：
“說吧，要什麼禮物，只要是我這老骨頭能辦到的，都答應你”
一旁的婉曉心裡還是有點緊張，必定自己沒把實情告訴妹妹，也擔心父親不同意；
婉桃滿心歡喜的說道：
“爹爹，你把城裡新開的一家制衣店買下給我好不好”
甄涌一聽，當場愣住，怎麼也沒想到女兒會要這麼一個禮物。
不光是真甄老爺沒想到，堂下的衆人都沒想到，甄家不缺錢，買個服裝店鋪，也就如同府邸一月的開銷。
只是這店鋪是要經營，要打理，一個女子那能隨意出門做生意呢，何況這個主意不是她能想的出來的，多少和婉曉有些關係，於是當着婉曉的面說道；
“桃兒，買了店鋪，你又不會打理經營，有何用啊？你要是喜歡那些衣服，我全給你買回來是一樣的嘛”
婉曉見父親沒有同意，於是機靈的接過話，說道：
“婉桃，家裡的一切都是爹爹和哥哥們操心做主，我們就不要再給他們添亂了，回頭去店裡多買些你喜歡的衣服就是”
婉桃的性格，姐姐是知道的，越是這樣一說，婉桃更加上心，於是說道：
“我就要那間店，你們說話不算數”
甄添一看妹妹生氣了，於是望着甄涌說道：
“爹，一個小店，妹妹喜歡就買了吧，打理和經營外面找一個人，再說了不是還有婉曉幫忙嘛，隔三差五去看看就行”
甄老爺是知道自己女兒的脾氣，這後面肯定和大女兒也有關，可能是在府裡待久了，自己想做點事業，也可以理解，鍛鍊一下也沒什麼不好，於是說道：
“好，好，那就讓管家明天陪着你和你姐姐去買下來，你們自己打理，那我就不管了”
婉桃瞬間又開心了起來，回頭望着姐姐一臉呵呵的笑；
甄涌無力地揮了揮手，大家知道宴會就要結束了，一干人等都各自散去。
夜晚宴會過後的府邸又恢復了寧靜。
今夜，註定是個多事的夜晚，漆黑的天空，掛着殘月
一輛不起眼的馬車，此時急馳在城西的街上。
馬車忽然在賈鬆莊園的門口停了下來，守門的侍衛打着燈籠趕緊前去查看，發現這馬車既然沒有車伕，用戟挑開簾子一角，隨即發出一聲慘叫，馬車內躺着兩個死人，殷紅的鮮血正順着馬車的縫隙滴落到到地上。
驚恐之中轉身打開賈府大門，進去通報；
這馬車上死的正是毒玄雙刺，那神秘人說到做到，置於那份密封的竹簡早已到了賈鬆的手裡。
賈鬆接到侍衛通報，趕緊帶了賈廷和數十名持劍侍衛，到府門外查看。
賈廷此時迷迷糊糊的睜開了眼睛，讓身邊護衛把車上的人擡到地上，還能看到死去的二人臉上還帶着血水，遠遠地聞到一股血腥的味道。
一名侍衛從死去的二人身上搜出幾枚毒針，小心翼翼的遞給賈廷。
賈廷望着毒針說道：
“這樣的東西我好像在哪裡見過，對了，阿青身體裡取出的就是這個。”
“父親，的確是毒玄二刺的屍首，總算是給阿青報仇了”賈廷的臉色這時變得稍有舒緩。
但賈鬆的臉色卻異常凝重：“我也好像見過，看來！此事絕不簡單”
賈鬆想起來了，在範輝的暴斃後，他去過那間獄牢，不慎腳下踩到過一枚鐵釘，本以爲只是這牢獄維修留下來的，萬萬沒和範輝的死想到一起，只到今夜再次看到這小小針，才明白過來，範輝的死與毒玄二刺息息相關，看來，毒玄二刺的身後必然是有人在操控；
甄涌只覺一陣心驚膽戰，此時此刻，究竟背後是誰在指使？到底是什麼人，範輝的死根本就不是結束？
胡威送來的密封竹簡裡，神秘人提醒賈鬆不要再插手峪山關五千軍士的事情，並且要求立即讓青州待命的軍趕赴峪山關，看來種種跡象表明賈鬆所做的一切，對方都瞭如指掌，送上門的屍體看似給賈青報仇，其實這是一個警告；
賈鬆當然明白，於是讓安排將毒玄二刺的屍體連夜處理掉，強調今晚的事兒誰也不能透露半點風聲；
剛一開春，吏部甄涌就按朝廷最新丁稅佈告下令，旨意減輕百姓的徭役賦稅，要求給的官員遵照執行，新佈告的確已減免部分賦稅，這並不表示朝廷有錢，相反國庫依然十分緊張，擴充軍備的錢也是拙荊見肘，減免賦稅只是穩定民心的手段。
但有人就要藉此，做些陰謀詭計的事兒，位高權重的賈鬆，當然知道其中的利害，一改以往高調的作風，已是數次拒絕吏部執首甄涌的登門。
此外，這次皇帝還命任吏者巡視全國，一是調查稅丁是否合理，二是監督地方官衙是否如實執行，如此關心百姓疾苦，在百姓眼裡朝廷這只是做做樣子。
皇宮裡的柳葉開始露苞，紫軒殿的庭院池水潺潺，慢慢有了春意。
此時，早起的遙譽蕭剛喝下一碗百子銀耳湯，昨夜依然沒有睡好，想到又是一年即將開始，儲君之爭何時纔會落下帷幕，自己何時才能圖個清閒呢？
“殿下，您近日爲何總是心不在焉啊？探望太傅的事兒，你不該又忘了吧？”遙譽蕭的王妃擔心而焦慮的說道。
遙譽蕭懷着壓抑苦悶的心情，卻臉上微笑的說道：
“沒忘呢，這不換了衣服，準備去嘛，禮物都準備了什麼？”