才送了燕王和幾位大人出門，劉元海聽到順天府已將時疫源頭找到便不敢耽擱，忙將何希賢引向木屋。
此時，皇帝蕭靖禹已轉到屏風後的軟塌上歇着，跪在榻前的鄭王蕭蟄恩滿面悲慼：
“老六從小到大都是謹言慎行、克恭克順，比老四和老五不知強了多少，臣弟知他從無反心，皇兄您又何必讓他......”
“老三吶。”
蕭靖禹嘆口氣又擺了擺手，蕭蟄恩見狀則息聲垂首。
這一副低眉的菩薩模樣，不禁惹得蕭靖禹心頭一酸。
眼前的鄭王，哪還有半分當年單槍匹馬闖關西七衛，把自己從叛軍窩裡救出來時的勇武神威？
“記得當年，朕還是齊王的時候，朝廷接到奏報，說沙州衛率衆劫掠西域貢使商人，所到之處盡奪駝馬幣物，茶馬貿易一度遭到重創。父皇降敕切責，命朕去沙州衛約束衆將。結果安定衛的人屠了朕的人馬，燒了朕的營帳；罕東衛馳援沙州，帶着沙州衛的叛亡之徒將朕扣在馬棚，朕餓了七天七夜，也被打了七天七夜，眼見着要被他們綁到駱駝後邊，拖進大漠烤死......”
聽蕭靖禹回憶往昔，鄭王面上無動於衷，心裡亦如水般平靜。
“......是你和老二從天而降！氣挾風雷！救朕於危難......”
蕭靖禹壓着手邊山西叛軍的名冊，還有山西布政使蔡察的口供，手背上的青筋逐漸浮起：
“如今，你拋卻榮華吃齋唸佛，老二的舊部餘孽也盡數伏誅。”
見蕭蟄恩無話，蕭靖禹又自顧搖頭：“你想任一兵主帥，偏父皇不同意硬是讓你去工部，你爲此還大鬧了一場。可等到朕坐了這江山，想調你去燕北，你卻執意不肯......可見人心難免是會變的，更何況是克恭克順的表象？”
“......皇兄。”蕭蟄恩正欲說話。
門外已響起劉元海的聲音：“聖上，順天府尹何希賢求見，說是來稟報時疫源頭之事。”
“宣。”
劉元海領命，揮着拂塵擡腿向柵欄外走去。
等在院外的何希賢時不時擡袖擦着額角細汗，心裡正盤算着說辭，冷不丁被一聲沙啞冷笑嚇了一跳。
豫王蕭逸寒一路上，被他騎驢的滑稽畫面逗得前仰後合，此時見這矮胖官員瞪着綠豆小眼，嘴巴更是笑得合不攏：
“何大人慌什麼？”
“啊這......”何希賢眨了兩下眼，扯着嘴角堆笑請安，“參見豫王殿下。”
“時疫源頭這麼快就找着了？”蕭逸寒湊過來問。
何希賢禁着鼻子乾笑，就是不回話。
正巧劉元海迎面過來，蕭逸寒才作罷。
兩人一前一後跟着劉元海到了木屋門口。
何希賢拜了拜豫王，便在進門幾步的地方老老實實跪下，頭點着地屁股撅的老高，一身官袍差點蓋不住。
“起來吧。”皇帝蕭靖禹的聲音在屏風後響起。
何希賢起身，規規矩矩站直身子。雖處陋室，卻還是不能適應天子周圍與生俱來的壓迫感，額角的細汗也不知不覺變成黃豆大小的汗珠，緩緩滑落。
屏風後響起兩下紙張翻動的聲音，幾乎沒有間歇，蕭靖禹便開口問道：“時疫的源頭，是狼羣？”
何希賢忙回：“是，聖上！”
蕭靖禹的聲音忽然輕鬆了不少：“城南是有不少獵戶，平日裡多是捕些野豬野鹿，怎麼還有捕狼的？怎麼現在京城很多人家喜好吃狼肉？”
“回聖上，並非是取狼肉。”何希賢忙答，“而是現下京城裡，有些部族和世家知道丹巴七部有一種十分兇猛的死士，叫做狼崽，是通過讓人與狼羣廝殺搏鬥的方式訓練而來。於是紛紛效仿，爲訓練狼崽便找城南獵戶去遼東捕狼。”
“狼崽？”
蕭靖禹扔了手裡的奏報，似乎對這個稱呼很感興趣：
“朕記得上次朱雀橋刺殺燕王妃的案子，ＵU看書 wｗw.uuｋansｈｕ.nｅt 你就有說過兇手是丹巴七部的狼崽。再往前，還有大理寺少卿付東頁的案子，你也懷疑是狼崽所爲。這狼崽若真的能刀槍不入、殺人於無形，又來無影去無蹤，連你和神機營都奈何不得。那這訓狼崽的人......”
說到此處，蕭靖禹便又順手拿了豫王蕭逸寒主動請纓，去丹巴七部出使的摺子。
嘴上卻是慢條斯理地繼續：
“必是包藏禍心了。”
雖然從聖上的聲音中聽不出絲毫惱怒，可何希賢還是無形中感到一陣迫人的壓力，直戳後脊。回話之時雖不敢有絲毫怠慢，可爲免引火燒身，還還是盡力迴避與時疫無關的話題：
“這兩次的刺殺，確係狼崽所爲。王維全王大人和太醫院院使去城南郊驅疫之時，不忘四處走訪，追本溯源，才發現染上大頭瘟的病患，除了是捕過狼的獵戶之外，大多數都與之有接觸。而城南郊也確有百姓聽到狼嗷之聲。”
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