楊羣山多年孑然一身，除了修煉就是處理公務，他居住在主大廳的後院，確保任何事都能第一時間得到稟報，加以處理。每天清晨，他會在院中打坐修煉，這個習慣爲衆人所知，不敢前來打擾，而今天他被院外的聲音打斷了修煉。
“何事？”舉薦之事不順，楊羣山心中有無名怒火，語氣也比往日多一份威嚴。
“軍主，紅楓承志求見。”外面之人聲音忐忑。
楊羣山心中疑惑，他前天才和李瀾清提起過紅楓一族，不想今日紅楓一族的族長親自登門。吩咐來人安排客人在廳中稍作休息，楊羣山回屋換好衣服後，徑直去了會客大廳。
還未進門，楊羣山洪亮的聲音便已響起：“承志兄，三年不見，近來可好？”
客廳進門左手邊的椅子上坐着兩人，上首是一位氣度不凡的男人，黑白頭髮交錯，看上去和楊羣山年歲相近。下首正是有着成熟魅力，令紅葉城無數男人折腰的紅楓百花。二人身後站着兩名氣息兇悍的護衛打扮的漢子。四人身穿紅楓一族標誌性的紅袍，除了紅楓百花，紅楓承志和身後的兩個大漢額頭中間都有紅色印記，形似紅楓樹葉。
紅楓承志起身，笑道：“一早前來，沒攪擾楊兄美夢吧！”
“承志兄言重，請坐。”看到紅楓百花，楊羣山便知道今日之事和秋原脫不了關係，又道：“百花樓主，沒想到你也來了！”
“見過城主。”
三人落座之後，楊羣山開門見山道：“承志兄難得來府中一次，所爲何事？”
紅楓一族除了打理城中生意的族人，其他人不喜歡與外人接觸。當初百川宗許諾，紅楓一族的歷任族長身兼副城主職位，算是對他們歸順的優待。但紅楓一族看不上副城主之位，也很少插手紅葉城中的事，多年下來，只有少部分人知道紅楓一族的族長還有副城主的名頭。紅楓一族與紅葉府產生最多的交集是十年一次的百川選拔大會，紅葉城中要說能與紅葉府、兩大總會抗衡的，也只有紅楓一族。
紅楓一族與世無爭，歷任城主樂見於此，對紅楓一族格外優待，所以長久以來，雙方都關係還算不錯。楊羣山擔任城主已有上百年時間，與紅楓一族族長紅楓承志認識已久，算得上老朋友。
“楊兄，實不相瞞，我有事相求。”
儘管楊羣山猜到二人爲何而來，但紅楓承志的話還是讓他驚訝。楊羣山瞭解紅楓一族，知道他們是有多麼地驕傲，寧死不求人是他們真實的寫照。如果當初不是百川宗過於強大，只怕也不容易壓服紅楓一族。
對方的低姿態，讓楊羣山心中爲難。爲做足樣子，他連忙道：“承志兄但說無妨。”
“只怕楊兄不同意啊！”
見楊羣山不接話，紅楓承志繼續道：“其實我是爲楊兄義子而來，懇求他出手救我紅楓血脈。”
紅楓承志語氣誠懇，有無奈，也有悲痛。
楊羣山心中嘆息，他理解紅楓一族的困境，同時也是他作爲城主要面對的，雙方的處境一致。但李瀾清的安危事關“仇”的計劃，給他天大的膽子也不敢讓其涉險，換做是他真正的義子，他會毫不猶豫地答應。
“承志兄，犬子若能做到我定不會推辭，而且我也有不得已的苦衷。”楊羣山心中發虛，暗道慚愧。
“我明白了，”
紅楓承志話沒說完，紅楓百花突然爆發，“楊城主，你當真願意看着紅葉城沒落下去，變作歷史？我紅楓一族也是你治下的城民，你能看着我們家破人亡？到時，紅葉城又會有多少難民？就算百川宗不追究，你的良心過得去嗎？”
紅楓承志面帶怒容，喝道：“放肆，這是你大放厥詞的地方嗎？”
“承志兄息怒。”楊羣山阻止道，“她說得沒有錯，我作爲一城之主的確是失職了！”
紅楓百花起身，對楊羣山行了一禮，“城主，我心焦急，恕百花失言。紅楓一族已等不起了，無論成與不成，請讓李少一試，我們絕不會讓他出現生命危險。”
楊羣山說一不二，紅楓百花的態度已讓他心中不快，她的保證根本算不了什麼，若李瀾清出什麼問題，不用等到紅楓樹王死，紅楓一族就會被“仇”抹平。
“要我幫忙也可以，不知紅楓一族拿什麼回贈我呢？”聲音自門外傳來。
李瀾清大步而來，給二人行過禮，楊羣山道：“你怎麼來了？”
“路過。”李瀾清嘿嘿笑道。
“只要李少出手，不論成敗，我紅楓一族的寶庫任你挑選三件東西。”
紅楓承志的目光炙熱，楊羣山對他開出的條件也不禁怦然心動。紅楓一族歷史悠久，所積累的寶物不計其數，說是天大的條件也不爲過。
“並且李少永遠是紅楓一族的座上賓，但有所求，必不推辭！”紅楓承志補充道。
給正想開口的楊羣山投去一個眼神，李瀾清道：“族長且回，明日我和義父會去貴府拜訪。”
紅楓承志大喜過望，急道：“公子高義，明日我掃榻相迎。”
四人辭別，出了紅葉府。
送走客人，楊羣山轉身要回房中，李瀾清叫住了他：“楊前輩，你不生氣？”
楊羣山看着他搖搖頭。
“你沒什麼想問的嗎？”
“我相信少主，少主敢答應對方，肯定有把握。”
……
第二日，一行十三騎帶着洶洶氣勢從紅葉城南門衝出。
紅楓一族的聚居地不在紅葉城中，還要再往南兩千裡。楊羣山一馬當先，其後是秋原和李瀾清，剩餘的十人是一隊百川軍。越往南，紅楓樹愈發茂密，空氣溫度變高，左右兩側的高山似乎也越來越近。十三人所過之處，如狂風過境，紅葉翻飛。他們身下騎的是羅烈馬，日行萬里，奔騰如飛，加上紅葉山道地勢平坦，不到三個時辰，一行人便到得紅楓一族的族地。
“怪不得秋察使說紅楓一族的所在纔是紅楓樹的最佳觀賞之地。”
李瀾清入眼望去，天地似也變了顏色，紅色之外更無他色。此地的紅楓樹茂盛異常，比紅葉城中的高大許多，火源氣也比城中濃郁。
紅楓族地似將紅葉山道切斷，紅楓樹組成的巨大牆壁橫亙在山脈之間。緩緩走進，高大濃密的紅楓樹遮住天空，衆人身上的紅色變得暗淡，如身處奇幻之境。遠遠地，李瀾清看到紅楓承志與一衆族人已在迎候。
見一行人翻身下馬，紅楓承志走上前，大笑道：“楊兄，秋兄，恭候多時！”
一一見過之後，紅楓承志身後涌出十來人接過他們手中的羅烈馬，衆人進入族落之中。遠在幾十裡之外，李瀾清發現不少暗處的動靜，越靠近紅楓族地，暗處的人越多，可謂十步一崗，防範之嚴密比紅葉府猶有過之。身體的出色感知，讓李瀾清有奇異的感覺，似有無形之物包圍四周，他不由地警惕起來。
出來迎接的人有男有女，男的額頭有清一色的紅葉印記，女的則沒有。從他們身上，李瀾清感受到純淨的火屬性，印證了楊羣山說的紅楓一族修煉火源氣有得天獨厚的優勢。
穿過紅楓樹林，越過高牆關隘，衆人的視線頓時開闊。遠處，蘑菇狀的遮天樹冠肆意地張揚着，任誰都能看出那便是紅楓樹王，也能看出樹王瀕臨死亡。其葉枯黃，凋零大半，留下光禿的枝丫，與外圍紅彤彤的楓葉形成鮮明對比。以樹王爲中心，地勢傾斜，房屋建築由上自下，密密地排列出去，狀如蜂巢，其恢弘不下於紅葉城中的建築。近處，身穿盔甲制式的人在巡視，許多身穿清一色紅衣的人在圍觀，一條筆直的大道延伸出去，變作黑線連接着遠端樹王。
走了沒多遠，各類商鋪、作坊、酒樓等盡皆出現。這裡完全不似一個族落，反倒像一座不小的城池。李瀾清全然不似其他人，自顧四處打量，視線再落到樹王上，他不禁想：隔着這麼遠，都能看出其巨大的樹身，近處看又是何等景象！
房屋上下排列，呈階梯狀，爬上幾十個大“臺階”後，衆人來到紅楓一族的族會會場，可容納數千人。三張大桌上酒菜擺得滿滿當當，靜候客人到來。分次坐下，不一會兒，觥籌交錯，席間人影往來。
除了李瀾清等十三人，其餘的十來人都是紅楓一族的重要人物，面子給得十足。頻繁的互相敬酒，李瀾清一連喝了三十大碗烈酒，肚子發脹，卻引來衆人叫好，此酒量當得真男兒！
酒勁衝頭的李瀾清愈加地放開，不在意衆人的注視，端起酒杯，一一回敬。