夏至一過，宮裡便要舉行宴會，原是爲慶祝輝貴妃榮升輝皇貴妃而設，又恰逢太子治理有功回宮領賞，自然要比原先要熱鬧個十倍有餘，東皇索性大操大辦，邀請朝中文武百官攜家眷入宮赴宴。
彩繡宮自然忙不迭往宮內各處，送赴宴宮裝。
未聞這日正巧被支去羅雀公主那兒，一路上捧着一隻楠木挖絲盒子，內盛一件大紅底綠葉粉花網紗裙。自那日見過那羅雀公主之醜態，未聞便十分不屑，今日去當差，亦是不情不願又無可奈何之事，只願能速速交差回來。只是那羅雀公主自是個難纏的主兒，又兼尖酸刻薄、心腸狠辣，稍不順意便小題大做、嚴懲重罰的。
未聞自是忐忑，路上便十分拖延着只不願前去。恰巧迎面走來幾個宮女，併成一排，其中正有那藝瑩，一路上嘰嘰喳喳說個不停，說話間不免互相打鬧、一推兩搡的，未聞本與藝瑩不和，又害怕她們推搡間打翻東西，累及自己，看了不免心煩。
正心中鄙夷那宮女們不守宮規、沒半點禮儀之態，只聽一宮女扯着一把尖嗓道：“喂，你可曾聽說太子回宮另有隱情，說什麼是攀上了娘娘.....”提到輝皇貴妃，那宮女不免小心了幾分，只是那尖嗓倒是怎麼也低不下去，依舊刺耳，“你說，他在那破爛邊地能有什麼大功......”
“皇后才崩逝多久啊....這就....想來也不能是白白讓他回來的，說不定不日便過繼了去，他倒也能屈能伸得很。”另一個小宮女附道，眼直盯着藝瑩，等他接話。
藝瑩一笑，兩眼彎成一道鉤，尖銳的扎進臉上的雀斑裡，“噯，什麼能屈能伸，不過是人走茶涼，剩的人趨炎附勢罷了，倒被你說的這樣正大，真真是沒見識。”藝瑩只一面笑個不停，神情頗有些挖苦嘲諷之色，嘴角倒是繃得緊實，將一份狠意冷藏在內。
未聞見了心中厭惡，便趕忙走快了去交差，期間路上自又有不少人談論此事，不消息說。
所幸這日羅雀公主心情甚好，亦不曾爲難未聞，只是口頭不免訓斥諷刺幾句便放人。
一時交了差，走回彩繡宮的路上，想起剛剛所聽之傳聞，又想回當日卓蘭所說，便覺此事並非空穴來風。
曾聽聞太子名“永”，前幾年因勾結朝廷被東皇貶去蠻荒之地治理，如今東皇只說他有功，又未曾明示有過何功績，自是難壓衆人之舌。又想，他如今自邊地歸來並無官職權勢，或是爲掌權依附那輝貴妃也未可知，又念及他未及見生母最後一面，回了宮竟要與親母之仇敵握手言歡，想是於靈前盡孝也半點不能的。
未聞思此，心中不免傷感不已，又想起自己自被李氏收養便再未曾見過父母，如今雖說採買之日能出宮片刻，但江南、京城相隔甚遠，又何暇何處相見？自己雖不似太子那般身在爭權奪利之中萬般不由己，卻亦不能時時在父母面前盡孝，可見天下無論權貴草芥，思及父母之事，皆是一般。
江南鄉間那許久未曾入夢的小屋卻於現實清醒中闖入記憶，母親的木釵、圍裙，讀不完的蠟紙書卷，一切都於眼前漸近、清晰，卻猶如一條絲帶從曾經的年月中飄出，矇住她的眼，使眼前的宮中景物矮小、模糊下去.....
“人言落日是天涯，望極天涯不見家。”日暮都將要結束，迎風落下的淚亦要收回，未聞正感惆悵，忽而一聲清幽滑入耳畔，帶着湖上的潮溼.....