“小王的性子，璟哥應該很清楚。”
歐陽驍定定地看着他，眼神無比認真，令人不容置疑。
“這次離京，我途徑永州，正巧遇上當年服侍母妃的宮人。談起當年我母妃之死，她不小心說漏嘴，我才得知其中蹊蹺。可恨我愚昧不知，竟每日對仇人叩拜問安！”
“事已至此，不知驍王爺作何打算？”
“還能如何？太子與皇后都容不下本王，本王偏不遂他們的願。他們爲了東宮之位費勁手段與心思，爲的就是要保住太子位不落入他人之手。”
歐陽驍冷哼一聲，絲毫不顧忌有歐陽璟在旁，他揮起馬鞭長喝一聲，氣貫如虹。
“本王偏要去爭上一爭，若能成大事，本王必得叫他們母子二人一輩子都膽戰心驚；若不幸失敗，本王也對得起九泉下含冤而死的母妃。”
歐陽璟縱馬而行，沒有多說話，他理解歐陽驍的心境，也知道他爲奪嫡之事早就私下開始拉攏官員，這纔會招來太子的猜忌，甚至會有人夜半行刺。
不管他說的多麼身不由己，不管他的理由有多麼冠冕堂皇，閒雲野鶴的恬淡生活終究與皇家子嗣無緣。
看着歐陽驍充滿野心的笑眼，歐陽璟暗自搖搖頭，不知道他的野心究竟是禍還是福。
縱馬飛馳了一段路程後，歐陽驍突然衝到歐陽璟前面猛拉繮繩，硬生生地攔住他的去路。
歐陽璟眼疾手快地呵住黑雲，身體卻已抗拒不住巨大的慣性飛出馬背。
他急急運起輕功，足尖在黑雲的頭頂輕點，翩然旋身落地。
坐在馬背上的歐陽驍忍不住叫好，對站在馬前的歐陽璟拍手稱讚：“璟哥身手果然不凡，不如在小王麾下效力如何？將來若大事能成，本王定會親自爲璟哥封侯拜將！”
“你如此篤定我會效命於你？”
“自然！先放下小王與璟哥交情匪淺，單說你若不效命於我，難道會投靠太子？太子爲人多疑善妒，根本不識人善用，他因嫉妒你在軍中威名，想除掉你還來不及，怎會真的與你交好？”
“本王不欲捲入權力鬥爭，只願做個閒散王爺而已。今日府中還有雜事要處理，恕不奉陪。”
說完，歐陽璟牽着黑雲轉身就要離開。
歐陽驍急忙翻身下馬，攔住了他的去路，眉宇間充滿疑惑。
“本王誠心相邀，璟哥爲何不願與本王共成大事？閒散王爺說來輕巧，你真的可以避免陷入這場鬥爭嗎？”
見歐陽璟不說話，他繼續勸道：“你手握兵權，朝中一半以上的軍隊皆聽你的調遣。父皇與太子，哪個不忌憚你三分？”
“待到合適時機，本王自會交出兵權。”歐陽璟淡淡地說道。
“那你告訴本王何時纔是合適的時機？”
歐陽驍挑眉反問，眼神咄咄逼人。
“其實你是不敢。因爲你知道一旦交出兵權，太子等人就不會再有忌憚，到時他肯定會斬草除根以絕後患。”
“不要再勸我了，我不會偏袒你與太子任何一方，我只在乎天下黎民百姓是否安居樂業，而不在乎龍椅上的是
誰。”
“哈哈！這正是你的問題所在。難道你不想知道，爲何朝中會有璟王造反的謠言？就是因爲你兵權在握，心繫百姓而不明立場！”
歐陽驍情急地拉住他的手，道：“太子猜忌你有謀反之心，但本王不會。若你肯追隨於我，本王定會厚待於你。”
“若我仍是不肯呢？你是不是就要趕盡殺絕？”
歐陽驍沉默不語。
已經知道了他的答案，歐陽璟抽出自己的手，沉聲對他說了一句“好自爲之”，便牽着黑雲走了。
看着那抹堅毅的背影越走越遠，歐陽驍不甘心地大聲吼道：“你寧願與我爲敵，也不願順應時勢歸附於我嗎？”
只是，他沒有等到想要的答案。
獨自站在馬道上的歐陽驍，眼神驟然冷了下來，神情變得狠戾而陰鷙。
既然你不識時務，就休怪我不顧往日兄弟之情。
他翻身上馬，揚起馬鞭重重落下，騎馬在歐陽璟身邊呼嘯而過。
回到出發點後，他並未下馬，而是徑直騎着馬往城中去了。
歐陽驍的目的地很明確，那就是太子府。
賽馬之約不歡而散，歐陽璟的心情低落到極致。
而王府中，陸辛早已備好酒菜準備討王爺換新，酒中自然摻了紅玉從太醫那裡討來的迷情藥。
只是她不趕巧，正遇上歐陽景心情煩躁，不似往日那般會遷就於她。
派去相邀的丫鬟很快被打發回來，回稟陸辛今日王爺把自己關在書房誰都不見。
午後，宮中傳來幾急召，命歐陽璟即刻進宮面聖。
傳旨太監神色匆匆，說皇上有要事相商，歐陽璟連朝服都沒有時間換，便跟着傳旨太監一起入宮了。
到達御書房時，太子與歐陽驍已經到了。
皇帝不等他行禮，便開門見山地說道：“泉州突發時疫，已有不少百姓染病身亡。朕請璟王來商議對策，不知愛卿可有良策？”
歐陽璟聞言，神情凝重地問道：“臣以爲，太醫院中不乏醫術高明之人，可先派去查探疫情，研製治療之法。”
太子歐陽祁開口道：“璟弟有所不知。父皇早有先見之明派去了幾名太醫，誰知太醫也是束手無策，真叫人着急呀！”
“是啊！泉州離京城不過百里，若疫情得不到及時控制，恐怕會危及京城要地。”歐陽驍附和道。
他不經意的朝歐陽璟的方向瞥了一眼，似笑非笑的眼神令歐陽璟心中升起一股不好的預感。
果然，只聽歐陽驍向繼續向皇上稟報：“先前兒臣遊歷漠北，途徑邊塞要地，曾聽當地的居民提起過一件事。”
“何事？”
“五年前，北戎進犯我朝邊境城池，璟哥曾任前鋒少將隨軍出征。當時沙場屍橫遍野，再加上正值悶熱盛夏，竟引發了瘟疫。”
歐陽驍轉身向歐陽璟抱拳淡笑道：“幸虧當時博學多才的璟哥翻閱醫書典籍，在那麼艱苦的條件下找出了治療之法。當地的很多百姓如今談起璟哥，亦是滿含熱淚。”
“當時情況緊急，微臣也只是死
馬當活馬醫，純粹是運氣而已。”
歐陽璟淡淡說道，烏金面具下的雙眸異常平靜。
這時，太子歐陽祁站了出來，道：“璟弟無需太過謙虛，此乃危難當頭，事關千萬黎民百姓的身家性命。既然璟弟有過處理瘟疫的經驗，兒臣斗膽提議，不如就派璟弟前往泉州，全權處理時疫之事。”
皇帝沉思不語。
歐陽璟心中早已瞭然，這兄弟二人原來是想將自己派往泉州，若能將時疫治好自然是好，只是這病來勢洶洶，很難控制。
只怕自己完不成皇家使命，落得失職之罪，到時自然就有理由削去兵權。更可怕的是，弄不好他也會不幸染上時疫，命喪泉州。
這樣一來，他這個心腹大患便不會再對任何人有威脅。
見皇帝久不出聲，歐陽驍出言勸諫：“兒臣也同意太子的提議。璟哥既有經驗，又心繫百姓，定會全力以赴。”
高高在上的龍椅中，鬚髮斑白的崇成帝緩緩地將目光轉移到大殿中，沉默不語的歐陽璟身上，飽含滄桑的聲音中略顯疲態。
“璟王，朕不會勉強你，畢竟此事攸關生死。”
“微臣感激聖上不棄，沿襲父王榮爵，忝居高位。若微臣在此危難之際退縮，豈非有負皇恩？”
歐陽璟單膝跪地，抱拳請命：“微臣不才，願赴泉州爲百姓尋覓治療之法！”
“璟弟能有此心，實在令人動容。”太子歐陽祁拍手稱讚道。
只是他話鋒一轉，嘆道：“只不過璟弟才娶得嬌妻，只怕會心有牽掛而不能全力以赴。不如立下軍令狀，既可以明志，又有鞭策警醒之效。”
“此舉未免太過苛求了。”歐陽驍立刻出面假意阻止，“璟哥此去泉州定會全力以赴，絕不會看着百姓死於時疫而袖手旁觀，太子多心了。”
“驍弟也是憐香惜玉之人，怎麼不懂得男人在成家之後，便會因牽掛家中嬌妻而會想盡辦法爲自己留下後路呢？”
不想再見他兄弟二人假意爭執不休，歐陽璟明知這是他們爲自己設下的陷阱，但他依舊選擇跳了下去。
“微臣願立下軍令狀，若半月內無法解決泉州瘟疫，微臣願削去王爵，流放邊塞，永不回京！”
“愛卿不必如此。”皇帝不免有些驚詫，心中亦對歐陽璟多了一分敬佩。
“還望聖上答允微臣的請求！”
見他執意如此，皇帝也不好再說。
他點點頭，道：“也罷，朕特准愛卿在泉州期間全權負責所有事宜，泉州太守須盡心協助不得有違！期間所需的人力與物資，會加急送往泉州，愛卿放心便是。”
說完，他揮揮袖袍，嘆了一聲：“你即刻赴命去吧！”
“微臣遵旨！”
歐陽璟領命後，起身頭也不回地離開了御書房。
泉州距離京城不過百里之遙，歐陽璟從皇宮回到王府後，只命人簡單收拾了幾件換洗衣物便匆匆離開了。
當天夜裡，他便與月黛到了泉州。
而柳傾城得知他去泉州尋覓醫治瘟疫之法的消息時，已經是三天後了。
（本章完）