當夜，入冬的第一場雪下了下來。
翌日十二孃醒來時就覺得寒冷非常，窗外白光亮的晃眼。
阿蘭端着熱水盆進來，嘴裡呵着氣，說：“姑娘，外面下好大的雪，起腳踝深，到現在還沒停，您今兒還去上學嗎？”
十二孃偷偷推窗看了看，夾雜在寒氣裡的雪花立即逼的她掩了窗，急忙去找外衣：“沒跟師傅請假，自然是要去的。”
梳妝好之後，來到曹家。
十二孃一手舉着煙綠色的油傘，一手籠着兔毛的暖手袋，披着火紅的團形福字錦帔走進曹家大門。剛跨進門檻，就看到王勵、吳茗兩人站在院子裡。
她上前打招呼道：“四郎、茗郎早，怎麼站在這裡不進去？”
王勵見她來了，跟她打招呼，說：“師傅今天一早就被招進宮去了，聽說聖上的風眩病犯了，現在還不知道今天要不要上課，我們正在等師傅的消息。”
三人正說着話，王勃從外面走了進來，對衆人說：“師傅傳出話來，他這兩天要在宮裡待命，讓我們自行溫習功課，什麼時候回來上課再等消息。”
王勵滿臉憂愁的低聲嘀咕道：“看來聖上的病不輕啊……”
吳茗忙阻止道：“這種話不可亂說，我們先回去等師傅消息吧。”
高祖李治從患上風眩病之始，就是朝政慢慢落入皇后武媚手中的開始。
曹夫人乃皇后的心腹之人，李治卻十分信賴曹神醫，可曹神醫到底是效忠於誰？
十二孃不禁黑暗的想到，李治的病久治不愈，是不是武媚所爲？李治大概做夢也想不到自己的皇后有着宏圖大志，膽敢對他下手……
王勵轉身要回家，王勃駐足說：“我還要進去給師母傳個話，四兄你在馬車上等我一會兒。”
王勵點點頭，王勃說罷就往內院走，走了兩步，他回頭望向舉傘站在雪地的十二孃，問道：“你不進去嗎？”
十二孃剛剛想着二聖的事情有些發呆，聽王勃喊她，應了一聲就提步跟他一起往裡走去。
兩人走在幽蘭通徑上，迎面吹來的北風格外寒冷，王勃看了一眼十二孃的穿着，說：“聽二嫂說你身體弱，你出門該多穿一些，如果受了風寒，這個冬天就難過了。”
“嗯，”十二孃應道：“這還沒入三九，我怕穿多了，再冷就沒有衣服加了。”
王勃說道：“到時候放了假，躲在屋裡不用出門就是了。”
兩人淡淡的說着話，到了幽蘭通徑，十二孃往灼華館走去，而王勃則往另一邊曹夫人的院子走去。兩人分開後，王勃看着十二孃漸漸遠去的身影鬆了口氣，兩個人終於能夠好好的說一次話了……
十二孃走到灼華館，嘉娘站在學堂門邊衝她招着手，道：“十二孃，快進來。”
十二孃小步跑進去，嘉娘趕緊把門關上，將寒氣堵在了外面。
廳堂裡生着火盆，另有一個書童在一個小火爐旁給衆人拾掇着暖手爐。見十二孃來了，忙將一個金銅手爐捧了過來，遞給十二孃。
十二孃微笑謝過，把手爐捂在臉旁暖了暖凍的冰涼的小臉。
嘉娘幫她解下錦帔，說：“也就是你這個老實的來了。”
十二孃詫異的環顧過去，廳堂裡只有她和嘉娘二人。
“她們都不來了？”
嘉娘“嗯”了一聲，說：“若娘最近一直在忙着準備婚娉之事，以後來的次數只會越來越少，賀蘭敏月和楊書瑾一大早就派家奴送信來請假，說是昨夜受涼，‘病’了！”
十二孃望了望空蕩蕩的學堂，無奈的攤了攤手，雖然在路上受點凍，但是跟嘉娘一起說話、畫畫，聽曹夫人講課，比她一個人待在家裡要好。
坐定之後，書童提着火爐出去燒水，她們則在位子上等曹夫人過來。
大概是被王勃絆住了，曹夫人久久不來，嘉娘就悄聲跟十二孃說着話。
“聽我娘說，她要收新徒弟了。”
十二孃頷首道：“等開春若娘嫁了人，她就徹底不能來上學了，空出一個位子，是該收個師妹，只是不知師父會收誰？”
嘉娘搖頭道：“不知道，過年過節的，有好多宴席參加，我娘應該能挑個資質好的姐妹出來，等有了確信我再告訴你。”
曹夫人進來時，見只有她們兩人坐在這裡，幾不可見的嘆了口氣。待上完一個時辰的課，曹夫人單獨把十二孃帶回房中說話。
曹夫人單獨給十二孃補課不是一次兩次了，可十二孃第一次被曹夫人帶到她的臥房，難免有些惴惴，不知所謂何事。
臥房裡縈繞着淡淡的香氣，是從暖爐裡散發出來的，十分舒適。曹夫人指着胡牀讓十二孃坐下，而後柔聲問道：“十二孃來灼華館有兩個多月了吧？”
十二孃畢恭畢敬的說：“是，再過幾日就三個月整了。”
曹夫人頷首，說：“爲師這幾個月跟你接觸下來，覺得你才華有餘，卻自信不足，行事說話處處謹慎過頭。你這樣的性子，有好也有壞，爲師看着即欣慰又擔心。看你素日懵懂的樣子，似從未爲自己的將來想過？”
將來？十二孃當然想過，並計劃着。可她不明白曹夫人跟她談心的原因，不敢貿然回答，只說：“我並未想太多。”
曹夫人嘆氣道：“你可記得爲師專門跟你講過女子入宮之事？”
十二孃心頭一緊，當初曹夫人單獨跟她講授時，她就提防着，沒想到她終究是提起了這件事：“是……弟子記得。”
女子入宮根據身份不同，途徑也不同。
權門貴族、豪門大族、官宦四品以上人家的嫡女以德、才、美色聞名而被挑選入宮的，叫做禮聘。這樣的女子出身好，通常進宮後就會被封爲妃嬪，或是賜婚給皇子、郡王，最不濟則成爲女官，侍奉皇上和皇后。
宮廷還會在民間採選良家女充實後宮、太子東宮和諸王府，這些女子沒有優越性，但若表現得好，或是得了寵愛，一樣能夠成爲妃嬪、太子妃或是王妃。
第三類出身最不好的就是被當做禮物送進宮中的女子，通常是才色雙絕的女子，這類女子最容易得到聖寵，但很難在後宮立足。
曹夫人說：“如今皇上聖體微恙，皇后寵冠後宮，後宮已數年沒有選妃，開春的大選也不是爲了選妃，而是爲後宮挑選女官，以及充盈太子東宮和諸王府邸。你亡父是從六品的武騎尉，你只能通過採選進宮，若有幸，爲師希望能把你送進東宮。皇太子以仁賢恭和聞名，依你的性子，再加之皇后的提拔，他日或可有所成。我只是擔心宮中險惡，你會被人欺負……”
十二孃聽的冷汗直冒，以曹夫人言語中的意思，她的未來似乎已經被規劃好了，竟然沒有半分問詢她的意思。
“師傅，我……”十二孃開口，卻有些猶豫，若她說不想進宮做宮女，曹夫人會不會失望不要她這個徒弟，然後她又重新被拘在高家的小院子裡？
曹夫人不明白她的意思，只以爲她在爲叵測的未來感到害怕，便說：“芸娘也不用怕，此時距進宮還有三個多月，爲師會盡力多教你一些東西，宮中也有人接應你。”
“不是的！”十二孃不再猶豫，她不想讓自己的命運就此決定，於是說：“師父，我不想入宮！”
曹夫人錯愕的看向十二孃，一時有些緩不過神來。
十二孃屏氣重新強調了一遍，緩緩道：“對不起師父，我不想入宮，我向往自由自在的生活，不想被拘束在高牆深宮之中……”
曹夫人悵然道：“是爲師誤會了，把你伯母的意思當做了你自己的意思，我應該早些問問你的想法。”
這下輪到十二孃驚訝，沒想到大夫人跟曹夫人已經商量過這件事了！
曹夫人站起身，在屋子裡來回踱步，想了一會兒，說：“無妨，既然你志不在此，我也不能勉強你入宮，你跟若娘一樣，都是有自己想法的孩子，爲師一樣會悉心教導你。只是你伯母那邊，須跟她解釋，她以爲你明年春天就能入宮的。”
十二孃默默從曹夫人房中出來，看曹夫人躊躇的樣子，十二孃覺得自己一定是打破她的什麼計劃了，心中微微有些不安。
另一方面，十二孃猶豫着該如何去跟大夫人說自己不入宮這個事，她知道後一定會氣急敗壞吧？又會怎麼對自己呢，會不會不讓自己來灼華館上學？
思來想去，十二孃決定把這件事拖到大伯父來長安之後再說，到時候大夫人如若真的鬧起來了，還可以搬個救兵。雖說沒有半分把握，但總比現在孤軍奮戰的要好。
如今每日下學，十二孃會去芳菲樓找七娘，她寫字，七娘繡字，兩人花了十多天時間，把一扇小屏風上繡滿了各樣的“福”“祿”“壽”三字，大的巴掌大，小的指甲蓋大小，十分精緻。
眼巴巴等到十一月二十六，十二孃放學回家頓時覺得府中氣氛有所不同，府邸中的小廝、護院多了起來，後院僕婦謹慎而忙碌的在各個院落中游走。
十二孃見狀，顧不得回結香草廬換衣服，徑直往芝心齋快步走去。