即便是十二月的天氣，南楚之境也不及北齊寒冷。
燕桓一走，星辰別院只剩下慶元王府的女眷，胡英大約也不便久留，早早帶着映雪辭行。
因爲燕桓的安排，秦悅搬回了他寢室。而慶元王的居所最大，秦悅平素一人住着難免寂寞，好在有周闖和玲瓏陪着她。
秦悅每日晨起用膳，服藥，然後將周闖送來的文書快速瀏覽一遍。許是到了年末，城中並未有大事發生，多是下面人歌功頌德的帖子。
偶爾會收到明城的消息，比如今年會有大梁使臣入境。秦悅將那文書讀完，不由笑了。這使者大人不是旁人，竟是樑國的齊贏。
她恰好認得齊贏，他是個英俊瀟灑的翩翩少年郎。從前他入北齊境內爲使，每每出行，引得贏都一干貴女神魂顛倒。
就連母后亦是十分喜愛他，多次召見他於內廷，豈料觸怒父皇龍顏，最後找了個由頭，將齊贏送回了樑國。
如今身在他鄉，還能見到故人名姓，竟有恍如隔世之感。
慶元王喜玄色，屋內傢俱陳設一應俱黑。聽聞南楚國尚水德，便是連龍袍都是黑色，倒是令秦悅想要見識一番。木色青，是爲青色。金色白，故爲白色。火德尚赤色。而土尚金，北齊與樑國君主皆着黃袍。
以功過論地位，輕王侯世襲；開放的貿易政策；高於諸國的女子地位；甚至於奴籍未消的阿吾，也能接觸到連江城的核心政務。南楚究竟是怎樣一個國家？南楚皇帝究竟是怎樣的人？
自秦悅記事開始，太傅教她的便是：女子深入閨閣不問世事；琴棋書畫樣樣皆須精通；膚白貌美纖體乃是女子終身必修。
父皇每每看到，便會對她說：這些東西少學一些，多跟你母后讀書。
那時秦悅懵懂無知，看不清父皇眼中的焦慮與無可奈何，後來她才知道。依照祖制，女子就該養於深閨，待及笄後嫁人生子，便是一生完滿。
唯獨有一個女人例外，那便是她的皇祖母神武皇太后，可是她亡故之後，史臣諫官們卻磨破了嘴，不準皇祖母安葬於皇陵。因爲她以女子之身，把持北齊朝政數十載。
彼時秦悅還在納悶，聽說皇祖母攝政以來，國家昌運，百姓安居，一片和諧之景，那些人是瞎了嗎？
可是自從父母亡故，她逃難至今，也能明白父皇當日的無奈。都說祖宗之法不可變！可怕的不是貧窮落後，而是分明有人有能力改變當下困境，卻死抱着不合時宜之法，看着國家一日一日走向專-制下的土崩瓦解。
秦悅嘆息一聲，踱步至鏡前擡眸一瞧，可算有機會讓她照上一番……嗯，果然，醜得別出心裁。
這般模樣，燕桓是不是盲了眼？一想到臨行那日，他將她按在身前胡鬧，是何等的羞憤難當。那感覺就像是自己的身子都是他的，任憑他欺辱。
內室靠牆是黑壓壓一排海棠雕花的長櫃，信手打開櫃門，整整齊齊掛滿了玄色長袍。而另一邊卻是顏色各異的齊胸襦裙。
秦悅臉上一紅，想到有一回夜裡，她險些睡得夢魘，便聽到他的聲音曖昧低沉，“抱着我。”
夢裡也能有這樣的清晰觸感？秦悅迷迷糊糊地擡起手，問道：“做什麼？”
“量體裁衣。”他笑道，“多做幾身新衣給阿吾過年。”
她咯咯地笑，果然是發燒糊塗了，慶元王殿下怎麼會親自做這些？心中雖是這般想，卻仍然情不自禁地將用手臂環住夢裡那人的脖頸。
冰冷的軟尺忽然穿過腋下，在胸前環成了一個圈。她正在納悶，那軟尺又在她腰上停留了一會，繼而愈發大膽地向下。
她難受地扭了扭身子，夢中做出這樣的事，實在是太過羞恥。
她想他，可以當面告訴他，可是這些羞人的事，她怎麼好同他提起。
櫃子的底層是一格一格的抽屜，裡面是燕桓的各式錦帶，他的衣衫黑壓壓一片，唯有不同顏色花紋的玉帶彰顯不同。
抽屜之中，有一格甚是古怪，空空蕩蕩的，僅放着一封文書。
那文書封了口，似乎還未來得及打開。
此等雕蟲小技難不倒她。秦悅命玲瓏捧了一杯汩汩熱水，將封口的文書蓋在杯口，又壓了幾本書籍於上。
不過一盞茶的功夫，她輕輕一撕，那封口之處便毫髮無損地被她解封。
秦悅做賊似的拿出裡面的紙箋，卻是驚得手上一顫：遲悅，生於成安元年十月二十，北齊帝遲晉之獨女。少有才名，極受寵愛。帝召見羣臣，抱愛女於膝，不避衆人。及至十歲，能批閱羣臣上疏，下達聖旨。
帝女容貌昳麗，纖體細腰，爲北齊貴女之翹楚。
秦悅又取出第二張來瞧，那是她的丹青……是哪個不長眼的將她畫成這般模樣！
燕桓答應過不問她過往之事，卻並不代表他不會查。可是他查北齊公主的底細，究竟爲了什麼？
秦悅取了紙筆，伏在案上，模仿那人的字跡，緩緩下筆。
遲悅，生於成安一年十二月二十四……只要稍作改動，便可以神不知鬼不覺地矇混過關。
她生平模仿過兩個人的筆跡，一個是父皇，一個是燕桓，而今模仿其他人也是駕輕就熟。若是日後被燕桓識破，興許還能因着一技之長謀生。
秦悅用漿糊仔仔細細地封好口，待信封乾透之後，原封不動地放回抽屜中，然後又將原件湊近燭臺，一把火燒了。
秦悅不知燕桓是否還有其他秘密，於是順着長櫃，將所有物件都翻了個遍。
雖說她不齒宵小行爲，可是爲了保命不得不如此。
及至最後一個櫃體，裡面整整齊齊擺放着幾十本裝幀整齊的書籍。
恰逢玲瓏送了牛乳進來，好奇向這邊張望，“姐姐在做什麼？”
秦悅一時慌張，她總不能說自己監守自盜吧。只怪她做賊心虛，竟是連玲瓏入內也未覺察到。
“姐姐不在的那幾日，殿下常說要教姐姐讀書。”玲瓏見她不說話，以爲是殿下不在，阿吾姐姐傷心寂寞了。
秦悅不明所以，“我知道了，你下去吧。”
玲瓏一走，秦悅便迫不及待地打開其中一本，原來是畫冊！
畫冊之上還題了詞。
“淺酒人前共，軟玉燈邊擁。回眸入抱總合情，痛痛痛。輕把郎推。漸聞聲顫，微驚紅涌。”
映入眼簾的是一雙衣不蔽體的男女，二人相擁一處，口脣相接，十指相扣，見不得人的臍下風光，更是嚴絲合縫地契合在一處……這畫風怎麼如此詭異？
又翻看了幾頁，縱是秦悅從前懵懂無知，卻也徹底明白過來。