如玥滿心歡喜，等待着入宮參選的日子。因是主事的嫡女，初選、複選很容易就通過了。只需殿選皇上欽點冊封了位份，便可順利入宮了。
然而如寶卻不那麼走運了，之前苦口婆心的哀求阿瑪讓她也參選，好容易捱過了初選，卻在複選的前兩日病倒了。且是突如其來的疾病，上吐下瀉，才短短兩日，整個人便瘦脫的走了形。
只好捨棄了複選的良機，縱然如寶再不甘願卻也深知拗不過天意。
沛雙覺得奇怪，難免多問了翠欣兩句：“可知是何原因，怎麼二小姐突然就病倒了？”翠欣原本是跟着崔嬤嬤一併照料夫人，也只因二小姐上次落水心中一直驚悸，夫人不放心這纔將遣了她去如寶身邊服侍。
“這病倒也是來的突然，之前毫無徵兆，說病就病。請了大夫來瞧也只說是時疾。”翠欣並未過多的憂慮，且還是含着笑意與沛雙說話。彷彿二小姐病了，倒是頂好的事。
只是，這樣的不知收斂，難免令人起疑。沛雙並未追問下去，交代瞭如玥吩咐的話：“大小姐說了，二小姐身子虛，需要什麼藥材只管吩咐人去買，入公帳。行了，你去吧，仔細照看着。”沛雙適時的收尾，不再多說什麼。
“是，沛雙姐，奴婢定會留心的。”翠欣歡天喜地的樣子，像得了絕好的差事，走路生風的退了下去。望着她的背影，沛雙吶吶不解：“這翠欣該不會是服侍了二小姐這些日子，也魔障了吧？”
殿選的那一日，如玥揀了一件淺紫色的蘇繡旗裝來穿，領口與袖口寬大的花邊是水紋的連續圖案，針法細密講究用色也是柔和。雖不及宮中妃嬪的宮裝華貴，倒也是難得的清雅。
爲如玥梳頭的蘇佳嬤嬤，是阿瑪善慶特意請來的。是昔日曾爲宮裡的娘娘綰過晉封吉髻的老人兒。嬤嬤動作嫺熟，手上自有一套功夫，三兩下就將如玥泄地的青絲梳整好。
沛雙與繪欣手捧珍飾盒，跪在如玥面前，任她挑選閤眼緣的飾物。如玥選了三對明月珍珠耳當，每隻耳當均由兩顆渾圓大小一致的南珠製成。倒是如出一轍的款式，細微差別在於兩顆圓珠間的珠託，或以蓮花形鏤空的樣式或是佛手與、雛菊的形狀，匠心獨具。
沛雙小心的爲如玥帶好耳飾，一耳三鉗，端莊大方。南珠細膩光澤溫潤，凝白的珠子天然罩上一層玫瑰色的光暈，正是南珠上乘的極品。這樣的光彩，極好的襯托出如玥的璨色，不由令人眼前一亮。
沛雙樂開了花，原本半彎的眉眼，此時更彎成了一條笑縫。“小姐天生麗質，只稍稍裝扮，便光彩照人。連昂貴的南珠亦不能及！不若再選幾款華貴的花鈿點綴於鬢髮間，錦上添花可好？”
如玥對雕花鴛鴦戲水圖的梳妝鏡仔細檢視了自己的面龐，脣角一卷，笑意漸濃：“這幾朵娟秀的珊瑚珠小花不錯，繪欣你再去折一直芬芳吐豔的芙蓉來。”
蘇佳嬤嬤領會了如玥的用意，會心笑說：“小姐最能領會皇上的聖意，也懂得審時度勢。只憑這一份聰慧，他日必定能得皇上綿延的恩寵。”
繪欣卻不明白了，憂慮道：“能入宮的官家小姐個個秀麗，只怕殿選當日必定穿金披銀，務求能以豔麗之姿博得皇上的垂注。小姐雖又傾城之容，卻打扮的如此素雅。就不怕給人比了下去麼？更何況芙蓉花雖好，但總歸是不及金銀貴氣，豈不失了您貴重的身份？”
“姑娘有所不知。”蘇佳嬤嬤語調平穩，容止優雅，娓娓說道：“大清入關之初，尤其注重節儉。幾位皇太后、皇后均以鮮花爲頭飾，日日別於髮鬢間。如今百姓安居樂業，過上了富庶的日子，但老祖宗留下的勤儉品質卻不能丟下。”
繪欣不住的頷首，雙瞳忽閃明澈的青光。其實如玥心裡更清楚，蘇佳嬤嬤說的只是一個方面，然而隱晦爲曾言明的另一方面纔是至關緊要的。
放眼如今後宮形勢，皇上孝義，皇后節儉，後宮用度皆以太上皇、太妃爲主，作爲皇上的妃嬪，新入宮跪倒秀女，實在不適宜大張旗鼓的奢糜。
再者說，身爲女兒家總歸還是心思細膩些！在意一個人，總會無微不至的爲他設想，哪怕小到一根金簪幾縷細蘇。
如玥出府的時候，天剛蒙亮。閤家老少一併出府相送，就連那拉氏也隨着老爺走在了最前面。
“阿瑪，女兒去了！”如玥再一次向父親拜別，她從未想過會落選，心知此一去便是長年不見。四面紅牆，一方藍天，就是她最終的歸宿，這樣想來眼底微微泛起酸意。
“去吧！”善慶慈愛一笑：“你是主事府嫡出的女兒，阿瑪以你爲榮。只是，切記凡是多聽多看，少言少信。保全了自己，纔是正經。”
如玥默默頷首，就着沛雙的手站穩了身子。這才瞧見那拉氏身後面色青白的如寶。如寶恨不得將眼珠子瞪出來，如玥也不惱，別過臉去只做不覺。
衆人七手八腳的扶了如玥上輦車，又一一道別，這纔不舍的緩緩退開一邊。如玥端坐輦上，由着沛雙撩下厚密的簾布。
阿瑪的慈愛，那拉氏的淡漠，如寶的怨懟通通都被擋在了簾外，耳畔唯有車聲轆轆。
順貞門外，人來車往，待選的秀女被送至了這裡。
硃紅色的厚重宮門前，執事太監端身正坐，逐一覈對秀女的名帖方纔放行。
如玥來的並不算早，負責領路的大姑姑先後帶了兩批秀女進宮參選。侯在宮門外的秀女也不算少，稍微一看，也都是窈窕秀麗的美人兒。
沛雙端正了步子，先如玥幾步，將名帖遞了上去。“鈕鈷祿如玥。”執事太監接過名帖，拐着音兒唸了出來：“主事善慶嫡女，二八年華。嗯，好，先候着吧。”
“謝公公。”沛雙乖巧的向執事太監施禮，這才扶了如玥歇在一旁候着。如玥才站穩，便有人朝着她的方向走過來，帶了一身濃郁的脂粉香氣輕盈盈停在她面前。
“敢問這是哪家的小姐？”沛雙施禮在先方纔開口問道，言語輕柔動作恭順，禮數週全。那女子咯咯一笑，倒沒有一點生分的樣子：“我是烏雅沅琦，我阿瑪是左副都御史萬明。方纔聽執事公公喚姐姐的名諱，又見姐姐生的這樣花容月貌，才忍不住過來與您說話。”
如玥見她笑容可掬，也沒有過多的伶俐勁兒，反而嬌憨可愛，不自覺展露笑顏。沛雙見小姐神情舒暢，便喜滋滋開口回道：“沅琦小姐許是與我家小姐投緣呢！”
“投緣？投什麼緣？區區一個主事的女兒，也能和一品御史的女兒投緣麼？這宮門還未踏進去呢，就盤算着攀高枝兒了。鈕鈷祿家的大小姐果然算盤打得極好哇！”說話之人款款走來，正停在烏雅氏身後。
緊隨其後，還有一名着淡黃色鵝絨旗裝的女子，畏畏縮縮的垂首不語。甚至連與如玥對視，也是不敢的，顯然拘謹斂懦的樣子。
沅琦雖然年少，卻也聽出這話中帶刺，少不了笑臉寬慰如玥：“鈕鈷祿姐姐可別介意，郭絡羅氏玉淑姐姐總愛與我玩笑。”又轉身對郭絡羅氏分辯道：“玉淑姐姐，您誤會了。是我自己要過來與鈕鈷祿姐姐敘話，並非什麼攀高枝兒的。”
“你說呢，梓淳？”郭絡羅氏並不理會沅琦的說法，轉身問道身後的女子。一直垂首靜默的梓淳緩緩揚起臉，沉音道：“我方纔離得遠了些，並未聽見什麼。”
“哦？”郭絡羅氏的聲音顯然不滿，眉頭也略微擰緊了些：“我差點忘了，你董佳氏梓淳的阿瑪，也不過就是區區一個委署庫長。連主事之流也多有不及。難怪你會存心裝糊塗呢！”
如玥的拳頭越攥越緊，生生覺得手心裡沁出溼汗。她揚起眉毛，一副傲雪凌霜的粼肅模樣，眼神緩緩流森冷的不屑：“你說夠了麼？”