“老七。你看這是誰！”城樓，赫連老五瘋狂的笑着，手中拎着一個掙扎不休的小男孩，小男孩胖嘟嘟的臉，一身灰撲撲的粗布衣掩不住脣紅齒白。
“祈兒，是祈兒！”丁瀾韜驚怒的停下手，不敢置信：“怎麼會？他怎麼會？小妹呢？”他忽而癲狂，紅着眼問一旁的赫連老八：“八爺可知七爺府上有幾人逃出？”
老八冷冷看了他一眼：“你問我？我只知道我府上就活了我一個。”
小妾側妃什麼的，真不在這羣天生貴胃的眼裡。更何況在老八看來，丁瀾韜又是什麼個身份！
“父王，救命！救命！”赫連暮祈驚恐的在城樓掙扎。
老五洋洋得意：“老七，你退不退？不退，這唯一的血脈可就保不住了。哦，你還不知道吧。”他好心的告之，“朱雀街鬧匪亂。你一家子都死了，就剩這個逃出來。你退不退？不退，我就扔了他下去！”
赫連熙面無表情，冷冷的注視着城頭一言不發。退，還是不退？此時退卻，一腔心血付之東流。不退，親兒不保。
他討厭選擇，尤其是這樣難堪的選擇。偏偏，這種魔魘總是緊密相隨，揮之不去。
上輩子，爲了皇位，他經過無數次選擇。軟弱、信義、親情、溫暖統統丟棄……直到親手除去結髮之妻林若涵的性命，最終成功。今生，他不想重複那種難堪取捨，轉道而行。一步步發展自己的勢力，提升本身的能力。從大勢着手，改革朝政、建設天下。他所擁有的，不再是單薄的依靠司徒家，而是牢牢握在手中的實權。
可爲什麼。這該死的選擇陰魂不散，又一次出現。前生是妻子，今生，是兒子。
沒有人比他更瞭解選擇後的蝕骨之痛。他討厭這種感覺，討厭這些逼迫他至此的人。
“所有人後退！”他揮手下令，冷凝的目光看着城樓上的老五，如同看一個死人：“瀾韜。一會兒帶幾個好手。去其它幾個城門看看。我在這邊纏住老五，你想辦法進去，或者和裡面的暗衛聯繫上。救出暮祈。”
丁瀾韜立時領命而去。
赫連熙又看向老八，歉然道：“八弟。暫時不能攻城了。你。別怪哥哥。”
老八嗤嗤一笑：“七哥。沒了你的人相助，我早死了。也逃不出城。我府裡怕是沒一個活口了。你這邊看着也就剩暮祈一個，不顧着他顧誰呢。”
赫連熙感慨的拍拍他。什麼話都沒說。這種時候。說什麼都不好。老八也一樣，兄弟倆沉默半晌。赫連熙嘆息一聲：“三哥是逃出來了。小九也不知怎麼樣。”
一句話果然轉移了仇恨。老八狠狠罵：“xx養的這羣崽子。這種滅絕人性的事也下得了手。等老子進去，剁了他們……”
……
一天僵持。赫連熙雖然沒攻城，依舊駐紮了大批人馬在城門外。城樓上，赫連老五瞅瞅眼，拎了赫連暮祈進去。這可是活寶貝，萬一沒氣了。誰去抵擋外頭大軍呢。故對這孩子看管的還算精心，除了不給人身自由外，該吃該喝的都不差。
天色漸晚。老五再一次派人去內廷報訊——四哥你到底整沒整好，傳位詔書拿到沒有。兄弟我頂來頂去也是有限度的，總不能沒個頭！
老四比他還嘔。皇宮三足鼎立，他倒是想快點，可有心無力。他能怎麼辦？
老四心裡默默慶幸，幸好老二出了昏招，老三魚死網破，擄了老五家孩子出城，路上和追兵混戰，孩子全軍覆沒。老五和老三結下不共戴天之仇，可算起來罪魁禍首也有老二一份。因着這一層關係，老五怎麼着也不會和老二結盟。京城數門的控制權，仍在他這一邊。
看看天色，他派了親信給老五去回話。意思是你再頂一頂。另外，老七素來狡詐，天黑了，防止他留有後手，救了赫連暮祈去。
老五自然也想到了這一點。晚間看管的愈加嚴密。
赫連暮祈一個小孩，乍經突變，早嚇的魂魄不安。長夜寂靜，昨晚還有硬牀睡，今天就只剩木板了。委屈驚嚇雙重打擊之下，夜裡胡亂做起夢來。又尿溼了牀，屋裡一陣騷味。
看管他的人罵罵咧咧。小孩子受驚，白日哭了一天，本就疲乏。那看管的人憑他尿了，也不給換衣衫，自顧自睡。赫連暮祈半夜醒來沒人理會，哭了一會兒，捂着溼褲子迷迷糊糊睡去，天明時分人就發起高燒來。
看守起來見着，唬了一跳。臉燒的通紅，燙的能烙手。慌忙跑去報訊。赫連老五聽了，氣的怒踢了那看守一腳：“蠢貨！”急急跑來一看，心涼了半截，一面催人去請大夫，一面問：“什麼時候燒的？”
看守哪裡知道，躲躲閃閃說不上來。
赫連老五一嗅，屋裡一股尿騷，再看赫連暮祈的褲子，明白了幾分經過，氣的立時喊了人拖那看守下去：“給我斬了！斬了！”
等請的大夫過來，一把脈，也是嚇一跳。這體溫高的，驚問：“燒了多久，你們都沒給降溫嗎？”
老五哪知道怎麼給發燒的小孩子降溫。回想過往，記憶中不過是王妃告之某某女人生了，王妃告之某某孩子滿月了，王妃告之某某孩子大了該請先生云云，以此類推。
老大夫得知半夜就燒了起來，一直到現在都沒采取任何冷敷措施，搖搖頭：“便是救回來，腦子怕也燒的不靈光了。”嘆息着開了藥。
老五傻了眼。腦子不靈光=傻子。赫連暮祈傻了，還有用麼？這麼半死不活的拎不出去，老七能再停一天？
想了想，索性一不做二不休：“去景鄉侯府，將他一家老小都拖過來。”景鄉侯老夫人還健在，那可是赫連熙的親外祖母。可惜的是段淑妃在皇后手上，弄不到。不然效果還要好。
又一想，添了一句：“靖王妃失蹤了。林家他那個老丈人還在的吧。也去給弄了來。”
兵荒馬亂一陣，外頭又叫：“靖王攻城了！”
老五恨罵：“都他/媽/的/混蛋！”扯了頭盔出去，爬上城樓大罵：“老七，你這是想要你兒子的命！”
赫連熙揚聲冷問：“祈兒呢？”
老五道：“大清早的我讓他多睡會兒。你不疼他我替你疼。”
赫連熙目光一凝。老五會這麼好心？絕對是出事了。難道。是丁瀾韜那邊成功了。心下微熱，聲音更高：“你有這麼好心？別是我兒出事了！你在撒謊！”
老五虛張聲勢：“我一片好心，你反倒質疑。果然是無恥無情之輩。好，你等着。我去給你拿人！”
匆匆下了城樓，不管三七二十一拖了赫連暮祈就走，上了城樓，朗聲道：“老七。你看看，這是什麼！”
赫連熙微有失望，居然不是被救走了。但很快他就發現了不對。赫連暮祈睡的死死。這麼大喊大叫折騰都沒醒。不像睡着。倒像是昏迷。
“祈兒怎麼了？老五，你幹了什麼！”
赫連老五狡辯：“我不是說了麼，他睡着呢。”
狗屁！赫連熙肝膽俱裂，你家孩子才這麼睡着呢：“老五，你有種別對一個孩子出手！咱們手底下見真章！”
赫連老五就當沒聽見，剛要帶了人下去，那邊親信來報：“景鄉侯府人帶到。”
老五立刻來了精神。哈哈大笑：“老七，你看這是什麼？你親祖母，親舅舅都在呢。你還是老老實實束手就擒的好！”
頭髮雪白的景鄉侯老夫人被押上城樓，悽然以對。活了一輩子，享了一輩子富貴，臨了還有這一遭劫。幾人交錯時見到赫連暮祈，老夫人心酸交加，喚道：“祈兒。”
景鄉侯夫人第一個發現不對，驚呼一聲：“祈兒的臉！”
赫連暮祈的臉燒的已然呈青紫。
“你們——”景鄉侯撕心裂肺，“你們是畜生，畜生！”
“畜生？”赫連老五冷笑，“老子的兒子都去了閻王殿，你家的倒是憑的金貴？”
“冤孽，冤孽！”淚水劃過景鄉侯老夫人皺紋密佈的臉，她冷然道：“你會遭報應的，五皇子，你會遭報應的。”話畢，縱身一躍，從城樓飛身而落。
“母親——”“娘——”景鄉侯撲向城牆，聲嘶具裂：“娘——”
赫連熙深深遙望仍舊閉目安睡的赫連暮祈一眼，咬牙揮手：“攻城！除暴徒，救陛下！”
“老七，你敢！”赫連老五慌不擇路，連忙又推了一個人下去，卻是景鄉侯夫人：“你再不停下，我將你舅舅也扔下去！”
回答他的是震耳欲聾的廝殺聲。老五一狠心，又推了幾個侯府公子。景鄉侯尖聲利叫：“赫連老五，我和你拼了！”吼叫着撲上去。
衆士兵當然不能讓他胡來，很快，推的推，殺的殺。血流成河。手無縛雞之力的景鄉侯府衆人，皆橫死當場。
赫連老五抱着孩子擋在胸前，看誰敢砍。混亂中，倒也被他避開好些人。
赫連熙的軍隊終於攻上城樓。老五和老八打做一團，老八可不管那麼多，趁着他抱着孩子攔住胸口砍過來的刀，揮劍就刺向他的下腹。老五嫌礙事，一把扔掉赫連暮祈，拔劍抵住老八。
赫連熙的人逐漸控制住城樓。守城軍死的死、亡的亡。剩下的也都繳械投降。城樓上，便只剩老五和老八戰做一處。
赫連熙蹲下身，抱起赫連暮祈，赫連暮祈雙目緊閉，臉色青紫。
他輕輕伸手撫向頸部，安靜無聲。沒有任何跳動。又觸到鼻下，同樣沒有一絲呼吸。
老八將劍刺進老五的胸膛。老五瘋狂的大笑：“老八，你個傻子。五哥謝謝你了！”硬挺挺的倒在了地上。
老八垂下頭，看着滴血的劍尖，心底忽覺茫然。
城門大開，赫連熙的人馬很快接管了城區內防。奇怪的是，先前派出的丁瀾韜一行人，竟失去了消息。城外沒有，城內也沒有。
不作多想，他甩去思緒，仍按計劃進行：“去皇宮！”
剛走到內城，前方來報：“王爺，我們接到了林大人。”
林大人？赫連熙莫名。等人送上來一看，原來是林二老爺林海峰，血肉模糊的被架在擔架上。
這位是即不幸又好命。不幸的是，他被從大理寺拖出來，因爲害怕，死活抱住牢房柱子不走。老五手下的士兵哪是客氣的，便一頓打。誰知渣爹平時嬌養的厲害，不經打。兩下不留神，腿給打斷了。士兵無奈，只得作勢用刀砍他的手，才拖了出去。可這位腿斷了，只能拖着。速度就慢了下來。好命的是，這一慢，渣爹雖被拖的半死不活，幾乎喪命。到底好歹留了一口氣。這一行人因爲拖拉，反而沒趕上城樓血戰。被接管的人馬攔住。送至赫連熙面前。
赫連熙自然不能不管，卻也只是吩咐送去醫館。依舊前行。
藏在城內的長史等人也匯合了來，告之，府中僕役逃散，大部分無有幸免。屍體有丁、段兩位側妃和赫連暮真。
赫連熙一怔。沒想到赫連暮晴和林若拙兩人能逃脫，很是意外。
不過現在不是想這些的時候，皇宮那裡，還有一場硬仗要打。
因要懷柔，靖王手下接管城防，雖然戒嚴依舊，態度卻溫和不少。於是乎，靖王的好名聲又上了一個臺階。伴隨着的，七皇子殿下回歸的消息，也很快傳遍了大街小巷。
袁清波是笑着來給林若拙報喜的。出乎他意料的是，林若拙的臉瞬間坍塌，如喪考妣：“完了！”
“清波！”她急切的收拾包裹，“趕緊的，不然來不及了。我得出城逃命去。”
“這是爲何？”袁清波被弄的丈二和尚摸不着頭腦，想想，笑道“靖王向來仁厚，你雖躲在我處，然有一侍女，二有左鄰右舍，清白有人可證。靖王殿會相信的。”
林若拙急的差點崩潰：“你不懂，就不是這麼回事。無關緊要的人他當然仁厚。我這裡不一樣。跟當權者講理，狗屁！他想你死，有理也得死。他想你活，沒理也能活。總之他若是得勢，我必死無疑。你信我一次，我是他枕邊人，天下還有誰比我更識得他的真面目。真的！我得趕緊逃命。若等他控制皇宮騰出手，就來不及了！”
“對了。”她又想起一事，千叮呤萬囑咐：“千萬別透露我住在這兒過。不然他會殺了你的，他一定會。你要相信我！”