賞金環，定姻緣
唐心苑一時呆了，半晌才激動地說：“娘娘，十一皇子，果然長大了呢！”
段櫻離回眸看時，才發現蔡美人已然淚流滿面。
鳳井月能說出這番話，便是對之前的事情已經放下了，短短的時間，是誰讓他放下心節了呢？
正想着，便見到二皇子鳳青鸞進入。
一襲素淨卻高貴的白色雲紋袍，腰繫玉帶，髮束玉冠，玉面朱脣，風度翩翩鈺。
蔡美人已笑着迎出去，“二殿下如此貴客，怎地來此處了？”說着忙施了一禮，發現鳳井月用欽佩的目光盯着鳳青鸞，馬上再下一禮，“感謝二殿下對井月的教導，若不是你，恐怕井月還是想不通呢。”
鳳青鸞連忙虛扶一把，“他是我的弟弟，我理該幫他。只是我這次來，卻是尋找從宴會溜掉的人的。皇后此刻已經到達宴會，知道唐小姐與段小姐來了，說很想見見這兩位小姐。若她們再不回宴會，恐怕皇后的人要找到此處了。”
蔡美人神情微變，“確是我想得太不周到，竟然強留二位小姐至此。咬”
段櫻離和唐心苑已經聽明白鳳青鸞說的什麼，齊齊向蔡美人施禮，“如此，便向娘娘告辭了。”
三人自蔡美人處告辭出來，再上九曲橋。
唐心苑跟在鳳青鸞身後，段櫻離在最末，欲言又止好幾次，唐心苑才大着膽子問道：“二殿下，上次在獵場，謝謝您的救命之恩。”
“不客氣。”
“真的很感謝二殿下，救命之恩，無法報答，我，我便繡了個荷包……”
剛好到了九曲橋的盡頭，鳳青鸞不知道是不是真的沒有聽見唐心苑說什麼，只側身讓開路，向二人道：“便送你們到此處吧，此次宴會上都是女眷，男子們不宜參與。”
唐心苑尷尬極了，還想要再說荷包的事兒，鳳青鸞已經向二人一抱拳，“告辭！”
說完，狹長的鳳目向段櫻離看了眼，終是頭也不回地離去了。
段櫻離知道，鳳青鸞還爲那日的事情生她的氣。可她不明白他爲什麼生她的氣？那日便是她不在場，他亦不會見死不救；那日，她的確吃了小黃魚，人的情感可以淡漠，可以隱藏，但卻無法隱藏味覺，她也正是爲此事而生他的氣，他不會明白，所有的感情，愈近，就愈容易傷人傷已。
段櫻離倒把那天的事情，都拎得很清，可惜卻沒有想到，鳳青鸞僅僅是因爲，她的眼裡沒有他，纔會如此。
唐心苑的荷包已經拿了出來，尷尬地握在手中不知如何是好，猶豫了下，乾脆把荷包塞在段櫻離的手中，“送給你吧，你我二人患難與共，情同姐妹，可是我還沒有送過你什麼，這荷包是我親自繡的，希望你喜歡。”
她的臉紅的如同蘋果，剛纔的事兒，真是讓她無地自容。
段櫻離也不想她尷尬，接過荷包道：“我收下便是。”說着很自然地拿到鼻子聞了下，面色卻是微變，“你這荷包裡，放了什麼香料？”
“只是些提神的草藥罷了。”
“是誰給你裝進去的？”
“我親自裝的，怎麼，有什麼不對嗎？”唐心苑的心神雖然還沒有完全從剛纔的事情中收回來，卻也意識到了什麼。
“這草藥有問題，有股異香在其中，若我沒有猜錯的話，可能是麝香，麝香亦可入藥，偶爾聞聞倒也很好，但若常帶於身上，日日聞此香，時間久了便會導致女子不孕，若此人不懂便也罷了，若此人是懂得的，卻故意將此香裝在這荷包裡，便是想要對你不利。”
“什，什麼……”
唐心苑聽罷，一把將荷包奪回來，“我知道是誰幹的！待我回去，向她問個明白！”
藉着這荷包，她再理直氣壯地掉起眼淚來，“我到底做錯了什麼，他們都要這樣對我……櫻離，我到底做錯了什麼……”
段櫻離替她抹去臉上的眼淚，“莫要哭了，哭腫了眼睛，怕要被皇后問起來，無法交待。”
待到了御花園，唐心苑終於止住了哭泣，才發現命婦們已經各就各位，分成兩排坐於庭院兩側，中間留出一條甬道，鋪着厚厚的地毯，有個小丑戲子正在毯子中間扮醜搞笑，命婦們也都笑意盈盈，一片祥和之氣。
居中坐於高位的女子，模樣看起來也就是個三十歲左右，鵝蛋臉，臉頰豐盈，黛眉修長，一雙幽深的眸子，泛着幾分莫名銳利，一襲華麗的金雀襖，脖子上掛着串翠色碧璽，頭戴十二對雙排鳳釵，華麗高貴無比。
不用說，這女子便是蘇後了。
段櫻離和唐心苑看到下首一張几子空着，想來便是爲她們準備的，很乖巧地坐了下去，衆人的目光都在小丑身上，倒沒有多少人注意到她們。
倒是蘇皇后，一眼就發現了她們，目光落在她們的身上。
二人連忙又起身，遙遙給蘇後下禮請了安，待蘇後點點頭，她們才又回到位置上。
唐心苑悄聲道：“原來皇后娘娘真的如此美豔端莊，之前只聽人說過，今日一見，名不虛傳。”
段櫻離點點頭，算是應了。
事實上，上世的時候，因爲蘇後的原因，太子並沒有很快被廢掉，從獵場歸來後，又過了兩年多，在鳳羽的精心佈置下，才使太子被廢。
而太子被廢后，卻沒有立刻退出奪嫡的舞臺，蘇後長袖善舞，使太子依舊勉強支撐了幾年，甚至在最後的關鍵時刻，差點使太子反敗爲勝。
今世，因爲獵場的事情，再加上鳳青鸞驀然發力，居然使太子提前被廢，不過蘇後是絕不會允許自己的兒子就這樣失敗的。
果然，待小丑表演完畢，蘇後笑吟吟地說：“段府與唐府的女兒，果然都是鮮花般的嬌－嫩漂亮，倒教我個個都喜歡呢！”
段芙蓉、段櫻離及唐心苑，皆都站了起來，行到毯上並肩而立，齊聲道：“謝皇后娘娘誇獎。”
段芙蓉倒沒想到段櫻離也站起來謝恩，不由地冷哧一聲。蘇皇后所說的段府之女，當然是指她段芙蓉，段櫻離竟會認爲是在說她嗎？
段櫻離將她眼眸裡的鄙夷都看在眼裡，只是淡淡地不動聲色。
“來呀，將本宮準備的禮物端上來。”
隨着蘇後的話，就有小太監端上一個盤子，盤子中卻是一對方型鏤空白玉領釦，雕荷花游魚，意寓好而且製作精良，的確是好東西。
蘇後道：“賞下去吧！”
小太監將盤子端到三人面前，面無表情。
三個人，只有兩隻領釦，很明顯，要有一個人領不到。
段芙蓉的脣角露出笑意，剛纔在開宴之前，皇后還親自到了老夫人面前慰問，對老夫人高看一眼，而老夫人也向皇后隆重介紹了自己的孫女段芙蓉，今日這領釦，必是賞給她的，想到這裡，便很自然地伸手拿了一隻。
唐心苑看着剩下的一個，有點發愣，向段櫻離看了眼，發現她只是低着頭，並無什麼神情動作，皺了皺眉頭，唐心苑將剩餘的一隻領釦拿了，轉而卻向皇后道：“皇后娘娘，這領釦是賞給臣女了嗎？”
皇后道：“正是。”
“那麼，臣女可以自行用它？”
“當然，東西是你的了，你想怎麼用它都可以。”
“臣女想要將它贈給段三小姐，上次在獵場，她救過我的命，可是我尚沒有想到好的法子報答她，今日這領釦實在精緻，便想借花獻佛，向她表達我的感激之情。”
她的話說出來，衆人都摒住了呼吸。
要知道，但凡是皇家賞賜之物，要不然好好收藏起來，要不然就是自己戴着，絕沒有當場再贈於別人這種事。若是細究起來，甚至可以治個褻瀆皇家之物的罪名。不過蔡氏只是擔憂地看着自己的女兒，並未有所動作。
蘇後聽了她的話，頓了幾秒，才笑道：“本宮就是聽說你們在獵場有着過命之交，情同姐妹，才賞了這對領釦。”
這話一出來，段芙蓉的臉，一下子紅到了耳根子。
很明顯了，蘇後的意思是，這對領釦，乃是賞給段櫻離與唐心苑的。
衆人也被這戲劇化的變化給弄得有些錯愕，要說這段芙蓉可是段擎蒼最喜歡的女兒，蘇後在這時，得罪段擎蒼絕無好處，卻爲何在這種時候，令段芙蓉沒面子呢？
段芙蓉向老夫人看了眼，見老夫人暗暗示意她將那領釦放回去，她的眼眸裡驀然溢出淚霧，很不情願地將那領釦放回盤中，可段櫻離卻依舊沒有伸手。
蘇後才道：“段三小姐，你不喜歡這個禮物嗎？”
段櫻離冷靜地回答，“能得皇后娘娘賞賜，是臣女的無上榮幸。”
說完，才從盤中拿了領釦。
蘇後又道：“好，你們下去吧。”
三人便一齊謝恩，回到位置上。
這時，一位看起來大約有四十幾歲，面容略顯刻薄，身材發福，穿着暗青色猞猁猻制斜襟襖，雲紋寬袖內，手腕子上戴着七八隻金鐲子，乍看起來，滿身都是價值不菲的東西，但不知道爲什麼，就給人小販在販賣東西的感覺。
她的嗓音也很沙啞，“皇后娘娘，恐怕並不是不賞段大小姐，而是要賞她一個意外的驚喜吧？”
蘇後笑着道：“趙夫人所言極是。”
段櫻離是認得這女人的，她便是三皇子鳳羽的奶孃，在鳳羽失去母親之後，是她一手將鳳羽帶大，後來明帝感念她爲主衷誠，代主哺育皇子，因此賜了三品夫人，如今衆人皆稱她爲趙夫人。
這趙夫人，向來不是好相與的，聰明倒也不是多聰明，只是如同某些鄉野女子似的，一味護犢，而她終身，不惜一切所維護之人，便是三皇子鳳羽。
她忽然站出來替大小姐段芙蓉說話，恐怕事情不會那麼簡單。
目光投向段芙蓉，她卻是面露驚喜，顯然她只是理解到，蘇後要另外賞她的這件事，剛纔那對領釦固然讓她丟了臉，但若此時再另外賞她，必然會把剛纔的尷尬全部都抹去，風光無限了。
蘇後道：“去把那件東西取來。”
片刻，那小太監又端來一個木盤子。
盤子中，卻放着一對綰臂雙金環，看起來很是華貴，比之剛纔那對領釦，確實不知道又要金貴幾倍。
段芙蓉一見便眸光發亮，蘇後道：“段大小姐，你過來。”
段芙蓉甜甜地應了聲，就往蘇後身邊走去。
然而不知爲何，各命婦見了那物件，卻都面色各異。
段老夫人，更是臉色微變。
段芙蓉到了蘇後身邊，蘇後便牽着她的手，將她上上下下再打量一番，“呵呵，趙夫人，三皇兒的眼光果然好。”
“是啊是啊。”趙夫人也用那種非常欣賞的目光，瞧着段芙蓉。
段芙蓉只覺得被人誇讚是很開心，卻沒想到，這事跟三皇子有什麼關係。
只道：“皇后娘娘，這金環是賞給我的嗎？”
“你願意收嗎？”
“當然，只要是皇后娘娘賞賜的，臣女都喜歡，又如何不願意收呢？”
“唉呀，這小嘴兒真甜。”
蘇後便親自將那對金環放在她的手中，“你收了這金環，本宮也算了了樁心事，你退下吧，一會兒多吃點菜，看你過於纖瘦了些。”
“是，皇后娘娘，謝娘娘隆恩。”
回到位置上時，她很傲嬌地向段櫻離看了眼，脣角帶着滿足的笑容。
唐心苑有點難過地說：“櫻離，都是我剛纔多事，否則的話，說不定這對金環便是你的。”
段櫻離卻微微一笑，“好在沒有賞給我，若賞給我，我不能收，但又不知道怎麼拒絕，纔是給我找了好些麻煩。”
“什麼？”
“算了，我們還是好好的吃東西要緊。肚子餓了。”
段櫻離說着，拿了只果子，小小地咬了口。
剩餘的時間，段老夫人一直神色鬱郁，捱到此次宴會散場，衆人獲准在御花園賞花，之後可以離去。段老夫人便要帶着段芙蓉離去，她扯着老夫人的衣袖道：“奶奶，我們再在這裡玩一會好嗎？你看大家都不走。”
老夫人用一種恨鐵不成鋼的目光看着她，“還玩什麼？出大事了！今日還不趕緊回去知會你母親。”
段芙蓉有點疑惑地說：“出什麼大事了？奶奶您別嚇我。”
這時候，蔡氏帶着唐心苑從旁走來，一臉笑意地道：“老夫人，真是恭喜，恭喜啊！看來大小姐好事近了。”
段芙蓉詫異道：“什麼好事？”
“這對綰臂雙金環，乃是男女皆可配戴之物，而且向來都是男女各配戴一隻。前朝的時候，君上及帝后賜婚，常常會賞綰臂雙金環，意寓爲纏臂金何以致拳拳，念相思之情，成全相思之念。說起來，大小姐也確實到了婚配的年齡，那三殿下又的確是人中龍鳳，這可不就是好事一樁？”
段芙蓉聽聞，臉色已經變得煞白，“三，三殿下？您是說，皇后竟然要把我許配給三殿下？”
“看樣子，的確是這樣，大小姐不開心嗎？”蔡氏面露茫然，繼續道：“要知道三殿下文武全才，相貌英俊，不知道多少女子想要嫁給他呢！”
段芙蓉忽然將那對金環丟於腳下，嫌惡的彷彿那金環上塗有毒藥，“您覺得三殿下好，便讓您的女兒去嫁給他好了！”
唐心苑道：“段小姐，您怎麼能用這種語氣跟我孃親說話？”
蔡氏愣了下，面色尷尬地說：“老夫人，我先告辭了。”
就在這時，段櫻離也來了，蹲下身將那雙金環撿起來，遞到段芙蓉面前，“大姐，這可是皇帝娘娘賞賜，幸得此刻沒有外人，否則的話，就憑你將金環丟於地上，可能已經被拉去打板子了。”
“我的事，不要你管！”根本也不再接那金環。
段櫻離只得將金環交到老夫人的手中，“奶奶，您知道大姐喜歡的是誰。可向來君上帝后所賜姻緣，並不是完全不能拒絕，只怕有些前提的條件。上次玉容被賜於三殿下，不是一樣最後推託了嗎？”
她的話倒教段芙蓉眼睛驀然一亮，忙向老夫人和蔡氏求教，“是啊是啊，是有什麼好辦法嗎？”
老夫人忌憚蔡氏在場，不好多說什麼，只道：“即是皇后娘娘賜予良配，就該聽命。有什麼事，回家再說吧！”
偏這時，蔡氏卻道：“也不是沒有辦法。”
段芙蓉如同抓住了救命稻草似的，“好伯母，快點告訴我吧！”
蔡氏剛纔被她頂撞，心內還有氣惱。
面上卻是不露聲色，緩緩道：“除非男子一方主動退婚，畢竟皇后賜婚與皇上賜婚不同，皇上金口玉言，想要更改實非易事，皇后口愈，卻並不是沒有商量的餘地。只是若這男子不肯退婚，那麼，只能尋找他身上的弱點，按照南昭律，若男子身有殘疾，女子一方則可以此爲由而退婚。”
蔡氏說到這裡，故作可惜地說：“只是，目前這兩個辦法都行不通，三殿下對大小姐一往情深，衆人皆知，而且今次的事情是由趙夫人提起，可見是三殿下自己的意思，絕不會無故退婚。而三殿下向來身體康健，並無殘疾……所以大小姐，您……”
她的話尚沒有說完，段芙蓉已經怒火衝肝，“廢話！”
蔡氏頓時不知道說什麼好了。
老夫人狠狠地將自己的柺杖在地方戳了下，“不得無禮！芙蓉，向唐夫人道歉！”
段芙蓉心中焦燥，竟然不管不顧地往外衝去，“要道歉你去道歉好了，我先走了！”
看着她的背影消失在月型門，老夫人無奈地說：“唐夫人，芙蓉被慣壞了，今日的事，真是對不起……”
“沒有關係，小孩子性子急躁了點而已。”
段櫻離扶着老夫人出宮，坐了馬車回府。
一路上，老夫人長吁短嘆，憂心不已。
段芙蓉比她們早一刻到府中，已經哭着將事情告訴了大夫人，大夫人神情凝重，好半晌都不言語。
段芙蓉晃着她的胳膊，“娘，您到是想想辦法呀！”
大夫人面上隱有怒色，語氣也不堪好了，“芙蓉，這是因爲你爹不在，蘇後故意給我們段家使絆子呢！如今大皇子鳳旭已經不是太子，但他的身後有蘇家和趙家，勢力不能小覷，因此蘇後還想着翻盤。若是你真如願嫁給了二殿下，那麼勢必段家成爲二殿下的人，則有足夠的能力與大皇子鳳旭抗橫甚至是超越。
你爹離開的時候說過，三殿下雖然表面看起來風頭正勁，不過是使了小手段博得皇上的喜歡而已，真正能夠繼承大統的人，便只有二殿下與七殿下，可惜經過這次圍獵，七殿下自暴其短，其暴躁不遜的性格展露無疑，如此一來，接下來的奪嫡之爭，事實上只是鳳旭與二殿下之爭。