霍病年輕氣盛，性子野收不住心。這點劉愈知道，因而派了沉穩的連乎生作爲他的幫手。可一旦野鳥放出籠子進了樹林，想再招回來就難了。
連乎生越想越覺得不妥，趕緊找人去通知劉愈，雖然兩路軍合在一起有一定的威力，但也未必是訓練有素的淮軍騎兵的對手。
冒縣一宿的熱鬧，到半夜百姓們才個個才酒飽飯足滿意地回家。
這些山匪在留給百姓的印象不錯，至少比之前的孫縣尉好太多。只是百姓知道這種白吃白喝的好日子最多也就一兩天光景。或許明早睡醒了，這些山匪就退出城了。
可第二天早晨百姓起來一打聽，山匪似乎是不想走，準備在冒縣紮根了。
“這感情好，晚上還開不開席？”百姓們得到消息，近乎第一時間都跑去問跟官府有關的人，想得到一個準確的信。
“打贏了仗，晚上接着開席，本軍長請客！”霍病走出縣尉府的大門，比劃着手中的槍桿，朝着天笑着大聲道。
昨日山匪進城個個都是蒙着面的，現在霍病卻把臉上的黑麪罩摘了下來，露出一張稚氣的臉。百姓們乍看見個年輕俊朗的小夥子還以爲是跟班的小廝，一聽聲音，倒吸一口涼氣。
這山匪的頭頭，不但聲嫩，人更嫩。
“這位霍軍長，您老今天不走了？”士紳們老早就在縣尉府門前恭候，也沒想到這山匪的頭頭起來的也挺早，晚秋時節，天還沒亮就起牀操練了。
城裡各條街道，那些山匪也在按例巡查，秩序井然絲毫沒有要侵犯老百姓的意思。
“不走了，在你們這呆兩天。”霍病摸索着手上的槍支，在縣尉府的門檻上一坐，“這個老頭。昨天就見你老跟老子說話，你叫啥？”
沒文化的山匪，年長的士紳心中暗忖一句，恭敬道：“老夫姓顧名禮，字呈效。霍軍長，有禮了。”
“有禮有禮。”霍病眉開眼笑的，忽而臉上的笑容一僵。“老傢伙，你到底叫顧禮還是叫顧呈效？以前老子也聽人說什麼字啥字啥的，到底是啥意思？”
顧禮一愣，這表字到底是何意，如何跟一個文盲的山匪頭目解釋的通？
“是不是就是小名？”霍病問道。
顧禮無奈點點頭道：“大致如此。”
“好，好。以後老子就叫你顧呈效。叫小名親切。昨個說的自治的事，進展如何？”
顧禮再怔，這事這小子居然還記得。昨天說什麼自治，聽起來太荒誕，當時這些士紳是應了，但回頭討論了一下根本不可行，還是等着這些山匪走了再向靖王告罪。被這些山匪擄走一個縣尉，再來一個縣尉，冒縣歷來不能缺了掌舵人。現在這山匪頭目居然舊事重提，顧禮登時沒了主意。
“自治的事，還要從長計議。”
“什麼從長計議還是從短計議的，老子要的是實幹，司令也是常常這麼教導老子的，老子限你們在今晚之前選出來個新的司令……不行。不能叫司令，叫……司縣，要是找不出來，顧呈效，就你這個死老頭幹了！”
顧禮大驚道：“不可啊，萬萬不可！小老兒資質愚鈍，絕對不能當此重任。”
“那就趕緊給老子選出一個。老子今天要打仗，很忙的，沒工夫聽你瞎嘮叨。滾吧，老頭！”
跟這種粗俗不講理的文盲山匪說話。顧禮覺得真是汗顏，這小子雖然粗俗沒禮貌，好在一點不會耍渾的，就是會給人出難題。要是在日落之前不能找個人出來挑大樑，豈不是要讓他來背黑鍋？
說是“背黑鍋”，道理也很簡單，誰當這個“司縣”，回過頭靖王派來新的縣尉肯定會追究，他們這些士紳擔待不起。
士紳們回去商量了，縣尉府門口百姓卻聚着不散，似乎要看熱鬧。這麼稀罕的土匪進城，本來百姓們應該在家中閉門閉戶不去招惹，但這些山匪實在太好說話了，第一點匪氣都沒有，還很豪爽大氣，百姓們都想看看這些土匪進城賴着不走要搗鼓點什麼。
但很快從縣尉府魚貫而出的土匪令百姓們騷動着躲避，這些土匪都是換上城裡守備軍的衣服，像是要在冒縣長期紮根駐守，而土匪去的方向也不同，穿着守備軍衣服的往城北去，穿着原本土匪黑衣和綠衣的則是往城西去，策馬在大街上奔馳，來去匆匆。
“你們瞧瞧這馬騎的，比咱城裡那些兵強多了。”
百姓們讚歎着，這些山匪真是比官兵都訓練有素，機率更加嚴明，百姓們也四下討論着，要是這支山匪回頭被朝廷給收編了，一定是一股能打突厥韃子的精兵。
快到中午的時候，霍病正坐在城樓上就着水啃乾糧，老遠的便見到一股黑壓壓的騎兵。
霍病瞅了兩眼，眯着眼看了看身邊的一個隨從：“我說安旅長，這是來了多少？”
“回軍長的話，來了估摸有一千多騎，這是先頭部隊，後面的中軍距離冒縣大約還有二十里。”
霍病指了指城外，問道：“這……有什麼講究？”
“當然有講究，要是線頭部隊遇襲，後續的中軍可以根據遇襲的情況來決定是增援還是撤退，正規軍行軍都是如此！”
霍病嚷嚷道：“這麼麻煩，還是我們八路軍行軍有效率，什麼先頭後頭的，就應該集合優勝劣汰的兵力，打丫的！”
那姓安的緊忙提醒道：“司令的原話是，集合優勢兵力，痛擊敵人之不足！”
“對，就是這麼個意思！”
霍病和手下對話的空檔，那邊淮軍的先鋒軍已經距離城池不到一里，走上前幾個傳令官，大聲詢問道：“山賊可是今日來過？”
昨日霍病才下令將運糧隊的一萬石糧食燒燬，他心說那些痕跡肯定被這些騎兵發現，隱瞞不得。
“來過！”
霍病站在城垛上大叫。
“可是有進過城？”
“來了，又走了！”霍病回道。
“開城門，我們要進城駐紮！”傳令官喊道。
霍病遲疑了一下，從城垛上跳下來，嘀咕道：“本來想痛打落水狗，現在他們非要進城，來個關門放狗也不錯！”
姓安的旅長急忙道：“霍軍長，不行啊，不能私自改變戰術，連軍長那邊已經出城埋伏了，要是您迎這些騎兵進城，我們城裡的人又不多，要是城裡的百姓再反水，我們就危險了。”
“哦。”霍病點點頭，人又跳上城樓了。
“不行！”霍病大叫道，“我們新任的司縣說了，城門不能開，你們請回吧。”
幾個傳令官交頭接耳，顯然不太明白“司縣”的意思。
“何爲司縣？”
霍病揮動着一杆不知繡着什麼東西的大旗，笑着大喝道：“我們冒縣已經自治了，天高皇帝遠誰也管不着，在我們冒縣，司縣說了算！”