蘇彥面對袁博朗的咄咄逼人有些無措，只能求助地看着劉愈。劉愈正色道：“袁相國，現下正值國喪之期，選妃之事，就不能等到先皇入土之後再籌辦？”
袁博朗傲氣十足道：“新皇納妃，此事事關皇室血脈延續，何其重大之事？若是先皇泉下有知，也必會贊同老夫的作法。劉統領，老夫看你還是勸勸皇上，以國爲重！”
將皇帝的娶妻納妾上升到家國的層次，這袁博朗也算迂腐。劉愈雖然這樣想，但在選妃之事上他還是站在袁博朗這面，一方面就像袁博朗所提的，選妃能拉近皇帝跟長安各大臣世家的關係，令勢單力薄的新皇有更多的幫手。再者，蘇彥是那種飽暖思淫慾的主，與其讓他在後宮折騰，不如納妃來結交大臣。
劉愈向皇帝進言了幾句，蘇彥雖然有些不願，但還是答應一同前往，讓袁博朗回去操辦。定在午後往袁府走一趟。
“師傅，我能不能去跟小魚商議一下？”在袁博朗走後，蘇彥帶着幾分委屈的神情看着劉愈問道。
說是“商議”，但事已不得不做，蘇彥只是告知小魚一聲讓她心裡有個準備。
劉愈陪同蘇彥一起到了內廷，而小魚得了風寒還在發燒中，頭上蒙着毛巾，臉上也沒多少神采。劉愈不想打攪人家夫妻敘話，就在門口等候，看起來小魚並未太介意蘇彥納妃的事，畢竟自古以來帝王只有一妻者極爲少見。但小魚的皇后之位，劉愈說什麼也會幫蘇彥和小魚爭取。畢竟小魚是蘇彥的糟糠之妻。這事關蘇彥作爲一個男人的責任。
小魚純真善良。對蘇彥也是純潔的愛慕心思，這是一國之母所應具有的條件。劉愈只是怕她太軟弱，日後管不住內宮的女人。
蘇彥出來，帶着幾分感慨道：“小魚沒說什麼，只是說想跟我們一起去。”
劉愈往屋裡看了看面含期待神色坐在病榻上顯得有幾分楚楚的小魚，對蘇彥點頭道：“小魚是你的正妻，你要納妾，正妻在旁那犟老頭也不能說什麼。”
眼看馬上要到中午。到了吃午膳的時間，蘇彥本要留下劉愈一同進食，但劉愈婉言謝絕。雖然他跟蘇彥的關係不一般，但朝廷的規矩他還是要遵守。無故與皇帝同食，少不得被言官詬病。
本來劉愈打算回家吃飯，在宮門口卻遇到了楊烈，楊烈這兩日無休無眠地追查錢回和楚王的下落，雙眼通紅的好似一頭野獸，臉上發着油光。
“劉統領，楚王那邊有消息了。楚王將去迎接的密探全都滅口，在一幫手下的護送下往南方去了。”
劉愈之前的擔憂還是被證實了。楚王果然被明瑾所鼓動，往南，就是去投靠淮王。與虎謀皮，難道楚王不知其中訣竅？或因明瑾是個遊說的天才？
楊烈又說了追查錢回的情況：“錢回還是下落不明，長安的各門都在嚴查死守，定然不會讓他矇混出城，今天還在相國府門前抓到了一個人，據那人交待是錢回讓他去聯絡袁相國。”
幸好劉愈之前有所防備，怕錢回去跟袁博朗告密狀，讓楊烈在一些可能危及到皇帝大權的臣子家周圍都佈置了密探，隨時調查這些人的動向，也是爲了掌控長安城的形勢。沒想到就收穫了一條大魚。
“那人可是交待了聯絡的地點？”劉愈忙問道。
“去了，只是……”楊烈有幾分遺憾道，“沒尋到人，應是聞風先遁了。”
劉愈安慰了楊烈幾句，也囑咐他要休息，畢竟鐵打的身體也經不起折騰。楊烈感恩戴德道：“屬下這就回去補一覺，另外屬下派出一支御林軍攔截楚王南下，另知會了地方協助，今晚應會有消息。”
劉愈點頭，拍拍楊烈肩膀讓他去了。錢回和楚王暫時無法緝拿，始終是劉愈的心病。
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…………
八月初七午後，先皇駕崩尚不足兩日，新皇就要開始選妃。
袁家三世兩人爲相，五代位列朝班，這可說是京城數一數二的豪門大戶，這次選妃，袁博朗也將次子的幼女列於候選之列，加上長安城其他世家所前來候選的女子，加起來有三十多人。
這些女子都是家中的嫡女，在家中有地位，自幼有名師教導，平日裡規行矩步大門不出二門不邁，可說是淑良女子的典範。而這些女子獲得候選皇妃資格的另一緣由，就是她們的相貌，不但要美貌，還不能妖豔，儀態要蹁躚，還需身正體端無病無恙。
劉愈作爲御林軍統領，新皇的第一次出宮自然需要他來負責護駕，劉愈提前已讓右統領藍景將皇宮往相國府的路給封了，沿途佈置了大批的御林軍，另外蘇彥所乘的也是最堅實的鑾駕，弓弩無法射穿。總之劉愈不能讓蘇彥當個短命的皇帝。
一路平順，劉愈騎在馬上，也跟蘇彥講了一些道理。總結起來一點，要不選就一個不選，要選的話就全部都要。這是爲了權衡候選皇妃家族的臉面，不能有所偏袒。眼看蘇彥犯難，劉愈又再解釋，選回來只是暫時給她們一個名分，之後蘇彥再如何面對這些女人一切都由他自己說了算。
袁博朗親自帶着兒孫在府門前接鑾駕，候選的皇妃是由後門進府。蘇彥和小魚，在劉愈和袁博朗的陪同下到了後院一處山水庭院之前，隔着垂柳的樹蔭，遠遠的可以看到那些大家小姐們正在嘰嘰喳喳地交談，難得她們能出府一次，家中又沒對她們說明此行的緣由，她們只當這是一次難得的聚會，結交新姐妹。
這麼多鶯鶯燕燕，蘇彥看的眼都花了，換做以前，這些深閨的大家小姐何時輪到他去看甚至去評價，現在不但都站在面前，還由他自己來挑選，甚至動動嘴她們就會成爲自己的妃子。當了兩天苦悶的皇帝，他第一次覺得當皇帝真是一件不可多得的美事。這可比鬥蛐蛐好玩多了。
當聞聽袁博朗的話，回過神，卻發現小魚在好奇打量着他。蘇彥當下臉便是一紅。
蘇彥顯得有些扭捏，心下沒有主意，又怕小魚怪他薄情，看着小魚，問道：“愛妃……你覺得呢？”
這是蘇彥第一次稱呼小魚爲“愛妃”，這也是劉愈特別囑咐過的，在人前不能直呼小魚的名諱。
小魚臉上綻開一個清新的笑容，連病色似乎都褪去，甚至比那些鶯鶯燕燕還要動人心魂。
“都很好。”小魚說話時又看了看劉愈，劉愈正望着那些候選的皇妃有些發呆。因爲他發現，其中一個赫然就是多日不見的李遮兒。
“袁相，朕能否……全選了？”蘇彥按照劉愈之前的意思問道。
這次不用袁博朗回答，劉愈直接回道：“不行！”
蘇彥一愣：“劉統領，這是爲何？”
“挑選皇妃，乃是重中之重之事。要慎而又慎。”劉愈拿出袁博朗的口吻，擺起了官腔。
蘇彥不明所以地點點頭，他還是有些不明白爲何師傅會突然轉變風向。劉愈就差跟他說一句，你要是全選了，老子跟你玩命！