卻說皇后用了淬齋的阿膠,身體漸漸地有了起色。含章殿裡的宮女們便暗地裡傳誦,說雲太醫給皇后娘娘用的藥真是靈丹妙藥,卻有回春之療效。後宮的宮女們原就互相之間有些來往,這樣的消息更是傳的飛快。然其他妃嬪卻沒有皇后娘娘這般幸運,能由雲太醫親送阿膠。於是便悄悄的打聽了那妙藥的來歷,得知是淬華齋的阿膠時,便各自悄悄地讓自己孃家人去買了。
淬華齋第一批五十多斤阿膠,便以二十兩銀子一兩的價格,在一月之內傾銷而空。
淬華齋阿膠已經成了京城大戶人家的太太奶奶們心目中身份的象徵,大家閒來無事說話的時候,不再顯擺誰誰家的女人用人蔘燕窩等補品調養,而是誰誰家如今見天的吃淬華齋的阿膠。衆人一提及這淬華齋的阿膠,便都佩服的不得了,而恰好此時淬華齋阿膠缺貨,衆人便更加緊張,紛紛拿着銀子去訂貨,生怕下一拼貨出來後,自己搶不到。
一時間淬華齋的生意紅火起來,說門庭若市一點也不誇張。各府上的採買管事,沒胡一個不到淬華齋報到的,有的是給自家宮裡的娘娘寫制,有的是給自家的太太奶奶定製,還有的是給自己家隨着姑爺外放到別省的姑奶奶們定製。總之,只要有女人的大戶人家,家家都在定淬華齋的阿膠。
及至年底,林湛把賬本交到黛玉的手裡,黛玉看罷忍不住笑道:“今年的淬華齋,單單阿膠這一項,便賺了十多萬兩銀子。這都是琨兒這孩子的功勞了。”
水溶笑道:“嗯,這個自然,這孩子今年可是咱們家的功臣。回頭好好獎賞他。”
“小孩子家,還是別誇的太過了。”黛玉笑道搖頭,把賬本放到一邊,端起了茶盞,輕輕地吹着茶沫,又嘆道:“玥兒這孩子到底怎樣呢?”
“先入宮待選再說吧。瞧着皇上的意思,是想將來給子詹做側妃。”水溶搖搖頭,有幾分不快。
“子詹還小,過了年也不過十歲。如何這麼早就急着立妃?”
“皇上要立子詹爲太子的意思,說了不止一次兩次了。既然立太子,便要建府邸獨自居住。自然要先立個側妃過去。不然那府裡沒人掌管內院,如何使得?”
“哎!”黛玉搖搖頭,沉思良久,方,嘆道:“這件事可不是小事。子詹那孩子,從小就有自己的主意。雖然皇上是他的父親,又是一國之主。說了話他不敢不從,但果然他不願意,豈不是坑了咱們玥兒?”
“這個我自然知道。皇上那年說,要在咱們女兒裡選一個給他做兒媳婦,我便婉言拒絕了。誰知如今便應在玥兒身上。”水溶起身,撩起門簾看看外邊並沒有閒雜人,又轉回來道:“玥兒從小是個省事的,凡事都知道進退。這幾年子詹在咱們府上讀書,你也冷眼瞧着,他們兩個,可有半分私情?”
“他們向來釘是釘鉚是鉚的,連句玩笑話都沒說過,如何有什麼私情?況且那時他們都小,如今大些個,又早就不在一起讀書了。玥兒和瑤兒都不是那樣隨隨便便的孩子。子詹待她們更是極冷淡的,也不過客客氣氣說句話而已。”黛玉搖搖頭,心裡明白子詹倒是個正直的孩子,但自己卻不願玥兒瑤兒還有琳兒介入皇室之中,將來不過是後宮裡幾千人中的一個,跟衆多妃子分享一個丈夫,且玥兒比子詹還大,等子詹成年之時,自然有更多更漂亮的姑娘被選到他的身邊,到那時玥兒又該怎麼辦?
“這件事還要好好地想個辦法纔是。不能讓玥兒進宮去,我們一家子如今過的挺好,很沒有必要搭上女兒的終身來保證什麼榮華富貴。”水溶也沉思良久,終於下定了決心。
“此事萬不可讓太妃知道。”黛玉雖然贊同水溶的說法,但若是太妃知道了,定然不會同意。太妃的觀念裡,對於皇室且不能有一絲一毫的不敬。
“這個自然。”水溶點頭,二人又商議了一陣,恰好婧玥婧瑤二人來給水溶黛玉請安,二人便止了話題,換做別的。
進了臘月,北王府又準備過年的東西。林家衆人亦準備了各色的孝敬,早早的送了來。揚州那邊的織造坊如今越發的好了。年底和綰蘇樓一起,又拿下了明年的宮廷供奉。晴雯離京三年,終因雲輕廬的原因,讓水溶知道了她的下落。但黛玉不準往外露,水溶便不多管閒事。
這日南邊衆人進京來,一是爲了給黛玉請安,送年貨,二是來跟宮裡的人擬定來年的織錦樣式,數量,並支取定銀。晴雯便應黛玉之邀,帶着女兒林雨痕悄悄地來北王府給黛玉請安。
黛玉看着沉穩了許多的晴雯,心裡又高興又酸楚,拉着她掉了一回眼淚。又見晴雯的女兒長得異常伶俐,跟她母親竟有七分相似,於是更加喜歡,便說要留在身邊住些日子。晴雯自然高興,便點頭答應,又囑咐女兒不準調皮。
水琛水琨二人早就瞧見黛玉房裡來了一個漂亮的妹妹,也不等黛玉吩咐,二人便搶先進來,拉着雨痕到一邊去,水琛拿了果子給雨痕,問她叫什麼名字。雨痕便說自己姓林,叫雨痕。
黛玉便對晴雯說道:“你如何讓她姓林?好歹這孩子也該跟着你姓。”
“奴才哪有什麼姓氏?如今奴才是王妃的人,自然是跟着王妃姓林的,這孩子自然也姓林。我們是林家的奴才,不姓林,又去姓什麼?憑着姓什麼,也要主子賜了,我們纔好改。”
“你又何必說這些話,姓林就姓林罷了。”黛玉搖搖頭,不再拗着她,因想雨痕二字,自然是從“雲”上來的。雲過處便是雨了,只是這“痕”字,又不知晴雯取得什麼意思,若是痕跡倒也罷了,只怕是個“恨”字。
晴雯此時也因這名字而想起往事,臉上的笑容便少了幾分,慢慢的低下頭去,不再多言。黛玉瞧她的神色,自然猜到了她的心思。因孩子們在跟前,又不好多說。於是吩咐素心道:“你帶着世子和雨痕到外邊玩兒去吧,在這裡沒得拘謹了孩子。只是琛兒琨兒兩個,不許欺負妹妹,若是叫我聽見,定狠狠的打你們。”
“母妃放心,我們如何會欺負妹妹?自然是好好地陪她玩兒。”水琛一再保證,拉着雨痕出去玩。水琨卻撅起了小嘴,不樂意的跟在後面。
婧瑛如今也是常到靜雅堂來玩的,她比水琛二人大了兩歲,因是女孩子家,平日裡倒也似水琛水琨二人爲主,幾人也是經常一起玩的。自從換了教引嬤嬤,婧瑛的性格倒也開朗了許多。
一時間四個孩子湊到一起,自然又生出許多故事來。因雨痕長得乖巧伶俐,比婧瑛漂亮了幾分,水琛水琨又是小孩子心性,心直口快,二人都願意跟雨痕玩,少不得冷落了婧瑛。婧瑛便不高興,不喜歡雨痕,凡是玩的東西,都不許雨痕拿。
水琛便先站出來,對婧瑛說道:“四姐姐,雨痕是客人,你如何這麼小氣?就這娃娃你天天玩,如何不給雨痕玩一會?”
“這是我的娃娃,你要討好她,你自己去做來送給她。”婧瑛因剛纔跟雨痕爭一個球玩沒爭過雨痕,此刻便抱着娃娃不肯放開。
雨痕便乖巧的說道:“大世子,我不要娃娃了,你別跟四姑娘吵架了。”
“不要叫我大世子,叫我哥哥。”水琛回看着雨痕,拉過她的手,認真的說道:“我不喜歡你叫我大世子,那是給奴才們叫的。你是我們的妹妹,不要那樣叫。”
“可是我孃親說了,我跟她一樣,都是林家的奴才。所以……”
“我不準!”水琛再一次強調,“我不准你做奴才。”
“可是……”
“沒有可是!”水琛拉着林雨痕,對邊上的丫頭們吩咐道:“以後你們見了她,都叫她雨痕姑娘。”
“是。”邊上伺候的五六個丫頭和幾個老媽子都趕忙答應着,又給雨痕見禮,口中以姑娘相稱。
“哼,她是哪門子的姑娘?穿上龍袍也不是太子,你擡舉她,此刻叫下人稱她姑娘,難道她便不是奴才秧子了?”婧瑛看着水琛那樣護着雨痕,又見雨痕比自己更招人喜愛,早就一肚子酸水,此刻又聽丫頭們叫林雨痕姑娘,又給她行主僕之禮,心中便受不了了。
“誰是奴才秧子?你再說一遍!”水琛立刻回頭,瞪着婧瑛。
“她娘是王妃的奴才,她不就是奴才秧子嗎?”
“好了,你們別吵了。奴才就奴才吧,有什麼大不了的?我原本就是奴才……”林雨痕說道,便是拉水琛,寧可息事寧人的好,這樣吵吵嚷嚷,又有什麼意思。
從小沒有父親的林雨痕,跟着晴雯受了不少的苦,也正因如此,她年齡雖小,卻比別的孩子更加知道委曲求全,說和軟的話對她來說是很平常的事情。在南邊時,晴雯有時忙,沒工夫管她,她跟街坊的孩子一起玩,衆人有時欺負她,她都不敢跟晴雯說。因爲沒有父親,縱然說了,孃親也只能是抱着她哭一場。除非讓作坊裡的叔叔大爺知道了,回來教訓那些孩子們一頓,但過後仍然那樣,衆人依然欺負她沒有父親,甚至罵她野種,她也都一一忍着。
所以此時水琛爲了她跟婧瑛吵起來,她也只是拉着水琛,勸他不要爲了一句話而跟別人翻臉。
水琛從小就霸王似的,此時見林雨痕可憐的很,便更加想要保護她,於是對水琨喊道:“琨兒,你帶雨痕妹妹去玩,我倒要跟四姑娘評評這理。”
水琨明白,哥哥這會兒要發飆了,於是聽話的拉着林雨痕走了,一邊走還一邊說:“雨痕妹妹,二哥哥帶你去個好地方玩。”
“可是,大世子他……”林雨痕還是很不放心的回頭看着水琛和婧瑛。人卻被水琨拉着往靜雅堂外邊走去。
“四姑娘,咱們也換個地方評理,你可敢不敢?”水琛斜着眼看婧瑛,不屑的問道。
婧瑛仗着自己比水琛大兩歲,也不怎麼怕他,於是不服氣的說:“有什麼不敢?縱然到了太妃那裡,我也不怕你,咱們倒是讓太妃評評理,這主僕長幼的規矩,大世子是懂也不懂?”
“你還少拿太妃壓我!”水琛更加生氣,上前拉着婧瑛便往外邊走,省的在院子裡吵得聲音大了,驚了黛玉,自己便先吃虧。
邊上的丫頭婆子們忙上來勸說,都被水琛一個眼神給瞪回去,衆人都是吃過水琛的虧的,大世子不比二世子,將來是要承襲王位的,所以只要他不壞王府的規矩,有些事弄到太妃那裡,太妃也不過是把下人們責罵一頓罷了。對於大世子,除了王爺會教導他,連王妃也不大理論。衆人心道,還是別吃眼前虧的好。
水琛便拉着婧瑛出了靜雅堂,往後面的小跨院裡走,進院門口又回頭喝令丫頭婆子們都在門口守着。婧瑛雖然大兩歲,但身子卻不如水琛強壯。卻被他拖着,一步步進了那小院子。
這小院子原來是給黛玉放東西用的,所以屋門都上了鎖。此時臘月天,院子裡的花木都凋零了,只有光禿禿的樹枝和假山石子,地上清掃的乾乾淨淨,連一片落葉也沒有。
水琛拉着婧瑛轉過假山石子,把她摁倒在冰涼的石塊上,一手抓着她的衣領,一邊問着她:“你再說一句雨痕是奴才的話試試?”
“她就是奴才,她是奴才的女兒,不是奴才是什麼?”
“啪”的一聲,水琛給了婧瑛一巴掌,雖然人小力薄,但婧瑛也沒多大,一時疼痛,婧瑛便咧嘴哭了。
“你再說一遍!”水琛依然不解氣,瞪着眼睛盯着婧瑛,見婧瑛此時來不及還嘴,只知道哭,便恨恨的說道:“你別忘了,你父親的娘,也是這府裡的奴才,奴才怎麼了?忠肝義膽的奴才,要比那些忘恩負義的主子好千百倍。你倒是這府上的姑娘,可若不是太妃疼你,憑着二叔和你那不知死活的娘,如今你還不知是什麼樣子呢,你能比雨痕好到哪裡去?”
“你……你欺負我!我要告訴太妃去。”婧瑛一邊哭,一邊喊。
“你告訴太妃去?很好。只要太妃訓斥我一次,我就打你三下。你有本事讓太妃打我,我便有本事把你弄出府去!你背地裡嚼說的那些話兒,別當我不知道。母妃和太妃不理論你,不代表我不理論你。你只乖乖的聽話,做你的四姑娘便罷了,若是想仗着太妃的疼愛和我母妃的縱容,欺負這個欺負那個,你瞧我給你好看!”水琛說道,推了一把婧瑛,便把她放開。
婧瑛一邊哭,一邊拉着自己皺巴巴的衣衫,站在那裡一動不動。
“你倒是去啊,去太妃跟前告狀啊?”水琛抱着臂膀,看着婧瑛。
婧瑛抽泣着,恨恨的看了水琛一眼,終究不敢跟他對抗,自己擦了擦鼻涕眼淚,轉身往外走。
水琛也早就料到她不敢去告狀,便跟在她後面出了院子,去前面找水琨和林雨痕。
水琨卻帶着林雨痕去內書房玩去了。這段時間水琨總是膩在內書房,那裡有好多好多書是水琨的最愛,所以他拉了雨痕來。但雨痕卻是不識字的。水琨沒辦法,只好拿了一本三字經來,和雨痕一起坐在地毯上,一個字一個字的教她讀。
後來水琛趕過來,因見水琨教林雨痕讀書,便也來湊趣,兩個男孩子一邊一個,手把手的教林雨痕讀書認字。雲輕廬從外面回來,一進屋便看見地上擺了一地的書,三個孩子爬在地上,嘰嘰喳喳的,十分熱鬧。便嘆了口氣道:“這書房今兒是遭了劫了?”
“哈,義父回來啦。”水琨見了雲輕廬,立刻從地上爬起來,撲到雲輕廬跟前。雲輕廬便彎腰抱起他來,舉到頭頂轉了一圈,高興地笑道:“我就是喜歡聽你這句義父,再叫兩聲聽聽。”
“義父義父義父……”水琨一邊咯咯笑着,一邊不停地叫,把雲輕廬樂得舉着他轉了幾個圈,直到有些頭暈才停住了。把水琨放到地上,自己也坐下來,喘着氣道:“義父累了一日,回來看見你們,便一點也不累了。你們在看什麼書?咦?這小美女是誰啊?好眼熟的樣子。”
“她是林雨痕。”水琛可以避諱這雨痕的身份,只說她的名字。
“嗯,林家的姑娘,好,倒是果然有幾分王妃的氣質。”雲輕廬笑着點點頭,然後又問:“揚州來的,是不是?”
“你怎麼知道?”林雨痕剛纔看着雲輕廬跟水琨鬧,便羨慕的很,從小到大她都渴望能有個人跟父親一樣抱着自己轉圈兒,可至今沒能如願。
“我見過你,不過那時你還很小,不到一歲的樣子。”雲輕廬笑笑,伸手把林雨痕抱在懷裡,掂了掂,然後點頭道:“不錯,如今倒是沉了很多。但還是有些瘦哦,要多吃飯才行。”
“嗯!”林雨痕被雲輕廬抱着,恍惚中如同見到父親,一時間激動起來,眼睛裡便飽含了淚花。
“小雨痕,你怎麼哭了?”雲輕廬看着懷中的小女孩低着頭,兩顆晶瑩的淚珠順着臉頰慢慢的滑下來,啪的一聲落在自己的衣袖上,便奇怪的問道。
“叔叔,你可不可以也抱着我轉圈圈兒?”林雨痕擡起臉,一雙渴望的眼睛浸潤着淚水,讓人不忍心拒絕。
“好啊,這又不是什麼難事。”雲輕廬擡手擦了她的眼淚,便抱着她起來,做好了姿勢,又輕聲問道:“小雨痕,你準備好了嗎?害怕的話,就大聲叫哦。”
“嗯,準備好了,我不害怕的,叔叔。”林雨痕閉上眼睛,一臉的期待,等着雲輕廬轉起來。
雲輕廬慢慢的轉着,然後逐漸加快速度。林雨痕開始微笑着,後來就咯咯的笑起來,等到後來有些暈眩的時候,她便高興地喊道:“我也會飛啦!”
水琛和水琨二人站在一邊看着她,猶如一隻粉綠色的蝴蝶一般在空中飛舞着。快樂的笑聲在書房裡迴盪,彷彿世界上最快樂的精靈。
雲輕廬自己也暈眩起來,便漸漸地收住身子,然後坐在地上把林雨痕放下,自己往後一仰,躺倒地毯上,閉着眼睛感受着自身暈眩的餘波。
林雨痕便悄悄地跪倒他的身邊,默默地看着他,良久,然後小心翼翼的問道:“叔叔,我可以問你一個問題嗎?”
“可以。”雲輕廬閉着眼睛,微笑着回答。
“你見過我父親嗎?”
“……”雲輕廬猛然間語塞,她的父親,不就是霽雲飛嗎?那個凜然耿直的男人,也曾經是雲輕廬眼睛裡的佼佼者。自從發生那件事之後,他便一直守在南疆,不肯回來。
“叔叔,你爲什麼會在我不到一歲的時候去看我?”林雨痕見雲輕廬不說話,便繼續追問下去,她試着大着膽子,看着雲輕廬爲難的臉色,問道:“你是我父親嗎?”
“呃……雨痕,我不是你父親。你的父親,在很遠的地方,他有重任在肩,不能……回來看你。”雲輕廬忙睜開眼睛,坐起來解釋着,這樣的事情可不能亂說,自己若是不說清楚,被這孩子當成父親,那還了得?
“叔叔果然認識我父親?”林雨痕並不計較雲輕廬不是她父親這件事,她立刻撲上來,拉着雲輕廬的胳膊問道:“他還活着嗎?他在哪裡?爲什麼這麼久都不來看我跟孃親……”
委屈的淚水洶涌而下。沒有父親的孩子,曾經無數次絕望,又無數次給自己希望。每次孃親告訴她她跟別的孩子不一樣,她天生就沒有父親時,她都告訴自己,父親一定是死了,不然不會不要自己。然而每次看見別的孩子能跟父親在一起,玩的那麼開心時,她又莫名的感覺到,父親或許是真的死了,不然爲什麼逢年過節人人都可以一家團聚,而自己只能跟孃親一起?
就在此時此刻,眼前這個父親一樣的慈愛的叔叔告訴她,她的父親還活着,因爲身上有很重要的任務,所以不能回來看她。她從小積累的委屈,便一下子發泄出來,哭了個昏天混地。
雲輕廬抱着這個可憐的孩子,從心裡一遍遍罵着霽雲飛,罵這個該死的男人,不該做出那樣的事情,如今害了青兒,害了他自己,還連帶着這可憐的孩子。
水琛和水琨有些發傻,他們兩個從小天不怕地不怕,被家人寵到了極致,卻從不知道,原來世上還有這樣的苦楚。水琨愣愣的坐在一邊,不知該如何勸解林雨痕,而水琛則攥緊了拳頭,暗暗地發誓,一定要把她的父親揪回來,不管他在天涯海角。