說好了過年給水溶十日假期，皇上倒也說話算話。
水溶自從過了初一陪着皇上去天壇祭天完畢，便開始貓在家裡陪黛玉。家中的年酒也不管，只推說皇上有事吩咐，便帶着黛玉悄悄地坐車出了城，直去城西別院逍遙自在去了。爲此太妃還把他訓誡了一頓，不過是怕黛玉坐車顛簸，對腹中的孩子不利，其他倒也沒什麼。
水溶反而說在家裡人多事多，難保沒人發壞，索性帶着黛玉出去清靜幾天，等衆人請完了年酒再回來。太妃想想水溶原也說的有理，於是便應了他。
耿延鋒原是外將，在京中也沒什麼親朋好友，唯一說得來的也就是水溶，還有云輕廬也是孤家寡人一個。二人原是說好了過年時都在北靜王府聚會呢，不想水溶卻閃了大家獨自帶着黛玉躲了。雲輕廬便抱怨水溶不夠朋友，耿延鋒也說水溶不講義氣。幸而皇上也有些無聊，每天都詔二人進宮去說說話。
話說初七這日，原是皇上說好，要帶着耿延鋒和雲輕廬悄悄地去城外北靜王府的別院去堵水溶，耿延鋒和雲輕廬便說些笑話來消遣水溶，這裡三人還沒定好如何去，便聽李德祿在外邊進來，手中託着八百里加急的黃匣子，耿延鋒深知事態緊急，忙住了口。和雲輕廬站在一邊。
“皇上八百里加急。”
“呈上來。”皇上的心頭突的一跳，預感着有大事發生。
李德祿忙將匣子呈上，皇上便取了鑰匙打開那把玲瓏鎖，從裡面拿出一份皺巴巴的奏摺，打開看罷立刻龍顏大怒：“哼！這個王子騰，朕要把他抓回來凌遲處死！”
“皇上？”耿延鋒不解，這個王子騰也不過是個九省檢點而已，此時又如何惹得皇上動這麼大的火氣？
“他竟敢私通外敵，謊報軍情，欺君罔上！”皇上冷哼一聲，把奏摺甩在龍案上，對李德祿說：“傳西寧郡王覲見。”
“皇上，您忘了，昨日西寧郡王剛剛請旨西去，說西疆大雪封路，邊關將領們過年用的糧草都運不過去，他親自督運糧草去了。”李德祿心中納悶，這可是皇上接到九省檢點王子騰的奏摺之後下的聖旨，西寧郡王原來不怎麼樂意，也是，大過年的，誰樂意出去走這一圈啊？
“……”皇上心中一驚，是啊，是有這麼回事，可這封密奏卻是自己的心腹山西巡撫楊廉勝所奏，這楊廉勝原是自己小時的伴讀，情同兄弟，赤膽忠心，若是真的有糧草接濟不上的事兒，爲什麼在密奏裡不說？皇甫青嵐想到了事態的嚴重性，一個趔趄差點跌倒在龍椅上。
“皇上？！”耿延鋒大驚，忙上前攙扶，皇上已經扶着龍案，慢慢的坐在龍椅上，沉默不語，良久不動。
思來想去，把所有的事情都湊在一起，終於明白了一件事。那就是西疆的軍隊反了。
王子騰原就是京營節度使，跟西寧郡王關係甚好。西寧郡王的王妃是南安郡王的表姐，西王和南王關係一直很好，他們是綁在一條繩上的螞蚱，如今南安郡王完了，西寧郡王一定如驚弓之鳥。他們竟然要造反。竟然通敵造反！
皇上的臉越來越白，沒有一絲血色。
“皇上？”李德祿站在一邊也嚇壞了，急忙躬身上前，輕聲問道：“皇上可有不適之處？雲大人就在這裡，請雲大人給您把把脈？”
“呃？”皇上回神，看看身邊的三個人：耿延鋒，雲輕廬，李德祿。沉了沉心思，低聲說道：“李德祿，給朕換衣服，朕要出宮。”
“皇上，您去哪兒？”
“去北靜王別院！”皇上說完，起身進了暖閣，李德祿忙跟進去，吩咐御前侍候的宮女太監給皇上換了一件青灰色蟒鍛團花絲綿長袍，外罩玄色猞猁裘。又罩上一層暖兜兒，遮住大半個臉。
雲輕廬和耿延鋒也穿上自己來時的大氅，站在廊檐下等候皇上，待皇上帶着李德祿出來後，二人跟着皇上的身後出御書房，騎上馬，帶着十幾個大內侍衛直奔城西。
此時水溶正扶着黛玉在溫泉裡泡澡，外邊天寒地凍，這別院的溫泉室卻溫暖如春。二人愜意的浸泡在溫熱的水中，眯着眼睛，靠在泉邊鋪了毯子的石塊上，黛玉靠在水溶懷裡，被溫熱的泉水泡的昏昏欲睡的時候，外邊的小丫頭忽然進來，跪在池邊回道：“王爺，萬歲爺來了。”
“什麼？！”水溶皺起了眉頭，這皇上，怎麼找到這裡來了？
“皇上說，有要事要見王爺，讓王爺快些出去……”小丫頭的話還沒說完，便聽見外邊有人高聲嚷道：“王爺！快些出來，再不出來，皇上可要進去了！”
水溶一聽這是耿延鋒的聲音，絲毫不敢怠慢，忙拉了一條浴巾從水中站起，又吩咐邊上的小丫頭道：“照顧好王妃。”
小丫頭答應一聲，忙上前跪倒在池邊，攙扶住水中的黛玉，用浴巾把她裹住，扶着她慢慢的上了水池。
“皇上怎麼找到這裡來了？還這麼火燒眉毛的？”黛玉皺起眉頭，看着邊上的小丫頭問道。
“奴婢不知道，皇上帶着兩個大人一進門便闖進來，只問了一句王爺在何處，便尋了來，奴婢不敢多問。”
“嗯，扶我到那邊屋裡。”黛玉從水中上來，方覺得空氣有些冷，便進內室去，讓小丫頭服侍着穿上衣服。
水溶早就披上衣服去了外間，皇上也帶着人闖了進來。
“微臣接駕來遲，請皇上恕罪。”水溶嘴上這麼說，心裡那個恨啊，雖然你是皇上，但你也不能到處亂闖啊？這是人家兩夫妻泡溫泉的地方，您說您就這麼一頭拱進來，算怎麼檔子事兒？
“水溶，起來說話。”皇上看水溶衣衫不整，愣了一下，知道自己來的不是時候，但此刻國事緊急，也顧不得許多。
“是。”水溶站起身來，帶着皇上去了另一間屋子。雲輕廬和耿延鋒看着水溶衣衫不整還神情自若的樣子，不由得相視一笑。水溶則瞪了他們二人一眼，對耿延鋒說道：“無論多大的事兒，你們都不應該讓皇上如此輕率的出宮，皇上萬乘之尊，身系社稷安危。難道你們不知道：千金之子坐不垂堂，百金之子不騎衡，聖主不乘危而徼倖？今兒萬歲爺輕裝而來，都是你們二人思慮不周的緣故。”
耿延鋒聽水溶說的嚴肅，忙低下頭去。皇上在前面走着，聽了這話邊回頭淡笑：“你別怪他們，今兒是朕心思不穩了，他們攔也沒攔住。”
水溶聽皇上如此說，方不再多話，只陪着幾人進屋去，一邊吩咐小丫頭上茶，一邊讓人把他的衣衫整理好。
皇上便把隨身帶來的密奏拿出來，遞給水溶，嘆了口氣說道：“你看看，可有良策？”
水溶一看那奏摺上蓋着一個大紅印章，上面是個“密”字，便知道這乃是皇上密使所奏，便不敢隨意翻閱。皇上只點點頭：“看看無妨。”水溶方打開細看。
果然是大事，怪不得皇上都失了分寸。水溶看罷之後心也一點點的往下沉。
“你覺得怎麼辦好？”
“稟皇上，應立即派人去把西寧郡王召回，這會兒他只走了一日，快馬加鞭，恐怕還能趕得上。若是趕不上，可要防着西邊動兵了。如今看來，應先調奉先三萬精兵到城西駐紮，以防不測，再派重臣西去傳聖旨詔西寧郡王，平西將軍還有九省檢點王子騰回京述職。”剩下的話水溶沒說，那是皇上該說的，就是西方諸將，若有不從，就地正法。
皇上自然也是明白人，水溶的話他也早就想到，只是今日所派之人，非水溶不可，所以纔有此問。於是皇上從椅子上站起來，沉聲說道：“水溶，耿延鋒聽旨。”
水溶和耿延鋒急忙上前兩步，跪倒在皇上腳下。
“朕命你們二人明天一早帶御林軍五千人馬，速速西去，把這件事兒給朕辦妥。若是事情有變，人手不夠，耿延鋒隨時調遣麾下進京的三千精銳西去。你們立刻回去準備，明日一早五更天，朕在西城爲你們二人送行。不可驚擾百姓。”
水溶和耿延鋒忙叩首領旨。
“朝中嘛，自然還是老規矩，保密。輕廬從不參政，你們二人走了之後，要每天都給朕送邸報來，朕要隨時知道那邊的動靜。”
“是，臣遵旨。”
“變天不變天，就看這一次的了……”皇上喃喃說完，擡腳便往外走。臨走撂下一句話“你們二人下去準備，雲輕廬一個人隨朕回京。”
耿延鋒不解的看了一眼水溶。水溶嘴角輕輕一揚，耿延鋒便不多話。二人躬身答應着，再擡頭時，皇上已經離開。
“王爺，既然這麼緊急，爲何還要等明日再走？”耿延鋒軍人出身，知道軍機不得延誤，錯失一刻，便失之千里。於是不解的問水溶。
“皇上自有安排，許是怕你這一去三天兩日回不來，讓你今晚跟家妹話別也不一定呢。”水溶笑笑，推了耿延鋒一把。其實他又何嘗不知道皇上也擔心西疆兵變。但果然兵變，只靠水溶和耿延鋒二人西去，兵戎相見不是上策。這首先要緊的，是把西寧郡王，平西將軍，和九省檢點王子騰的家屬看押起來，方可讓他們心存顧忌。然後纔是兵戎相見，如今和平時期，不宜動刀兵這句話，看來皇上還是記在心裡了。
“瞧王爺說的，大敵當前，又哪裡顧得上兒女私情？”
“你說的？那今晚你別去我府上，去了我也不叫人給你開門。”水溶說着轉身問邊上的丫頭：“進去回王妃，收拾一下，咱們回府。”
丫頭答應一聲下去，耿延鋒則愣了一下，看着水溶促狹的表情無奈的笑了。
北靜王府，凝瑞軒設家宴。水溶悄悄地跟太妃講了事情的原委。太妃深知其利害關係，倒也沒多說什麼，只說：“只管放心去，家裡凡事有我替你做主，你媳婦那裡你也放心，爭取辦完了事兒早日回來，好看兒子。”
水溶總有千般不放心，也只是無可奈何。宴席散去，太妃回房休息，水溶便叫住了秋茉，悄聲說道：“耿賢弟也要跟爲兄一起走，他不比爲兄，是要坐鎮軍中，只聽消息的，若有戰事，他可是要帶兵上陣的。你還不去寬慰幾句？”
秋茉便紅了臉，一邊有不滿的說道：“呸，這也是做哥哥的說的話嗎？我若是去同他說話，一點規矩也沒有了。”
“爲兄不管了，你愛去不去。”水溶悄然看了耿延鋒一眼，輕聲笑笑，拉着黛玉離開。
耿延鋒見屋子裡只有自己和秋茉二人，便也不好再坐下去，於是起身告辭道：“天色不早，郡主早休息吧。”說完便欲轉身出門。
“哎——你……”秋茉終究心中不忍，扭頭喚了一聲，但又覺得無話可說，只得輕嘆一聲，小聲道：“我送送將軍。”
耿延鋒不語，卻等秋茉一起出門，二人慢慢的踱步，下凝瑞軒屋檐下的臺階，踩着青石板鋪成的中庭甬路，慢慢的往院門外走。
“將軍此去，多保重。”秋茉的聲音隨冷風吹到耿延鋒的耳朵裡，帶着那麼一點依依不捨。
“多謝郡主關心。延鋒十幾歲起在沙場拼殺，知道如何保護自己。郡主只管放心就是。王府家事繁雜，郡主也要偷閒保養。”
“嗯，我知道，家裡最不過就那點兒事兒，有母妃在，我也不用操心。”秋茉心中一動，感覺到耿延鋒側臉看自己，便覺得臉上一熱，扭頭避開。
“郡主……”耿延鋒看秋茉嬌羞欲語，一副小女兒姿態，原本堅硬如鋼鐵的心便被一種東西慢慢融化，慢慢的，化作繞指柔情。
“嗯？”秋茉聽見耿延鋒欲言又止，便忍不住擡頭，卻發現二人已經出了凝瑞軒的大門，此時正站在一株水杉樹下，燈影搖曳，夜色濃濃，耿延鋒刀削般的五官也變得柔和起來。
“耿延鋒一個粗人，言語不當之處，還請郡主莫要見怪。”
“將軍率性剛烈，卻並不粗魯，哪有什麼不當之處？倒是秋茉任性……”秋茉說着說着低下頭去，卻冷不防耿延鋒伸手，握住了她的手腕。墨色貢緞箭袖上繡着簡單的四合雲紋，卻彷彿一團烈火，灼熱了秋茉的雙頰，“將軍，你……”
“不要叫我將軍，在你的面前，我不是什麼將軍。”耿延鋒手上用力，把秋茉帶入自己的懷中，伸出手臂緊緊地擁抱住她，聲音雖然冷漠，但說出來的話卻叫秋茉的心跳得越來越快。
“你不是將軍，又是什麼？”秋茉的臉靠在他的胸膛，只聽到裡面咚咚之聲如擂鼓一般，身子被他緊緊地箍着，一絲力氣也沒有，連說出來的話也幾不可聞。
“我是什麼？我不是你的夫婿嗎？”耿延鋒輕笑，冰冷的眸子裡閃過一絲久違的柔和，低下頭，輕吻一下她的雲髻，“我是你的夫婿，你是我的妻子。若不是你王兄一直阻攔，我們的婚事在年前就辦了。”
“母妃想多留我兩日，怪不得王兄。”秋茉羞澀的低頭，卻把自己的臉往他懷中埋得更深。
“等我回來，我們就成婚。”耿延鋒的口氣不容置疑，彷彿就是說一件家常事一般。
“那要等皇上的聖旨啊。”秋茉恢復了一絲理智，便要從耿延鋒的懷裡掙脫出來。
“皇上還不是等我去請旨？”耿延鋒低下頭，手上的力道一鬆，卻低下頭去，吻向秋茉的耳邊。
溫熱的接觸便如風馳電掣一般，秋茉身上一軟，便跌進耿延鋒的懷裡。
因凝瑞軒裡籠着地炕，屋子裡極暖，所以秋茉原本只穿着小袖掩衿銀鼠短襖。因出來的急，外邊的斗篷也沒披，此時耿延鋒擁着她，只覺纖腰不盈一握，軟玉幽香襲人，薰暖欲醉，心中憐惜之情便入潮水上涌，此刻也顧不得許多，手上用力，把她向上抱起，便俯首吻住她的眼睛，輕輕點點，直到吻住她的櫻脣，方由輕吻變成啃噬。
秋茉只覺得脣上一疼，忍不住輕呼了一下，便給耿延鋒可乘之機，他的舌尖便滑進她的口中，竭力的攫取她的芳澤。
北風尖嘯，一邊的水杉樹隨風擺動，樹尖撲簌簌的響着，便有些許殘雪飛下，零星幾點落盡秋茉的脖頸之中，瞬間融化，直覺微涼一點。便更忍不住嬌吟聲聲。只把耿延鋒撩撥的慾火熊熊。
“今晚我不走了。”喘息着放開她，但又終究不捨。手臂緊緊地箍着她的腰。
“說什麼醉話？明早不是要出京？快回去吧。”秋茉羞急，只覺全身脫力，昏昏沉沉。
“去你房裡。”耿延鋒原就是行伍出身的漢子，在南方鄉野，很多小夥子從軍之前，都會跟心愛的姑娘相會，這些詩書禮儀，卻是計較的不多。此時初嘗情事甜蜜，又如何能放開懷中佳人？
“別胡鬧，這兒是王府。不是鄉野村間。”秋茉原是隨口說的，不過是想着耿延鋒快些離去。
但這句話確如一盆冷水，兜頭潑下，澆滅了耿延鋒的心頭之火。
“是……你說的很對。”耿延鋒慢慢的放開手臂。秋茉便覺得他身上卻漸漸冷了，手臂一分一分的鬆開，慢慢的鬆開，那指尖卻失了熱力似的，冰冷僵硬的劃過自己的手指，終於放開她，轉身離開。
“你——”秋茉置身冷風中，如一朵秋風中的小花一般，瑟瑟縮縮，望着耿延鋒消失在夜色裡的背影，心頭泛起一抹苦澀。