神仙沒有年歲，蜉蝣不知春秋，萬年光陰，不過須臾間矣。
時值人間入夏，碩日當空，號稱湘洲界最繁華城市的相月城，此時卻呈現出一派死氣沉沉的景象。
依山而建的石青大道兩旁盡是嚴重損毀的痕跡，周遭房屋碧蘚橫生，枯骨遍地，隨處可見斷壁殘垣血跡斑，無頭蛆蠅漫天飛。
早間還好，晨風微涼，空氣疏通，勉強能呼吸上一兩口不大難聞的氣息。
可太陽一出，隨着溫度升高，風就成了惰怠的小子，躲將起來，使得整座城如同死水般，氣味難以揮散，久而久之也就濃郁起來。
那味道，不酸不甜，不稠不粘，像久置的豆花，如初開的臭蓮，正常人要聞上一口，不吐個七八遍都是厲害的，更別說在此吃東西了。
可偏生就有這麼家不合常理的小店，打着“人間團圓處”的幌子，在這惡劣的環境裡頑強且固執地幹着營生的勾當，也不知是否該誇讚一句勇氣可嘉。
“伊仔細着些，俺去去就回。”
店家是個六十來歲的枯瘦老頭，只見他面色蒼白神情焦灼，捂着積氣亂串的肚腹朝一旁或仰或趴坐着的兩夥計囑咐着，說完便急匆匆往裡屋跑去。
拍了一整天蒼蠅的仰頭夥計晃動着手中竹篾編成的拍子，無精打采地嗯了聲。
待他走遠，只聽他有氣無力道:“阿武，伊說俺們今兒個能等到人不?”
趴在桌面的阿武艱難地擡起沉重的腦袋，,露出一張蒼白虛弱的臉，望向他，正欲回答，目光便被道路彼端日影搖晃處逐漸浮現的傘尖兒吸引住，幽幽道:“能。”
“恁可能。”仰頭夥計道:“晡時已過，連只鬼影都沒的，若非跟自家過不去，怎會來這醃髒地裡?”
“真有!不信伊看。”阿武語氣很是篤定。
仰頭夥計聞言，目光微凜，挺直腰桿從凳子上站起，,朝他所示方向望去，果不其然，真真個有一穿着青紗紫羅窄袖襦裙梳着老式倭髻的年輕婦人擎着把半舊紙傘朝這邊款步走來。
那婦人估摸着也就二十出頭，容色秀麗，面相姣好，氣質很是超然。
只是神情帶着些許焦灼，一路左顧右盼着，似在尋找甚麼要緊物。
仰頭夥計瞬間打起了十二分的精神，將阿武驅至後廚，深吸氣，清嗓子，鼓起勇氣揚着笑臉兒迎將上去,將背得滾瓜爛熟的迎客詞，一字不落地念道:“有緣千里來相會。俺看客官您風塵僕僕，汗溼脊背，一定很累，要不到店裡坐下歇息一會，飲一碗清涼糖水，消消暑氣兒，納納涼，保準您受惠，決不後悔!”
面對這突如其來的熱情招呼，婦人顯得很是驚訝，這是在城中逛蕩許久的她迄今爲止見着的唯一一家開着 且有活人的店面。
目光落到小夥臉上，只覺面前這人，不過十三四歲的年紀，一身粗布短褐虎頭帽，長相卻出奇的老成，一言一笑間，全是市井坊裡的味道。
她莞爾淺笑，擡眼望向他身後那座搖搖欲墜的茅屋小店，最終定在店前長旆上，道:“人間難得是團圓。伊管這叫人間團圓處，可有甚典故?”
“自然是有的。”小夥計欠身將她引至店內坐下，道:“俺們這店的特色，便是地道的相月糖水紫砂丸子。這丸子，也叫元宵，乃團圓佳節必食甜品。而這甜品，要說哪家做得最是大小適宜，甜而不膩，俺們要是認作第二，絕無他人敢認第一 。'
婦人哦了一聲，道:“既如此，便來上一碗。“好嘞!”
夥計轉身正欲叫喚，不料，從外頭竟闖進兩個冒失頑童,一男一女追逐打鬧着跑到婦人跟前分左右坐下，拍凳子敲桌高聲吆喝着:“俺也要喝糖水!給俺也來上一碗糖水!”
“哪來的百厭精，倒是撒潑撒到這來了!”那夥計罵罵咧咧上前作勢要驅趕。
不曾想，婦人竟是個菩薩心腸的，看着兩個鬧騰頑孩，也不惱怒，笑容祥藹，道:“無妨，給他們也來上一碗，入俺賬上便是。
夥計聞言，神色略凝，可也只剎那間而已，很快便緩了下來,朝裡頭吆喝:“阿武，上三碗紫砂丸子!”
“好嘞!”廚房裡頭傳來一聲沉悶迴應。
不一會兒，衆人便聽得裡頭傳來一陣叮叮噹噹的響聲，很是悅
耳。
待得響聲漸近，只見一個穿着與夥計差不多粗布短褐虎頭帽的半大男孩兒端着個抖得跟篩子似的紅木托盤走將出來。
那男孩形容消瘦，面色蒼白，顴骨高隆，兩頰凹陷，目光呆滯，像極了病入膏肓的重症患者。正是阿武。
只見他小心翼翼地端着東西朝婦人走來，那顫巍巍搖搖欲墜的樣兒，使得在場人都禁不住斂聲屏息，生怕一個不小心呼出的氣能把他吹倒了似的。
好不容易走到目的地，只見他喘着粗氣將托盤重重放到桌面上，將三人嚇一跳後，正欲動手分食。
不料，兩孩子眼疾手快，在他碰着碗子前，便將自己的分例端到面前呼哧呼哧吃了起來。
阿武蒼白枯瘦，如同枯藤鬼爪般的手在半空中頓了頓，落到托盤中僅剩的碗上，雙手小心翼翼將其捧起，抖抖抖，抖灑一半後終於安全落到客人面前。
婦人倒是個大度的，儘管一碗滿當當的糖水送到自家跟前所剩無幾，依舊笑臉盈盈。不過那笑，更像無奈。
“伊手受傷了。”
碗子剛放下，婦人便望向他道。
本就是強撐的阿武聽問，忙將雙手縮回，扯了扯衣袖，企圖遮住那纏在腕上的滲血紗布，望向婦人，正欲胡謅個理由塘塞她，偏生與她的眼睛給對上了。
這不看不打緊，一看嚇一跳。
只見他踉蹌着往後退了兩步，神色慌張，憋了許久，才憋出那麼一句:“....沒事。廚房活計多，碰着，小傷。’
婦人聞言，似更不放心了，黛眉淺蹙道:“俺瞧伊麪色不大好，可有甚麼不舒服?俺雖非大夫，卻也略懂些醫理，若信得過，俺倒可替儂瞧上一瞧。”
阿武連忙搖頭，磕磕巴巴道:“不.........
一旁瞧着的夥計見情況似有失控，忙上前將他擋在身後，笑道:“瞧俺這成事不足，敗事有餘的兄弟!才幹這麼點活就闖禍。客官您可別介意，他就這樣，身子虛，藥罐子一個。從小到大，就沒不受傷的一天，若非大把大把朝他身上砸銀子，咱家也不會落魄成這模樣。如今也是不得已，家中長輩都遇了事，沒了幫手，他又整天吵嚷着幫忙，才讓他出來。竟不想衝撞了您，實在罪過，客官大人有大量，莫見怪纔是。”
婦人上下打量二人，只見他們除衣着打扮略有出入外，眼睛鼻子嘴竟都是一個模子刻出來的，想懷疑都難，莞爾道:“無妨，伊也莫要責罵他。即如此，往後小心些纔是。身子虛，若再受些刀口上的傷，就不好了。”說着，話鋒一轉，又道:“俺也是初到貴地，瞧這人生地不熟，多得是不知道的地方，也不知這城究竟發生了何事，竟落得如此境地。
“咳!別說了!”
夥計聞言長嘆-一聲，憤憤然道:“還不是因那些狗孃養的蟲子!”
原來，早在半年前，這城裡發生了件轟動整個世間大陸的滅門慘案，相月城最大藥材商張家府院一夜之間上百口人竟全成了乾巴巴的屍體，滴血不剩，其手段之殘忍，簡直聞所未聞。
自那以後，城中多有類似案件發生。人們害怕便都屯了米糧，躲將起來，非萬不得已，絕不外出。
若非迫不得已，誰願爲那幾兩碎銀失了性命。
小夥計說罷，便奉勸婦人:“客官您也快些吃罷!趁着日頭還在，趕緊吃完好找個安全地兒落腳，免得到了晚上蟲人出沒的時候，就是有銀兩，也叫不開客棧的門，那才真真個麻煩!”
婦人聞言，很是吃驚，道:“原是如此!怪道這一路都是枯骨殘骸，駭人得緊。俺還一直納悶，這偌大一個城，也沒個收埋的!如今才知，竟是那糟心的蟲子作怪。倒是虧得小哥提醒，才免了這滅頂的災禍。也不知小哥可知一個叫羅記的地方?那是俺遠房親戚的去處，俺此番前來，便是要投他去的，小哥若能告知一二，定當不勝感激。’
“感激倒是不用，俺知道的自是知無不言，言無不盡。只客官所說羅記，着實沒聽過，倒是令您失望了。”小夥計道。
‘ 既如此，也不能怪伊。誰也不是天生的百曉生，伊且去忙罷。”婦人說着，從腰包取出一顆珍珠大的銀丸子放到桌面。
夥計拾起，只覺那銀丸與普通碎銀不同，圓潤鋥亮，極工藝之所能，價值遠超它本身重量，呆了呆，見身旁兄弟神情不對，也顧不上糾結，忙收起，取回托盤扶着他進了廚房。
“恁的回事?”小夥計將他帶到廚房角落裡的小板凳上坐下問。
阿武擺了擺手，道:“俺沒事，就是頭有點昏，歇歇便好。伊要仔細着些，這婦人跟俺們不一樣，她那珠子黑中透紫，甚詭異，怕的是來歷不簡單。
“不簡單?”
阿武點頭:“伊想想，這世間有甚麼物種的眸子是這般顏色，除了妖。
夥計心咯噔一下，不安道:“若真如此，恁的是好?阿公也沒個蹤影。若真是妖，被她知了俺們的心思，豈不招災!”
夥計焦急，阿武也沒了主意，喘着粗氣，略一思索，有氣無力道:“兄長莫慌，俺這也只是個猜測。萬一不是，豈非錯失了機會。
阿武這話，倒是給夥計提了個醒，定下心，道:“伊說得對，俺們先靜觀其變，等出了結果再說。”說着，便躡手躡腳走到門沿邊上屏着呼吸往外瞅，發現那三人不知何時，竟都趴了下來，伏在桌面一動不動， 也不知是真暈還是假暈。
小夥計猶豫了下，壯着膽兒躡手躡腳走出去戳了戳婦人的臉,繼而在她胳膊上狠捏了把，見沒得反應，才肯將吊着的心放下，朝裡喊道:“沒事兒，都倒了，不是妖!”