紅衣男孩案之後不久，山城市又發生了一系列詭異的兒童死亡事件！
山城實驗中學附近新開了一家拉麪館，顧客以學生爲主，老闆是一對蔡姓夫婦。12月14日，傍晚7點40分左右，天色已黑，旁邊一家文具店的老闆娘跑過來對蔡姓夫婦說：快點，你家娃兒出事了。
夫婦二人急忙跑出去，看到四歲的孩子吊在文具店門口的電話亭的一根電話線上，腳懸空離地五至六釐米，已經不省人事。送到醫院後，醫生宣佈孩子已經死亡。父母痛徹心肺，覺得唯一的孩子死得不明不白，要求警方調查。當地刑偵部門排除了他殺，根據表面跡象判定蔡姓男孩屬於意外死亡。此事激起了民憤，很多人認爲是兇手將孩子抱起來吊在電話線上，孩子的跳躍能力有限，脖子很難伸到電話線的高度。
幾天後，蔡姓夫婦去殯儀館料理後事。殯儀館的工人對他們說，你這孩子死得有點蹊蹺。
負責火化的工人說了一句令他們感到膽戰心驚的話，這個小孩是最近一個多月離奇死亡的第七個姓蔡小孩！
蔡姓夫婦覺得毛骨悚然，七個蔡姓小孩先後意外死亡，怎麼會如此巧合？
殯儀館的一個人看了下死亡證明，大驚道：你家孩子是2005年8月18號出生的，那天是陰曆七月十四日，中元節啊！
另一個工人說道：七月半。
這個孩子出生在鬼節！
從事喪葬的工作人員都有自己的忌諱，他們把鬼節稱爲“中元節”或者“七月半”。鬼節是中華傳統習俗，據說十四鬼門開，萬鬼出遊，到十五的半夜鬼門關閉。鬼節出生的孩子稱爲鬼崽，這一天出生的人向來過的都是陽曆生日。
七個蔡姓小孩，其中兩個孩子的額頭上有針眼，警方對此的結論是意外死亡。
這兩個孩子是溺死，一個男孩一個女孩，住在同一個村。放學回去的路上，跌落進山路下的水潭裡，淹死了，警方無法解釋孩子額頭處的針眼是怎樣形成的。其他孩子有食物中毒死亡的、電擊死亡的、出車禍的、哮喘病發猝死的，加上電話亭吊死的小孩，一共七個。
七個蔡姓孩子，最小的四歲，最大的十二歲，警方稱並無關聯。
憤怒的村民抽乾了水潭，試圖找到兇手殺人的證據，然而一無所獲。溺水死亡的兩個孩子沒有火化，父母和村民擡着屍體去市政府門前上訪，想要討個說法。
山城市人心惶惶，學校門口每天都聚集着大量接送孩子的家長，一系列兒童離奇死亡事件爲這個城市蒙上了陰影。
山城警方向特案組請求協助調查。山城公安局局長是警界大名鼎鼎的打黑英雄王令君，從警一生，獲得過無數榮譽，中國十大傑出民警，他也是爲數不多的活着的一級英模。此人外表溫和，但內裡強硬，鐵面無情的作風曾一度使重慶警界震懾，山城百姓提起他的名字無不豎起大拇指。
蘇眉說：看來王局是遇到難處了啊，不想擔一個警方不作爲的罵名。
包斬說：警界聞名的王令君局長能低下頭向我們求助，可見此案多麼棘手。
樑教授說：我讀過此人的兩部專著——《2004年國際顱面法醫鑑定協會論文集》、《痕跡檢驗與偵查破案》。
畫龍說：這是個真漢子，全國警界能讓我喊一聲哥的，也就是他。
王令君用自己最高的規格來接待特案組。特案組以往辦案，受到的是衆星捧月般的待遇，當地警方有的在豪華酒店舉辦歡迎宴會，有的大張旗
鼓召開新聞發佈會。然而王令君局長與衆不同，他請特案組在公安局附近的露天燒烤攤吃了一頓燒烤，算是爲特案組接風洗塵。
幾個人坐在馬紮上，吃烤肉，喝啤酒，燒烤攤主拿把破扇子把木炭扇得火紅，撒上辣椒粉，周圍煙熏火燎，隔壁桌上傳來幾個山城棒棒吆五喝六的划拳聲。
蘇眉說：王局這麼摳門啊，就請我們吃烤肉串啊。
王令君局長說：這就是我最高的接待規格，西裝革履去酒店吃飯多是應酬，能坐在夜市上喝酒的纔是朋友。我把你們當朋友。
畫龍說：果然豪爽，我換大碗和你喝酒，這杯子太小了。
王令君局長說：老闆，拿幾個大海碗，我敬各位。梁書夜教授，久仰大名，我敬你。
樑教授說：看來今天要不醉不歸了。
包斬說：我喝酒就臉紅，酒後失態，我還是用小杯子吧。
蘇眉說：我和小包都用玻璃杯，你們用大碗，以顯江湖英雄氣概。王局，你喝醉後不怕嫂子撓你啊。
王令君局長打趣道：姑娘，你這麼漂亮，有對象沒，要不要給你介紹個？
蘇眉笑着說：我都不知道我未來的老公是什麼樣的呢。
王令君局長說：你嫂子會這麼說——千萬別嫁給警察。
衆人哈哈大笑起來，在露天環境下並不適合談論案情：隔壁桌上的幾個棒棒竟然開始聊起山城公安局局長王令君，大家側耳傾聽。
棒棒是山城的苦力，大街小巷都會看到一些人，手中拿着扁擔或竹棒，這些臨時搬運工被稱爲棒棒，他們生活在社會的底層。
一個棒棒說：王令君局長每天都穿着防彈衣枕着槍睡覺，因爲得罪了很多人。
另一個棒棒說：王令君常常開着出租車微服私訪，在東北的時候，王令君在當地的人力三輪車車伕中擁有無上的威望。這些人有不少是下崗工人，經常被當地地痞欺壓、敲詐。王令君下令，抓到這樣的地痞，不但要依法嚴懲，還要讓他把兜裡所有的錢掏出來，付給三輪車伕作賠償。有個段子流傳甚廣，一天深夜，王令君下班徒步回家。有個車伕看出是他，趕緊蹬過來要送他，王令君一邊推辭一邊走，結果不出幾百米，後邊跟上來一串三輪車，足有十幾輛。
最後一個棒棒說：這樣的官要是多幾個，我們的社會就太平了！
特案組四人舉起杯子，大家都沒有說話，一起向王令君敬酒。
無論一個官員獲得過何種榮耀，有過怎樣顯赫的資歷，都是表面現象，官員的豐碑只存在於老百姓的口中。出席各種高級會議的領導，如果能體會民之艱難，參加一次春運，春運的問題就會迎刃而解；公款吃喝的那些官員，開一百次會議討論解決民生，遠不如在露天燒烤攤傾聽一下鄰桌的聲音，更能近距離直面民意。
山城警方正進入打黑除惡專項鬥爭的最後階段，繳黑槍、破積案、追逃犯，王令君局長忙得焦頭爛額。紅衣男孩案和七名蔡姓孩子死亡事件，使得警方多年樹立起的親民形象在民衆心中受到了質疑。王令君局長把特案組請來，希望他們能給山城民衆一個權威的調查結論。
特案組分析認爲，七名蔡姓孩子，可以確定有五人是意外死亡。
電話亭男孩吊死案，特案組勘察現場後，給出了一個結果。電話亭呈圓柱形，高210釐米，底部有三道半圓形不鏽鋼護管，分別離地高48釐米、30釐米、11釐米。微量物檢驗證明，第二道鋼管上有不明顯的踩踏痕跡，孩子應該是踩上去，意外縊頸死亡。
兩名溺水死亡的孩子額頭上都有針眼，紅衣男孩頭上也有針眼，這三名孩子死因可疑，特案組將這三個孩子作爲重點調查對象。
攤開地圖，特案組選擇了距離三名孩子最近的一個森林公安派出所作爲臨時辦公地點。王令君局長抽調不出更多的警力，派了一名姓唐的助理來協助特案組調查。唐助理告訴特案組，那個森林公安派出所很簡陋，其實是個檢查站，位於半山腰，風景不錯。
山頂上，一座道觀內香客雲集，煙霧繚繞，祈福燒香者衆多。
山下有個廟會，熱鬧非凡，唐助理和特案組在廟會上遇到一個算卦的道士。那道士年逾半百，蓄着鬍鬚，穿着大襟大袖的道袍，席地而坐，面前擺着周易八卦圖，還有甲骨、銅錢、蓍草等占卜道具。道士沒有穿鞋，自稱一雙赤腳雲遊天下，不分春秋，結善緣，種善因。
包斬對出家修行之人一向尊重，他報上生辰八字，請道士算卦。
那道士凝神閉目，過了一會兒，大驚說道：我隱身草木，居此一方，第一次見到如此大凶大貴的命理。
包斬語氣恭敬，說道：道長，請指教。
赤腳道士說包斬幼年坎坷，歷經劫難，包斬點頭稱是。
道士隨後說了一段高深莫測的話：
莫以觀雲，能忘滄海，江湖無路，上下求索。
銜枝所見，君子操刀，屠向人羊；
面壁所聞，鄰人哭聲，蒼生惻隱；
太平亂世，衆星歸位。
日月繁星，一井能盛，我若不知，生足何用。
赤腳道士準確地算出特案組四人是警察，爲破案而來，然而破案的希望渺茫，除非——半夜鬼敲門，白日鬼上身！這些詭異的話讓蘇眉覺得很詫異，也報上生辰八字，讓道士測算一下她的姻緣。道士說了一些令人難懂的話，例如正官、偏官、辛比肩、戊正印等。蘇眉難以理解，道士在蘇眉的手心寫下了一個字。
蘇眉一臉的驚愕，感到不可思議。
道士寫字時，道袍的袖子遮擋着蘇眉的手，別人都不知道寫的什麼字。
上山的路上，大家都很好奇，包斬問蘇眉：那個字是什麼？
畫龍也問道：是你未來老公的名字？
蘇眉的回答是：寫的是你們倆當中一個人的名字，不過，我不會告訴你們的。
到達半山腰時已是傍晚，大家打算在森林公安派出所歇息一晚，明天再去紅衣男孩和兩名溺水死亡兒童的村子調查。這個派出所就是個檢查站，白天有民警值班，晚上無人居住，工作主要是檢查過往車輛，禁止盜伐林木，平時還要巡視山林，謹防火災事故。
幾間瓦房破舊不堪，屋後雜草叢生，屋頂也長着蒿草，這個檢查站在夜晚顯得陰森恐怖。午夜時分，敲門聲響起，那道士說的話應驗了——半夜鬼敲門。
畫龍檢查後發現，房前屋後連個人影都沒有。
然而，特案組四人和唐助理都清清楚楚地聽到了敲門的聲音。
大家都覺得這敲門聲異常詭異，擡頭一看，門上赫然出現一個小手印。
山上有些冷，陰風陣陣，那手印看上去非常駭人。手印並非血手印，就像一個水淋淋的小手在門上拍了一下，門上留有一些液體，散發着臭味。包斬湊近聞了一下，他對這種液體的味道再熟悉不過了——腐屍的味道！
特案組和唐助理的腦海中出現了這樣一個恐怖的畫面：
一具腐爛的屍體，搖搖晃晃地站在門前，擡起流着屍液的手，敲響了門。
（本章完）