夜籠長巷，一排排高檐低牆隱匿於夜幕之中，石板路映着蟾光，像一條銀練蔓延至遠方。
今晚剛好是這戶人家停靈的第三天，要是他們稍稍再遲些，便趕不上了。
據楊運和陳開鐸兩個打聽回來的消息，這座城內，每年都會有很多小孩因爲染了怪疾而相繼死去。
玄鴟城內的大戶門前幾乎都有一對石獅，或者其他的石頭雕刻。
門樓頂上也有許多木頭、石磚刻琢的花紋圖案，造型奇特，雕工精湛。
兩旁的住宅燈火通明，燕支雪和荊芥兩人的正前方，立了一堵約兩米高的白牆，上覆黑瓦。
牆頭砌成了高低起伏的波浪狀，正中一個紅漆大門虛掩着，門頭上書周宅二字，正是他們此行的目的地。
院外牆垣環護，綠柳周垂，院內甬路相銜，山石點綴。
燕支雪用精神力把兩人的氣息覆蓋，隨後小心潛入院中。
入門便是曲折遊廊，階下石子漫成甬路，不時有僕人往來匆匆，腳步聲卻極輕，談話聲也極輕。
只見門前寥寥，府上也沒有其他的佈置，要不是他們忍痛斥了點巨資買回來的小道消息，根本看不出這宅中竟有新喪。
他們快速避開府中行人，略過一間間偏房，直奔正堂，似小賊一般，鬼鬼祟祟地蹲在外頭。
透過窗櫺，可以看到裡面滿當當的，或站或坐，候了一羣人。
奇怪的是，除了一個白衣美婦人在低聲抽噎外，其他人都並無哀意。
堂內正對面的牆上放着香案，上面擺着幾個先人牌位，四周放置了幾排銀製的燈架。
屋內點着高大的蠟燭，照得滿堂通明，一副小小的塗着紅漆的靈柩端端正正地放在正中央。
一個巫祭站在靈柩前，皁衣高冠，臉上覆了塊面具，腰間扣着一條又長又闊的白布腰帶，正手持長劍，翩翩起舞。
那面具爲柳木所雕，上面雕刻有各式花紋並繪以色彩，乍眼望去，令人毛骨悚然。
但仔細品味一番後，竟從那浮誇詭異的面具背後，看出一股平穩安定的情緒。
大堂內，除了那名巫祭在跳着奇怪的舞步，吟着聽不懂的調子外，無人交談，整個氛圍顯得神聖而嚴肅。
天色越來越黑了，濃濃的霧氣籠罩着整片森林，能見度極低。
山風拂過林海，發出“嗚嗚”的聲音，彷彿有人在嚶嚶哭泣，攪得人心神不寧。
巫祭走在前頭，有節奏地搖着手上的銅鈴，叮鈴鈴～叮鈴鈴～
聲音糾纏着風，一路蜿蜒。
兩名僕人擡着小小的，即便在夜色的掩映下，依舊紅得刺眼的靈柩。
一干人均着白衣麻布，舉着火把，一點點的微光像一條蜈蚣，搖曳着徐徐前行。
燕支雪和荊芥兩人尾隨在後，一路從城內，跟着又回到了森林裡。
森林裡，狹長的小道像瓜藤一樣連綿逶迤，路兩邊蕭瑟的樹林，一棵棵屹立着，透着霧水的溼痕，反射出銀白的月光。
燈火微微閃爍，忽明忽暗的，驅趕着白色的霧氣。
終於，他們停了下來。
那是一片高大敦實的林木，枝蓋下結滿了一個個白白的，小小的蠶繭，在薄霧中，若隱若現，就像是在霧裡飄着一樣。
走近後才發現，這哪是蠶繭？這分明是嬰孩的裹屍囊！
原來這一片是他們的嬰葬林，是專門爲那些一歲以內因病夭折的稚子安葬的。
小孩兒的身上沒有罪孽，是最最純潔的，因此纔有資格安葬在樹上，希望他們輪迴之後，能像大樹一樣茁壯成長。
家境貧寒的，就用布把孩子的屍體裹起來，條件稍好些的，會爲孩子定做一個小棺材。
待巫祭選好了吉時，悲痛的家人就會把屍體送進這片樹林，選一棵枝繁葉茂的大樹，讓自己的孩子在上面永遠安息。
這裡葬着無數具嬰孩的屍體，樹幹上紅綾飄飄，風動影隨。
伴着迷濛的霧氣，可以感受到一種矛盾而妖異的美感，就好像是把雙腳踏進了地獄，眼睛擱在了天堂。
火把閃爍着微弱的光線，把幽暗的森林渲染出破碎而迷離的幻影。
他們把小棺材放置在大樹上提前挖好的樹洞裡，四周遍灑着瑩白的花瓣。
年久掉落在地的骸骨，圓滾滾的人頭骷髏，迎着這滿地瑩白的花瓣，是一種光明與晦暗的對照。
樹洞被封上後，彷彿像一件被打了補丁的衣服，留下了不可復原的傷痕。
樹林原有的張牙舞爪，在他們走後，浸泡在一片死光之中。
待前來送葬的人走遠，兩人分頭在葬林裡四處探查，樹木密密麻麻的，地面上落滿了朽枝和腐葉。
籍着昏暗的月光，荊芥循着一棵棵林木，摸索着往前走去。
一陣陣風吹過，樹木隱隱顫動。
他動了動手指，感覺觸及的地方黏黏的，順着樹幹往下看，底下一個黑湫湫的大洞，散發着腐木般的惡臭。
細細一瞧，才發現裡面竟藏了幾具腐敗的屍體。
有的屍體已經被啃噬得不成樣子了，骨頭上只零零碎碎地掛着些許的腐肉。
根據身上留下的殘損衣物，依稀還能看出是幾個成年男子。
讓人不解的是，這明明是嬰孩的葬林，怎麼會出現這麼多成年男子的屍骸？
難道是那些影獸叼回來藏在這裡的？下面的樹洞是它們的老巢？
荊芥招手，“小雪，快過來！看看我發現了什麼！”
等燕支雪湊上來時，卻看到了密密麻麻的蛆蟲，正從屍體腐爛漏洞的嘴裡爬出來，瞬間捂住嘴朝一邊跑去。
荊芥疑惑不解，“不就是幾具普通的屍體嗎？之前看過那麼多也沒吐啊？”
過了一會，燕支雪強忍着不適走了回來，和荊芥一起把屍體從洞裡撈出。
細細翻看，發現這幾具屍體跟他們一樣，都是異能者。
其中一具應該是植物系異能者，屍體上纏滿了藤條，還長出了花，開在了血肉模糊的眼眶裡，是淡淡的紫色。
這花如果是長在田野間，還是挺漂亮的，可現在長在了人頭的血洞裡，就很讓人起雞皮疙瘩了。
屍體撈出洞外後，發散出來的氣味，把附近的影獸都吸引過來了，他們只好退到一旁。
那些影獸瘋狂地撕咬着前胸和肥厚的臀部，將屍體的內部暴露出來。
四散的組織散發出更加濃烈的氣味，又引來更多的覓食者，將這場饕餮盛宴推向高潮。
陡然間，好像有很輕細的，咿呀～咿呀～的聲音，在隱約處幽幽響起，迴盪在這黝黯的樹林裡。
是從那兒傳來的嗎？
他們凝神傾聽，在剛剛下葬的那棵樹上，門封處有一小塊凸起，動了一下。
不是風動，是那塊小凸起，動了……
難道那嬰孩並沒有死？
樹洞上的門封掉落在地，他們直勾勾盯着樹上那黑影，那黑影在緩緩移動……
極慢極慢，看不出是一團什麼，沒有形狀，只是漆黑的影。
近了，更近了……
原來是一隻影獸，藏在了樹上，不過是虛驚一場，兩人隨即放下警惕。
忽然，一絲絲光亮從夜空中射出，映在了一隻鳥的瞳孔中。
那些樹幹和樹枝竟發出熒熒幽光，黑色的根莖像泉水一樣，慢慢涌到地面上。
根莖蔓延過的地方，樹木和泥土彷彿要開始潰爛了一般，空氣中瀰漫着令人窒息的味道。
就在這片影獸密佈的樹林裡，一聲聲嬰啼，劃破長空，哇嗚嗚～哇嗚嗚～
棺材被掀開，那嬰孩一搖一擺地爬了出來。
兩人都被這徒然傳來的嬰啼驚了一下，止不住地打了個寒噤。
燕支雪止步不前，遲疑地打量着那個嬰孩，發現他的皮膚上泛了一層綠，看起來很粗糙，佈滿了一根根條痕，就像樹皮上的纖維一樣。
看到她停下了腳步，直直盯着前方，荊芥帶着幾分疑惑問道，“怎麼了？”
燕支雪蹙眉，“有點不對勁，我探查不到他的意識體。”
撲棱棱～撲棱棱～
停留在樹枝上的飛鳥驚起，拍打着翅膀消失在月光下。
如同暗示一般，周圍的空氣彷彿都凝固了，兩人斂氣屏息，不敢輕舉妄動。
隨着時間的推移，這些不停蠕動的根系，在隨波逐流地試探。
直到遇到那嬰孩，就像蒲公英找到了落腳點，它們伸出像觸手一般的根系，紮根於嬰孩身上。
分泌出墨綠色的，如同從腐爛的屍體上流出來的，濃稠而冰涼的血，包裹着屍體。
慢慢，扭曲變形，最後，地面上只留下一灘怪模怪樣的影子。
濃濃黑影向四周散逸、揉動，伸出四肢雙翼，好像幾萬隻影獸，糾纏在一起。
兩人看到這一慕後都心有餘悸，根本沒想到影獸竟是這樣孕育出來的。
期間，有幾隻影獸像是發現了什麼，圍在他們四周，不停徘徊。