啥？賣考題，還是在酒樓裡賣，這怎麼可能？胤祚聽完李衛的話，第一個反應就是這渾小子在胡扯，這年月大比考題的保密措施比之後世的高考不知嚴格了多少倍，泄露考題那可是要吵架滅九族的。按清制，考題皆爲皇帝所親筆題寫，從四書五經內隨意取出數句爲題，一旦寫畢立刻封存，別說一般考官，即便是主考也不知考題，唯有等到開龍門之後，才能啓封，整個過程中能接觸到考題的出了皇帝、司禮太監及一、兩個封題的小太監外外人根本無從知曉。
茲事重大，胤祚卻是不敢怠慢的，讓李衛去請鄔、林二位先生來書房議事，自己卻認真地打量着這三份試題——“見得思義”，出自《論語》，其意爲：見到有利可得時，立刻想到是不是合乎義理，該不該獲得；“惟有慚德”，出自《尚書》，取成湯放桀於南巢的典故；“以力以德”出自《孟子》，此題爲縮字，其原文爲：以力假仁者霸，霸必有大國。以德行仁者王，王不待大。其大意指的是以德服人者王，以力服人者霸。這三道考題都不難，也不生僻，較之前數屆大比的題可謂是降低了不少難度。
胤祚對儒家思想心裡頭是相當排斥的，只不過要想在這個朝代出人頭地，不精通四書五經是不成的，在這方面也曾下過苦功，仗着過人的記憶力和極高的文學天賦，雖說談不上儒學大師，可半個夫子還是能稱得起的。這會兒眼見這三道考題講究的都是德字，雖出處不同，可題意卻是相通的，胤祚心中便有些不大相信此事爲真，可看着“三元酒樓”的保書卻又很有些疑惑——“三元酒樓”算不上大酒樓，可也是間老字號了，不太像會做出那等行騙的勾當，那可是自取死亡的事兒，一旦被人捅破，整個酒樓的人都難逃吵架滅族的大罪，這裡頭究竟有何蹊蹺？
這段時日朝局平穩得很，國內也無甚大事發生，老四在河南跟老八一夥子狠鬥了一場之後，已然穩住了陣腳，基本上將老八的勢力都清除得差不多了，丈量田畝的工作也開展得有條不紊，頗有些聲色，老四所有的精力都放這上頭了；老三領着一幫子翰林院學士、撰修之類的文人正忙着編撰《康熙辭典》；老八先後被胤祚、胤禛這哥倆擺了一道，實力大損，此刻忙着舔傷口；胤祚自個兒忙着雷霆計劃的實施，朝堂頓時安靜了下來，胤祚也不需再日日議事，鄔、林二人也得了些空閒，此刻天色已晚，二人早已安歇了，不過聽到李衛傳話，各自收掇了一番緊趕着到了書房，聽完了李衛的述說，又將那些考題、保書看了一番，各自埋頭沉思着。
“狗兒，你們回客棧時後面可曾跟着‘尾巴’？”鄔思道淡淡地問了一句。
李衛搖了下頭道：“回鄔先生的話，小的領着陳前等人特意轉了好幾個圈子，始終沒有發現有人盯梢，即便是小的回王府也是繞了一大圈才轉回來的，理應無人發現。”
李衛這小傢伙雖說不好讀書，武藝也平常得很，可機智卻不是常人可比的，要想盯梢他而不被他發現並不是件容易的事兒，既然他如此肯定，鄔思道也就沒再發問，低着頭想了想道：“此三題皆爲論德，頗有些怪異，縱觀歷年之題，斷無此理，不過卻也難說，無論此事真假，王爺還得早做準備爲好。”
“準備自然是要做的，若是假的卻也好辦，讓順天府出面抄了‘三元酒樓’，將那個妖道拿了便是，可萬一要是真的，這其中的厲害關係，那……”胤祚說到這裡，自己也被嚇了一大跳——萬一這三道考題是真的，指不定要有多少人掉腦袋。
林軒毅嘆了口氣道：“王爺，無論真假，先得讓‘鴻鵠’動起來，將‘三元酒樓’監視起來爲好，若是此三題爲假固然好辦，若是此事爲真，這其中牽涉面過大，依厲何看來，此事當謹慎，科場弊案由來已久，夾帶、遞條子、糊名之時做手腳，買通考官以生僻字爲記號都是常事兒，這公然賣考題卻是聞所未聞。”
“能行此事者不外乎幾位阿哥，王爺自然不會如此行事，剩下有此能力的不外乎三爺、四爺，八爺、十四爺這寥寥數人而已，依玉露看來四爺素性沉穩，也不像做此等事之人，如此一來，有膽子行此事的只能是八爺或是十四爺。”鄔思道冷靜地分析了一下有作案條件的幾位阿哥。
“老十四未必有這個能耐吧？倒是老八這段時間沒了海船，又在河南狠虧了一把，缺錢缺得厲害，倒有可能從此事上作些手腳，可若說老八有膽子賣真考題，本王卻也不敢相信。”胤祚皺着眉說道。
“十四爺未必就沒那個能耐，即便四爺也不見得脫得了嫌疑，若是來個嫁禍之計卻也難說得很。”林軒毅顯然不怎麼同意鄔思道的看法。
胤祚搖了搖頭道：“先不管這事是誰做的，若是這考題是真的，本王該如何自處？”
科舉乃國家選才之道，只要不是昏君斷不會拿科舉來開玩笑，更別說康熙老爺子乃是一代明君，自是不會容忍科場弊案的存在。首發科舉弊案固然是大功一件，可接下來的事卻有些不太好玩了——科場弊案一起，掉腦袋的大小官員不少，得罪的人可就海了去了，這還是小事，一旦查出幕後的黑手，則天家的臉面也該差不多丟盡了，以康熙老爺子的個性而言，定是誰檢舉的誰去查案，到了末了被查出來的固然是完蛋，查案的也未必就有好果子吃，這其中的得失卻不能不讓衆人好生思量一番。
“查！”鄔思道眼中精光閃爍，冷着聲道：“此事無論真假都要查，王爺行此大義之事，雖有可能暫時受些委屈，卻能得聖心，更能得天下士子之心，利遠大於弊，現如今不是該不該查的問題，而是如何查。”
“不錯，玉露此言有理，此事關係大義不可不行。王爺門下奴才錢明毓不也是今科十八房考官之一嗎？此事着落在此人身上即可，還有四天才是考期，王爺何不如此……”林軒毅撫掌而笑道。
“好，本王也豁出去了，明兒一早就讓錢明毓進府議事，要玩就玩個大的。”胤祚霍然而起，滿臉子堅毅地道。
順天府貢院位於京師西南一角，自明朝以來就是朝廷掄才大典的要害之處，迭經修繕，雖有些陳舊，然就其氣勢之宏偉猶過於六部衙門。康熙四十二年三月初十雞鳴時分，天色未亮，數千舉子人手一個提籃一支點燃的蠟燭早已在貢院門外等候多時了，隨着熊賜履一聲高呼：“開龍門！”一羣燕喜堂官接着高呼道：“開龍門嘍。開龍門嘍。”貢院那兩扇朱漆銅釘大門緩緩打開，數千仕子按唱名次序魚貫而入，待衙役們一一查過所攜帶之物後，各自步入貢院尋着各自的考棚入座，準備人生中最大的一場考試。
熊賜履在金盆裡淨了手，對着金盤子裡供奉着的御封試題拜了一拜，親手拆開了第一道試題，卻見其上寫着“惟有慚德”四個大字，副主考何龍令接了過來，看了看，隨即讓承題吏員捧題下發到各個考房，由各考房再題寫考題分發到各學子的考棚中。
錢明毓，第十二號考房之考官，康熙三十九年進士出身，胤祚門下奴才，翰林院侍講，文筆不錯，亦有才幹，然個性耿直，與當年的郭琇相彷彿，胤祚因其個性之故，未將其外派，而是放在翰林院中磨其性子，不料此時竟有大用，卻也屬歪打正着。錢明毓接到承題吏員送來的第一道題之後，打開一看，頓時額頭出汗，心跳加快了許多，想起了四日前胤祚交待的事兒，暗自摸了摸衣袖，強自忍了下來，指揮那些筆帖式將考題繕寫清楚，下發自各個考棚，自個兒有些坐不住了，起了身到考棚裡來回走動假做巡視之狀，以壓制心中的慌亂。
康熙四十二年三月十日傍晚，到了拆第二份考題的時間了，錢明毓接過承題吏員送來的考題之後，再也無法保持鎮靜了，這道題赫然是“見得思義”，正是胤祚給他的那三份考題中的第一題，也顧不得下發考題，大步向主考房衝去，一見到主考熊賜履立刻高呼道：“熊大人，這考題早已泄漏。”
熊賜履是多年的老官吏了，養氣功夫向來了得，一向是喜怒不形於色，此時一聽錢明毓的話，臉色頓時變了，蒼白着臉斷喝道：“錢大人何出此言，須知此事開不得玩笑。”
副主考何龍令是八阿哥的門下奴才，此次自己也受託夾帶了幾個舉子，心中原本就有鬼，一聽到錢明毓的話，頓時扯着嗓子道：“胡說，這是考場，怎容得你撒瘋，來啊，將這廝押下去，待考後本官再行上奏彈劾。”
眼瞅着幾個衙役就將上來動手，錢明毓急了，從衣袖中取出三張紅紙，高聲道：“且慢，下官手中有證據。”
熊賜履蒼白着臉揮手讓那些衙役退下，又高聲喝退了房門外聞聲而來的那起子承題官吏，定了定神，看着錢明毓道：“你有何證據，且讓本官過目。”
錢明毓將手中的那三張紅紙遞了上去道：“熊大人，請看，這是下官一位朋友從某酒樓買的題，已有兩道題在其上了，若是三道全對，這，這，這該如何是好？”
熊賜履掃了一眼那三張紅紙，立刻就發現那墨跡已舊，並非這一、兩日所書，已開得兩道題赫然在其中，頭上的汗水刷地就下來了，巍顫顫地伸出手去，將供奉在金盤子裡的最後一份試題拿在手中，定了定神，解了開來，一看之下，頓時兩眼發黑，手一抖，那張黃絹裱面的御封試題落到了地上。
何龍令拾起試題一看，頓時也癱倒在椅子上，那試題赫然是“以力以德”。一時間整個主考房內所有的人都傻了眼，各自發着呆，室內一片詭異的寂靜。
“封，封貢院，本官這就進宮面聖，請求徹查。”熊賜履有氣無力地下了命令。
“慢，熊大人，這事還需慎重，你我身爲主考，擔着血海的關係，真要是就這麼掀翻了出去，這，這怕是千百條人命啊。”何龍令有些着急地說道。
“人命，人命，唉，老夫前後四次任主考，如何不知曉其中的關節，現如今事已至此，紙是包不住火的，你我就各安天命吧，唉。”熊賜履搖着頭嘆了口氣道。
“大人，三思啊，這若是，若是……”何龍令蒼白着臉，一時間也不知該從何說起。
熊賜履不再理會何龍令，起了身高聲下令道：“封院！任何人不得離開考場，違令者已科場舞弊論處。本官即刻進宮面聖。”話音一落，大步向貢院門外行去，那腳步顯得踉蹌了許多……
太陽已然落了山，夜幕悄然降了下來，夜晚就要來臨，點點的燈火依次亮了起來，將整個京師點綴得無比溫馨，只是夜幕下的風暴也即將展開，卻不知誰將在這幕夜色中倒下……