關中四姓，袁、謝居東城，韋、裴居西城，府深院古。
袁宴是越國公袁況的嫡幼子，上面有兩位兄長，一位姐姐，於族中排行十一，卻是袁況默認的袁氏家主繼任者。
他居住的庭院一派隨意，沒有什麼清風明月，也沒有什麼錦繡珠玉，只是隨意之中透着一股信手拈來的富貴，顯示着袁氏的底蘊。
袁宴坐在院子裡，身旁擺了一隻紫檀木的長匣，裡面鋪着厚厚的錦緞，但是東西已經被他拿出來了，正對着冬日難得的陽光細細擦拭着。
今日早朝，他被皇帝陛下怒斥了“滾出去”之後，就施施然地回了家，沒有去太常寺應卯。
這只是個開始，等皇帝陛下發完這頓火，真正的報復纔會滾滾而來。
看到手中的物件被擦得油光水亮，他滿意地笑了笑，眼中露出溫柔眷戀之色。
這時，家僕腳步悄然入內，從容施禮，道：“秦國公主來了！”
他臉色一變，迅速將手中物件塞入木匣，用力合上蓋子：“快請！”
林嘉若一見他便問：“你爲什麼要這麼做？”
袁宴微微一怔，隨即看到了她藏在斗篷下的小臉，面色發青，眼眶發紅，只是看一眼，都能叫人從骨髓裡生出疼痛來。
“陛下責怪你了？”他眼中閃過一絲厲色。
林時生從前有多疼愛這個女兒，他全都看在了眼裡，沒想到裴氏皇子一出生，對太子的威脅還沒顯露出來，卻先傷到了她。
妄圖後位？休想！
她蒼白的雙脣微微顫抖：“你知不知道你在做什麼？”
袁宴笑了笑，輕聲道：“不必擔心，我敢這麼做，自然算過後果，袁氏早已在我手中，不會受此影響，至於聖眷和名望，本不在我眼中——”他從未想過做一個流芳百世的名臣。
“只是——”他目光微閃，看着她時彷彿有些愧疚，“如此一來，只怕要辜負殿下的栽培了，經此一事，恐遭罷黜，長安府的人選，殿下要重新斟酌了……”
林嘉若睜大了眼睛看着他，似乎沒想到他會說出這些話，令她意外而一時無法接受，沉默了許久，纔不敢置信地問道：“袁宴，你這樣對一名女子，不覺得自己太過分了嗎？”
袁宴臉色瞬變，沉沉地盯着她看了一會兒，忽然輕笑一聲，猶如檐上積雪不堪重負墜落塵泥。
他驀然背過身，走回他原來坐着的地方，左手無意識地撫上桌上的紫檀木匣，指腹摩挲着木匣蓋子上凹凸不平的花紋，緩緩開口：“殿下大概又忘了吧？我袁宴，可不懂什麼婦人之仁！”
“這不是婦人之仁！”林嘉若被他的語氣激怒了，大步上前，“你不覺得、你不覺得這樣實在是——裴瑾瑜縱然產生了威脅，可這樣、這樣——”
裴瑾瑜的遭遇，就算早些年她還不懂事的時候都覺得可怕，尤其今年遇到過徐長壽之後，更是想都不敢想。
袁宴拿這件事做法攻擊裴瑾瑜，就是她聽了都覺得憤怒。
“你一個七尺男兒，這樣對付一名女子，不覺得羞恥嗎！”她憤怒得脫口而出。
“轟——”
他猛然轉身，廣袖拂落了桌上的木匣。
他大步欺身到她面前，往日桃花瀲灩的眸子陰雲密佈，一字一字從緊咬的牙根裡擠出來：“林嘉若，你有沒有良心！”
袁宴從來都是雍容有度，待她也是進退知禮，突如其來的發作讓林嘉若心中猛然一驚，下意識地朝後退了一步。
袁宴站在原地看着她的動作，冷冷地勾了勾脣角：“我不擇手段，我卑鄙無恥——林嘉若，我這都是爲了誰？”
林嘉若面色緊繃：“我知道你是爲了我和太子，但君子有所爲有所不爲，朝堂鬥爭誰也不見得多幹淨，但不擇手段也要有個限度——”
“我又不是君子——”他似笑非笑地打斷她，“我只知道，裴瑾瑜絕不能登上後位！”
“昨日，父皇本已決意不再立後！”一股悲憤涌上心頭，林嘉若忍不住低聲怒吼。
袁宴微微一怔，隨即冷笑道：“他又不是第一次決意不立後，斷其後路，才能高枕無憂！”
“你斷的是誰的後路！”林嘉若怒視着他，“他本來已經爲了我決意讓步，你這樣做——”
“我這樣做讓你失寵御前了嗎？”他滿目嘲諷，“要我教你如何重獲盛寵？”
林嘉若面色雪白地退了一步。
他趁勝追擊般進了一步，脣角微勾，柔聲道：“像這樣可不行，姑娘家要柔軟一些，把眼淚落下來，才能叫人心疼——”他擡起手要去觸碰她倔強含淚的眼睛，被她狠狠拍下之後，輕聲一笑，“快點回宮吧，去你父親面前，學學林嘉薇，多掉幾滴眼淚，服個軟，裝個病，自然有人憐惜——”
“不要說了！”她低聲喝止。
袁宴果然沒有再說，他沉默了片刻，擡手向她頭上拂去。
林嘉若下意識地偏了偏頭，想要避開他的觸碰，他動作一滯，突然手臂一沉，略嫌粗暴地摘下了她斗篷的帽子。
林嘉若猝然後退，突然手腕一緊，整個人向前跌去，撞進了他懷裡。
他很快鬆開了她的手，擡起，動作輕柔地爲她理順頭頂凌亂的髮絲，然後看着她離開自己的懷抱，滿目驚惶。
他自嘲地笑了笑，道：“我隨你入宮，向陛下辭官謝罪，此事是我一人所爲，他一向疼愛你，必然不會再責怪你！”
反正裴瑾瑜也不可能再做皇后了，他敢犯這個險，就做好了丟官的準備，只是沒料到會連累她受了委屈。
林嘉若搖了搖頭，低聲道：“我與你曾有盟誓，你做的事，我也有責任……只是你以後不要再做這種不義之事了，這次……我會盡力保住你太常少卿的職位……不行就換個位置坐坐——”
“至於我們父女之間——”她垂下眼眸，“與你無關……”
她退了一步，低聲道：“言盡於此，你——下不爲例！”說罷，轉身便要離開。
轉身的動作突然停在了一半，她目光疑惑地望向地上。
袁宴循着她的目光望去，眼神變了變，箭步上前，撿起了地上的東西。
剛纔他情緒太過激動，帶得桌上的木匣翻倒在地，匣子裡的東西也掉在了地上。
林嘉若看着他不疾不徐地撿起來，放回木匣中，忍不住出聲道：“這箭——”
袁宴合上蓋子，淡淡地看了她一眼：“公主殿下還有什麼吩咐？”
林嘉若搖了搖頭，轉身離去。
望着她的身影消失在門外，袁宴低下頭，捧着匣子回到桌上，打開，取出匣子裡的箭矢，重新擦拭起來，直到灰塵盡去。
“爭寵吶……”他撫着箭矢，喃喃道，脣邊溢出一絲苦笑。