當德國軍隊在蘇聯境內取得突破性進展，不斷佔領大塊領土的同時，作爲軸心國重要成員的日本非但沒有應德國政府的要求出兵西伯利亞，反而開始緊鑼密鼓地準備實施南進計劃，爲了麻痹美國人，日本政府連續派出高級外交團到美國訪問，提出以談判的方式來解決兩國之間的分歧，於是中國戰場就迎來了難得寧靜
孫百里在說服了自己的左右手之後，立即利用戰事暫時平息的時間把包括第2集團軍各師長在內的所有高級指揮官召集到福州開會，把‘借刀殺人’的計劃向他們作了詳細的說明，並得到了絕大多數人的支持結束會議之後，孫百里立即動身前往長沙，準備說服第九戰區司令長官薛嶽將軍，使他能夠支持自己的計劃
雖然在半年前剛剛到過這裡，但是整個城市的變化卻給人耳目一的感覺：一條平坦、筆直的柏油馬路一直通向城裡，市區的茅草房和板棚的數量減少了很多，許多磚瓦結構的房屋在廢墟中間站了起來，多的房屋在建設之中；街道被清理的乾乾淨淨，坑窪不平的地方也全部被用石子填平，兩旁近移植了不少樹木，沖淡了城市被焚燒的痕跡；街道兩旁開了不少商鋪，貨架上林林總總擺滿了各式各樣的貨物，笑容可掬的夥計們站在路邊上，賣力地吆喝着，街道上的人流絡繹不絕，其中不乏衣着光鮮的人；城牆根下的殘垣斷壁之中，市民們在軍人的協助下，熱火朝天地進行清理工作，大羣的工人在市政工程的工地上面忙碌
得知孫百里再次來訪，薛嶽立即丟開手邊的工作，親自迎了出來，寒暄之後，孫百里用手指着街道上熙熙攘攘的人羣，笑着說道：“仰嶽（薛嶽的字）兄施了什麼魔法，居然能夠在短短几個月的時間裡使長沙發生翻天覆地的變化？”
薛嶽臉上露出驚訝的表情，大張着嘴巴問道：“難道你一點都不知道嗎？”
孫百里被他問得一頭霧水：“我知道什麼？”
薛嶽看他的表情不像是裝出來的，就解釋道：“百里老弟，之所以能夠出現這麼繁榮的景象，是因爲你們福建政府和商人過來投資的緣故啊”在孫百里驚愕的目光中，薛嶽詳細介紹起來：“猶太商會在你離開之後沒有幾天就找上門來，表示願意投資五百萬元與湖南省政府合辦礦務局，所得收益對半分，這麼好的事情我怎麼會拒絕？等他們的資金、設備和人員一到，原本停產的礦場馬上開工，我這裡馬上財源廣進沒過多長時間，大批福建商人過來投資辦廠、做生意，迅恢復了湖南的優勢產業茶葉、湘繡、碾米，把這些產品出口國外，同時把福建出產的工業品賣到這裡如此一來，湖南的經濟得到很大的發展，呈現出百廢俱興的良好勢頭”說到這裡的時候，薛嶽的聲音突然沉重起來：“可是自從上個月日本海軍封鎖了福建廣東沿海之後，產品出口的海上通道被完全封死了，只能通過滇緬公路進行，成本急劇攀升，情況有些不妙了”
不過薛嶽畢竟是經過風浪的人，馬上換上一副笑臉，誠摯地說道：“如果沒有老弟的幫助，長沙市民還要在廢墟中掙扎很長時間，我的軍隊也不能心無旁騖地進行戰鬥，所以要好好地謝謝你，咱們今天一定要喝個一醉方休”說罷爽朗一笑，拉住孫百里的手走進會客室
落座之後，孫百里馬上把日軍即將南進的事情說了出來，薛嶽聽了之後馬上把桌子一拍，興奮地說道：“難怪最近武漢日軍沒有什麼動靜，原來是準備去搶英國人的地盤，真是太好了我們第九戰區的數十萬將士已經很久沒有休整過了，剛好可以利用它們狗咬狗的時間好好整訓一下，提高部隊的戰鬥力和協同作戰能力，爲反攻做準備”
孫百里頓時眼睛一亮，高興地說道：“仰嶽兄的看法和我是不謀而合——我也準備暫時停止攻勢，在休整部隊的同時，促使日軍加大膽地向南洋進軍在離開福州之前，我已經命令第四戰區前線部隊和日軍脫離接觸，選擇有利地形構築防禦陣地，以此來消除日軍的戒心但是，單單我第四戰區採取守勢，還不足以使日軍放心，所以我希望國民政府大本營能夠命令其他戰區也採取這樣的手段”
薛嶽笑着說道：“百里老弟，你多慮了”接着他解釋道：“第一戰區負責防禦黃河天險，和華北日軍隔河對峙，根本沒有渡河攻擊的能力；第二戰區被華北日軍連續掃蕩，元氣大傷；第三戰區已經被日軍壓縮在浙南方圓幾百公里的區域內，如果不是背靠福建，可能早就被日軍殲滅了，最多隻能勉強自保；第五戰區在第軍的攻勢當中遭受重創；第六戰區剛剛組建，又肩負着防守陪都門戶的重任，肯定不敢輕舉妄動；我的戰區一直是第軍的主要作戰對象，損失一直很大，急需整補這樣算下來，哪裡有能力主動出擊？”
孫百里畢竟不是蔣介石的心腹，對其他戰區情況的把握和薛嶽有相當大差距，聽他這麼一說，頓時瞭然於胸，連忙把自己進一步的打算說了出來：“自從蘇德戰爭爆發後，歐洲已經遍地烽火，當今的世界強國當中，除了美國之外，已經全部牽涉進去，一旦日本攻擊南洋的英屬殖民地，英國肯定會邀請中國共同作戰，建立同盟關係”接着孫百里反對建立同盟的理由逐一向薛嶽說明，末了他又說道：“越是在這種錯綜複雜的情況下，越有機會從中漁利，歷史已經證明，越晚參加戰爭，獲勝的機會也就越大，我希望最後出場的選手是中國，而不是別的國家”
薛嶽被孫百里說的連連點頭，還豎起大拇指，用欽佩的語氣說道：“百里老弟真有你的——居然能夠在瞭解抗戰局勢的同時，準確地把握世界局勢，比我們這些人的見識要高得多呀”
孫百里連聲說道：“哪裡，哪裡，仰嶽兄過獎了”
薛嶽笑了笑，若有所思地說道：“如果想最後參戰的話，最好的辦法是和日本談判，簽訂條約”
從薛嶽這位抗日名將嘴裡說出與日本談判的話，使孫百里大吃一驚——愛國華僑陳嘉庚老先生曾經在國民參政會第一屆第二次會議上公開宣言‘敵未出國土前言和即漢奸’再加上汪精衛藉着談判的幌子，搞投降日本的漢奸行爲，致使國統區內已經沒有人再敢提及與日本談判的事情
薛嶽看着孫百里驚愕的表情，不動聲色地說道：“其實日本政府在抗戰全面爆發之後一直想通過談判解決中日爭端，只是要價太高才沒有達成協議，但是日本政府始終沒有放棄嘗試，上個月還通過暫居香港的宋子良試探我國政府的態度呢”
孫百里隨口問道：“日本政府開出來的條件是什麼？”
薛嶽回答道：“日本政府表示可以把軍隊撤退到東北，但是必須保留在華北五省駐紮軍隊的權利，而我國政府的最低要求是恢復93年時的邊界線，也就是隻能答應日本佔據東北三省，僞滿洲國必須取締，華北五省只能作爲非武裝區，由我國政府派駐警察和保安部隊維持地方治安”
孫百里說道：“其實政府用不着這麼認真，不妨答應日本人，把淪陷的國土和民衆先解救出來再說，等日本深陷南洋戰場的時候，咱們再從背後狠狠給它一刀，絕對可以輕鬆解決掉”
薛嶽連忙說道：“我們泱泱大國，怎麼能出爾反爾呢？既然簽訂了條約就要老老實實的執行，不然會失去其他國家的信任”
孫百里不以爲然地說道：“德國不是和蘇聯簽訂了條約嗎，現在不是照樣打得熱火朝天？英法不是和波蘭簽訂了同盟條約嗎，可是德國進攻波蘭的時候，這兩個國家在哪裡？日本不是和德國簽訂了條約嗎，可是在德國進攻蘇聯的時候，它爲什麼按兵不動呢？這些強國撕毀條約的度比撕草紙還快，咱們怎麼能和它們講信譽講道理呢？咱們從3年開始和日本打，有誰真正幫助過我們？現在應該讓這些流氓付出代價了”
薛嶽聽他這麼一說，感覺也有一定的道理，說道：“我倒是可以支持你的提議，陳誠那裡問題也不大，但是委員長同意的可能性非常小”接着他解釋其中的原因：“日本和英國開戰後，美國肯定要加入進來，咱們的委員長夫人和宋家跟美國關係密切，自然會跟着走的”
孫百里毫不客氣地說道：“美國人是始終是按照商人的思維來處理國際關係，‘沒有永恆的朋友，只有永恆的利益’，這是它們的一貫原則，要不然，爲什麼中國抗戰打了這麼多年，也沒有見到它們對日本實施貿易禁運”
反駁了薛嶽的觀點之後，孫百里又說道：“蔣夫人對委員長的影響力肯定很大，但是我也會盡力而爲，最低限度也要把與英國結盟的日期向後推，爲國家爭取最大的利益，實在不行的話，就通過國民大會迫使委員長接受”
“國民大會”薛嶽默唸着這四個字，黝黑的臉龐上再次浮現出思索的神情