從月23日開始，隸屬於武漢日軍第軍的陸軍航空兵轟炸機羣只要天氣允許，幾乎每天出動對馬當要塞外圍的中國軍隊陣地進行轟炸不過，由於在十九路軍剛剛發起戰役的一段時間裡，天氣情況比較惡劣，天空中基本沒有日軍轟炸機的影子，於是防空部隊就利用這難得的時機，構築了較爲堅固的防空陣地，在步兵陣地和指揮部等要害部門附近總共配備了二十四個高炮連，再加上步兵本身裝備了大量高射機槍，具備了相當的對空作戰能力，使日軍轟炸機必須小心翼翼的進行攻擊，故而轟炸的效果並不理想同時，十九路軍充分利用從日軍手中奪取的地下工事，在敵機臨空的時候就躲到掩體裡面，沒有遇到特別大的傷亡
然而，藏山磯日軍已經改變了戰術，大部分時間都龜縮在堅固的坑道工事裡面，偶爾發動中隊規模的倪襲，其他幾座山上的日軍也不時地用遠程炮火支援，使中國軍隊的攻擊行動變得非常艱難，當攻擊部隊經過兩天苦戰，把戰線推移到山腳下的時候，戰況變得空前激烈起來：日軍幾乎把整個藏山磯的山體挖空，在其內部構築了多達五層坑道，縱橫交錯的坑道把地表密如蟻穴的地堡、戰壕、掩體聯結成完整的防禦體系，日軍憑藉這些堅固工事的抵抗也越來越頑強——每當中國軍隊在炮火急襲之後發起攻擊的時候，日軍總是利用事先精確計算出的數據用炮火覆蓋中國軍隊的前進方向，並用輕重機槍組成的交叉火力網絞殺對手；一旦防線被中國軍隊突破，日軍就發射毒氣彈，迫使對手後退，然後再以肉彈爲前鋒，發動反擊，奪回陣地
暫編第27師在炮兵的強力支援下，經過四天的浴血奮戰，只勉強把防線向前推進了八百多米，拔除了日軍一千多個火力點，但是卻付出了傷亡兩千多人的代價，其中陣亡八百餘人，是整個部隊的傷亡總數接近五千人面對如此慘重的傷亡，孫百里毫不猶豫地將作爲預備隊的第7師兩個步兵團投入戰鬥，命令暫編第一師對其他幾個陣地進行不間斷的攻擊，來牽制日軍
張宣武剛剛巡視完前沿陣地，就看見幾十副擔架從山坡上面擡了下來，沿着交通壕向野戰醫院走去，他急忙走過去，揮手叫停隊伍，關切地察看戰士們的傷勢：最前面的一名戰士顯然是被日軍毒氣薰倒的不，眼睛被厚厚的繃帶裹住了，整個臉部全是黃色的水泡，還在不停地向外面滲着血水，裸露在外面的兩條胳膊也佈滿了水泡，傷員的牙齒咬得死死的，極力壓制劇烈的疼痛，不讓自己發出一點呻吟；第二名傷員的雙腿從膝蓋以下全部被炸飛了，人也處在昏迷之中，護送的戰士告訴張宣武，是被日軍的‘肉彈’炸傷的連續看了幾個傷員之後，連張宣武這個見慣了腥風血雨的沙場老將也感到看不下去，急忙揮手讓擔架隊繼續前進，自己站在旁邊，望着藏山磯兩百米高的山峰呆呆發愣
“師長，這仗沒法打了”攻擊部隊的團長目送傷員離去之後，扭頭望着張宣武，沾滿了硝煙和塵土的臉龐帶着痛苦的表情：“我一個連的弟兄，只打了三次衝鋒，就傷亡了三分之一，全團的傷亡已經過一半，有經驗的連、排長和軍士長傷亡殆盡，現在連長基本上都是由少尉或上士擔任，而排、班長大都由普通士兵擔任，照這樣打下去，要不了三天，我這個團就要交待在這裡”
“肖亮，注意你的態度”張宣武厲聲呵斥道：“如果再說出這種動搖軍心的話，老子槍斃你”
肖亮委屈地說道：“師長，從抗戰爆發到現在，我一直跟着你，大大小小打了一百仗，我肖亮什麼時候裝過孬？可是這個仗打得太不划算了——日軍總共是一個師團的兵力防禦馬當，雖然在我軍攻擊下傷亡不小，但是卻遠沒有到傷筋動骨的地步，日軍有飛機助陣，江邊的幾個山頭又處於艦炮的射程之內，後面的戰鬥會加艱難我們的兵力只略微比日軍多一點，照這種打法，就怕全部戰死在這裡也不能奪回馬當”
張宣武惡狠狠地瞪了肖亮一眼，說道：“軍人以服從爲天職，不要考慮越自己職權以外的事情司令部給我們師的任務是奪取藏山磯，在這個任務沒有完成以前，任何人不得退縮如有消極避戰、貽誤戰機者，殺無赦”
肖亮慘然一笑，說道：“師長，你就是現在讓我抱着炸藥包去炸敵人的碉堡，我肖亮也不會皺一下眉頭我只是覺得這仗打得莫名其妙——總司令一直強調不打有把握的仗，可是眼前這仗，我怎麼瞅着都不對勁”
張宣武聽了他的話，緩緩點了點頭，說道：“你的想法我會向司令部反映，但是仗還要老老實實的打屍山血海爬出來的老兵，應該給弟兄們做個表率，以後不要再說這些喪氣的話”
從前沿陣地下來之後，張宣武急忙驅車趕到司令部，把這幾天前線遇到的困難詳細報告一遍，然後委婉地說道：“總司令，攻擊馬當的目的是吸引第軍增援，可是現在單憑第5師團就把我軍擋住，照這樣打下去的話，非但無法達到目的，還會使傷亡急劇增加，一旦華南和華北日軍騰出手來的話，形勢會加艱難”他把想法和盤托出，但是卻始終沒有提到撤退，準備讓孫百里這個戰區司令長官來做出這個艱難的決定
孫百里拍了拍張宣武的肩膀，語氣堅定地說道：“張師長，前線的傷亡情況我已經瞭解了，但是馬當戰役非但不能夠停止，反而要大打特打無論付出多麼大的代價，也要把馬當要塞奪回來”接着他安慰道：“我已經命令第49師和四師日夜兼程趕來增援，空軍轟炸機中隊也會擇機出動，從明天起，第7師將會接替你們的位置，完成對藏山磯日軍的最後攻擊”
張宣武迷惑不解地問道：“這是爲什麼？”
孫百里長長地嘆了口氣，說道：“因爲歐洲爆發了的戰爭”面對着張宣武驚愕的表情，孫百里詳細介紹道：“根據剛剛得到的情報：月22日，納粹德國集中了五千多架飛機，一百九十個師的兵力，從北起波羅的海，南至黑海的三千公里戰線上，向蘇聯發動閃電進攻，這樣一來，歐洲大陸最強大的兩個國家必將進入曠日持久的戰爭，從而對世界局勢產生深遠的影響”
張宣武臉上頓時露出幸災樂禍的笑容，咬牙切齒地說道：“打得好蘇聯人剛剛擺了我們一道，轉眼就被德國人耍了，活該老毛子造報應這兩個國家沒有一個好東西，讓它們在一塊狗咬狗最好不過”
孫百里卻遠沒有張宣武這麼樂觀，他苦笑着說道：“狗咬狗是沒錯，但是對我們國家卻只有壞處，沒有好處”
張宣武感到很奇怪，急忙問道：“爲什麼？”
孫百里回答道：“日本和蘇聯雖然簽訂了《日蘇中立條約》，但是畢竟是一紙空文，對這些流氓國家來說沒有任何約束力，所以只能依靠本身的實力來維持平衡的態勢，這就是日本在東北駐紮重兵、蘇聯在西伯利亞重點佈防的原因德蘇戰爭爆發後，蘇聯爲了應付德國的迅猛攻勢，保衛其心臟地帶，不得不從東線調兵西進，北方的平衡就會被徹底打破，日本會作何種反應就顯得舉足輕重瞭如果日本按照與德國的約定，出兵攻打蘇聯的話，對抗戰將產生非常積極的影響，反之，如果日本轉而把二十個師團的關東軍用於關內戰場的話，將是一場災難”
張宣武追問道：“你認爲那種可能性比較大些？”
孫百里分析道：“出於對社會主義的仇恨，日本很想進攻蘇聯，但是形勢比人強——關東軍在哈拉哈河一戰的慘敗，肯定給日本進攻蘇聯的想法澆了一盆冷水，使日本的北進派清醒下來如果日本把蘇聯工業的增強、蘇聯遠東軍隊的威力，和英法荷在西歐戰場的慘敗，以及其亞洲地位極其虛弱形成巨大反差相比的話，毫無疑問會得出進攻蘇聯比進攻英法荷這幾個紙老虎的風險大得多的結論其實，日本發動侵華戰爭的目的就是爲了獲得日本取得所需的所需糧食和戰略原料，即使佔領了蘇聯也於事無補，與之相反的是，石油、有色金屬、橡膠等都在東南亞地區，而現在唯一可能妨礙日本佔領東南亞地區的，只有我們中國這樣一來，日本肯定會調集關東軍的精銳部隊，發動空前猛烈的攻勢，以求徹底擊敗我們，因此，我軍必須在日軍動手之前，奪取馬當、宜昌，進而收復武漢，掌握主動權”
張宣武終於意識到問題的嚴重性，急切地說道：“總司令，既然這樣就沒有必要換第7師上去了我張宣武向你保證，暫編第27師即使戰鬥到最後一個人，也要在明天日落之前佔領藏山磯”