夜色漸深，王玫帶着崔簡、王旼回了院子裡。兩個小傢伙沐浴完之後，手牽着手說要一起睡，絲毫不嫌熱。王玫便吩咐盧傅母給他們寢房角落裡放一座小冰山，又叮囑守夜的婢女仔細注意着，不可讓他們受涼，這才安心回到正房中。
雖然傍晚已經沐浴過一回了，但如今又出了一身汗，粘膩不堪，王玫便又洗浴了一番。回到寢房後，她也不讓青娘、丹娘守着幫她打扇，命她們自行去休息。她自己取了一柄輕羅小團扇，緩緩地扇着風。
房間角落裡安置着冰山，散發出絲絲寒意，她倚在窗邊，遙望着一輪彎月。也不知看了多久，她突然生了幾分興致，便將幾柄小團扇都取了出來，提筆欲畫扇面。只是，輕羅委實不宜作畫，墨汁沾上去便飛快地染開，一滴墨也能暈成一團。她想畫一叢青竹，卻染成了一團烏黑，竹葉與竹幹全然分辨不清。
“這是……”崔淵不知什麼時候出現在書案邊，俯身一看，不由得笑了起來，“九娘，輕羅扇可不宜作畫。不過，你究竟想畫什麼？”
“只是覺得扇面太素了，想添幾筆而已。”王玫回道，“說起來，若能做摺紙扇，說不得便可讓你幫我畫幾個扇面了。”隨身帶着崔淵崔子竟繪的扇面，恐怕不論是識貨或者不識貨者，都會豔羨得很罷。
“摺紙扇？”崔淵垂目，便見她在細白麻紙上描出了紙扇的模樣，覺得也不難做成，“改日讓工匠做些扇子與你，到時候再給你畫扇面。”而後，他輕輕吹熄了書案邊的燈火，牽着她回到寢房裡。
“阿翁將你們喚過去，說了些什麼？”王玫又問。她本以爲方纔那般慎重，定要討論“站隊”之類的事，卻不料僅僅說了些兒女婚姻之事而已。因有女眷在，所以纔不說這些？她並不認爲，崔家的家風會如此固執古板。外事內事本便是一體，郎君們的人脈拓展，娘子們的交際來往，都應符合一家人共同的目標纔是。
“無非也就是奪嫡事罷了。”崔淵毫不在意地回道，“阿爺說我腦後生了反骨，可別胡亂參與此事。他早便打定主意，只遵從聖人與皇后殿下的旨意。他也已經知道，太子、魏王都想通過拉攏子由與我，獲得叔母的支持。說如今不偏不倚便已經足夠，但凡事須做得巧妙些，以免惹得太子、魏王心生不滿，反倒容易生出意外。”
反骨？王玫認真地在他腦後揉了揉，纖纖十指插入他的髮髻中摩挲着，忽地笑了起來：“我怎地摸不出來？那反骨生在何處？”
“我若當真生了反骨，便不會這般安分了。”崔淵拔下她頭上簪發的釵朵與步搖，眼見着那一頭烏鴉鴉的黑髮披散下來，聲音也不由得低沉了許多，“可惜，你我所知的諸般事都不能告知他們，也不好借家中之力。”屬於他的部曲眼下只有數十人，便是能差遣王珂留下的心腹部曲，總共也不過一百餘人而已，人手仍然有些不太夠用。但是，如果沒有說得過去的理由，也不好向父兄要人。
“無妨，盡力而爲便是了。”王玫踮起腳尖，仰首輕輕觸了觸他的脣，而後雙手攬住他的腰，“我們已經提前知道了那麼多事，便像是做了預知之夢似的。且不說別的，至少能保證我們立於不敗之地罷。”雖然歷史已經發生了變化，但是這些微小的變數並沒有造成質變。不過，她仍然相信，量變的積累一定會引發質變，將歷史推向不同的路途。
“明日，便帶你去應國公府外瞧一瞧罷。”崔淵甩袖，撲滅了旁邊的燈火，橫抱起佳人。淺淡的月光自窗外灑入，芙蓉帳微微顫動，或急或緩，如湖面上被風拂起的漣漪一般，久久不曾停息。
翌日一早，陪伴長輩用完朝食之後，王玫便換上了丈夫衣。當她與崔淵一前一後走出正房的時候，正在院子中央互相追逐頑耍的崔簡、王旼立即圍了過來。兩雙烏溜溜的眼睛望着他們，目光裡充滿了希冀。
“阿爺、母親可是要騎馬出門？”崔簡問道。
“去打獵？”王旼補充一句。
兩人熱切地看着他們，就只差說出那句“帶上我們”了。王玫忍俊不禁，勾起了嘴角。崔淵則毫不留情地打破了他們的幻想：“時候不早了，你們也該去外院書房讀書了。今天可不是休沐之日，別光想着找藉口頑耍。”
崔簡、王旼乖乖地應了聲是，便跟在他們身後出了內院。臨辭別時，王玫道：“專心讀書，我會帶些吃食回來。誰課業做得好，便獎勵誰吃。過幾日就是休沐，到時候便帶你們四處走一走。”兩個小傢伙立即目光一亮，低落的情緒也瞬間好轉起來。
接着，崔淵、王玫二人便騎上馬，帶了十幾名部曲，直奔長安城西延康坊的應國公府。
延康坊位於西市東南，處處都十分熱鬧。因西市附近胡商聚集的緣故，異域風情也很是濃厚。崔淵帶着王玫進了一家胡姬酒肆，裡頭垂着幔帳，來來往往既有胡人也有漢人。大堂四周擺着食案，供客人們飲酒，中央則有不知來自何處的舞娘正在抖動着身體熱舞。胡姬們大都身材豐腴，豐乳細腰肥臀。這般扭腰擺胯挺胸的舞蹈，尤其能突出她們曼妙的身姿，讓人幾乎移不開眼去。
崔淵淡定地拉着王玫登上二樓時，她仍頗有些不捨地回首看那些胡姬的舞蹈。按歷史來說，這應該是波斯舞娘罷。瞧起來有些像印度舞，卻又更加奔放一些。與以柔美如水爲主的漢家舞蹈相比，熱烈得彷彿騰起的火焰。不過，這樣的胡舞也更符合唐人的性子。所以胡旋舞、胡騰舞、拓枝舞等才這般流行。
“今日是來看武氏的，不是來看胡姬的。”崔淵似笑非笑地將她推到窗邊坐下，吩咐店家上三勒漿、烏梅漿與葡萄酒，再來幾個熱騰騰的古樓子與櫻桃畢羅。王玫望向窗外，卻仍注意着一樓的胡樂聲：“我幾乎不曾見過胡人舞姬，覺得她們跳舞確實挺有意思。”
“若你想看，便喚別院裡的家伎舞給你瞧便是。家伎中也有幾個胡姬。”
“是麼？平日不見她們出來獻舞，我以爲家伎們就只會奏樂呢。也罷，回去再看就是。”
“對面便是應國公府了。”崔淵又道。
“那……就是應國公府？”
王玫定了定神，注意力終於盡數回籠。國公是從一品爵，位同嗣王、郡王，只比正一品的親王低一級而已。大唐的國公很是不少，眼下林林總總加起來就有數十位。既有一等一的功臣，也有稍次一等的。雖說應國公並非那等文治武功出衆的，但畢竟是因功封的國公，按理說也算是風光一時了。只是，眼前的應國公府第，卻並沒有她想象中那般氣派。
確實是一座三路七進的大宅子不錯，但卻似乎並未好好保護修繕。遠遠看過去，烏頭門、大門仍然威嚴無比，裡頭的院子卻很有些蕭瑟荒涼的意味。尤其是西路的幾處院落，屋頂上青青一片，長滿了草，更似是無人居住打理一般。
“武士彠去之後，由長子繼承了應國公之位，職官位卑，卻很做了些不法事。前一陣遭彈劾降成了開國郡公，家業日漸衰敗。且二子均苛待繼母楊氏與妹妹，彼此關係十分不諧。”
“西路那幾處院子，便是楊氏與武二孃所居之地？”
“不錯。因武二孃夫死歸宗，其兄嫂頗爲不忿。據僕婢所言，他們日日謾罵不休。武二孃氣怒之下曾立志，日後富貴必報復之。不過，楊氏已經忍耐慣了，倒是常勸武二孃收斂些性情。”
王玫暗暗回想着她所知的歷史：似乎女皇陛下發跡之後，只提拔了自家侄兒，兄長什麼的從未聽聞過。或許，她確實已經報復回去了罷。這般極品的兄嫂，不論換了誰都無法忍受。偏偏她又是夫死歸宗女，只要母親與兄嫂不允，連女戶都立不成。
“武大娘、武三娘呢？可曾想過將母親、姊妹接過去？”住在應國公府受兄嫂折磨，搬出去大概能好些？便是客居姊妹家，恐怕也比這般不得不忍氣吞聲更舒適罷。
崔淵挑了挑眉，並未接話。
王玫細細一想，恍然大悟：“武大娘柔順、武三娘守矩，怕惹得婆家不喜……”想到這裡，她不由得嘆息。遇上李治，想必已經是武二孃眼下最好的機遇，她必定不會放棄。否則，待夫家孝期一過，說不得她那極品兄嫂會將她聘給什麼奇怪的人家呢。親王孺子，亦是有品階的誥命，已經算是不錯了。便是妾又如何？皇室之妾，恐怕比尋常人之妻風光多了。
想到此，她又看向應國公府的側門。便見一位穿丈夫衣的娘子手執馬鞭，挎着弓箭，牽着一匹駑馬出來了。她大約雙十年華，生得異常明豔照人，目如星辰，鼻若懸膽，脣似烈焰。一雙黛眉配上微微上挑的鳳眼，帶着幾分冷峻，目光流轉間又平生出些許嫵媚之意。
平心而論，她並非王玫所見過的皮相最精緻的極品美人。但是，卻是她所見過的最動人心魄的美人。她身上帶着一種矛盾感：嫵媚與剛烈、冷靜與肆意、隱忍與張揚、柔情與淡漠。不錯，她確實是與衆不同的。即使她不知此女便是武二孃，也必定會爲她而驚歎，爲她所吸引。
雖然只是牽着一匹駑馬，穿得也十分尋常，但王玫毫不懷疑，李治確實一眼便相中了她。眼見着武二孃利落地翻身上馬，催馬而去。她忍不住探出半個身子，目光追隨着她的背影，直到她撥馬轉彎，徹底瞧不見了爲止。
然而，當她剛想縮回去時，眼角餘光瞅見隔壁食肆中的某個人影，神色禁不住變了變。
崔淵順着她的視線看過去，十分淡定：“自從得知她是應國公府的娘子，晉王時不時就會在此處坐上半天。”
“……”如此說來，爲了天天得見佳人，尚是一位守禮少年的李治也蠻拼的。
“你覺得武氏如何？”崔淵又問道。
王玫喝了一口三勒漿，想了想，低聲道：“武二孃絕非尋常之人。這樣的女子，想得到榮華富貴與至高無上的權利，便會拼盡全力，任誰都不能阻礙她。只是，此武二孃畢竟非彼武二孃。”同樣是武氏，曾侍奉太宗又進入感業寺的武氏，與夫死歸宗的武氏，必然在性情上有所不同。揹負着亂倫之名，又遭蕭淑妃欺辱、王皇后打壓的武氏，必然與相對安然的武氏有所不同。若說女皇陛下狠毒的一面，來源於她曾受過的困苦與威脅。去除了困苦與威脅的經歷後，她的脾性必然會有微妙的差異。
“性烈有決斷，而非流於狹隘狠毒，便不是壞事。”崔淵接道，“你想與她結交麼？”
王玫搖了搖首：“沒有與晉王孺子結交的道理。”以崔淵與晉王李治如今的關係，她若要與晉王府來往，也只能與晉王妃保持良好關係。孺子畢竟只是妾，也不可能出面交際。不過，若是成爲太子良娣或是宮妃，便是另一回事了。“且，我面對她的時候，仍有些發憷。”便是此世確實與她所知的歷史有差別，她也絲毫不想涉入後宮之事中。交好或得罪女皇陛下，都不可行，倒不如離得遠遠的。
“也罷，明年……大約事情也定下了。我謀外任，帶着你和阿實離開長安便是。”崔淵道，“這大半年，便盡力而爲罷。”且不說改換晉王的內宅，讓晉王對他始終保持好感，不着痕跡地影響他的決定，對他而言也並不是難事。。