卻說崔淵、崔滔、崔沛三人目送真定長公主的鹵簿進入通往內院的甬道後，便徐徐下馬,走進了外院正堂。蓋因今年並非盧太縣君整壽，大房也並未大肆操辦，只給族人與親戚朋友們下了帖子。不過,博陵崔氏四房都在長安,族人本便人數衆多,又與諸高門大姓都沾親帶故，故而正堂內早便已經坐滿了賓客。
“原來是子由與子竟。”大房嫡支唯一的嫡孫崔渲迎了過來。他身着芽綠色圓領大袖袍,氣度溫潤優雅如玉,看似隨和無比,實則剛強不阿、傲骨錚錚。他素來欣賞崔淵的書畫功底,面上露出了驚喜的笑容，朝着他們便叉手一拜：“不知這位小郎君……”
“伯染,許久不見。這是我們的族弟,名沛,喚他十二郎就是。”崔淵介紹道，崔滔、崔沛隨着他一同行了叉手禮。崔渲便領着他們走到專爲崔氏子們所設的席案邊。不出崔淵所料,崔泌正帶着嫡親弟弟崔泳與人談笑風生。他眼尾一勾，頗有興味地掃了一眼繞在他們兄弟二人周圍的一衆年輕兒郎，施施然地便在旁邊坐下了。
崔渲見狀，笑道：“稀客來了，你們還不起身相迎？”
“子竟與子由來了。”崔泌在外從來都是親切近人，禮儀周到，立即攜着崔泳過來見禮，“上元夜一別，今日又得見，子竟越發風度翩然了。想是新婚不久，仍喜氣環身的緣故？”這兩句話堪稱滴水不漏，他人聽了，也難免會覺得兩人之間交情甚深。
崔淵倒也不想在這個時候落他的顏面，以免作爲主人家的崔渲面子上不好看，於是便道：“澄瀾的氣色也好了不少。來的時候我便想着，許是能在世祖母壽宴上見着你們兄弟倆。”婚宴上安平房嫡支只送了禮物，倒是識相地沒給他添堵，如今卻是免不了相見了——只是，今日心裡鬱結難解的，定然不會是他了。
“說來咱們雖是族兄弟，一年之中卻難得見幾次面。”崔渲接道，“澄瀾且不提，我們同朝爲官總有見着的時候，子竟卻是神龍見首不見尾，不是出門在外遊歷，便是不知在哪個角落裡揮毫撒墨。”他年近而立，早便已經進士入第，因性格剛正的緣故，頗得聖人欣賞，破格提拔爲正八品的監察御史。若是不提門蔭出仕的崔澄、崔澹，他便是博陵崔氏一門官階最高、最爲出衆的子侄一輩了。
崔淵聽了，笑着朝諸位族兄弟們拱了拱手：“伯染都這麼說了，確實是我的不是。”他斟了幾杯酒，接連豪爽地一口飲盡：“以前不常在京中，與大家都疏遠了，這幾杯酒便算是賠罪罷。往後各位若有什麼事，便徑直去勝業坊尋我就是。”
“尋你要一幅畫，可使得？”崔泌含笑道。
崔淵深深地看了他一眼：“當然使得，卻不知澄瀾中意何種山水？”
“子竟可折煞我了。只要是你畫的，我都覺得再好不過，哪裡還有挑剔的餘地？”崔泌回道，攬住身邊的弟弟崔泳：“二郎臉皮薄，怕是不敢出口。我便越俎代庖，替二郎也要一幅罷。”
不待崔淵答應，崔渲卻笑道：“子竟之畫萬金難得，澄瀾你可真是獅子大開口。別仗着他喝了酒，便哄他說出什麼醉話。”說罷，他卻自己笑吟吟地湊到崔淵跟前道：“子竟，我也不要什麼畫，只需你收我家兒郎爲徒便可。”
崔淵不由得拍案大笑，斜睨着他道：“你家兒郎今天不過百日，想拜師也太早了罷！你當真是那個剛正傲骨的伯染麼？莫不是誰與伯染長得像，冒充他的罷？！不然，你倒是說說，你與澄瀾相比，到底是哪個臉皮更厚一些？”
崔渲半是頑笑半是認真地回道：“都是子竟你這先生實在是太難得的緣故。若不趁着你心情好的時候，將師徒名分定下來，我擔心遲幾年他便拜不上師了。”
崔淵略作思索，便道：“將你家兒郎抱來與我瞧瞧。若是看着有緣，收了這徒弟又何妨？”
周圍的諸族兄弟聽了，皆贊他性情豪爽，紛紛舉杯要與他同飲。崔淵來者不拒，與他們推杯換盞起來。不知不覺間，衆人圍繞的中心便成了他，而非剛開始的崔泌、崔泳兄弟。
崔泌注視着人羣中心的他，斟了一杯琥珀色的葡萄酒，垂目飲下。年少的崔泳卻似並未察覺兄長複雜難言的心緒，讚道：“阿兄，子竟兄果然便如傳聞中那般隨性自若，真真魏晉名士風範。倘若我輩能如他那般瀟灑，不知該有多愜意！”
崔泌瞧了他一眼，道：“他性情本便如此狂恣，不過隨性而爲罷了。你本性並非如此，若勉強效仿，反倒是東施效顰了。”
崔泳聽了，怔了怔，嘆道：“阿兄說得是。”雖是如此，但少年郎眼中仍然滿是豔羨。天下間，誰不想活得隨性自在呢？又有多少人能活得這般隨性自在，不爲外事外物所擾呢？
兩人都並未注意到隔着一兩張食案坐着的崔滔與崔沛。崔滔低低地嗤笑一聲，飲盡了杯中酒。身爲紈絝子弟，他與這羣族兄弟向來沒有任何共同語言，也沒什麼相交之人。不過，如此倒也正好，讓他能不動聲色地觀察崔泌、崔泳這對兄弟一番。崔沛坐在他身側，敏感地注意到他的視線，也隨之看了過去。他與崔泳年紀相近，一個詩賦才名遠揚，一個卻仍舊寂寂無名，但心中的志向卻仍毫不動搖。
此時，內堂中也迎來了不少交好的親戚眷屬。因盧太縣君輩分高，來的都是些中年貴婦，均口稱世母、叔母、姨母、姑母之類，帶着後輩們款款拜下。她們都是與大房走動得很勤快的親戚，與其他房支卻沒什麼來往，於是又趕緊見過真定長公主與鄭夫人，報上了夫家及自己的名姓。王玫不着痕跡地觀察着，覺得她們都很面生，也便不再勉強自己記下。
隨後，女眷們便從內堂轉移到了園子裡。園子中早就以重重行障圍出了一塊偌大的草坪，衆人都依次就坐。食案上如流水般端上了各色吃食，以素菜爲主，葷食也不過是雞鴨鵝魚蝦之類，每一樣擺盤都格外精緻。
盧太縣君舉杯，先以兩杯敬了天地，便道：“飲勝。”
衆人也都隨着舉杯，口稱“飲勝”，將葡萄美酒飲下。
正觥籌交錯、低言笑語的時候，一位侍婢躬身沿着行障走來，在盧太縣君的嫡媳盧縣君身邊低聲說了幾句。盧縣君微微一笑，嗔道：“既然郎君想抱出去，便讓他抱罷。只是別驚擾了我的小孫孫。”那侍女便趕緊退了下去。
“可是發生了什麼事？”坐在主位上的盧太縣君出聲問道。正一面品嚐美食，一面陪她閒談的親戚貴婦、真定長公主、鄭夫人也隨之望了過去。
“伯染見子竟來了，喜不自禁，想抱着小郎君出去給他見一見，結下師徒緣分呢！”盧縣君笑道，“雖說這也是一樁佳話，但他又哪裡懂得照顧小郎君，恐怕連抱也抱不順當呢。偏他一直堅持自己抱去正堂，幼娘實在勸阻不過，只得讓侍婢、乳母們盡心跟着了。”大房雖上上下下都對二房有諸多不滿，但惟獨一人卻深得他們喜歡，那便是書畫雙絕的崔淵崔子竟。
“子竟？”盧太縣君望向鄭夫人，笑道，“若能拜得子竟爲師，學得子竟一兩分才華，那可真真是難得了。趕緊地抱出去罷！”說罷，她又瞧了瞧王玫，視線移到她身邊的崔簡身上，招了招手道：“那孩子可是子竟的小郎君？過來讓我瞧瞧。”
王玫輕輕地拍了拍崔簡的肩頭，崔簡起身，走到盧太縣君身前，給她行禮：“世曾祖母安康長壽。”他生得俊秀，舉止進退有度，面對數十上百位貴婦亦是落落大方，彷彿不論是衆人矚目的焦點或是角落都與他毫無干系。且不說模樣出衆，光是小小年紀卻有這般沉穩的性情，就足夠令在場的婦人們喜愛了。
盧太縣君不免嘆道：“不愧是子竟之子。”說罷，便疼愛地攬了他入懷，又送了他好些見面禮，連聲問他可進了學，都學了些什麼之類的話。崔簡一一答了，自是得了她的驚歎與誇讚。即使如此，他面上卻無任何驕矜之色，仍是泰然自若地淺笑着。他這付模樣，看得盧縣君並大房、安平房的貴婦們都很是心喜不已，於是紛紛解囊。各種好聽話也都朝鄭夫人、真定長公主涌了過去。
卻不知是誰，突然低聲道：“這孩子確實教養得好，可惜盧氏去得太早了。說起來，盧氏也是范陽盧氏嫡支之女，算是太縣君的族侄孫女罷。唉，如今……真真是可惜了。”
王玫心頭一動，凝目望向那說話的貴婦。那中年婦人卻並不是崔家之婦，而是不知哪家的親戚。她彷彿察覺到她的視線，輕飄飄地看了過來，難掩輕蔑之意。王玫目光微冷，毫不掩飾滿心的不悅。然而，她卻並非是爲了自己而憤怒，而是擔憂這句話勾起了崔簡的思母之情，讓他心裡難受。
真定長公主與鄭夫人都瞧了那貴婦一眼，並不多言。倒是盧太縣君眉頭微蹙，安撫地拍了拍崔簡，淡淡地道：“在孩子面前，提這些作甚。好孩子，回你母親身邊去罷。”
崔簡應了一聲，彷彿什麼都不曾聽見似的回了王玫身邊。不過，當王玫輕輕握住他的小手時，卻發覺他的手心緊緊攥了起來。她不由得一嘆，低聲吩咐丹娘催一催大房的僕婢，上幾盤甜點心，也好讓小傢伙轉移些許注意力。
崔簡聽着她的聲音，漸漸放鬆下來，微微挪動身體，與她依偎得更緊了。
正堂內，崔渲果然將剛滿百日的愛子抱了出來。他與妻子小盧氏結縭十餘載，連生了兩個身體弱的女兒，如今好不容易得了一個健康的兒子，自是欣喜不已。不然，他也不會貿然請崔淵認了兒子爲徒了。
衆人也都聽說他子息艱難，自是好奇得很，紛紛湊了過去細看。只見那孩子氣色紅潤，長得白白胖胖，渾身都是肉，顯得格外壯實。且他也不怕生，睜着烏溜溜的眼睛左顧右盼，口中咿呀作響。
崔淵將小傢伙抱起來，大眼瞪小眼與他對視。小傢伙忽然樂了，呀呀地喚着，伸出肉乎乎的拳頭就往他臉上湊過去。崔淵低低笑了起來——本來他也只是順水推舟才答應了崔渲而已，並沒有收徒的打算，如今卻覺得這孩兒確實與他有緣分——如此，收了徒亦是無妨。
想到此，他便將小傢伙還給了崔渲，笑道：“待這孩子三四歲的時候，再正式拜師罷。”
崔渲喜上眉梢，吩咐侍婢將孩子抱回內院去，又執起酒壺斟酒：“既如此，那我便先代子敬子竟一杯。”
族兄弟們不免又有湊熱鬧說也想拜師的，崔淵一律作沒聽見，只與大家喝酒。收了一個尚不知書畫資質如何的徒兒便已經足夠了。如此耗費精力與時間的事，一時興起應了一回，可不能再應第二回。不然，他怕是不可能餘下任何閒暇了。
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