皇帝要捨棄京都出奔，這可是了不得的大事，長樂府的城防縱然堅如壁壘，若是這等消息擴散出去，軍民肯定也要跟着出逃，那城池還如何防守，豈不等於拱手讓人？
——更何況長樂的城防並不是那麼堅固。
得到消息的吏部老尚書，摟起衣袍就跑過來，擋在了正騎上馬的王延鈞面前，一雙枯槁的手死死拽住馬繮，竟然憑空生出許多力氣，讓王延鈞一時沒有掙脫。
“陛下不能走！陛下若是走了，長樂必定守不住，屆時大閩就危險了！”老尚書老淚縱橫的勸諫王延鈞。
“滾開！”城外唐軍水師正在屠殺閩軍水師，更有唐軍馬步軍奔襲而來，不久長樂府就要陷入重圍，此時王延鈞正在驚急交加的關頭，哪裡容得下老尚書擋住去路，“敢擋朕的路，你就不怕朕砍了你的腦袋？！”
吏部老尚書心頭悲痛。
想當年王審知在時，他傾力輔佐，與其共治閩地，多年心血澆築，終於使得閩地大化。百姓安居樂業，府庫也頗爲充盈，而王審知也被封王，他本身更是身居高位，此等功業與風流意氣，人間罕有。
孰料王審知一朝崩殂，王延鈞便殺兄篡位，這也就罷了，其人上位後親小人而遠賢臣，讓那薛文傑那等奸佞把持軍政，鬧得閩地怨聲載道，好好的江山社稷成了一堆破銅爛鐵，讓老尚書跟王審知的畢生心血毀於一旦。
老尚書已經是遲暮之人，所謂晚景淒涼，有更甚於此者乎？
心頭如此陣痛，老尚書驟聞王延鈞要捨棄長樂府南奔，此間悲憤如刮骨之刀，讓他痛不欲生，怎會坐視王延鈞離開？
“陛下要讓臣死，臣便縱是引頸受戮又有何妨？然則閩地大好江山，陛下棄如敝履，今日說走就走，一朝離了長樂，來日如何面對九泉之下的先帝？！”老尚書誓死不鬆開繮繩。
王延鈞又急又怒，口不擇言喝道：“唐軍來伐，爾等束手無策，只會相對垂淚，尸位素餐之輩，於國於民毫無用處，除卻享受朕的恩賜，爾等還會甚麼！大閩便是因爲你這樣的人太多，才擋不住唐軍來攻！今日朕要南奔泉州，緩圖大計，你又不許，如此做派，不是沽名釣譽是甚麼？”
一番話，把老尚書說的呆在那裡，一個字也吐不出來，直欲吐血。
王延鈞又道：“你不是要守長樂嗎？好！朕就把長樂軍政交給你，由你來統領長樂軍民抵擋唐軍！你不是向來依仗自身資歷老，跟隨過先帝，而自詡憂國憂民，敢爲大閩江山效死嗎？今日朕倒要問問你，你敢把守長樂抗拒唐軍，與長樂共存亡否？！”
一番話聲色俱厲，吼得左右人等都愣了。
老尚書面色一片蒼白，彷彿剩餘的壽命瞬間叫人抽走。
下一刻，老尚書拜伏馬前，以頭扣地，痛哭道：“臣，願爲大閩守長樂，與長樂共存亡。”
這可驚到了王延鈞，他怔了怔，一陣失神。
“當真？”王延鈞驚疑的問。
“城若破，臣願以身殉國。”老尚書伏地不起。
王延鈞心頭波濤洶涌，一時竟是無言。
他平素向來看這老尚書不順眼。
對方依仗着是王審知舊臣，向來沒少向他直言進諫、觸犯他的天威。在王延鈞看來，這老頭子除了老而不死之外，半分用處也沒有，也不會看人眼色行事，更不知國君大於一切，迎合國君心意遠重於江山社稷的道理。
——朕是大閩皇帝，是大閩的天，你都不知好生侍奉朕，讓朕開心，還好意思口口聲聲爲了大閩社稷？即便是爲了社稷，也當知道，朕大於江山社稷！
爲此，本該爲宰相的老尚書，在他稱帝后大肆封賞的時候，只是堪堪得了個吏部尚書，而且近來王延鈞還打算撤了他的尚書之位。
卻不曾想，至此國家危亡之際，此時老尚書竟然願意替他把守長樂，抵擋擁有拔山填海之勢的唐軍，與長樂共存亡。
——王延鈞並不擔心老尚書說假話，因爲他可以帶着老尚書的家人一起走，挾爲人質。
“陛下，唐軍勢大，就要臨城，既然尚書願意守城，陛下還是快些去泉州，也好儘快招募勇士再圖大計。”王延鈞身旁，一名素來得他信任的親信臣子，見他怔在那裡沒了動作，忙出聲說道。
王延鈞回頭望着這名心腹之臣，眼神有些複雜。
心腹連忙道：“千金之軀不坐垂堂，君子不立危牆之下，陛下萬萬沒有以身犯險的道理，還是快快離開爲好。與唐軍廝殺的事，交給軍民就可以了，如若不然，陛下養他們何用？”
這話說到了王延鈞心坎裡，他點點頭，下達了老尚書守城等一應處理後續事宜的命令後，就帶甲士急忙奔離。
王延鈞帶領大量甲士撤離，長樂內外頓時一片混亂，軍民都駭然變色。百姓們收拾了家當要出城，卻被守軍攔在門前，而且城門緊閉，他們擁堵在街道上，縱使萬般着急、惶然、嚎哭也是無用。
“陛下都走了，長樂還怎麼守，爾等難道只知有軍令，而不知自家死活嗎？棄京都、軍民而走的君王，爾等爲何還要爲他效死？還是打開城門，你我一起逃命去吧！”城門前，有膽大的人向守軍呼喊。
只是半日激戰，馬尾前的閩軍水師就或死或降。戰事停歇後，唐軍水師接管水寨，同時進抵長樂，水師船艦裡運送的馬步軍，一波波登岸。而後四面合圍長樂城，並且紮下營壘。
當日夜，長樂城內嚎哭之聲傳出，唐軍大營中清晰可聞。
翌日，唐軍搬運輜重，一輛輛投石車、火炮、大弩，在城外整齊排列。一座座巢車、棚車、雲梯車，或者組裝完備——多年來演武院沒有忘記持續改良軍械，或者加緊建造，不停往營外佈置。
更有數萬侍衛親軍精甲，踩着地動山搖的步子在營外佈陣，小陣連接成大陣，大陣連接成鐵甲海洋，旌旗如林，槍矛光寒。精騎奔行四周，帶起卷卷煙塵，不時到城前耀武揚威。
不僅城中百姓，這下連守城的將士，都有了要哭的心思。
入夜，吏部老尚書駐足城頭不去。
“尚書都在城頭呆了一整日了，粒米未進，還是下去歇息一二，用些飯食吧。”有與老尚書交好的官員，上城來勸道。
老尚書面色悲愴，搖搖頭，沒有挪步。
官員嘆息一聲，稍作遲疑即道：“老尚書乃是先帝肱骨之臣，在長樂素來有聲望，今有老尚書帶長樂軍民守城，唐軍必不能克。”
老尚書看了官員一眼，目光哀傷，“陳公何必如此寬慰於某？長樂守不住，你我心知肚明。唐軍之盛，實屬生平僅見，船艦千艘，甲兵十萬，器械完備，莫說長樂一隅之地，便是大閩五州十餘縣，又能苟延殘喘幾日？”
長嘆不絕，老尚書流淚道：“唐軍緣何能得大半江山，某今日終於知之矣，如此強軍，長樂縱失，
某也無話可說。”
官員語氣複雜，“既是如此，尚書何必答應守城？”
“答應守城，不爲守城。”尚書老淚縱橫，擡頭看向夜空，“但求一死耳！”
官員愕然，旋即又施然，老尚書的悲慼，他雖然不能盡數體會，但也能感同身受一二。
“既然長樂守不住，何不降了唐軍？”這時，數名將校帶着數十人走來，爲首一人出聲說道，他在老尚書身旁站定，“如此，也可讓軍民免去滅頂之災。” шшш⊙ тт κan⊙ c o
“我奉命守城，豈能投降？”老尚書轉頭寒聲道，待看清面前的將校，不禁一怔，中間有名水師將領，他恰好認得，昨日馬尾激戰，這名水師已經被俘，此時怎會出現在這？
轉念一想，老尚書就明白過來，肯定是降了唐軍，而且還爲唐軍做起了說客——城池那麼大，吊個籃子拉幾個人上城頭，實在是再平常不過的事。眼下見長樂守軍的主要將領都到了，老尚書便知道，這些人畏懼大唐兵威，已經被說動了。
“諸君要降唐軍，某垂老之軀，何能相阻？只是某有皇命在身，城破則人亡，諸君要降唐軍，且先取下某的人頭。”老尚書已是視死如歸。
“我等並無爲難尚書之意，此番前來，是欲以尚書爲首，開門迎接唐軍入城。”爲首的將領說道。
“某寧死不降。”老尚書梗着脖子，“願一死，不願負先帝！”
“尚書此言差矣。”這時，將校中走出一人，卻是常服裝扮，面生得很。
老尚書打量此人，訝異道：“唐軍既然已經遣了使者入城？”
蒯鰲笑道：“王延鈞執政無道，長樂苦之久矣，今我王師既來，長樂軍民焉能不簞食壺漿以迎？”
老尚書悲從中來，“這般說來，明日天亮，長樂鐵定屬於唐軍了！既是如此，諸君何必費力多此一舉，強迫我這不中用之人投降？”
“非是強迫，而是請。”蒯鰲認真道，“同時，更是君令！”
老尚書不解。
蒯鰲一甩衣袖，豪氣頓生，繼續道：“天下之大，皆我唐土，率土之濱，皆我唐臣，尚書豈能不知？王延鈞僭越稱帝，乃是逆天之舉，不僅使得閩地民怨沸騰，更是引得陛下雷霆大怒，王師此來，是爲討逆賊、擊不臣！容在下斗膽問一句：公本良人，奈何從賊？”
“昔年閩王得公等相佐，安定閩地有功，聲望重於東南，陛下聞之，亦曾多番褒獎，恨不能一見。奈何閩王早逝，王延鈞殺兄篡位，本爲賊人，妄自尊大而稱帝，更是不爲朝廷所容。公本朝廷之臣，值此王師南進之際，豈非應該率閩地軍民迎接王師，助王師誅逆賊？”
“公若上遵敕令，下順民心，則朝廷日後於閩地設行省，公仍舊是社稷之臣，可爲閩地百姓繼續謀福，必爲後世稱頌；反之，公若從賊，則一世英名毀於一旦，今不爲朝廷所容，來日亦無顏面見閩王，閩地百姓聞之，不會稱讚公有忠義，只會戳公脊樑骨，如此青史之上留下罵名、遺臭萬年，豈是公之所願？”
老尚書愣在那裡，忘了言語。
老尚書，姓王名淡，前宰相王溥之子。
定鼎元年秋九月，長樂舉城而降。
——————
王溥：“檢校左散騎常侍、御史大夫、上柱國王溥守左散騎常侍...侍郎王溥至赤水砦，促全忠以兵迎駕，戊午，全忠自赤水趨長安...王溥同平章事。”
（本章完）