劍州之役歷經波折，李從珂、石敬瑭被一襲而潰，致使原本旦夕可下的普安縣城，如今卻成了要塞，給北路軍造成難以估量的困難——這些姑且不言，且說橫衝軍再克劍門縣後，李從璟揮師南下劍州城，依舊屯兵北山。
此間地勢，並非一馬平川，而是低緩丘陵地帶，高低落差很小，最大者也不過三四十丈，州城依山而建，頗得地勢，然而城池卻不大，三裡之城而已，不用萬人便能將其圍得裡三重外三重。但礙於地形和對方兵馬布置，李從璟無法圍城。
他到達這裡時，孟知祥派遣的西川援軍，由李肇率領的五千兵馬，並及李紹斌派遣的東川援軍，由王暉率領的近萬兵馬，都已到了此處，加之原本城中守軍，三者加在一處，有小兩萬人。
小兩萬兵馬，城中自然沒法駐紮，基本都在城外紮營。
抵達北山當日，李從璟帶着一衆幕僚、將領，策馬行到高處，觀望劍州城並及敵方兵馬。
秋意濃郁，草木枯黃，城前有河，清波搖曳。
兩川兵馬，分作了三處紮營，一在城中，一在城後，一在城前。各營森嚴壁壘，旗幟鮮明，間或有戰馬奔馳，甲士往來，煙塵處處。山包上的草木，盡被砍伐，有些地方甚至露出地表來，取代草木位置的，是帳篷、望樓、柵欄，以及各種工事。作爲戰場，此間已是做好了準備。
李從璟手指前方，“劍州城的防禦重點，在於兩個方面，一者，河橋；二者，後山。諸位且看，河流背後，駐紮的軍隊，打的是西川旗幟，可知是李肇所部，其部扼守的河橋位置，正處於劍州城咽喉之地；牙城後面的後山軍隊，打的是東川旗幟，可知是王暉所部，彼處有地利，深得居高臨下之勢。河橋、後山，拱衛城池，又可相互呼應。故而我軍要克劍州城，必得先敗河橋、後山之敵。”
莫離眺望四方，看了半響，道：“因河橋處地勢較爲平坦，所以李肇所部多騎兵，防的是我軍迅速衝陣；後山不利騎兵奔馳，故而多步卒，退可穩守如泰山，進可俯衝若雷霆。”拿摺扇點了點周圍地貌，“這四周地形，起伏不定，平地較少，很是考驗用兵之法。”
李從璟點點頭，“調度協調，的確很是重要。於我如此，於彼也是如此。”
橫衝軍都指揮使高行周目光銳利，他道：“蜀兵紮營、佈陣皆都齊備，這接下來的仗，怕是不好打。“
聽了他這話，有名將領笑出聲，揶揄道：“高將軍這是打算讓出先鋒的位置了？”
衆人循聲望去，但見說話的人年紀輕輕，卻也是上-將披掛，面容俊朗，氣質如初陽，渾身散發着堅韌之氣。這人衆人如何會不認得，禁軍第四軍，百戰軍都指揮使孟平。
五萬禁軍，第一軍橫衝軍，都指揮使高行周，第二軍龍驤軍，都指揮使皇甫麟——之前他是第一軍兩名都指揮使之一，後來禁軍一軍只設一名都指揮使，他遂調任第二軍任職；第三軍虎衛軍，都指揮使王思同；第四軍百戰軍，都指揮使孟平；第五軍飛雲軍，都指揮使李從璋——李嗣源的侄子，其人善騎射，很是驍勇。
高行周大笑，“若是百戰軍要爭這先鋒之位，本將必定讓之！”
“那便先行謝過高將軍了。”孟平煞有介事。
李從璟笑着擺擺手，“你們不必爭，先鋒已有人選。”說罷，看向身旁一員小將，“石將軍可準備好了？”
石重貴抱拳凜然，“只要大帥令下，隨時可上陣廝殺！”
李從璟頷首表示滿意，“如此甚好。今日休整一夜，明日，拂曉開戰！”
在李從璟等人立於高處，指點劍州城防之時，劍州方面的兩川將領，也在觀察朝廷大軍的陣勢。
如今，兩川軍隊爲王暉爲首，李肇副之，龐福誠、謝鍠兩人雖說有前日之勝，而今也還沒那麼快得到提拔，故而仍爲小將，只不過有了前日戰績，他倆人在衆將士心目中的分量，卻是不同尋常。
“唐軍可謂來勢洶洶。”王暉素有良將之稱，才能冠絕東川，劍州如此重要，李紹斌沒親自來，而是遣他來援，可見李紹斌對他的器重與信任，他眺望着朝廷大軍的營盤，“先前斥候有報，李從璟率領的大軍，不下五萬之數。如今看來，的確不虛。”
“敵衆我寡，固然是事實，然而戰場勝負，從不以兵馬多少而定，饒是他李從璟手握十萬雄兵，要想破我劍州，也是難如登天。”李肇頗爲傲慢，他如此有底氣，卻是有原因的，他與他麾下將士，原本就是朝廷“王師”，驍勇善戰，戰力非常。
李肇接着道：“先前我等隨郭公討伐王衍時，也不過六萬大軍，然而兵鋒所至，所向披靡，那王衍豈非沒有數倍軍隊？然而結果如何，我等兩月而定兩川！此番攻守易行，我等佔盡天時地利人和，李從珂、石敬瑭也是久負盛名之輩，領軍萬餘，卻被我千餘將士一戰擊潰！他李從璟雖也有些戰功，畢竟年紀輕輕，休說與兩位大帥相比，便是我等，也不會怕了他半分！”
王暉性子穩重，這樣的話哪怕心裡有，卻也是不會說出來的，他就事論事道：“此番唐軍來犯，三路並舉，北有李從璟，南有郭威，東有保寧、武信二鎮，眼下，閬州已破，保寧軍已不復存在，遂州雖負隅頑抗，自保尚且艱難，也難以挑起什麼風浪，郭威雖說搶佔了合州，但有兩川合軍攻伐，以他萬州軍的戰力，要勝之委實不難。如今，便只剩下這李從璟，尚算硬骨頭。”
“靜難軍陡然攻佔劍門關，的確出人意料，然則，經由前日之戰，不難看出，李從璟麾下的軍隊，雖氣勢很足，要戰勝卻也易耳。況且，我兩川爲迎接此戰，準備已久，如今又有劍州爲依託，只要能挫其銳氣，保得劍州不失，李從璟便只能退卻。如是，他空有劍門關，也是無濟於事。如今，我兩川將士，連番大勝，士氣高昂，鬥志澎湃，誠可用兵之時！”
說罷，又問龐福誠、謝鍠二將，讓他們評說一番朝廷大軍的戰力。
龐福誠、謝鍠二將笑道：“徒有其表，看似威武，實則不過烏合之衆罷了！”他倆前日以千餘人而敗萬餘人，的確有底氣說這話。
李肇哈哈笑道：“兩位說得對，盛名之下，其實難副！”冷笑一聲，傲氣十足道：“他李
從璟既然來了，我等便也讓這個威風凜凜的秦王看看，我兩川將士是何等驍勇，我兩川軍備是何等鋒利！明日戰起，不將他等殺得抱頭鼠竄，便算本將輸了，任由王將軍懲罰！”
衆人說笑一陣，並不將朝廷大軍當回事，諸將無不躍躍欲試。王暉方纔所言，將士們士氣可用，的確沒有說錯。
成都，帥府。
劍州戰報，以八百里加急的方式，火速送到了孟知祥手中。
兩川戰事，說發生就發生，而且一開始就進入高-潮，前線戰報不斷傳回，讓人應接不暇。
孟知祥原本以爲，兩川已是先發制人了，如今戰事進行到這一步，才意識到，朝廷動手也比他料想的快得多。兩川與朝廷，挑起戰事的時機，頂多能算是不分先後，在先手的搶奪上，兩方充其量算是個平手。
送達孟知祥手中的戰報，有一個先後順序。最早，是李紹兵攻克閬州的捷報，孟知祥聞之，很是欣慰，心頭不免鬆了口氣；隨即，遂州鏖戰，戰況激烈，前方統帥李仁矩回報說，遂州非旦夕可下，這並沒出乎孟知祥意料，他算不上高興還是憂愁。
隨即，郭威攻佔合州，敗潘仁嗣，這讓孟知祥大大吃了一驚，他沒料想到，郭威竟然會來的這般快，更沒算計到，郭威拿下渝州、合州會那般迅捷。雖說事後郭威暫時摒棄了速戰之法，改爲穩紮穩打，屯兵合州，孟知祥也增派援軍去攻打，但他心中很是沒底。
郭威動手了，劍門關外豈能沒有唐軍？
果不其然，緊接着，劍門關失守的消息，遞到了他案頭。實話說，這讓孟知祥極爲震怒。早在發兵前，他就提醒過李紹斌，一定要加強劍門關防備，並且提出建議，若是李紹斌兵力不足，他可助其把守劍門關——李紹斌拒絕了。
故而，孟知祥將李紹斌狠狠臭罵了一頓，大呼李紹兵害慘了他。然則，雖說惱怒，孟知祥卻不敢耽擱，立即加派李肇率領五千兵馬，急速援助劍州，並且告訴對方，無論如何也要守住劍州城，否則兩川危矣。
還好，估摸着是天佑兩川，龐福誠、謝鍠二將橫空出世，竟然以千餘將士，將來勢洶洶的李從珂、石敬瑭、李紹城所部萬餘人，一戰擊潰，迫其退守劍門關，這讓孟知祥心中委實踏實了不少。要是劍州城失守，別無他法，他就得帶着成都僅剩的八千機動兵力，親自出徵了。
方纔到手的軍報，讓孟知祥吃了顆定心丸，他將信報遞給蘇願，笑道：“劍州城，穩如泰山矣！”
蘇願接過信報看了一眼，上面寫的是李肇、王暉增援到劍州，而李從璟屯兵北山的消息。
蘇願拱手爲禮，“恭賀大帥，有兩萬軍鎮守劍州，足以據地理而扼守要塞。另外，有大帥給予的利器，李將軍、王將軍，必能將劍州守得穩如磐石，讓李從璟無計可施，只得狼狽退回！”
孟知祥笑而不語。
李從璟並不知曉蘇願口中的“利器”指代的何物，這日清晨，他下令三軍依山列陣，在各部準備就位之後，下令石重貴率保義軍攻打河橋，而令護國軍進攻後山。
（本章完）