鄴都生變、李嗣源起兵之事傳到大唐魏王李繼岌耳中時，他尚在歸途，方臨鳳翔，聞聽此訊，李繼岌自然是怒不可遏。然而憤怒之餘，亦感心驚。
去歲九月十八伐蜀，未歷三月而王衍請降、蜀國滅亡，李繼岌自然是極興奮的，作爲此番伐蜀名義上的統帥，這不僅是功勞簿上一大筆，也是他日後繼承帝位之後，震懾羣臣的資本。
只是不曾想原本一片大好之勢，因爲劉皇后密令殺郭崇韜，而在旦夕間墜入谷底。爲將誅殺郭崇韜的影響降至最低，郭崇韜死後，其在軍中的子嗣、親戚李繼岌都沒有放過，但即便如此，李繼岌身在軍中，還是能體會到軍心不穩，這讓他日日如坐鍼氈。
直到康延孝叛逆，李繼岌這才意識到，事情可能比他想象的還要嚴重。而鄴都的生亂，特別是李嗣源起兵，則讓李繼岌在憤怒之餘意識到，帝國並非如他想象那般蓬勃向上。
距離洛陽還有許多時日的路程。平定康延孝固然花卻不少時日，然而李繼岌行走的如此之慢，卻還有另外一層原因。
荊南節度使南平王高季興，受大唐冊封爲王，前番大唐王師伐蜀時，曾令高季興爲西川東南面行營招討使。哪知高季興坐山觀虎鬥，按兵不發。之後蜀國被滅，他便趁機坐收漁翁之利，遣兵截留從蜀地運往洛陽的財物。
這些時日以來，正是因爲高季興，李繼岌才走得這般慢。
......
與李從璟分別，李存勖自領近衛回萬勝鎮。李從璟駐馬原地，目送對方離去。林風淅淅夜厭厭，他的心緒漸趨平靜，只是目光依舊深邃。方纔一番“君臣”之談，無論結果如何，可畢竟慷慨激昂，擲地有聲，事後不免讓人有些傷懷。
自打結束寒窗苦讀轉而投軍，李從璟便跟一直隨在李存勖左右，他本是重情之人，兩年朝夕相處，時常受李存勖點撥提拔，心裡對他怎會沒有情義。如若李存勖真是明君，李從璟並不介意永爲一個臣子，輔佐他治理好天下。
只是世事無常，個人實在太過渺小，李從璟也奈何不得。今見山河滿目瘡痍，黎民苦難深重，大唐昔日榮光不再，李存勖走向滅亡已是必然，李從璟在感到揪心之餘，又能對李存勖的既定命運如何呢？
話雖如此，此番放李存勖安穩離去，倒不是李從璟優柔寡斷，被情感左右了理智。情感與理智總是糾纏不清，聖人也難以完全分割，但李從璟兩世爲人，卻能將其分得清楚，也一直分得很清楚。
李從璟任由李存勖離去，除去沒有把握當場斬殺、擒拿對方外，更是不想自己揹負弒君的罪名。哪怕是他要奪取李存勖的江山，但真要手刃李存勖這個人，無論如何都會爲人所詬病，成爲李嗣源未來帝位和江山畫卷上抹不去的污點。
關鍵在於，李從璟知曉李存勖的命運，他知道李存勖已不能再對他們父子的事業，造成多大影響。既然如
此，就沒有必要爲此番打出的“清君側”的義旗，塗上一抹讓人寒心的污漬。
凝望李存勖一行遠去身影，自始至終一直沉默不語的桃夭夭，深深看了李從璟一眼，她忽然輕聲開口：“你方纔所言，皆是發自真心？”
座下駿馬未挪半分，李從璟自嘲一笑，道：“這些話聽起來着實冠冕堂皇了些。也正因它們太過冠冕堂皇，所以我平日從未吐露過。”
“是啊！”桃夭夭望着遠方悠然嘆息，“真正的上位者，又有幾人會去在意百姓疾苦？即便他們做了一些對百姓有好處的事，也不過是穩定自己位置的需要罷了。追根揭底，在這個世道上，人人都是在爲自己。”
李從璟轉過頭凝視着桃夭夭，皓月清輝灑落她肩頭，在她凌亂的長髮上起舞，她凝脂般的肌膚恍然若玉，唯美晶瑩的五官似是被精雕細琢，又似不曾被加以修飾，纔會這般具有讓人怦然心動的魅力，他道：“那你呢，桃大當家？神仙山下，可是確然有過一片樂土。”
桃夭夭哂然，手指滑過耳鬢，眸底悽然，“那又如何？神仙山不是最終也逃脫不了被官府征伐的命運？倘若那回來的人不是你，只怕化爲火海的不僅是神仙寨，還有山下的村落。”
“但那回來的人偏偏就是我！”李從璟忽然大聲道。見桃夭夭轉而直直看着自己，他的聲音緩和下來，笑容裡流露出幾許自嘲和無奈，“的確，無論我承不承認，在這個世道，幾乎所有人都是自私的。我們掙扎求存，我們一步步往上爬，我們變得更強，都在爲自己。軍人征戰，九死一生，拼得地位尊崇，成爲一方將領，手握百千兵馬，於是作威作福，魚肉百姓。士子十載寒窗，朝夕粗茶淡飯，甚至是食不果腹，貧苦無人問津，而一朝鯉魚躍龍門，聲名爲天下所知，於是封官拜爵，自此顯赫人前，便開始陰謀算計，謀財好利，心中再沒有人間疾苦。”
“弱者蠅營苟且，忍氣吞聲，仍舊不免任人宰割；強者盛氣凌人，頤指氣使，卻能左右弱者命運，弱者屈從強者，強者統治弱者。這就是現實，是這個世道的現狀！”
“於個人而言，唯一改變現實的方法，是由弱變強，從渺小變得強大，從一無所有到手握權柄，然後變本加厲，將昔日所受詰難加倍討回。”
“這個世界充滿戾氣與仇恨，充滿隱忍與報復，充滿小人得志與倒行逆施。自卑與敵視的目光，奠定了社會氛圍的基調，自私與獸性無從遏制，扭曲的人性肆意張狂。人與人之間不復團結友愛，每個人都在想着出人頭地，對上奉承巴結，對下隨意踐踏，這就是這個世道的生存規則。”
“當每個人都在純粹爲自己，心中不復家國之念，家國再無人顧及、保全。當帝國的主人由萬萬漢人，變爲皇族一家，一旦外族入侵，有誰去抵擋？一朝山河破碎，有誰去從頭收拾？哪怕是盜匪四起，巨寇橫生，我們家園被毀，妻離子山，又有誰
來護佑？官吏貪贓枉法，權力膨脹無從約束，於是尊嚴被漠視，利益被掠奪，富貴者愈發富貴，貧困者愈發貧困，又有何人，能來保證每個人生存的權利與尊嚴？而這一切，追根揭底，難道不都是我們咎由自取嗎？”
“這不是我想要的家國。”李從璟搖搖頭，篤定而又哀傷。
因爲他知道，在原本歷史上，歷史的軌跡正是如此發展。
五代十國，天下大亂。不僅是兵戈，不僅是秩序，更重要的是人心。
數十年後，契丹侵入中原，神州陸沉，同胞塗炭，唐室被滅，石敬瑭成爲兒皇帝，家國異姓，那時有何人曾躍馬提搶，爲我華夏拋頭顱灑熱血？有誰在不惜七尺之軀，重拾我中華帝國的尊嚴？
五胡亂華，契丹入侵，蒙古入境，滿人破關，我漢人大好河山，一次次被迫改頭換面。而每一次王朝蒙難，雖說之後秩序都能重新穩定，但在這一次次大難中，王朝失去了什麼，社會又成了怎樣一番模樣，又有幾人真正知曉？
在李從璟有限的見識看來：劉漢亡，五胡亂華，於是中國不復有春秋秦漢之風；李唐亡，五代十國，於是中國文明不復光照萬里，讓萬民來朝，中國軍隊不復能出長城遠征，中原百姓不再是天下最自尊自強的子民；趙宋亡，則是崖山之後無中華，文明文化已然崩塌殆盡。
神州之所以如此，其根由，難道不在於此？
桃夭夭陪李從璟走上高地，李從璟擡頭望月，負手而立，愴然道：“人心喪亂，社會分崩，存國只憑皇家幾支軍隊，這樣的局面，不是我願看到的。子民互相提防，互相傾軋，人人心中只有‘生存、人上人’幾字，也不是我想看到的。治國在治吏，權術之言耳；治國治心，纔是正道。人人心正、心齊，人人心有浩然之氣，才能家和、國安，才能天下久平，才能永昌可期！”
他回頭看着月光下面色柔和清麗的桃夭夭，“這個世界是不公的，很多事不可理喻，很多事匪夷所思，很多事自相矛盾，很多事讓人絕望，這是不對的。我創造的帝國裡，不能再有這些東西。”
“如我先前所言，我想要百姓皆有所養，我想要軍隊披堅執銳，我想要朝廷吏治清明，我想要世間經濟繁榮，我想要漢文明能傳之於大洋彼端。我最想要的，還是人人皆知書識禮，皆有浩然正氣，我想要這個帝國的子民，是世界上最出色的子民！”面對羣山叢林，李從璟張開雙臂，聲音清朗，“這是我想要的世界，我的理想國！”
桃夭夭目眩神迷，她雖早已知曉跟隨李從璟沒有錯，但也從未像今日這般心潮不平，聽聞李從璟這番話，她彷彿看到光彩奪目的希望，照耀在神州大陸。
她走上前，與李從璟並肩而立，情不自禁拉住對方的手，“那你得先平定天下。”
握住那隻柔軟而又充滿彈性的手，李從璟笑了笑，“有你們在，我一定能！”
（本章完）