七月三十日的中午,顏大爺終於到家,他回家第一件事就是去松鶴堂拜見顏老太太,跪着哭了大半個時辰，直說自己不孝,晚上顏五爺和顏九爺都早點下衙,顏府全家團圓,在來兮閣吃了頓團圓飯。*.
席間顏大爺頻頻向顏五爺和顏九爺敬酒，感謝這兩人替他在顏老太太面前盡孝道,同父異母的三人看起來兄友弟恭，比親兄弟還親。
接風宴散後,顏老太太喚兄弟三人到松鶴堂敘話，這一敘,就到了半夜！
顏大爺灰敗着臉回到木齋院，大門一關，長房夫妻到底是在“小別勝新婚”呢，還是做點別的，外人就不得不而知了……。
只是次日大夫人眼眶微紅的到了芙蕖苑浣紗院，對一臉憂心的寧壁說：“你的終身大事有九分準了，最後的一分，就看王家有什麼表示。”
“那個玫兒呢？”寧壁問。
大夫人說：“你祖母說了，可以認她這個孫女，但是要等壽宴過後，而且必須寫在已經亡故的徐姨娘名下。”
寧壁擔心的看着大夫人的臉色，囁喏道：“那父親他——？”
“他自是不甘心的，不過顏府他一個庶長子能做什麼主？你五叔和九叔都站在老太太那一邊，他最後只得同意了。”大夫人坐在羅漢牀上，覺得身心俱疲。
寧壁貼心的取了美人錘來，蹲下給母親捶腿。
大夫人暗神感慨：唉，怨不得人們都希望生兒子，女兒雖然是母親貼心的小棉襖，但同樣也揪心的緊，錦衣玉食的養到十六七歲，不論自己舍不捨得，都要說婆家、賠上嫁妝嫁出去，而且寧壁這一嫁，便是遠嫁武昌，以後還不知什麼時候能再見着她……。
浣紗院母女情深，聽濤閣嬸侄正談着大房的風波，柳氏悠悠道：“你大伯父想放手一搏，可顏府不能由着他亂來，肅王府水深不說，皇儲一事更是千萬不能牽扯半分，他日風雨飄搖、大廈將傾之時，別說區區一個顏府，就連多少國公侯爵之家也說滅就滅，公公苦心奠定的基業，便毀於一旦。”
睡蓮暗自點頭，想來這位大伯父雖然是顏最官職最高、最有本事的長子，但是其實無論顏府自己人、還是在外人看來，其地位並不如父親這個四品的翰林，嫡庶天壤之別，除非顏大爺在官場上有非凡的成就，此生休想越過父親。
也正因爲如此，顏大爺不甘心屈居人下，所以起了那樣的心思，將來憑藉擁立之功上位。
只是個人的小心思，那裡能和顏府大方向的利益抗衡？所以一個晚上下來，顏大爺不得不低頭定下寧壁與王家嫡次子的婚事，顏老太太打一巴掌給個甜棗吃，提出將他最寵愛的私生女認祖歸宗，寫在已經過世的姨娘名下，相當於給了玫兒一個不錯的出身。.
睡蓮頓時覺得自己很渺小無力，作爲顏府嫡子嫡出的長女，將來自己的婚事肯定是以顏府利益爲重——連顏大爺這樣位高權重的三品官員尚且不能左右女兒的婚事，她一個閨閣女子，更是不能對自己的婚事有半分的發言權！
即便是疼她如親閨女的七嬸孃柳氏，也只能順着顏府利益方向走，儘量給自己挑一個不那麼討厭的人做夫婿而已。
這，便是自己的命運。
柳氏見睡蓮無精打采的樣子，她是深知這個侄女早慧，便猜出的八分，勸慰道：“這女孩兒家，終究是要出嫁的——。”
正欲再說幾句，張嬤嬤進來報，說：“夫人，武昌府王家來人了！老太太說趕緊讓四位夫人和幾位嫡出的小姐都去松鶴堂幫着接待呢。”
這麼快？！柳氏問道：“來的是何人？”
張嬤嬤回話道：“王大夫人親自帶着嫡次子王二少還有五小姐王嬙來拜訪，他們昨天就來了京城，住在王家在京城置下的新宅子裡。”
王大夫人，寧壁的未來婆婆！這是來上門提親的？！睡蓮覺得很詫異，千里迢迢從武昌府趕到燕京！這王家也太心急了些！
一切都要等見面談話試探才知道答案，柳氏對着鏡子整了整鬢髮，和睡蓮一道去了松鶴堂。
王大夫人年紀四十如許、圓胖的婦人，穿着雨過天青如意紋亮緞對襟褙子、雪青色馬面裙，額頭戴玄色金鑲紅寶石抹額，頭戴狄髻，插着全套的金鑲紅珊瑚頭面首飾，這種打扮可謂是隆重了。
王家五小姐王嬙是嫡出幼女，和顏府十一小姐琪蓮同齡，和母親一樣都是圓臉，身形卻是苗苗條條的——至於以後是否會像她母親那樣橫向發展，就不得而知了。
王嬙也是精心打扮過，穿着喜慶的大紅灑金折枝牡丹妝花褙子、湘妃色八幅裙，梳雙髻，插着一對玉鑲珠蝶戀花髮簪，王嬙性子活潑，極其愛笑，每當喜笑顏開之時，嘴角就會出現兩個討喜的梨窩。
初次見面，顏老太太和姬氏、楊氏、柳氏、沈氏四位夫人自然是要給王嬙見面禮的，而且因爲對王家遠道而來所謂何事心知肚明，所以給的禮物都非常貴重，比如大夫人姬氏就給了一支鑲貓眼石簪子！
這位王五小姐面不改色，大大方方的接了諸位夫人禮物，還衝着大夫人直笑。
這次來拜見王大夫人的都是顏府嫡女，大房的寧壁、五房的睡蓮和慧蓮以及九房的琪蓮。
王大夫人笑呵呵的給了她們一人一個裝着一串南珠的荷包。當然，王大夫人的目光停留在寧壁身上的時間比三個妹妹長的多了。
“多謝夫人。”寧壁臉色微紅，帶着三個妹妹謝過王大夫人。
“你這個女兒啊，越大越成一朵花兒了，我瞧着甚是歡喜。”王大夫人十分滿意，笑着對大夫人說。
大夫人當然是自謙了一番，藉着開始吹捧王嬙可愛懂事。
睡蓮瞧着王大夫人嘴角淺淺的酒窩，便知這位和四大美女（王嬙，字昭君）同名的王五小姐從相貌到性格都深得王大夫人“真傳”。
衆人寒暄了一會，無非是顏老太太問候千里之外的王老夫人身體啦、王大夫人則反過來說顏老太太身子精神都好，真是有福氣等等。
大夫人帶着楊、柳、沈三個妯娌輪番上陣，誇讚王嬙聰敏可愛啦，王大夫人照例謙虛幾句，說什麼“這孩子淘氣的緊，府上這四個小姐都是極好的”等等之類的話。
末了，顏老太太眯着有些老花的眼睛，慢慢步入正題，說：“好多年沒見過你家老二了，想當年你們舉家搬到武昌府赴任的時候，那二小子還穿着開襠褲呢。”
“可不是，一晃十幾年過去了。”王大夫人也跟着感嘆道。
柳氏笑道：“既如此，母親何不叫他進來瞧瞧？”
這話還必須是大夫人以外的媳婦說出來，否則就太直白了。
大夫人對着柳氏感激一瞥，柳氏淡然一笑，她也是爲了佑哥兒將來謀劃。
王大夫人正等着這句話呢，也笑道：“這會子在外院和顏大人喝茶呢，我這就叫他進來。”
言罷，吩咐了管事媽媽要王二少趕緊來拜見顏老太太。
因有外男要來松鶴堂，寧壁強忍住胸膛撲通通的小心肝，帶着三個妹妹避在了蘇繡屏風後面去，慧蓮和琪蓮雖然沒有睡蓮知道的多，但都覺察到什麼，拿帕子捂着嘴朝着寧壁無聲的笑，睡蓮覺得自己太淡定就不和諧了，於是也跟着無聲傻笑。
寧壁的臉更紅了，乾脆別過身去，不去瞧她們。
少頃，王二少跨步進來了，睡蓮、慧蓮、琪蓮三姐妹都直直的瞪着半透明的屏風，恨不得將屏風灼燒一個洞來細看未來的大姐夫長的是什麼模樣。
寧壁羞得臉通紅，可還是忍不住側了身往屏風方向瞟啊瞟，一副望眼欲穿的模樣。
隔着蘇繡屏風，外面影像隱約可見，王二少中等身材，至於體型嘛，呵呵，明顯也是深得王大夫人“真傳”——也不能叫胖，暫且描述爲壯實吧。
老實說，王二少的相貌比起顏府蘭芝玉樹的寧瑾、寧瑜、寧祥、寧瑞、寧佑確實差得有點遠。
不過丈母孃看女婿，越看越喜歡，大夫人覺得王二少相貌敦厚可親，是個能疼人的，再看他行禮問安進退有法，行事光明磊落，翩翩然有君子之風，目光便更多了幾分熱切。
王大夫人看在眼裡，心下稍定，她也知道這樣大張旗鼓的來顏府有些急躁了些，可事到如今，不得不如此了……。
顏老太太也喜歡，賞了一套文房四寶給王二少，姬氏、楊氏、柳氏、沈氏作爲長輩，也跟着送了些小禮物。
王二少陪着顏老太太說了會子話才告辭，姬氏瞧着王二少的背景消失在夾板門簾外才回過神來。
顏老太太朝着柳氏頓頓首，柳氏會意，對着屏風後面的女孩們說：“你們王家妹妹遠道而來，你們帶着她去花園子轉轉。”
這是要把女孩子們支開，切入正題了。
“是。”寧壁帶着妹妹們告辭離開，去了後花園遊玩。
王嬙是個爽利性子，因而與寧壁特別投緣，睡蓮、慧蓮、琪蓮她們都有意無意的避開些，推出寧壁這個主陪，自己做陪襯而已。
顏府家教甚嚴，無論內鬥的多麼厲害，對外還是抱成團，慧蓮討好賣乖一聲聲的叫“九姐姐”、“琪蓮妹妹”那個甜啊！好像多麼喜歡睡蓮和琪蓮似的。
琪蓮平日裡幾乎只和睡蓮一處玩，對強勢蠻橫的慧蓮避退三舍，可今天卻也破天荒的主動和慧蓮搭話，還與她合作放風箏。
睡蓮暗暗佩服這兩位妹妹小小年紀，演技都是影后級。
那天，顏府內外比過年還要和諧，顏老太太、大夫人等和王大夫人說了一個時辰放休，還留了王大夫人一家三口在府裡吃了頓晚飯。
席間，顏大爺完全不見昨晚的晦色，談笑自若，對王二少頻頻點點頭，看似很滿意這位未來女婿，顏家幾個寧子輩圍着王二少輪番敬酒，稱兄道弟，好不熱鬧。
王家在顏老太太六十壽辰過後的第三日，請了鴻臚寺卿趙大人夫婦做男媒、女媒，帶着好幾擔登門提親，雙方交換了庚帖，合過生辰八字，大吉，隨後就定下了明年二月初九的婚期。
幾年以後，睡蓮明白了爲何王家那樣的急的要寧壁過門。
原來武昌府王老太太身體每況日下，盼着王二少早點成親，生下重孫子。王大人憂心不已，因爲一旦王老太太去世，就意味着他要辭官丁憂！
一個蘿蔔一個坑，王大人一走，布政使的位置就被人佔了，等三年孝期滿，還不知道何時會起復、任何等官職。
若再不和顏家定下婚事，恐怕顏家等不了王二少三年，另尋了親家。同樣的，三年之後，王二少未必能找到寧壁這樣的好媳婦。
所以王大夫人咬咬牙，拖兒帶女的來京城提親了。
不過世事無常，王老太太身體時好時壞，但是總是死不了，很多年以後，直到王大人和王大夫人相繼去世，連寧壁都做了祖母，八十多的王老太太才閉眼睛進了棺材！