太后微微頷首，對大夫人道：“今日是新年宴，爲討個喜氣，哀家暫時不想責罰你。但等宴席結束後，你須得自己進宮來領罰。”
“謝……謝太后恩典。”大夫人顫巍巍叩首謝恩，心跳狂亂不已。
邵敏茹此時已是嚇得六神無主，只是看着自己的母親，不敢出聲。
太后問邵敏茹道：“哀家問你，這件事你究竟是否知曉？”
這件事她本就是知曉的，可母親爲了維護自己，便將罪名攬了下來。皇帝以及太后心中必然也是清楚的，此時她若是任由母親受罰，必定會被皇帝看缺的。可若是她選擇同母親一起受罰，她只怕自己較弱之軀無力承受酷刑，若是虧損了身子，將來又該如何籌謀呢。
就在舉棋不定間，阮秦華忽然道：“太后，小的曾疏通獄卒進到天牢裡去探望過紅袖，紅袖告訴小的，邵家大小姐在她入獄後不久也曾帶着好酒好菜去探望過她。但那些酒菜都是含有劇毒的，若非紅袖妊娠反應劇烈，怕是早已經被殺害了。”
邵敏茹聞言厲聲喝道：“你別在這裡妖言惑衆，紅袖是我的貼身婢女，我豈會害她呢。況且我並不曾去天牢裡探望過她，何來加害之說。”
阮秦華道：“莫非邵小姐要紅袖來與你當面對質嗎？”
邵敏茹雙目血紅，像是蒙受了天大的冤屈一般看着太后道：“敏茹問心無愧，並不怕紅袖來對質。”
太后道：“對質必定是要的，只是今日尚有宴席，一切都要等酒宴過後再說。”她說着對御林軍們道，“把他先押下去，哀家容後再細細審問。”
賓客們見阮秦華被御林軍帶走的時候，眼裡的那種不甘和對邵敏茹的憎惡兼職瘋狂到讓人害怕，看樣子這個相府大小姐一定沒有被冤枉。
因怕惹怒太后，衆位小姐夫人們也不過是掩嘴偷笑罷了，誰也沒有人敢出聲議論。
男賓席上，邵振楠滿面震怒地看向這裡，看得大夫人一陣心寒。
而就在此時，羅啓煥的目光也正在邵敏茹和趙郡然之間逡巡着，他的面上帶着似笑非笑的神情，彷彿是在隔山觀虎鬥一般。
邵敏茹有些擔憂地問大夫人：“母親，一會兒太后問起，敏茹該如何答？”
大夫人只覺得胸口一悶，還沒來得及說話，一口鮮血便從口中涌了出來。
邵娟茹嚇得驚聲尖叫起來：“母親……母親……您這是怎麼了？”
邵敏茹也趕忙拿繡帕替她抹去嘴角的血跡，扶着大夫人在自己的肩頭靠下來。
趙郡然忙起身走到大夫人面前，執過她的手替她把了賣，又瞧了瞧她的瞳仁，方纔對太后道：“太后，大夫人並無大礙，不過以穩妥起見，還需找個地方靜心休息片刻。”
太后聽到趙郡然喊她“大夫人”，露出疑惑的神情。但很快便點了點頭道：“那就先讓宮女將她送去茶室裡歇息。”說罷又對楊嬤嬤道，“讓人去將御醫請來替邵夫人再瞧瞧。”
邵敏茹此刻若是留在宴席上，也不過是個笑柄，便索性朝太后福了福身道：“敏茹懇請太后恩准……”
話還未說完，太后便有些厭煩地擺了擺手道：“去吧。”
邵敏茹和秋棠一道扶着大夫人跟在一名引路的宮女後頭，從大殿走出去的時候，有不少夫人和小姐們正竊竊私語着，很明顯是在談論邵敏茹與大夫人。這一刻，邵敏茹窘迫得恨不得找個地縫去鑽。
她扶着大夫人快步走出大殿，進了茶室後，便對宮女道：“宮女姐姐自去忙吧，我母親在這裡歇息一陣便好。”
宮女點了點頭，替兩人倒了熱茶，又點上了炭盆，方纔離去。
門剛被闔上，邵敏茹便有些迫不及待道：“母親，一會兒太后問起，我該如何答？”
大夫人回頭看了一眼茶室門口，見宮女離去的身影，方纔輕聲道：“太后是何等精明之人，你是瞞不過她的，便也只能老實作答。不過這件事你須得設法將所有的罪責都推到我身上來，如此纔好保全你。”
邵敏茹不安地點了點頭，又問道：“紅袖那裡，可是母親找人安排的？”
大夫人道：“這件事我的確不知，既然紅袖已經被關入天牢，我又豈會多此一舉呢。只怕是趙郡然做的，如今無憑無據，我們卻是吃了個啞巴虧。”
邵敏茹正要說話，卻聽到外邊傳來一陣叩門聲，緊接着是方纔的宮女道：“邵夫人、邵小姐，御醫到了。”
大夫人朝秋棠遞了個眼神，秋棠忙開了門。
邵敏茹笑道：“勞煩御醫走一趟了。”
御醫微笑着說了幾句客套話，便替大夫人細細診了脈。他瞧着大夫人的神色，不由嘆息了一聲，正要開口，就聽大夫人道：“我自己的病情其實早已清楚，還請御醫替我保守病情纔是”
“這自然是應當的，只是邵夫人不能諱疾忌醫纔好。”
大夫人道：“我一直有請大夫在瞧，湯藥也不曾斷過，多謝御醫關心。”
御醫點了點頭，也不再多言，只是吩咐大夫人要多紓解心情。
很快朝陽殿的宴席已經接近尾聲，一曲舞罷，樂聲戛然而止，大夫人心中也是徒然一跳。
緊接着便聽到一陣“吱呀”的推門聲，方纔的宮女對大夫人客氣道：“太后命邵夫人和邵小姐去永寧宮問話。”
大夫人的臉色頓時變得有些慘白，她點了點頭，緊緊握住邵敏茹的手，然而她的指尖卻是止不住地在顫抖。
邵敏茹也是緊抿着脣，不敢發出一點聲音來。她的手同樣也是顫抖着，與大夫人的緊緊握在一起，卻是誰也給不了對方安慰。
她們跟隨宮女進永寧宮的時候，卻發現皇后、老夫人以及幾位小姐都在，不由稍稍安心了幾分。老夫人再如何不喜歡自己，好歹邵敏茹是她的孫女，她總是會維護邵敏茹的。大夫人這樣想着。
太后對楊嬤嬤道：“讓人把阮秦華帶進來。”