“使者，你以爲靠這戰爭二字，便可以威脅到朕麼？”看起來，端木興元連對方最後這點要求，也不打算答應。
“事情發生在我國，朕自然會派人好好調查，給你們的皇上一個交代。現在情況不甚明朗，將六王妃交給你們，恐怕太過於唐突了。”端木興元不緊不慢地解釋着，只見那名驕傲的使者漸漸變了臉色。
“陛下，您當真不答應交出真兇？”
不等皇上回答，端木天佑插了一言。
“真兇自然會交給你們，但前提是證據確鑿，你難道沒聽明白父皇的話麼？”端木天佑真想直接對那使者挖苦一陣，你這理解能力是怎麼有勇氣代表一國來談判的？
“陛下，那我就沒什麼可說了，既然什麼條件都不肯答應，那也就沒辦法了。希望以後您不會後悔今日做出的決定！”使者扔下這句話，便要率領使團離開勤政殿。
“且慢！”端木天佑一擺手，將使者攔住。
“不知陛下還有什麼要交代？”使者回頭問道。
“希望你轉告西涼皇帝，讓他三思，不要做生靈塗炭的事情，倘若兩國開戰，勞民傷財，後果不堪設想。”端木興元言明成破厲害，希望對方能夠轉達。
“陛下，還是請您多三思吧，告辭！”使者扔下這句話，頭也不回地帶着使團的衆人離開了大殿。
使者走後，大殿之上一片喧譁，文武百官三三兩兩議論着，紛紛猜測着西涼國皇上的打算，不知道對方說的兵戎相見只是單純的威脅，還是確有其事。
“衆位愛卿！”就在大廳上一片喧譁的時候，端木興元聲調提高了一點，示意衆人安靜下來。
“依你們看，此事會作何了斷？”
丞相蘇詩源手捧象牙笏板，出班跪倒。
“陛下，依老臣看，西涼國皇帝欺人太甚，國書之上說言，據是無稽之談，吾皇聖明，未答應他們無理的條件，想來，西涼定然不會善罷甘休，我國應加強邊境的守衛，倘若對方敢於輕舉妄動，定要誓死捍衛我國領土。”蘇詩源表現得倒是很強硬，一番話，百官們紛紛點頭。
“嗯……”端木興元點了點頭。
“丞相所言極是。”
太子察言觀色，趁着蘇詩源說罷的功夫，湊了過來。
“父皇，兒臣以爲，此事的關鍵還是在查明真相上面，倘若能夠找到殺害公主的真兇，一切便迎刃而解。”
端木天佑似乎有種預感，端木尚澤似乎又想將矛頭轉移到蘇謹兒的身上……
“父皇，請您相信謹兒是無辜的，近一段時間，兒臣一直在派人調查西涼公主被綁架一事，取得了一些線索，而這些線索跟謹兒沒有任何的關係。”端木天佑解釋着，實際上，因爲幾天前王府被進攻的事情，調查的事情暫時被耽擱了下來，他並沒有取得什麼實質性的調查結果。
“罷了，罷了！”端木興元有些不耐煩地擺了擺手，他心中清楚，眼看着朝堂之上，又會是一場關於蘇謹兒究竟是不是真兇的大討論。
“佑兒，關於謹兒
的事情，你要盡力調查，朕也會派人查訪，只要有什麼消息，立刻上報。另外，邊境一定要加強防禦，此事，朕叫交給你與韓紀將軍了，一定要時刻注意西涼國的一舉一動。”端木興元命令着，在他看來，保持邊境的安穩，纔是目前最主要的任務。
“兒臣遵命。”
“末將遵命。”
端木天佑和韓紀先後回答着，看起來爲了保衛東陵這共同的目標，兩個人還要暫時聯起手來。
交代完邊境的事情，端木興元宣佈退朝，在宮娥太監的簇擁之下，返回後宮去了。
端木天佑心思煩亂，返回了王府之中。當他回去的時候，蘇謹兒正在給穀雨換藥，進屋的時候，端木天佑正好看到這一幕。
因爲身體上有巨大的創口，導致高燒不退，在蘇謹兒的指導下，兩個小丫鬟正用烈酒給穀雨一遍一遍地降溫。
走到牀前，端木天佑俯身仔細地打量着穀雨腹部的傷口，幾天的時間已過，傷口明顯乾燥了一些，但因爲太過嚴重，現在還未徹底癒合，傷口的周圍還依然有少量的血跡滲出。
看到端木天佑回來，蘇謹兒草草將手中的工作做完，又吩咐兩個丫鬟細心照料，之後拉着端木天佑到了書房之中。
經過詢問，蘇謹兒得知了西涼國派來使者的消息。也得知了那封荒唐的國書，聽端木天佑敘述了一遍上面的內容，蘇謹兒感覺到好笑。
之後，端木天佑又向蘇謹兒說出了心中的疑團，按照他的所想，太子端木尚澤和大將軍韓紀，這兩個人應該是極力主張免戰的，但是在朝堂上，兩個人卻表現地很強硬，彷彿很期待戰事發生一樣，不知道這兩個人打的是什麼主意。
這個事情，蘇謹兒也感覺很在意，端木天佑的想法並非是空穴來風，難道這場戰爭真的爆發了，他們二人能夠獲得什麼好處不成麼？
然而，再怎麼想，這些似乎都是不太可能的事情……
同蘇謹兒彙報過消息，端木天佑便又急急地離開了王府，皇上交代地清楚，要他加強邊境的戒備，掌握着東陵三分之一兵馬的他，自然責無旁貸。他正打算趕往北大營，以最快的速度，派人將邊境的軍隊重新調動組合一下，以應對隨時可能發生的戰爭。
……
夜間，大將軍府。
韓紀坐在房中，二目凝神，在他面前的桌上，擺放着一張清晰的東陵地圖，在邊境的一些重鎮上，用紅筆畫着幾個圈圈。
蒼老的臉上，透露着一絲狡黠，韓紀思慮多時，微微一笑。
就在這個時候，敲門的聲音輕輕響了起來。
“進來！”韓紀應了一聲，同時迅速從一旁取過兩本書，將面前的地圖遮蓋得嚴嚴實實。
將軍府的大總管弓着身子推門而入，看到是他，韓紀稍稍鬆了口氣。
“奴才給將軍請安，那位大人來了……”大總管的聲音極低，看起來十分謹慎。
聽到‘那位大人’四個字，韓紀渾濁的眼睛放射出一種興奮的光亮，他迅速站起身來，輕聲對大總管交代着。
“快請進來……”
大總管應了一聲，之後便退了出去，片刻之後，再次返回，在他的身後，跟着一個男子。
只見這名男子的打扮十分特殊，頭戴一頂巨大的斗笠，在斗笠的四周，還蒙着一圈黑紗，走起路來飄飄蕩蕩的，遮去了他原本的面目。
身披一件黑色的大氅，長可拖地。
上身黑色錦衣，下身黑色褲子，足蹬一雙薄底黑色戰靴，渾身上下，好似籠罩在一團陰雲之中，這身打扮，如果走在漆黑的路上，簡直可以和夜色融爲一體，讓人無法察覺。
把來人領進屋，大總管又弓着身子退出了房間，在臨走的時候，小心地替屋中人把房門關好。
“韓將軍，久違了。”神秘的男人衝着韓紀一抱拳。
“先生，久違久違……”韓紀同樣還禮着，看起來，他對這個男人表現地十分恭敬。
“上次一別，已經數月。數月的光景，機會已經來臨，韓將軍，這次我奉命前來見你，是來轉告你一聲，我們的計劃，就要開始了……”神秘男人的聲音極低，看起來生怕隔牆有耳。
聽到這話，韓紀激動地點了點頭。
“先生，我這裡也都準備好了，如今，計劃正在一步一步地進行，待你們舉兵之時，估計我也能完成任務，屆時咱們裡應外合，大業成矣！”韓紀的語氣，十分有信心，看來對未來即將發生的事情胸有成竹。
“韓將軍辦事，我們一向放心。”神秘男人一邊說着，一邊在懷中摸索着，之後取出一封信，上面沒有寫任何名字。
“韓將軍，這封信是給你的，上面明白地交代了所有的事情，希望你能夠好好過目，牢記在心！”神秘男人說罷，再次抱了抱拳，便要告辭。
此人真是來得匆忙，去得快當。
而且從始至終，沒有露出本來的真實面目。
“一定，一定！若有什麼變化，本將一定會盡快通知你們的！”韓紀也不多做挽留，夜長夢多，遲則生變，倘若他和神秘男人的會面以及談話，被人偷看偷聽了去，那就徹底完了。
神秘男人跟韓紀告辭之後，推門走出了房間，左右觀看，除去不遠處那名在放哨的大總管之外，再沒有第二個人存在。
飛身上房，神秘男子三晃兩晃消失不見，雖然身上的衣服長大繁瑣，然而靈巧的身形卻不掛動一點風聲，好似鬼影一般。
看着神秘人離開，韓紀鬆了口氣，反身回屋，將門帶好。
迫不及待地，韓紀撲倒桌前，顫抖着手將燈芯撥亮，將那封信件拆開。
大致瀏覽一遍，韓紀做到了心中有數，看起來一切都在計劃之中有條不紊地進行着，沒有發生任何的意外。
之後，他謹慎地將這封信在蠟燭上點燃，瞬間，承載着無數罪惡的紙張灰飛煙滅，化作一縷縷輕飄飄的灰燼。
“哼哼……”韓紀輕聲笑着，將那幾本書移走，東陵的地圖再次赫然出現在面前。
只要一切順利，東陵這浩瀚的疆土，唾手可得……
（本章完）