沈宅外院西南角書房裡，沈君佑徹夜新設計了幾張圖樣，有大多的織金線的紫花和綠花，是按着孫成禹所描述的烏斯藏人偏愛的圖形和花樣。
沈君佑把圖樣交給劉大掌櫃，交代他即刻差工匠去做成織布圖。
“二爺，咱們還從來沒有接過這麼大的一筆訂單，人員、工具上都短缺不少，這兩天已經不止一個工人向我抱怨幹活時間長了，長此下去我怕……您看這時間上是不是能再和孫老闆商量商量？”劉大掌櫃站在當中一臉爲難地看向面前的沈君佑。
“不可！”沈君佑當即否決了劉大掌櫃的話，“咱們生意人最講究的就是誠信二字，既然已經答應了，就不能說不，否則今後要如何在商場上立足？別人如何再敢與我們做生意？”
這些話，劉大掌櫃哪有不明白的，可眼前的困難食實在也是沒法子忽視的。
他這會兒心裡多少有些埋怨沈君佑當初做決定時的草率。
鋪子生意不好，難得接到了這樣一筆大生意，沒人會不動心，他也一樣，可總要仔細地審視清楚不是。他當東家的是動動嘴皮子就答應了，苦的卻是他們這些做掌櫃的，不知道要沒日沒夜地熬多少時日。
沈君佑頓時來了脾氣，一拍桌子道：“既然人手不夠，那就去招人手，機器不夠，就找人來做機器，這樣的事以後不必再來過問我。只一點，再不要講拖延時間這樣的話！”
劉大掌櫃連連稱是。
怒氣微平，沈君佑沉思了片刻，又想起什麼吩咐他道：“工人那裡，一定不能苛待，明日起由每日的兩餐改成三餐，要有葷有素，若是家離着遠的，就安排他們在作坊裡住下。另外，你去告訴他們，只要將這批貨趕出來，年底每個人給二兩銀子的紅利。”
二兩銀子？他們鋪子現在有織工四百，那就是總共八百兩銀子！
“二兩銀子，會不會太多了？”劉大掌櫃道：“二爺放心，我回去一定好好叮囑工人們幹活，至於紅利，依我看一兩就足可以了。”
沈君佑知道他那摳門的性子又犯上了，不耐地揮了揮手，“你們掌櫃的紅利我也會再加一百兩。”
劉大掌櫃被東家道出了心思，臉上火辣辣的，忙扯了另一件事說。
“哦，對了，二爺，還有一事要與您說。這麼多匹布，咱們庫裡的絲線肯定是不夠的，老家那邊原要送來京裡的這會兒都留在了各個鋪子裡，我差人去打聽了，錦繡坊裡也有兩家賣潞州絲的，您看是不是咱們先買一些應應急。”劉大掌櫃問道。
沈君佑一點頭，“就按你說的去辦吧。”
送走了劉大掌櫃，沈君佑回了內院，璧容正在屋子給如意的新襪子上繡花樣，是一對玩繡球的小黃狗。
“劉大掌櫃走了？”璧容問他，等了半響卻一直沒聽見迴音，放下針，問他道：“怎麼了？劉大掌櫃說了什麼？”
沈君佑坐下來，喝了口茶，嘆息道：“又來和我抱怨數目大做不完，說工人們嫌工時多，又道人手、機器都不夠，一件一件的都是些煩心事。”
“那你是怎麼說的？”璧容問。
“我說年底給每個工人漲二兩銀子的紅利，他又嫌多，同我討價還價起來，直到聽我說掌櫃的漲一百兩時，這才停住。”說起這事，沈君佑頗有些頭疼。
他們這些做掌櫃的在鋪子裡都是頂了身股的，工人多了紅利，掌櫃的紅利自然就少了，這些道理她自然懂。
“年掌櫃當初怎麼會舉薦這麼個人過來。”璧容心裡不解。
“這個劉掌櫃原是個小乞丐，無父無母，後來被個當鋪裡的掌櫃收留，從小就幹跑堂的活，半輩子見慣了各行各業的人，極會察言觀色，招攬生意。不過也許正是小時候挨窮挨怕了，才養了一身摳門的毛病。”沈君佑道。
璧容點點頭，想起了另一件事，“哦，對了，今早接到了一封朔州來的信，說三爺要來京裡，我估摸着這會兒人已經出了太原了。”
沈君佑聽了一皺眉頭：“他來做什麼？”
璧容搖搖頭，又同他講：“到底是你親弟弟，而且這事父親那裡不會不知道。”
沈君佑沒再說話，閉着眼睛又思索着作坊的事，過了一會兒對璧容道：“這些日子我可能要留在作坊裡，不會太早回來，你吃了飯就帶着孩子歇息，不必等我，叫下人在外間留門就好。”
璧容猶豫了下，點點頭。
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一連幾日，沈君佑都早出外歸，起初鋪子裡還有人因爲工時長而伺機鬧事，後來大夥見東家親自上陣指揮，烈日當頭也不休息，吃一鍋飯，喝一瓢水，全然一副與衆人同甘共苦的模樣，漸漸的，怨言便平息了下去。
廣昌記後堂裡，馮大掌櫃領了個斜肩佝僂着背的瘦小男子穿過抄手遊廊，進了一道門裡。
“東家，榮壽來了。”馮大掌櫃道。
那紫檀木太師椅上坐的不是別人，正是那日在集芳茶樓給榮壽銀子的華服男子。
路達盛擡起眼皮看了一眼，道了句：“來了。”
那榮壽滿臉堆做了一團笑，諂媚地彎下腰給路達盛請了個安。
“這回可是打聽着什麼有用的話了？還是說拿着了織布圖了？嗯？”路達盛張着一副鷹眼，尖細的聲音裡帶着絲陰冷，有時候榮壽聽着，不自然地就會聯想到宮裡那些穿着暗紅色衣服白麪尖聲的太監們。
說起那織布圖的事，可是叫榮壽好一陣氣憤。
沈記如此大張旗鼓地在京城又是招工人，又是請工匠做織機，錦繡坊裡沒有不知道的，要說起這沈記的織布機，人們都道是和別家長得不一樣，可到底是哪裡不一樣，又都說不出來。於是便有不少人打起了這織布機的主意。
廣昌記自然也是其中之一，派去的人正是他。他花了二十兩銀子買通了興華街的一個木匠，可沒成想那沈記留了一手，工匠們只知道個大概的樣子，內裡的機密卻是見也沒見着。
事情辦砸了不說，還賠了二十兩銀子進去，可把榮壽心疼的了不得，從此也就恨上了沈記。
“哎呦，路爺，小人可是盡心盡力給您辦事吶，可不敢在您眼皮底下投機取巧啊，路爺。”榮壽諂媚地表達着自己的忠心。
路達盛哼了一聲，伸手撣了撣袖子，道：“行了，廢話就打住吧，撿着要緊的說，爺可沒有這麼多時間聽你閒扯。”
榮壽連連稱是，趕忙說起了沈記準備向榮平齋購絲線的事情來。
路達盛聽了一愣，過了一會哈哈大笑了起來，笑的眼淚都流了出來，他拿手沾了沾眼眶，慨嘆道：“連庫裡的絲線夠不夠都不算清楚了，就敢接下這麼一大單子生意，看來是我高估了他呀，罷了罷了，就叫隆和記撿了這個‘大便宜’吧！”
榮壽被他這番話說的一腦子漿糊。
路達盛輕輕一笑，吩咐馮大掌櫃：“一會兒你就去榮平齋找他們少東家，就說我路家以每斤多二分的價錢買下他們家庫房裡的所有絲線。”
馮大掌櫃一皺眉，勸道：“東家，這可是一筆不小的銀子，況且，咱們庫裡的絲線還有不少，眼瞅着馬上就要到雨季了……”
“不礙事，不礙事，這批線我是要送給隆和記的。”
馮大掌櫃略一琢磨，便明白了這個“送”字的含義，點點頭不再多說。
倒是那榮壽還一團疑雲，問道：“路爺，好巴巴的，您送線給隆和記幹嘛？”
“這你不需要知道，你只要回去把你方纔同我講的事情原封不動地再轉達給靳廣祿就行了，順便再把我向榮平齋高價買絲線的事情捎帶腳提上一提。”說完，路達盛眯着眼睛，表情甚是愉悅。
“對了，沈記工人那邊怎麼樣了？”路達盛又問。
“這兩天沈君佑親自去作坊裡指揮，烈日底下也和工人們一塊曬着，又要給工人年底發紅利，鬧事的人便都不說話了。”
路達盛撇着嘴角陰森森地看着榮壽，“他沈君佑話花錢平亂，你就不能花錢造亂嗎？用多少銀子回頭去賬上支。”
榮壽連連稱是，見路達盛揮手，忙跟着馮大掌櫃悄聲退了下去。
從屋裡出來，他才拽了拽馮大掌櫃的袖子，小聲問道：“大掌櫃，東家到底是怎麼個意思？”
馮大掌櫃一板臉看向他，“東家剛纔怎麼說的，不該問的就別問，有些事知道多了對你不好。”
說完，就徑自走了。
榮壽撇撇嘴，罵罵咧咧地自語了一陣，才小心地從後面的角門離開。
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且說這榮壽從廣昌記出來，從路邊攤上買了兩個炊餅，一邊吃一邊走，晃晃悠悠地走到了靳宅門前。
靳府書房裡，靳廣祿剛洗完澡，穿着件白大褂，頭髮溼漉漉地背在後頭，坐在羅漢牀上喝茶，一旁的小丫鬟正跪坐在後面給他梳頭髮。
見着榮壽進來，一揮手，叫小丫鬟退了下去。
榮壽給靳廣祿見了個禮，急忙道：“東家，我剛從沈記那邊打聽到一個大消息，怕耽誤了您的大事，飯都沒敢吃一口就急急忙忙的就過來了。”
靳廣祿白了他一眼，道：“我什麼時候短了你吃了，說吧，說完了去賬房領賞。”
榮壽嘿嘿笑了一聲，開始說正事：“今個兒我問了沈記的一個小夥計，他們家的劉大掌櫃從昨個兒開始偷偷摸摸地在錦繡坊各家鋪子裡收起了絲線，我就想起來他們前頭接的一筆單子，我估麼着準是絲不夠用的了。”
靳廣祿聽了眼睛一亮，急問道：“哦？這話確定屬實？”
榮壽一拍頭信誓旦旦地道：“千真萬確，我榮壽拿腦袋擔保！”笑了兩聲又低聲下來：“來您這前我剛從榮平齋出來，您猜我碰上了誰？”
靳廣祿忙問他是誰。
榮壽沉聲道：“廣昌記的馮大掌櫃！榮平齋的少東家正送他出來。後來我一打聽，原來不光是沈記在買，廣昌記也在跟他們買，每斤絲還比沈記多出了二分利！榮平齋本就和廣昌記是老主顧，自然要先賣給他。”
靳廣祿聽了不由得沉思起來。他可不相信路達盛這番是巧合，思來想去，定是廣昌記早就得知這個消息，準備先沈記之前把全京城的絲都收了，搞不好他是要接着對付沈記的名頭佔據整個京城的絲綢市場！
不行！決不能在這件事上再被廣昌記得逞！
靳廣祿招來一個小廝，急聲喝道：“去叫大掌櫃的過來！愣着幹什麼，快去啊！”
那小廝忙跑着出去了。
過了一會兒，吳大掌櫃趕了過來，跑的一身的汗，氣喘吁吁地向靳廣祿見了個禮。
靳廣祿看見吳大掌櫃，忙吩咐道：“明個一早……不行！你現在就去，叫上二掌櫃、三掌櫃的一起，實在不行把夥計也捎上，務必在兩天之內把全京城的所有絲線都給我收進來，別人二分利，你就出三分利，總之不能叫一兩絲線落在別人手裡！”
吳大掌櫃聽得一腦袋漿糊，看看榮壽，又看看靳廣祿，疑惑道：“這，這是怎麼了，好好的，怎麼收起絲線來了？”
靳廣祿便叫榮壽把方纔跟自己說的話再對吳大掌櫃說一遍。
吳大掌櫃聽完，不由得謹慎了起來，問榮壽道：“榮壽，這事可含糊不得，你真是親眼看見廣昌記的馮大掌櫃了？他去榮平齋當真是要買絲線？還給了二分的利？”
榮壽被他問的心裡有些發虛，眼睛微耷，強自鎮定地回道：“大掌櫃，千真萬確，人是我親眼看見的，話是榮平齋的一個夥計親口跟我說的。”
吳大掌櫃思量了一會兒，對靳廣祿道：“東家，收下全京城的絲，這可是一筆數目不小的銀子啊，咱們犯得着爲了沈記這區區兩千匹布的生意下這麼大的注嗎？若是一個不慎，咱們可就全完了。”
靳廣祿被他這番話說的猶豫了起來。
榮壽這會兒已經明白了過來。原來路達盛打的已經不單單是沈記的主意，還有隆和記的主意，難怪他會說要讓隆和記撿了這個“大便宜“呢，這“便宜”可真夠大的！
吳大掌櫃見靳廣祿猶豫了，趕緊繼續添油加醋起來，問向榮壽：“上回東家叫你打聽的沈記的來頭，你可查清楚了？”
榮壽沒想到他突然問起了這個，微微一愣，才點點頭。
“這個沈東家祖籍朔州府山陰縣，家裡是當地有名的富甲豪紳，他在家裡排行第二，他大哥在光祿寺做個六品的監事，倒是他那位夫人，好像和禮部侍郎吳大人家的二媳婦是手帕交。”
“就這樣？”靳廣祿好似聽了多大的笑話，搖搖頭嘆道：“不過身後有個三品的侍郎，就敢這樣膽大，到底是太過年輕了，沒見過大世面！”
吳大掌櫃皺着眉頭聽完，突然想起什麼，沉聲道：“東家，你別忘了，這吳大人和內閣的胡大人可是一向交好。”
靳廣祿聽了一愣，笑着的嘴角不由得僵硬了起來。
吳大掌櫃正想再添上兩句徹底打消了東家的念頭，還沒開口，卻見靳廣祿站起身來，氣急敗壞地道：“胡大人又怎麼樣，我可不怕！他沈君佑不是張口閉口掛着爲商誠信嗎，我看他買不到絲，這布要如何織！”
回頭吩咐吳大掌櫃道：“不必多說了，你這就去帶人去，兩天之內，我要錦繡坊裡再也買不到一根絲！”
吳大掌櫃還要再說，卻見靳廣祿一記怒光射過來。
吳大掌櫃見狀，嘴裡的話生生地憋了回去，應聲退了下去。
回到鋪子裡，吳大掌櫃把靳廣祿的吩咐同二掌櫃、三掌櫃的說了，夥計阿勝也在旁邊。
阿勝聽完了吳大掌櫃的話，急的跳起了腳：“大掌櫃的，咱們隆和記幾十年用的可都是正兒八經的杭州絲，若是貿貿然換了別家的絲，咱的牌子可就倒了！您再去勸勸東家吧，這，這可萬萬使不得啊！”
吳大掌櫃本就心煩的不行，忍不住發起火來：“你以爲我沒說，東家一門心思認準了，我再過去，去幹啥？找罵還是找打？你有意見你去和東家說，我可不去觸那個眉頭了。”
說完，便和二掌櫃、三掌櫃一同出去辦事去了。
阿勝失望地看着他們出去，嘆了口氣，手裡摸着新織的一匹綢緞，自言自語道：“這做的叫哪門子的生意啊！簡直就是在鬥氣！這京城真是沒法待了。哎！”
搖搖頭，耷拉着頭去了前頭鋪子。