第九章 美女登上了洪家門
時局不穩，天氣也在難以預料的變化。上午南風和煦，溫暖怡人；傍晚時分，風向轉爲西北，氣溫陡降，人們不得不又穿上了棉裝。
岳陽只顧思緒萬千，不知不覺天色已晚，他今天的生意仍是不好，但心裡總是忐忑不安。他把店裡整理一下，準備關門回家。
這時，從南北大道上急匆匆走過一個女子，胳膊彎處挎着個破爛不堪的包袱，看樣子她想走進洪家的店去，或是問路，或是想避避風寒。可一見洪岳陽出來關門了，她又趕忙轉身，向另一個方向走去。
這時，黎四拿着件厚衣服，這是棗花讓他來送給岳陽取暖的。正巧和這個女子走個頂面，他眼不離地盯着人家。那女子又不好意思地轉過身去。
洪岳陽仔細觀察：這女子的身材瘦弱苗條，白裡透紅的瘦長方臉上散亂地飄着從上面垂下的劉海，一副彎月眉下藏着一對黑得像閃光的夜明珠的眼球，微紅的櫻桃小口裡隱藏着對稱的糯米牙；她上身穿着粗藍布單褂，內着一箇舊白布做的緊身，把胸勤得緊緊地，但畢竟難以遮掩那豐滿的胸羞；下身穿着青布褲，膝蓋處都上了補丁；腳穿青布鞋，大腳趾露出了半截，鞋底後邊也“張着嘴”。從年齡上看，她不足二十歲。她面露羞澀地躲過黎四逼人的目光，轉臉對着洪岳陽說：
“兩位大哥，俺看天晚了，想在此地找個地方，避避風寒，您能行個方便嗎？”
黎四忙不迭地搶步上前，對女子說：
“巧啊，你眼前的這人可是個大老闆，他心眼好，一定會幫你。”黎四說完，眼睛又不停地落在女子的胸懷上。這女子不由自主地低下了頭，她瞅着自己的腳，又羞噠噠地四處亂瞅着，顯得非常難爲情。
洪岳陽瞧着女子的這身穿戴，真是使人心寒，他生就一付憐憫之心，但又怕惹出什麼麻煩。
一陣西北方捲來，那個女子不由自主地打了一個寒顫。
洪岳陽說：
“什麼老闆不老闆的，幫助人是好事……”
黎四一心想討好那個女子，還沒等洪岳陽的話說完，他就順水推舟，搶着好像斥責主人似地說：
“洪老闆，你看這位小姐穿得這麼貧寒，天氣又這樣冷，你還能見死不救？！”
洪岳陽真地顧不上別的了，還是救人要緊，於是他就叫黎四把這女子先領回家，交給母親，向母親說明今天遇到這女子的情況，叫母親趕快找件衣服給那女子穿上暖和暖和，告訴母親說自己等一會就到家。
洪岳陽把鹹菜店又整理一遍，鎖好門，就趕忙回家了。
洪岳陽的母親，是吃齋好善、常唸佛經之人，她當然忘不了佛經上的一句話：“救人一命，勝造七級浮屠”。黎四領回一個受難女子，她義不容辭的該出手相救。陳氏叫蘭英拿出姐姐穿舊的棉襖，舊的褲褂，還有棉鞋，立刻叫女兒把這女子帶進房內穿換，又叫棗花去拿出煎餅和鹹菜，給她先填飽肚子，然後又告訴女兒，說天色已晚，就先安排她臨時在過道房東頭的一個單間屋裡住下，明天要走要留再看人家自己的意見。
通過交談，陳氏知道了這個女子的身世：
這個女子一十九歲，名叫珍珍，家住山東沂水城外一個小山村，她上無兄姊，下無弟妹，只有父母，三口相依爲命。就在去年冬天的一個傍晚，禍從天降。三口在沂水城給有錢人做工回來，天都快黑了，她母親忙去竈房做飯，父親去抱柴燒火，珍珍忙去挑起水罐子到村頭的水井去挑水。她剛放下扁擔，突然從旁邊的樹叢裡竄出兩個陌生男人，向她衝過來，就要拽走她。她一使勁，掙開拽她的雙手，撒腿就往回跑，邊跑邊喊：“快來人啊——救命啊！有賊搶人啦！！”珍珍的父母聽到女兒的呼救聲，就不顧一切地向井邊跑來。這時那兩個陌生人又追上珍珍抓住她的雙手不放。父母親趕來和兩個歹徒廝打。其中一個歹徒狠勁掙開珍珍母親的手，順手拿起珍珍擔水的扁擔，狠狠地向珍珍的父母親頭上一人一棍。二老當場昏倒在地。歹徒硬拉着珍珍把她搶走了。待莊鄰一起拿着棍棒趕到時，歹徒已把珍珍挾持走遠了。她的父母流血過多，沒有被莊鄰救活。
珍珍被歹徒搶走，賣給了某個*院。剛到那兒三天，老鴇就叫她“接客”。聰明的珍珍，她裝憨賣傻，巧妙地和嫖客周旋，僥倖地逃出虎口。經過幾番周折，碾轉引河鎮，又經義安城，好歹一路乞討，心想返回故鄉。不巧現在已來到八里屯。
珍珍一看洪家人對她這樣熱心腸，心中十分感激；又一想，自己已是孤苦伶仃，沒有歸宿。她決心不再離開這兒。
經過珍珍苦心的懇求，陳氏終於打算長期收留了她。一是洪家由於二個女兒已成家立業，沒有太多的時間跑回來幫忙，家裡的加工活實在缺了人手；與其去找別人幫忙，還不如用這個送上門的。再說她又是個外地人，好使喚，至於工錢，要看她的活路和表現了。二是看這丫頭長相豐滿俊俏，到時岳陽要是看上了，還不如給他續個二房。再說棗花結婚好幾年了，還沒有生個一男半女的。這丫頭如果真的同意了，那可是個兩全其美的事了。
珍珍來到洪家，她算是看清楚了，自己真是好運氣，遇到了這樣的好人家。陳氏雖然脾氣古怪封建，但待人卻是一副菩薩心腸；棗花和蘭英更不用說，拿她沒當外人，當成親姐妹一樣；至於老爺子洪宜章和這家的大公子洪岳陽也是經常噓寒問暖，沒把他當成是個討飯的。這家人是救命恩人，她不能昧着良心，她要真心實意的報答人家。所以她每天起早貪黑，不辭勞苦，哪邊有活哪邊去，不說苦，不喊累，對洪家真是忠心耿耿。陳氏在珍珍面前，也曾多次地試探過她：你有什麼打算，準備在她家幹到什麼時候，或是打算討多少工錢。可珍珍表示：只要有飯吃，有落腳的地方，她就感恩不盡了，至於說“報酬”，他只求“報恩”，別無她求，說陳氏要能把她當自己女兒看，就侍候她一輩子。
陳氏經過一段時間的“考驗”，也算看透了珍珍：她心靈手巧，人品不壞，幹活利索。因此陳氏對珍珍就做了長期留用的打算，對自己的加工活也作了重新調整和安排。棗花承擔加工煎餅的活兒，珍珍承擔加工麪粉的活兒，一人負責一盤磨，從整理糧食到加工好成品，一管到底。婆婆幫棗花，蘭英幫珍珍。
新的分工，帶來了新的活力。每天雞叫二遍，也就是四更天的時光，洪家的姊妹、娘們就忙乎起來了：棗花和珍珍爭先恐後地點亮馬燈和豆油燈，各人套好各人的牲口，兩人分別端過頭天晚上就整理好的糧食。婆婆和蘭英各自打掃各人的場所，擱煎餅的地方準備好了，籮面的地方準備好了，兩盤石磨就轉起來了。兩頭小毛驢“噠噠”、“噠噠”地沿着磨道有規律地轉着，推煎餅磨上，陳氏每隔一遭，也就是磨轉二圈，她就搲一勺糧食倒在磨眼裡；待糊子從磨肚裡淌出來了，棗花就搲一盆端到煎餅坊裡，放上鏊子，點上火，她往鏊子旁一坐，晃動刮片，一會兒黃幢幢的煎餅就出現在秫秸篦上了。那邊珍珍也有規律地把洗好晾乾的小麥子一勺一勺往磨眼裡放着，一會兒粗粉就從磨“肚子”裡淌出來了，蘭英就用大面盆收好，端到麪坊，放上蹋牀，籮子在蹋牀上“嚓嚓”、“嚓嚓”地來回晃動，又白又細的麪粉就籮盪出來了。煎餅一篦一篦地擺在煎餅坊裡，白麪一口袋一口袋地擺在麪坊的木板子上。二百斤糧食從石磨里加工完了，陳氏就和棗花忙着把篦子上的煎餅摺疊起來，或成三角形的或成四邊形的，包成一籠布一籠布的；珍珍和蘭英也共同把那些口袋裡裝好的麪粉用秤標好，整齊地放在麪坊裡。下午日落之前，娘們幾個就又挑又扛的把加工好的東西送到“大門裡”，有人專管驗收。煎餅和麪粉交完了，娘們一天的任務就算完成了。回家後，她們涮涮洗洗，忙吃忙喝，她們的早飯和中飯都是站着在磨道上邊幹活邊吃的。
每天每月每年，這加工的交響曲都按時地奏響在洪家的院子裡，姊妹娘們的談笑風生也縈繞在洪家的院子裡。也是洪家的娘們爲有錢人在自己家裡爲別人做工的特殊年代，練出了她們的意志和風格，也爲家庭創造出了自己的財富。