天還沒亮，馬嘶叫的聲音打破寂靜的黑暗，姜尋將碗刷好放在鍋邊，韶芸從外面回來，冷氣從門口飄入，道：“公子，該出發了。”姜尋把包袱綁在身上，又將聖影背上，馬車伴着雞鳴在扶明縣中快速地移動着。
明順鏢局門口，光芒淡弱，火把就要燃燒殆盡，數十個漢子的身上散出白色的熱氣，棉襖上半截溼透下半截能明顯地漏出白霜凍的硬了，馬車上堆滿貨物，即使隔得老遠也能聽到這羣鏢師粗狂地笑聲，許漢奎站在門口任由妻子幫忙撫平衣服擡頭遠看東方，皺眉嘟囔道：“韶芸那丫頭怎麼還沒來。”
美婦白了一眼道：“走鏢時帶人可是大忌，韶芸這丫頭真會給你找麻煩。”
許漢奎將右手放在腦後不斷地上下搓着，又拍着胸脯憨笑道：“這趟鏢我跟着，保證萬無一失。”
美婦叮囑道：“你去我更不放心，路上不要喝酒，把貨送到再請兄弟們。”
許漢奎憨笑道：“夫人你就放心吧。”
美婦扭過臉嬌嗔道：“挺大個男人，什麼時候讓我放心過。”隨後看着車旁的絡腮鬍青年道：“畢達，你看着鏢頭，要是被我知道他路上喝酒饒不了你。”
畢達面露爲難，黝黑的臉上露出苦澀的表情攤手道：“嫂子，咱大哥我也看不住呀。”
美婦怒視許漢奎，對衆人說道：“回來我若是知道他喝酒我給弟兄們做九大名菜。”
這時十幾個漢子大聲喊道：“請嫂子放心。”
許漢奎看着得意的美婦，摸摸腦門一臉苦澀，馬蹄聲從遠處傳來，馬車越來越近，衆人扭過頭看去，五吸時間，韶芸出現在衆人面前，急忙地從馬車下來帶着姜尋跑到許漢奎的面前道：“讓鏢頭久等了。”
許漢奎搖頭道：“我們剛裝好車，既然人到了這就出發。”說完，看着美婦道：“夫人有什麼想要的嗎？給你帶回來。”
美婦點頭眼角露出幾分不捨道：“沒有，注意安全。”
身旁的一個青年遞來大刀，許漢奎拿在手中眼神變得深邃，看眼韶芸身邊的姜尋道：“你跟我在頭車。”
折騰一早上，有傷在身的姜尋輕咳幾聲走到許漢奎的身邊，許漢奎斜視一眼，甩動馬鞭，大喝一聲：“出發。”鏢局衆人漸漸走遠美婦與韶芸遠望着，遲遲不肯回去。
太陽懸在半邊天，鏢局衆人已走了將近十里，許漢奎從包袱中拿出餅分給姜尋，姜尋接過來狠狠地咬了一口，這讓許漢奎有些詫異，看着姜尋爽朗笑道：“看你斯斯文文，吃餅的樣子倒是和我有一拼。”
姜尋打開身上的葫蘆灌口水道：“小子本就在山裡長大，多謝鏢頭相帶。”
“好說，冬天趕車真冷。”許漢奎又大聲喊道：“停車！”
車隊停了下來，許漢奎大聲喚道：“強小子。”
很快後面跑來個方臉，面色微紅的漢子大聲道：“鏢頭喊我什麼事。”
“把酒拿來，我的酒沒帶出來。”
漢子急忙搖頭道：“鏢頭，出來前酒都被嫂子沒收了。”
“快點。”許漢奎怒視。
漢子不情願的在懷中掏出酒葫蘆遞過來，道：“頭，給我剩點。”
馬車搖搖晃晃繼續向前，許漢奎嘴都要笑道耳朵，打開葫蘆聞了一下，連喝三口道：“好酒好酒。”
身後兩團雲很久沒有動過了，路兩旁的樹枝上掛滿雪花不曾掉落，明順鏢局就像在一幅年代久遠的畫中穿梭，馬車的木輪不斷髮出吱嘎吱嘎的聲音，太陽也漸漸落下，鏢師們點起火把插在車尾，許漢奎大聲喊道：“聚。”
裝滿貨物的馬車圍成大圈，那名被喊作強子的大漢扛着一袋乾草餵馬，衆鏢師聚在一起，拿出凍肉白米扔在鍋中，拿出攜帶的乾柴升起火來，鏢師們心照不宣靠在圍着篝火背靠一起，在寒冷的荒野上肉粥的香味是最大的滿足，許漢奎對姜尋道：“小兄弟，只有先到三合郡，平恕城才能保證貨物暫時安全，吃飽後還要趕路，累就趁現在睡會兒。”姜尋聽着鏢師們談話，坐在馬車一側靠在貨物上，面向篝火，又將聖影劍從身上摘下抱在懷中在寒冷與溫暖中閉目。
馬車微動，姜尋迅速睜眼後正正身子，衆鏢師已經收拾好，許漢奎上車道：“出發了。”
駿馬吐着白氣，馬嘴兩側出現冰渣，藉助月光不時能看到雪中跳動的老鼠和貓頭鷹不斷捕食的黑影，時過午夜，姜尋不自覺地咳了一聲，許漢奎側頭看姜尋發現臉色白的嚇人，許漢奎忙問：“小兄弟是身體不舒服嗎？”
姜尋虛弱道：“舊傷復發，不礙事。”說罷，盤坐在一側，運息自調。迷迷糊糊，等再次睜眼的時候是被鏢師們的叫喊聲驚醒的，姜尋吐出一口濁氣，只見車隊已到平恕城下，裡面跑出一隊兵爲首的是個面有橫肉，瘦的尖嘴猴腮，年約五十多歲的老兵，攔路道：“平恕城夜裡不允許進去。”
許漢奎下車點頭哈腰憨笑道：“官爺真是貴人多忘事，我是明順鏢局的許小子。”
譚檜面色陰沉不定道：“原來是許小子，現在不是被皇城中刺客鬧得，上頭下令夜晚一律不得入內，看你們人多就在城外將就一夜，爺保證天一亮就放你們進去。”
許漢奎憨笑着從懷中掏出東西走近譚檜道：“請兄弟們喝酒。”
譚檜拿在手中顛顛命令身後的士兵開門，道：“爺相信你們，進去規矩一點。”
“一定一定。”說完，許漢奎跳上馬車喊道：“進。”
進入城門洞許漢奎收起笑容罵道：“這羣狗仗人勢的東西，多走幾次老子的血都會被吸乾。”
姜尋疑惑道：“爲什麼不在外面留一夜。”
許漢奎長嘆道：“小兄弟第一次出門有所不知，他們有時候比強盜還狠呢！”
平恕城內，許漢奎帶着衆人來到客棧歇息，客棧外的馬棚中栓有近二十匹的駿馬，往裡看去還有像倉庫似的小房子，鏢師們輕車熟路兩人分馬，其他人推着木車往庫裡送，許漢奎累的氣喘吁吁道：“兄弟們想喝什麼？”
“女兒紅。”
“紅樑酒。”
“竹葉青。”
姜尋看着衆人在美酒的誘惑下早就忘記美婦的叮囑不由輕笑着搖頭，許漢奎大手一揮道：“請諸位兄弟。”
進入客棧，裡面酒臭薰鼻，十分嘈亂，這裡每張桌子是能容納十幾個人的大桌，迎面走來個胖婦人看到許漢奎道：“老幾樣？”
許漢奎點頭，強子走近胖婦把手搭在她的脖子，胖婦輕輕推開掩面而笑道：“你們男人都是這個德行。”
強子拉住她的手狠狠地摸了下，道：“沒我們這些臭男人，你可活不了。”
胖婦沒有生氣，眯着眼輕輕彎腰道：“大爺說的有理。”說罷，扭着上下一般粗的腰向廚房走去。
喝着米湯，吃了幾片牛肉，本就受傷的姜尋聽着嘈雜醉鬼的喊叫聲，心中反感，離桌到客房休息，打開門即使冬天也能聞到一股臭味襲來，姜尋皺皺眉，身邊的胖婦早就習以爲常，幫着點好蠟燭道句客官早些歇息關門離去。
姜尋把窗戶開個縫隙，盤坐在並不乾淨的被褥上，收攝心神，隨着入定，醉漢喊叫與酒罈破碎的聲音漸漸消失。
天矇矇亮，體力恢復大半，姜尋睜眼到窗口狠狠地吸了一口，環視整個房間，破舊的物品，門上還有幾道刀劍劃出的痕跡，地上木板還有被濺上的深黑色，姜尋感到自己太不小心，這種環境入定養神恐怕被人害了都不知道。
開門出去，嘈雜聲大了幾倍姜尋就聽到許漢奎吼道：“萬構，你算什麼東西，還想擠兌我明順鏢局。”
“許莽夫你敢得罪我？”
“處處使絆真當老子吃素的。”拔刀聲傳出，姜尋慢慢走來，整個客棧亂作一團，圍在旁邊看戲的足足有二十幾人，和許漢奎站對立面的是個長相俊白的青年，擡眼不屑地盯着許漢奎臉上還露出小小的酒窩，許漢奎酒勁上頭，就要衝上來，畢達等人邊拉邊喊道：“鏢頭，鏢頭，別上了他的當。”許漢奎衝勁降下幾分，畢達繼續道：“鏢頭，想想嫂子，忍一忍。”
許漢奎冷靜下來看着萬構，萬構諷刺道：“畏頭畏腦，是像水裡遊的還是地上爬的，許大鏢頭真是好模樣。”說完，他身後的衆人應和笑着，圍觀的衆人也發出轟笑，許漢奎的手握出青筋，悶哼一聲將刀回鞘，在明順鏢局衆人的擁簇下朝客房走去，萬構得意無比大聲道：“怕婦人的窩囊廢。”這時一道黑影飛來直接打在萬構的臉上，遠處的許漢奎拍拍手對畢達道：“好受多了，扶老子去休息。”
萬構的臉漸漸腫起來，看着腳旁的破鞋，氣的渾身顫抖，又笑起來，俊白的臉上滿是猙獰盯着許漢奎的背影，眼神冰冷如毒蛇一般，姜尋看着萬構心中苦笑，許漢奎得罪這般小人，恐怕只能處處小心提防暗箭。