一個月之後。
議事大殿。
一側走廊上，六名雍容華貴宮女各自挑着香薰金盞邁動蓮步款款而來，她們俏麗容顏微泛媚笑，神色平靜祥和，井然有序在前頭領路，之後便是剛好沐浴更衣完畢的青年男子昂首闊步跟隨走來，他正是大院士座下排行十三的嫡傳弟子，今日是他正式下山歷練的日子，場面自然要浩大些，他剛沐浴完，整個人看起來比以往更顯神清氣爽，也要精神抖擻得多。
身後有兩排僕從低頭緊隨，這支護送隊伍排場也屬於嫡傳弟子才配擁有的最高規格，不可謂不令衆多內外門弟子們羨慕不已。
一衆宮女與僕從們緩緩走到大殿中央，齊齊對端坐寶座上的大院士行跪拜大禮，齊聲山呼，“祝大院士洪福齊天，萬古不朽。”
“參見師尊。”至於他則按照以往慣例行叩師禮。
“哈哈哈。”大院士撫須開懷大笑，“好好好，都起來吧！”
“謝大院士。”
“謝師尊。”
殿下衆人紛紛聽命起身，宮女僕從等人默默退居兩側，青年男子則原地恭立等候，老實聽從大院士安排。
“徒兒，今日是你正式下山歷練闖蕩的大好日子，爲師也沒什麼珍貴寶物好送給你的，只送給你一句話爲你踐行。”大院士凝重叮囑，“出門在外，切勿好高騖遠，記住，常回宗門探望一二，這裡永遠是你另一個家。”
“是，師尊。”青年男子忍住淚水，內心有諸般不捨，“徒兒定當謹記。”
“嗯。”大院士眼神溫柔，他繼而深吸口氣，大手一揮，“來人，吩咐下去，爲老夫徒兒敲鐘踐行。”
“謹遵御令！”大殿門外有兩名重甲護衛負責把守，他倆恭敬聽從，而後轉身離去下達命令。
又過了幾個呼吸，兩名肌肉遒結的粗獷大漢來到鐘塔樓頂，手持木錘面對而立，毫不猶豫奮力敲擊下去。
‘咚咚咚！！’
總共敲擊六聲，聲聲悠揚延綿，緊密有序，輕鬆傳遍道院上下各個角落。
在這一刻，凡是行色匆匆往返各地，在藏經閣內勤奮刻苦鑽研修習，在練武場上揮灑汗水，又或是在嬉笑打罵，所有弟子與長老們，不約而同停下手頭之事，鄭重遙遙眺望鐘塔樓方向，在心裡爲他默唸祈福。
此事意義非凡，大院士座下無論哪個嫡傳弟子下山歷練，都會受到這最高規格洗禮踐行，這是對掌教的尊重，也是隋山道院自創派伊始制定下來的諸多森嚴規矩之一。
在桃園林內，幾名同門男女正在桃樹下吹奏樂曲，忽而聽見六道悠揚鐘聲傳來，遂紛紛停下。
他們彼此對視，極有默契的盡皆露出明媚笑容，而後站起身來朝議事大殿方向齊齊作揖，“恭送公良師弟。”
在佝僂老者住處，自雙臂接好之後，逐漸習慣了一段日子，如今也已能揮使自如，他身披蓑衣，頭戴斗笠，雙肩各挎竹簍與釣竿，一臉悠閒自在，正巧欲出門去太湖垂釣。
他於此刻也清晰聽見，六道悠揚鐘聲自鐘塔樓方向傳入耳畔，不免微微愣了愣神，隨後嘴角上揚，連忙也跟着拱手作揖，“恭送小十三。”
伊府後花園。
“對對，沒錯，就該這樣。”伊芙苓正駐足一旁負手指揮，她態度極其認真，對眼前這位小師兄也是傾囊相授，他身份地位高貴尊崇，她僅僅是個外門天驕罷了！眼下自然應該好好巴結，日後若有事相求，也會念及彼時誠心教導之恩相助一二。
“小師兄，劍道一途追求快準狠，必須樣樣修行到極致，你今日所揮灑的千萬倍汗水，都是爲了在日後成爲一代劍道大家。”她循循教導，“你天賦異稟，雖頓悟資質差了點，但好歹可靠後天努力彌補，外加你本身優秀天賦，成爲叱吒風雲的劍道宗師亦指日可待。”
在她話音剛落，六道悠揚鐘聲也陡然傳入他倆耳中。
“嗯？”伊芙苓頭腦靈敏，也是第一個率先反應過來，她自然知曉這六道鐘聲所代表爲何意，連忙簡單整理了下紗裙，而後朝議事大殿方向拱手拜去，“恭送十三師兄。”
“十三師兄這麼快就要下山歷練去了？”廖子殤停止練劍，回眸遙望鐘塔樓，來不及多想，也緊隨其後持劍作揖，爲他踐行。
藏書閣。
衆多內外門弟子熙熙攘攘，川流不息，有說有笑的並肩結伴往返，此間好不熱鬧！
在三樓一間幽靜雅室內，夕舯虞正獨自一人在此靜心翻閱典籍，越加往上，隔音效果越好，所存放典籍也愈發珍貴，這三樓屬於藏書閣中層，環境還算舒適，此刻來往弟子也並不多，滿打滿算也就三十幾人，都是內外門中有頭有臉的人物纔有資格來此翻閱典籍，那些籍籍無名之輩，雖內心頗爲渴望，可道院明令禁止，他們也不敢膽大妄爲肆意違抗，後果有多嚴重，可想而知。
此時，有幾名女弟子羞紅着臉頰，竊竊私語互相推搡着走來，這間雅室有層珠簾格擋住了視線，但卻不妨礙她們癡癡欣賞那張絕美側顏，隨着愈發靠近，她們心臟便止不住的怦怦亂跳，且跳動得越來越快。
她們站在雅室外，隔着珠簾頻頻往裡羞澀偷瞄，最後才壯起幾分膽量，紛紛掏出早已準備多時的情書，正待遞將上去。
可偏偏此時剛巧有六道鐘聲傳來，打斷了她們精心準備日久，即將說出口的一段情話。
她們唯有暫時作罷，先恭送要緊，同樓層內的其餘弟子也紛紛轉身往議事大殿拱手拜去，原本頗爲熱鬧的藏書閣，一下子之間便徹底安靜了下來。
“嗯？”夕舯虞雙眸微動，繼而嘴角上揚，“翻閱了半天典籍，都忘記了今天這個大日子。”
“算了，想必他此時也已動身下山歷練去了。”他輕聲細語，“我若此時前往相送，恐怕也已晚了，也見不到他人影。”
“心意到了便好。”他抱拳微微施禮，“小十三，一路好走，我們這些師兄師姐，也即將在不久之後學成下山，屆時，再一同齊聚把酒言歡。”
他在內心默默爲對方踐行，祈求平安，道院上下鮮少有大事發生，除了妖邪作祟之外，也就今日這場踐行大禮最爲隆重，舉派上下爲其送別。
議事大殿。
他默默駐足於大殿門檻邊上，遙遙眺望注目鐘塔樓方向怔怔入神，這一刻他心緒複雜，回憶往昔種種，有酸甜苦辣鹹，對他而言，統統乃最美好的歡樂時光，可惜，卻一去不復返，所幸，他收穫了一羣同門手足，師尊更是待他如子侄，長久以來對他毫無保留傾囊相授，不是親生，卻勝似親人，這是最爲難能可貴的一段經歷，他會永遠珍藏心底，永不相忘。
“徒兒，該走了。”大院士聲音低沉，“記住爲師剛纔所交代的那番話。”
“師尊，您多加保重。”他眼泛淚花，最後還是忍不住離別傷悲，流下眼淚來。
“男兒有淚不輕彈，收回去。”大院士輕聲訓斥，“哭哭啼啼的，成何體統。”
“徒兒告辭！”他當即轉身大跨步離去，頭也不回，生怕一回頭，便再也捨不得離開了。
“諸位師兄師姐，來日再會！”他心頭默唸，一把將淚水抹乾淨，調整好情緒，並傳喚來飛禽坐騎，躍起盤膝坐好，身下坐騎當即振翅一飛沖天，不消幾剎那便破空遠去，消失在天際盡頭。
……
時值初冬，入夜漸冷，白晝陽光明媚，光線照射在身上暖洋洋的，也並未感覺到有多寒冷，只不過，眼下季節更迭太快，眼看着剛過完酷熱夏季，這冬天便眨眼即至，往往令人措手不及。
待夜幕降臨後，氣溫逐漸變冷，且隨着時辰推移，一口氣會下降個十幾度，晝夜溫差太大，換作普通老百姓，早已凍得瑟瑟發抖，趕緊穿衣披襖，可對於修行者而言，他們體魄強健，區區這點寒冷，不足爲懼。
夜色已深，天空陰雲密佈，將一輪殘月幾乎遮掩，皎潔光輝愈發晦暗朦朧，大院士所居住的獨立院落內，寒風習習，凜冽刺骨，吹打得各處廊道上的燭火燈籠左支右拙，搖晃個不停，各處庭院之間的奇花異植更是沙沙作響，頗顯寂寥蕭條，偶有奴僕挑燈來回匆匆走動，緊了緊身上厚實棉襖，以防凍壞了身子。
‘呼呼呼’
此時，在一片灰濛濛天邊盡頭，一頭飛禽靈獸振翅破空迅速飛來，不消幾息，便俯衝而下穩穩降落在某處庭院內。
奚夢瑤身手敏捷一躍而下，幾個大跨步來到屋門前，並順手輕輕推開，跨入屋內反手關閉，輕手輕腳行至大院士近前來，“爹爹，您尋女兒？”
他停止吐納調養身心，從玄妙狀態中回過神緩緩睜開眼來，他目不轉睛注視着對方，自始至終一聲不吭，瞧得她渾身冷嗖嗖的，止不住頭皮發麻，她欲言又止，見父親一直不開口，也就沒那膽子再多問哪怕一句話來，實在是對方眼神太冷漠，一時之間竟不知如何啓齒。
待過了許久，他才微微搖頭嘆息，“乖女兒，妳自小知書達理，心性純良，切不可行那偷竊之舉，此等行爲，無異於與那些骯髒齷齪之輩等同一般。”
“莫非父親知道了？”奚夢瑤眼底閃過一抹慌亂之色，但轉瞬間又恢復平靜，她展顏一笑，“爹爹，女兒自幼便不屑與那些齷齪之人同流合污，長大後更是深知行俠仗義方爲正途，又怎會行此等腌臢之舉呢！”
“妳以爲那段時日趁爲父不在，便派遣護衛來我屋內偷竊，爲父便渾然不知了？”大院士語出驚人。
“爹爹，女兒錯了，女兒知錯了。”她立即臉色大變，撲通一聲跪在地上，言辭中隱含哭腔，“女兒千不該萬不該，命護衛來您房中偷竊，女兒犯下彌天大錯，有失大家閨秀知書達理風範，讓您蒙羞，女兒甘願受罰。”
“哎！”畢竟她始終都是自己親生女兒，即便再有過錯，又怎會捨得下重手，他心中還是頗爲不忍，“知錯能改，善莫大焉！念妳是初犯，爲父可以既往不咎，既爲老夫女兒，便不可心生半點歪念，如此行事，反而對妳往後修行之路毫無半分益處。”
“女兒定銘記於心。”她乖巧點頭。
“只是……”她話鋒一轉，繼續開口言語，“女兒之所以這麼做，完全是爲了個人終生大事着想。”
“妳心裡那點小心思，爲父又怎會不瞭解。”大院士目光微凝，“妳完全沒必要命護衛偷偷摸摸行事，妳即便不偷，爲父也會尋個時機給妳，因爲，這兩朵幽花本就是爲父爲你倆精心準備的，妳又何必多此一舉，在妳人生道路上添加一筆污點呢！”
“女兒，女兒……”在對方講完後，她才徹底幡然醒悟，可做了便是做了，人生沒有後悔藥可吃，興許等她日後再憶起此事，她內心多多少少會悔恨自己曾經犯下的傻事吧！
“知錯便好，其餘不必多言。”他低聲輕嘆，目光愈漸渾濁，“去吧！爲父已提前爲妳安排好一切，他已率先前往千雁湖，妳即刻動身趕去，剛好能與他碰上面。”
“多謝爹爹。”她感激涕零，內心歡欣雀躍不已。
“去吧！”他揮了揮衣袖，之後便緩緩閉上渾濁眼眸，紋絲不動靜心打坐。
她趕緊起身跑出屋舍，滿心歡喜跳上飛禽靈獸後背盤膝坐好，坐騎一飛沖天，眨眼遠去。
“我女兒用情至深，可惜他卻是個榆木疙瘩，腦子始終不開竅。”大院士雙眸微眯，一番喃喃自語，“幽花一旦種下，便會生生世世糾纏在一起。”
“徒兒，你可莫要傷了我女兒一顆真心吶！”一番話言畢，便又繼續閉上雙眸靜心吐納打息，庭院外一陣寒風吹拂而過，掃起幾許落寞與寂寥。