對泰山兵，荀貞也是用心良苦了。
先是採納了陰德、陳登的意見，表臧霸等以高職，又借臧霸等皆在郯縣之機，果斷地調臧霸改屯陰平，分孫觀等人改屯琅琊郡北、郡東諸縣，並遣荀成都督琅琊軍事，陳兵於泰山郡與孫觀諸將之間，既是震懾孫觀等，同時也是爲了把孫觀等與泰山郡隔絕開來，從而斷其根源，又舉陳登、欒固這兩個能吏分爲琅琊太守和琅琊丞，從政治上掌控琅琊。
現在聽了陳羣的建議，覺得很有道理，便又專門遣使赴泰山，延請泰山的士人來徐州爲吏，以希圖能如陳羣所說“收泰山兵之心”。
諸般舉措一起使用之下，荀貞心道：“臧霸、孫觀等人再是驕橫跋扈，便還是不肯真心歸附，但見我軍政齊舉，又用泰山士人收其兵心，那麼也應觀機知勢，至少不會給我搗亂了吧？”
說完了聘請羊琮、高堂隆兩人之事，荀貞倒是因此而想起了另一件事。
他說道：“在廣陵時，我曾遣人回潁川，延請潁川士人，可應召而來的沒幾個。我卻也知，那時我只有廣陵一郡，郡又偏遠，民戶少，不如冀、豫之郡國富足，所以沒幾個人來，亦不足奇。現下，我已得徐州，卻是可再遣使歸潁川，召請士人來徐助我了。”
袁紹在冀州，遣人召汝、潁名士赴冀；陶謙在徐州，用的多是丹陽同鄉。
這卻不是因他們只會“用人唯親”，而是因爲有着客觀的原因。
光武所以能中興漢室，依靠的主要是地方豪強的力量，所以中興以來，地方豪族勢大；鑑於王莽篡政的教訓，光武建國後重視儒教，推崇名節，發展之下，士人遂彼此品鑑，互相捧舉，以求能夠獲名於世，出仕朝廷。這兩者結合在一起，產生了很多的後果，其中一個便是：士人們的地域觀念非常強烈，就拿汝南和潁川來說，兩郡接壤，同屬豫州，可算是共處一域了，而兩郡的士人卻仍彼此不相服，常常爭名，由此可見時人“視郡爲國”的觀念有多強。
郡尚如此，何況是州？
荀貞作爲一個外州人，不是通過朝廷的詔命，而是通過戰爭的手段奪取到了徐州的控制權，就算能夠得到一部分徐州士人的支持，可是要想穩固統治，這卻還是遠遠不夠。
——更且別說，支持他的那些徐州士人到底是出於個人和家族的利益而才支持的他，還是真心實意地支持他？這些，還都不好說。
所以，要想穩固在徐州的統治基礎，他就非得用他的同鄉，潁川士人來作爲羽翼才行。只有這樣，他才能夠平衡徐州士人在當地的政治影響力，從而牢牢地把握住徐州的政權。
戲志才、荀彧、荀攸、陳羣四人對荀貞爲何想召同鄉來徐州的用意，一清二楚，他們對此皆十分贊同。
事實上，他們贊同荀貞召潁川士人來徐，出了出於公心之外，也是有私心的。
他們雖皆有不世之才，可也都是人，是人自然就會有七情六慾。潁川士人中有名望者，多是他們的熟人，他們當然也都希望能有更多的本郡熟人來荀貞帳下，一則知其根底，曉明其才，二來，公務之餘，也可與其中的二三交好或共遊或對飲，鄉音暢談，言笑不羈，亦一快事。
陳羣笑道：“離鄉多年，久未見子緒、伯然，頗思渴之。將軍既欲召請潁川士人入來徐，我當給此二君寫信，邀他兩人俱來也。”
子緒，是杜襲；伯然，是趙儼。
杜襲、趙儼，還要辛評，當年與陳羣齊名郡中，人稱“辛、陳、杜、趙”。陳羣爲人清尚有儀，雅好結友，與郡中同一代的士人多有結交，杜襲、趙儼是其中的佼佼者。
這兩人也是荀貞的舊識。荀貞在西鄉當薔夫時，有一年太守陰修行春，隨行的有很多郡中俊彥，杜襲、趙儼皆在列，荀貞便是那時與他倆結識的，也算相識甚久了。
只是，當年的西鄉薔夫，而今已是徐州牧，杜襲、趙儼卻仍還沒有出仕。
荀彧說道：“惜乎元常從天子西行，不在潁川，不能相召。否則，如得元常來，徐州無憂矣！”
元常，便是鍾繇了。鍾繇跟着天子去了長安，現在朝中供職。
戲志才說道：“將軍昔在潁川，李宣頗爲將軍揚名，且此人雖無高能，乃名公之後，亦有郡國才，今可召之。”
李宣是李膺的孫子，他的父親李瓚現爲東平相。荀貞昔在潁川爲郡督郵時，行郡北諸縣，誅暴除惡，威名大振，路經襄城，李宣在縣界處擁帚相迎，當時，戲志才、李博、宣康皆隨從在荀貞身邊，他三人與荀貞一起都爲之而感到了驚喜，因爲當年的荀貞名聲還未顯，李宣作爲“天下楷模李元禮”的孫子，卻竟到縣界擁帚相迎，這顯是會對提振荀貞的名聲大有幫助。
之後，荀貞和李宣保持了較爲密切的來往與聯繫，直到現在，荀貞和李宣還常有書信相通。
戲志才建議荀貞召李宣來，雖然說出了三個原因，但明顯最重要的是第一個原因，那便是因爲“李宣頗爲將軍揚名”。如今荀貞執掌一州，可以報答李宣當年的相助了。通過這種報答，同時從側面也可再次爲荀貞揚名，顯得他重情義，不忘微時對他有過幫助的人。
荀貞以爲然，說道：“志才所言不錯。我與李君書信常通，觀其信中意，頗有爲國弭亂之志，正可延請入徐，使展其才。”
當下，荀貞與荀彧諸人商量，定下了一個要招攬的潁川士人的名單。
便按照此名單上的潁川士人名字，或由荀貞親寫信，或由荀彧等分別寫信，信寫畢，封好印口，荀貞叫荀彧負責備下禮物，然後便遣人去潁川分別聘請。
辦完了這件事，荀彧說道：“聘請吾郡士人來徐，固是應當，可將軍如今畢竟是徐州牧，也不好一味只用本郡人，需得再聘請一些徐州本地的士人入府，方纔不致州人生怨。”
荀貞笑道：“我不但要聘請徐州士人入府，我還要再聘請一些別州的士人入府！”
“噢？不知將軍都有意聘請何人？”
“彭城張子布，東城魯子敬、東莞徐季才，琅琊諸葛瑾，此數人是我必要用之的。”
張子布，即張昭；魯子敬，便是魯肅；徐季才，是徐奕；諸葛瑾今年方十九，尚未得字，故荀貞呼其名。這幾個人，張昭、魯肅、徐奕是荀貞在廣陵時就聞知其名的，諸葛瑾的名聲雖還不顯，可荀貞前世卻知此人，且其弟便是諸葛亮，那麼今既在徐州爲牧，自不可不召。
荀彧等人聞了此數人之名，雖然不知諸葛瑾是誰，但張昭、魯肅、徐奕卻都是知道的。
張昭與趙昱、王朗齊名，三人是好朋友，陶謙曾察舉他爲茂才，但被他拒絕了，陶謙認爲他輕視自己，遂把他收押入獄，幸得趙昱傾身營救，他才被得以釋放。現居於彭城家中。
魯肅比張昭小得多，今年才二十出頭，他家中豪富，但他卻不治產業，反而大散財貨，摽賣田地，以賑窮弊結士爲務，甚得鄉邑歡心。他家在下邳東城，離廣陵不遠，所以他年紀雖輕，可荀彧等人卻都聞聽過他的疏財結士的名聲。
徐奕家是東莞士族，此人峻厲重信，名聲頗高。荀彧等人亦曾聞之。
荀彧遂說道：“雖不知諸葛瑾何人，然張子布、魯子敬、徐季才，確皆州郡賢良，如得爲用，可固徐州士心。”又說道，“魯子敬、徐季才倒也罷了，只不知張子布是否會應召而來？”
荀貞笑道：“應不應召，就要看你的了。”
“將軍是想遣我去聘請他？”
“正是。非卿親往，無以顯我誠。你可願爲我去請張子布？”
荀彧道：“國之興衰，唯在乎賢。將軍既欲顯誠，彧豈有不願之理？願爲將軍聘賢。”
荀攸問道：“此四人皆徐州人，將軍說還要聘外州人，不知都有誰人？”
“平原華子魚，東萊太史子義，九江周幼平，北海孫公祐，此四人，也是我必要召用的。”
華子魚，即華歆；太史子義，即太史慈；周幼平，是周泰；孫公祐，是孫幹。
對漢末三國時期的名人，荀貞很多是隻知其名，不知其籍貫。華歆四人中，華歆是他曾經見過的，北海臨着徐州，所以此二人的籍貫荀貞知道。而至於太史慈、周泰兩人，因是有赫赫威名留於後世的武將，故而卻是他爲數不多既知姓名，又知籍貫的。
荀彧等人只知華歆、孫幹，沒有聽說過太史慈和周泰。
荀貞也不多做解釋。
他對陳羣說道：“我聞華子魚現在南陽，長文，便勞煩你書信一封，爲我相召吧。”
華歆曾經師事過陳寔，所以荀貞叫陳羣給他寫信。華歆和管寧、邴原合稱“一龍”，三人俱曾師從過陳寔，荀貞也正是因此而才認識了他們，只是經過打聽，現下管寧和邴原不在北海，而是爲避黃巾，去了遼東，道路太遠，又有黃巾相阻，所以一時無法招攬。其實，管寧和邴原此兩人的性子與華歆不同，偏向隱士一流，所以，就算荀貞去招，怕也不一定能招攬得來。
中平年間，大將軍何進秉政，召了一批名士進京，有鄭泰、荀爽等，華歆也是其一，到了洛陽後他被授以尚書郎之職。初平元年，也即前年，董卓遷天子到長安，華歆知道長安非可留之地，遂請出任下圭令，但卻沒有赴任，託病不去，而去了南陽，被袁術所用，一直到現在。
袁術非人主，討董之際，荀貞聽說華歆曾勸說袁術進軍洛陽，可袁術不聽，所以荀貞料以華歆之才具見識，必不會甘心久留在袁術手下，如使陳羣去信，很有可能會把他挖過來。
陳羣自無不肯之理。
確定下要延攬的徐州和外州士人、豪傑後，荀貞便叫荀彧等人分別去具體辦理。
荀彧負責遣人去延請潁川郡的士人，並親自去請張昭。戲志才親挑選合適人選去請本州的魯肅、徐奕、諸葛瑾。陳羣給華歆寫信，又遣人去請羊續、高堂隆。荀攸則負責使人去請外州的太史慈、周泰、孫幹。