得知漢中軍主力被擊潰，高順正率部沿途追擊張魯及其殘部時，劉琮已在南鄭見到了趙雲派來的信使。南鄉、城固等地陸續攻克，使得漢中版圖基本納入劉琮的掌握之中。
由於劉琮進兵速度太快而張魯又幾乎是主動放棄，所以南鄭城並沒有遭到太多兵災，尤其是漢寧太守府，基本上保持了原樣。對於劉琮而言，張魯已構不成實際威脅，但要消除其影響，恐怕還需要很長一段時間。
在這一點上，劉琮幾乎有些頑固。不過劉琮也很清楚，要想完全消滅五斗米道是不可能的，而且在當前的形勢下，他必須着眼於全局。
奪取了漢中對於劉琮來說，意味着很多。首先消除了張魯這個隱患，使得他可以放心經營益州，而不受漢中的威脅和騷擾。其次，在與曹操的較量當中，又增加了一個更爲有利的條件。甚至可以說，佔據了更大的優勢。
隨着劉琮愈發成熟，對歷史的經驗總結的越多，在這個時代思考的越多，他就越發能夠理解之前自己所不理解的許多事務了。
這種爭奪天下的戰爭和正義與否無關，劉琮很清楚，他所追求的目標已經從最初的自保，變成了逐鹿天下，江山一統。或許這種野心滋生之時，他自己也不曾察覺，但當他走到現在，卻不得不正視這一點：自己到底是遵從了歷史的規律還是在無謂的掙扎？雖然這種形而上的思考並不影響他的決斷，不過當他意識到這個問題後，就不能不爲之深思了。
按照既定的戰略，劉琮將在徹底拿下漢中之後便返回襄陽，不過他並不打算原路返回，益州這邊劉琮準備交給兄長劉琦擔任益州牧，以繼續推行荊州新政，將益州打造成穩固而富庶的後方基地。
總體而言，形勢對劉琮是非常有利的。在北方，劉備正在積蓄實力，如果不出意外的話，很可能就會將袁紹所遺留下的遺產搜刮一空，除了那個他註定無法得到的大將軍號之外，軍隊、地盤以及衆多的人口，都將成爲劉備在北方立足的助力。而佔據了中原的曹操在自己和劉備的擠壓下，很難想象還能夠獲得多少發展的空間。除了這兩位，劉琮想象不出還會有別的對手。
不過對劉琮來說，他現在也亟需時間來消化目前所取得的勝利果實。尤其是益州這麼大一塊地盤，人口衆多，派系林立，易守難攻。放在這樣的大局考量，漢中問題就幾乎變得不那麼重要了。
在讓劉琦出任益州牧的問題上，賈詡很聰明的用沉默來表現他的反對，而法正卻直截了當的多，在他看來益州牧是個非常重要的官職，非劉琮親自兼任不可。然而劉琮並不擔心兄長在這個位置上會有什麼隱患，他看重的是如何儘快消化這個勝利果實，以迅速增強己方的實力。畢竟這幾年來，先是平江東，再是攻交州，短暫的休養生息之後又出兵益州，已經將荊州的家底消耗的七七八八了。
那麼關中怎麼辦呢？對於戰意正濃，一心要建功立業的將軍們來說，似乎順勢北上，纔是最爲合理的。
呂蒙就是這種意見的代表人物，他對劉琮說道：“夫作事者，必於東南，收功實者，常於西北。今大將軍已得漢中，正可謂無後顧之憂，爲何要裹足不前，止步於此呢？”
他的第一句話是引用了司馬遷在《史記》中的觀點，對此劉琮倒是覺得很有意思，這說明呂蒙是認真看了書的，不過關中的重要性是一方面，另一方面劉琮必須考慮己方的實力。
這並不是說，以目前的兵力無法攻入關中，而是即便佔領關中之後，可能會出現的問題。
早在劉琮攻略江東之後，就暴露出劉琮人才貯備不足的問題，否則即便拼着讓江東再亂一段時間，他也不會對江東的世家大族妥協讓步。說到底，劉琮只能用妥協和讓步換取江東世家大族對自己的支持，而不是由完全忠於自己，被自己一手培植起來的官僚隊伍去治理江東。這個過程將會因此而更加漫長，期間或許也會出現反覆，但歷史的經驗告訴劉琮，這是大勢所趨，無可阻擋的。
只是現在的劉琮還沒有精力也沒有時間去被動等待。他必須採取各種手段先達成戰略上的終極目標，至於其他問題，即便通過妥協和讓步的手段去解決，又能怎麼樣呢？無非是個人的聲望稍有損傷罷了，對劉琮這個實用主義者，是完全可以捨棄的。
“今益州已得，漢中將定，然我軍師老兵疲，戰線太長使得後方壓力大增，以吾之意，當先穩固益揚，然後徐徐圖之，實不宜再動刀兵。”劉琮略有些嚴肅的說道。他之前也沒有估計到會這麼快解決漢中問題，不過現在看來，似乎進展太快，過程太順利也不是件好事。
很顯然呂蒙早已不是當初的吳下阿蒙，他信心十足的說道：“關中諸將寧爲曹賊之奴乎？大將軍振臂一呼當應者如雲，即便諸將中無人響應，百姓也必將簞食壺漿，以迎王師！更何況大將軍威名正盛，將士們雖然疲憊，但士氣如虹，攻城掠地，必然爭先恐後！”
不得不說，呂蒙對於關中諸將的心理還是經過一番揣摩的。在這一點上，劉琮和他的看法大致相同，至於說到百姓，這卻不一定了，然而這並不是劉琮所考慮的主要因素，甚至己方將士疲憊與否，都和他要實施的戰略沒有太大關係。如果真的下定決心現在就攻略關中，劉琮大可以調用益州軍和留在荊州的其他各部。
劉琮很清楚，自己早已不是那個衝殺敵陣，於萬軍中取敵將首級的鬥將了，甚至不僅僅是荊州軍的統帥，他必須要考慮的更加全面，無論是從政治上，還是別的方面。
這倒不是說呂蒙被建功立業的心思衝昏了頭腦，畢竟站在他的位置上，是看不到那些隱患的，然而事實就是如此，劉琮又不能將這些方面的顧慮和擔憂告訴呂蒙。在這方面賈詡就要清醒的多，甚至有些問題，還是賈詡向劉琮提出來的。
好不容易說服了呂蒙之後，劉琮感覺到有必要統一將領們的認識，至少要在他返回荊州之前。