出於對孫堅將來繼承人考慮，陳任還是沒有說出那句話，這時，前來報到的周泰和蔣欽也來到了大門前。陳任一瞥那兩個目瞪口呆的傢伙，做了個讓他們過來的手勢。
兩人走近來才發覺，那個坐在門檻上像個乞丐的傢伙，不就是前些日子在水寨耀武揚威找人比武的大公子孫策麼？兩人這纔想起來，好像陳任也是孫堅幾位公子的老師，不過這教得，也太慘了點吧。
“那個誰！”陳任指着蔣欽喲呵着，“你去到大街上買點吃食，記住要買好的！”
蔣欽心中一想，這陳任雖然是嚴格了一點，但對學生還是不錯的，點點頭轉身便要走，卻是被陳任叫住了：“你急什麼啊？我還沒有說完呢！那些好的是給我和我府裡的家眷吃的，這小子貌似一天一夜沒有吃東西了，給他帶點米湯吧！”蔣欽聽完差點沒一頭栽倒，最後還是抱拳應下，連忙轉身走了。
“那個誰啊！”陳任又指了指呆在那裡的周泰，“傻站在那裡幹什麼啊？把這小子擡下去，幫他好好漱洗一下，怎麼說也是我的學生，我可不想讓人說我虐待他！”
可憐的孫策現在是一點力氣都沒有了，只得用眼神向攙扶着他的周泰發出無聲的控訴。可惜這時的周泰已經沒有心思去注意孫策的眼神，此時周泰的背脊已經開始陣陣發寒，這孫策可是主公孫堅的長子啊，竟然也落得如此下場，自己和蔣欽不過是新入軍的新人，想想昨天自己竟然舉刀砍陳任，那後果會是？
周泰都不敢想了，這時他才記起昨天三位將軍的眼神怪怪的，還有甘寧對他說的最後一句話：“你們，一定要小心啊！”周泰忍不住打了個寒顫，可惜已經悔時晚矣。
陳任可沒功夫管周泰他們怎麼想，在他的心裡，以後日子長着呢，還怕沒有機會好好收拾這兩個傢伙？啊！不對！是好好的教育這兩位將來的大將！陳任堅決否認自己嫉恨周泰二人說他身板瘦弱，也堅決否認自己對周泰下令放箭射自己還有拿刀砍自己懷恨在心。（小馬甲第一次華麗現身：你既然不懷恨，還記得那麼清楚幹什麼？）
陳任回到內院，整整衣裝，這時蔣欽也買了早食回來，陳任很是心安理得地將蔣欽手上什麼肉麪湯之類的精細吃食都拿了過來，只留下一碗米湯讓蔣欽帶給孫策，自己便帶着吃食和貂蟬一起共餐，臨走時還交待了蔣欽去找祖茂要幾名回長沙的穩重軍士，可憐的蔣欽在陳任手底下終於徹底淪爲了跑腿的。
雖然只是吃早餐，但和貂蟬一起，楞是吃得滿房間的曖昧，陳任最是吃不消這種氣氛，囫圇吞棗般吃了幾口，便一抹嘴走掉了，只留下貂蟬一個人在那捂着嘴吃吃地笑。
來到前院，孫策喝過米湯後已經恢復了幾分力氣，腳步虛浮地和周泰兩人在那等待着陳任，陳任瞄了一眼二人後，說道：“伯符今天就休息一天吧，那個誰啊！”畢竟孫策還是孫堅的繼承人，陳任可不敢玩得太過分，當初在長沙的時候，孫策和孫權的老媽彪悍得要拿刀砍他的情景還歷歷在目。
見陳任手指指向自己，周泰忙上前一步抱拳說道：“屬下週泰，字幼平！”
陳任聳了聳鼻子，點點頭說道：“對！就是你！等待會你那個同伴來了，兩個人給我到城外砍三棵大樹回來！”周泰不知道陳任打得什麼主意，但總是覺得有些不妙，但陳任現在時他們的頂頭上司，他的命令，周泰可是不敢不聽。
吩咐完了後，陳任就便丟下兩人，自己一甩衣袖就這麼走了，正事是不能忘的，他這次回來是要爲孫堅準備掃平江東謀劃的，所有陳任便直接去了孫堅的府邸。
可能是孫堅特意安排吧，陳任的居處與孫堅的府邸並不遠，不過片刻，陳任便來到了孫堅府邸的大門口，守門的軍士自然不會是像周泰那樣的新人，都是認得陳任的老兵，知道陳任在孫堅眼中的重要性，連通報都不必通報，直接將陳任迎進了府。
此時，孫堅也早已經在議事廳等待陳任了，一見陳任進來，當即笑着說道：“子賜，昨日趕路辛苦，今日爲何不多睡一會？”
“主公大業要緊，屬下不敢耽擱！”陳任規規矩矩地抱拳拜禮，只有在這位主公面前，陳任多少還能規矩一點。
“哈哈哈哈！”孫堅哈哈大笑起來，說起來，他也是最欣賞陳任這一點，雖然平時會有些胡鬧，但做起正事來，絕對是認真的，這也是爲什麼孫堅對陳任所做的事情幾乎不聞不問，所求必應的原因。
兩人分上下落坐，孫堅首先說道：“既然子賜一心爲公，某也不矯情！如今水軍業已練成，接下來我軍當如何，還請子賜教我！”
陳任望向擺在自己對面的江東地圖，略作沉思後回答：“今江東勢力分散，主公欲去之實乃是如探囊取物般！然江東對主公最大的威脅，不是這些割據勢力，而是世家！”
孫堅也是江東人出身，自然也是明白陳任所說的道理，當下說道：“子賜所言不差，江東本爲富饒之地，但關東羣雄卻始終得門而不入，實乃是這世家勢力太過強橫的緣故。陸家、許家、虞家等都是江東大家，在江東可謂是真正的主人，若不能解決這些世家問題，就算某打下江東，卻也是如同虛物！”
陳任也是沉默了，這世家的問題，一直都是陳任在思考解決的，在歷史上，孫策可以說就是因爲這世家問題而英年早逝的。歷史上孫策在初步取得江東之後，所實施的各種措施，無一不是針對世家來的，所以引起了世家的反感，所以許家的帶頭人許貢纔會聯繫曹操要推翻孫策，雖然被孫策察覺到，將其滿門抄斬，但最後還是中了許家人的暗算。而在孫策執意要殺于吉的時候，以世家子弟爲主的一班文臣竟然會集體勸阻，最終纔會導致孫策鬱鬱而終。
爲此，陳任也是想了很多方法，都沒有一樣能夠確定取得成效的，要孫堅像歷史上的孫權一樣屈服於世家，那是肯定不行的。蠻橫動武的話，只會落得很孫策一般的下場。陳任想來想去只有來陰的了，但關鍵是要認真篩選人才，這纔是陳任真正的優勢所在。
“主公！這世家問題，切不可急於求成，若要取江東不難，但要保持對江東的控制權，卻是要大量的兵力。屬下認爲，在取江東之時，當減少我軍的損失，以智取爲上！”
“哦？”孫堅被陳任的話勾起了興趣，當即問道：“如何智取？”
陳任直接起身走到地圖旁，指着地圖說道：“首先，我軍當取廬江，在廬江四周又有舒城、夾石、石亭、潛山、無爲、虎林共六城！我且聞主公與舒城周家有舊，這舒城雖然周家不是太守，但其權勢卻勝於太守，主公若能書信與那周家，此這舒城無憂。若舒城取下，可讓人以舒城太守之虎符前往夾石、石亭、潛山、無爲四處詐城，此四城太守皆平庸無能之輩，則這四城亦可取下。但這虎林一城，卻是在長江以南，主公可命水軍阻隔長江，斷絕此城與廬江的聯繫，則此城亦可無憂。”
陳任侃侃而談，卻是聽得孫堅眉飛色舞，這舒城的周家乃是官宦之家，與江東的世家又有所不同，曾出過兩朝太尉，現今周家家主周異也曾任洛陽令，只是後來朝堂混亂，便辭官回家。孫堅再舒城居住時，與那周異都很談得來，一來二往便成了莫逆之交，連自己的長子孫策也與周異的兒子周瑜結拜成了兄弟。往日在與周異交談時，周異也對江東局勢很不滿意，若是孫堅書信過去，周異必然會支持。
陳任繼續說道：“這廬江四面都被隔絕，太守劉勳性情暴躁，定然會出城來奪回六城，此時便可一面派兵埋伏，一面乘虛取得廬江！若廬江一戰得勝，主公威名必然席捲江東，到時再取江東其他城郡，必然輕而易舉，而那些世家也不敢妄動！”
“好！”孫堅拍案喝彩，說道：“子賜這番謀劃果然精彩，某這就寫書信，命人投去舒城！”
……
此時，在荊州襄陽，劉表的敗軍剛剛回到襄陽城內，城內一片愁雲慘淡，畢竟死去的荊州軍士都是荊州的老百姓出身，家家戶戶都掛起了孝簾，不時傳出女子孩童的哭泣聲，更是讓人心碎。
而在荊州最大的蒯府內，也是籠罩着一片緊張壓抑的氣氛，戰敗歸來的蒯良此時正戰戰兢兢地跪在一間偏廳的正中央，身邊端坐着他的弟弟蒯越，眉宇中彷彿有些幸災樂禍的味道。而坐在正上方的一名老者，正是龐德公。