三日之後，探馬來報：曹操大軍自過蕭縣之後，所到之處，片瓦不留，殺戮百姓，發掘墳墓，但有村落，盡行毀壞，不存一人。
陳宮仰天大慟，衆將皆默然，呂布猶自綽戟在手怒喝道：“曹阿瞞如此作爲，不怕天譴嗎？”
許汜於旁垂淚道：“此皆陶使君識人不明所致，張闓雖惡，猶不及曹賊之害，還望主公能弔民伐罪，拒曹軍于徐州之外。”
呂布聽聞，未曾接話，陳宮以袖抹了一把，拱手道：“主公，曹軍勢大，不可出擊，然此事與徐州陶使君關係甚大，以吾之見，主公何不修書一封，令臧霸、孫觀兩人撤了下邳之圍，與陶徐州結爲盟約之好，共討曹操？”
呂布沉思不語，心中思量着，自己攻戰彭城，雖是陶謙出兵在先，理屈在彼；但奪人城池，畢竟不比尋常。此刻派出使者前去解了下邳之圍，若是陶謙固執己見，不肯結盟，擊潰臧霸、孫觀一路軍馬之後，麾軍殺奔而來，豈不是適得其反？
看着呂布躊躇不定的樣子，陳宮暗自嘆着，呂布心思他明白，然陶謙外慕聲名，內非真正，曹操大軍壓境之下，豈會錯過如此賺取名聲的機會，而去攻伐剛剛佔了彭城的呂布？不攻呂布，方能顯其仁德之名聲；攜兵而來與呂布共擊曹操，方能顯其氣量宏達，非常人所能爲。
再者，此時攻滅呂布，於他陶謙有何益處？
呂布盤踞彭城，掐住曹操大軍前進之道路，陶謙只恐呂布兵少擋不了曹操，待臧霸、孫觀兩人退兵之後，定然會整兵出下邳，或援或擊，以求併力將曹操擋在徐州之外。
相對而言，在陶謙看來，呂布只是秋毫之末，曹操纔是洪水猛獸。
呂布不從，陳宮只得再次拱手道：“主公，吾與孟德有舊，宮願往曹軍大營一行，說其退兵。”陳宮這是打算仗着以往的恩情，說得曹操退兵，若是不能，那麼只有開戰這一選項了。
曹操與陳宮之事，衆人皆聞，呂布本待不應，可細想曹軍來勢兇猛，的確非現在自己所能敵，伸手欲攔，口中喚着“公臺…”
見着陳宮身影蕭瑟，說不出的清寂，呂布心中念道，先前不聽子儀之言，雖攻佔了彭城，奈何現在前有曹操，後有陶謙，孤懸於兩者之間，若是兵強馬壯自是不懼，可現在…
呂布
長嘆一聲，說道：“曹阿瞞狡詐多謀，殘暴不仁，公臺小心爲上。”
陳宮心感呂布之意，執禮而退，匹馬離城向着曹操大營而去。
陳宮遠遠望見曹操中軍豎起白旗二面，上書“報仇雪恨”四個大字。
待至寨門，又見士卒皆穿縞素，領頭一將覷得陳宮，喝問道：“來者何人？所爲何事？”此人卻是巡寨大將於禁。
陳宮下馬自報家門，向着于禁道：“呂布麾下，東郡陳宮求見曹將軍。”
于禁聽得如此，又見僅陳宮一人，遂喝令左右侍衛小心提防，向着中軍大帳而去，報以曹操得知。
曹操得聞于禁稟報，知陳宮是爲呂布作說客來了，本欲不見，可又滅不過舊時恩義，只得請入帳中相見。
陳宮進入大帳之內，見曹操亦是身穿縞素，雙目之中悲切萬分，陳宮遂拱手施禮道：“明公，還請節哀順變！”陳宮說完，又是深深躬身一禮。
曹操擺手道：“公臺，別來無恙？”頓了下，曹操接着說道：“聽聞汝現在於呂布帳下爲軍師，然吾爲鎮東將軍，佔三州之地，麾下兵多將廣，與其相較，難道曹某尚且不如呂布乎？”曹操不言呂布現在處境危困，實乃看在以往情分上，不忍陳宮難堪。
陳宮不答，這個問題在自己心中早有定論。
曹操見其不答，知陳宮對己成見頗深，嘆了聲道：“公臺，汝若是爲呂布、爲徐州來說曹某，那麼請回吧，我意已決，斷無更改之理！”
陳宮上前一步道：“明公，尊父之事實乃都尉張闓所爲，非陶謙之罪，且州縣之民，與明公何仇？大軍所到之處欲盡殺百姓，黎民與此事又有何干系？明公，望三思而行啊。”
曹操聽聞陳宮如此說道，心中惱恨，蓋陶謙之爲謙，實乃貪利賴寵，規眉睫而迷禍福者；陶謙外示溫仁，體足剛直，衆人皆道如此，然爲何令張闓護送己父曹嵩？豈不就是垂涎而假手於別將耳？
曹操旋折翻臉大怒道：“公昔棄我而去，今投呂布帳下，有何面目復來相見？陶謙殺吾一家，誓當摘膽剜心，以雪吾恨！公雖爲之遊說，其如吾不聽何！”
曹操話已至此，再說無益，陳宮沉悶垂聽之後，便欲告辭退出帳內。
看着陳宮，曹操放緩下來接着說道：“呂布
虓猛，然吾大軍至此，勢不可擋。汝可回之說其來降，看覷汝面，吾自當親而迎之，仍不失封侯之位。”
“至於公臺，不如就此留下如何？”曹操問詢道。
陳宮不答拱手退出，待及賬外之時，方纔回道：“汝心術不正，吾故棄汝。百姓何罪之有，殺之不祥，明公，望三思而行！”
看着陳宮的背影，時任校尉的典韋說道：“主公，陳宮出入不禁，覷得我軍虛實，莫如就此斬殺如何？”
曹操呵呵一笑撫其背道：“公臺予吾有恩情，傳令下來，若再見之，只可生擒，不可誅殺！”
典韋稱“諾”而退，持一百六十斤雙鐵戟巡營去了。
陳宮歸彭城，將此事報予呂布得知，呂布聽聞舉箸不定，隨即呼令僕從送上酒樽痛飲起來。
陳宮嘆聲告退。
翌日，曹操親帥大軍四萬臨彭城下。
呂布遠望曹操大軍如鋪霜涌雪，軍馬列成陣勢，大將如同雁翼排將開來，簇擁曹操於華蓋大傘之下。
不說呂布與曹操如何交戰，卻說臧霸、孫觀兩將攜吳敦、尹禮、昌豨三人兵圍下邳。
下邳乃是徐州治所，城高池深，雖然陶謙一派曹豹援彭城，二遣劉備助彭城，下邳城中守卒已是不多，然就是如此，也不是臧霸、孫觀兩人短時間內能夠攻克下來的。
待及曹豹回師，臧霸、孫觀見其兵勢浩大，不敢擋，避開其銳，讓曹豹進入城內。
眼見如此，臧霸、孫觀兩人召集吳敦、尹禮、昌豨三將商議，孫觀言道：“宣高，曹豹帥軍而回，下邳已然無望，不如就此撤兵如何？”
臧霸含笑遍觀諸將，說道：“仲臺，曹豹撤回彭城之軍，然溫侯在彼攻伐，若是此時我等回開陽，曹豹又將援彭城，反覆往來，我等皆淪爲笑談。莫如繼續圍困下邳，曹豹出陣則擊而敗之；若是畏縮不出，吳敦、尹禮、昌豨汝三人可往周邊村落徵招士卒入伍，募集糧草，以待彭城一戰結局如何，再作打算。”
臧霸之謀劃，深得幾人歡心，皆喜而退，前去辦理諸多相關事宜。
如此幾日，未見曹豹出城而戰，諸將依計行事，臧霸與孫觀輪換圍城，不作他想。
時至陳登敗回下邳，在城中卻發生了一件令人震驚的事情。
（本章完）