次日，劉表當即派人去新野請劉備至襄陽議事，劉備本欲向劉表使者，打探一些小道消息，可這使者竟一問三不知。
不解劉表爲何突然召見的劉備來尋諸葛亮，諸葛亮聞言，略一沉思道：“主公，近日來，荊州廣傳蔡瑁兵敗淮南之事，想必此番劉表召見必與此有關，若亮料之不差，主公此番前往襄陽，必可獲領兵征戰之機！”
劉備聞言大喜，但很快又眼中閃過憂色地問道：“軍師此言有理，可我那兄長素來頗爲防備於我，今番爲何讓我獲領兵之權，難道其不憂備假公濟私耶？”
聽劉備如此發問，諸葛亮輕搖羽扇，緩緩而道：“此番若是領軍出征，其所攻者必江東也，劉表素來忌憚江東，時下江東正與曹軍鏖戰，劉表必不會放過這個機會！”
“若說劉表對主公已無猜忌之心，這絕無可能！想必是有人向其獻驅虎吞狼之計也！！”
劉備聞言，眉頭一皺，當即憂心道：“既如此，若我那兄長欲讓備領兵，備該應之還是該否之？！！”
瞅見劉備皺眉，諸葛亮輕搖羽扇，當即開解道：“主公勿憂！此番之變於主公而言，乃利大於弊，主公若屈居新野一地，則大業難城，相反主公若能於荊州多立戰功，則荊州皆知主公威名，再者，主公可於軍中暗結軍中將領，只待荊州天變，主公便可因勢而起，搶佔有利之資！！！”
劉備聞言，方纔眉頭舒緩，心情輕鬆地隨使者趕往襄陽，數日後，襄陽州衙，劉表端坐首位，對堂下一衆文武說道。
“想必諸位已知淮南戰事，荊州與江東有世仇，此番曹孫于徐州大戰，此實乃荊州擊破江東千載難逢之機，我欲出兵江東，不知諸位意下如何？”
劉表此言一出，堂下頓時沸騰起來，既有贊同出兵者，也有反對出兵者，衆人各抒已見，大聲喧譁着，欲要勸說對方放棄己方立場。
劉表見狀，頓時眉頭一皺，再看向劉備，只見劉備雙目微眯，靜立一旁，彷彿此間之事，與他無一絲關係。
劉表心中一動，當下高聲問道：“不知玄德有何高見？”
劉備見劉表特意點到自己，臉上佯露驚訝之色，然後很肯定地答道：“臣下贊同使君出兵之議！！！”
劉表聞言，微微一喜，當下接口道：“便請玄德講解一番可出兵之由！”
劉備應聲稱諾，然後娓娓而道：“荊州與江東有世仇，此番荊州出兵淮南更是犯了江東忌諱，即便荊州不趁其與曹軍大戰之機出手，待戰事一了，江東依舊會出兵荊州，以報奪疆之仇！”
“既然荊州與江東一戰在所難免，何不趁江東兵力空虛之際，主動出擊，如此，荊州將有大利可圖！！！”
劉備此言一出，堂下衆人紛紛出列附和，劉表見狀，知時機成熟，於是高聲喝道：“劉玄德聽令，我命你統兵兩萬，擇日自江夏出兵江東，你可願意？！！”
劉備聞言心下一喜，可身子卻佯裝一震，然後皺眉應諾，劉表將劉備的反應一一看在心中，臉上喜色上涌，隨後又是開口說道。
“我聽聞玄德麾下有一謀士名爲諸葛亮，此人據說有過人之智，驚天智謀，我想向玄德借其相助德珪，不知玄德意下如何？”
劉備聞言身子又是一震，不過，先前那次是假，這次卻是真的略微震驚，他想不通劉表將諸葛亮支離自己身邊，有何目的。
就在劉備準備拒絕時，一蔡氏臣子見劉備久久未有迴應，當即出列，怒聲喝道：“劉備，你食主公之祿，今主公欲向你借一下屬，爲何久久不答，莫非欲駁主公臉面耶？！！”
此言一出，直接將劉備逼向了角落，劉備雖心中極其不願，但還是點頭應承下來。
再見諸葛亮時，劉備急向諸葛亮問策道：“軍師，此番前往襄陽，備似乎被算計了一番，如今軍師即日將前往淮南，不知備當以何策應對江東之局”
諸葛亮聞言，略一沉思後答道：“主公勿憂，江東如今強兵猛將皆出，主公有云長、翼德相助，此去當可建功，不過，江東雖兵乏將缺，但依舊不可小覷，主公此去獲得些許戰功即可，切勿深入江東，觸其底線！”
劉備點頭應諾，隨後又是憂慮道：“此次出戰江東，以速戰、速勝爲妙，不知軍師可有妙計教我？”
諸葛亮聞言，當即哈哈大笑道：“主公與亮真乃心意相通矣！臨戰之時，主公可解開此錦囊，內有妙計相助主公！！！”
接過諸葛亮給的錦囊，劉備大喜，臉上的憂慮之色頓失。
數日後，江夏境內，荊州大軍即將出發，劉備率領關羽、張飛、廖化、糜芳等將，於江前眺望豫章郡境界。
衆人遙遙望見江東水軍往來巡視，對岸江東軍亦戒備森嚴，皆露憂色，長江乃豫章防禦之天然屏障，若要攻破豫章，必先安然過江，可眼下江東軍防備甚嚴，如何能成事？！！
誰知，劉備卻突然間朗聲大笑道：“哈哈哈~！諸位不必擔憂，臨行前，諸葛軍師早有計策教我，此番必破豫章！！望諸位全力助我！！！”
“偌！！我等願爲使君效死而戰！！！”
劉備話音一落，身後一衆將校皆厲聲而應，聲浪如能震盪天地，甚至壓過長江浪潮之聲。
劉備在江邊探尋畢，即令各部兵馬一一準備，當夜劉備將諸葛亮所給錦囊妙計遍示衆將校，衆將校見計甚妙，遂安下心來。
當下劉備派人準備快船六十餘隻，選會水者扮作商人，皆穿錦衣，在船上搖櫓，卻將精兵伏於舟冓、舟鹿船中，關羽、張飛等將，負責指揮，其餘部將皆隨劉備合後接應。
調配皆定，關羽收得軍令，當夜與劉備商議後，即派錦衣‘商人’，駕快船渡江而去。
錦衣商人晝夜潛行，直抵南岸，江東巡視守軍見得，立即蜂擁趕至岸邊，截住盤問，糜芳身穿錦衣，絲毫不亂，笑容燦爛而道。
“各位軍大爺，莫要誤會，我等皆是良善百姓，平日都在江東、荊州兩地行商，今日忽然驟風大起，江中阻風，我等唯恐商物受潮，故到此一避！”
糜芳說畢，遂與身旁兩個錦衣人打去眼色，那兩人心神領會，隨即令人搬出一箱箱財物。
望着那一箱箱金燦燦的金帛，那些江東巡視守軍個個一時都被迷昏了眼，糜芳笑容更勝，柔聲說道：“勞苦了各位軍大爺，此乃小人一絲心意，不成敬意，還望能笑納！”
江東巡視軍士聽言大喜，一時鬼迷心竅，也不尋索，任由糜芳的船隻停泊江邊。
糜芳見江東巡視守軍收了金帛，遂又令人搬來酒食送入守軍軍營，贈予其享用，江東巡視守軍大喜，與糜芳等一行僞裝商人大喝起來，直至夜深時，大多已經醉倒。
約至二更，糜芳正於江東巡視守軍營內，見時辰已到，藉故離席，夜風冰寒，徐徐吹拂。
江岸中一片死寂，只聽得浪潮撲岸聲響，少時，停泊在江邊上的船隻中的荊州精兵猝然齊出，飛步衝入江東巡視守軍軍營。
營內江東軍大多已醉，還未回過神來，便被紛紛縛倒，霎時之間，岸邊所有江東巡視守軍大小將校、士卒皆被劉備軍所擒。
關羽臉色冷酷，命兵士皆將所擒大小江東守軍，盡數集於一處，隨後關羽命軍士排列成兩隊，一隊皆手執刀槍，一隊則又搬來數十箱金銀珠寶。
那些江東守軍皆不知關羽欲要何爲，關羽先手指左側那隊手執刀槍的兵士說道。
“你等誤了軍事，若被柴桑城守得知，你等必死無疑，你等遲早一死，還不如本將軍當下便將你等一一處決，如此尚能留一條全屍！”
關羽本就威武不凡，加之厲聲大喝，頓時將那些江東守軍嚇得魂不附體，許多江東守軍不顧同伴冷眼，哭聲求饒。
關羽見這些人大多都是怕死鼠輩，心中一喜，遂又手指左邊那數十箱金銀珠寶說道。
“但若你等願爲我荊州軍賺開柴桑城門，你等不但可免於一死，更能得之一場富貴，是生是死，如何抉擇，但憑你等之願，本將軍絕不逼迫！”
那些江東守軍聽言，略一猶豫，便大半願降，唯有一小部分，對着那些倒戈之人，怒罵不止。
關羽冷然而笑，與左邊那隊兵馬的統將投去一個眼色，那統將心神領會，一聲令下，荊州兵馬手持刀槍，如餓虎撲來，霎時間就將那些忠義之士盡數砍出肉醬。
其餘那些人，看得心寒無比，當即又紛紛叩地求饒，關羽卻忽地變了一個表情，燦然笑起，好言安撫，取金帛紛紛贈予，各個重賞。
那些投降的江東守軍得了金帛，心中大喜，各個皆言，願爲效死。
“兵貴神速，眼下當應趁我軍還未被發覺，長驅直入，先取柴桑，柴桑乃豫章郡重鎮，只要取了柴桑，豫章郡便是我軍囊中之物也！”
劉備踏步而來，關羽微微頷首，遂令整合大軍，長驅大進，徑取柴桑，因江岸守軍並無傳信，加之夜色遮掩，荊州大軍直入豫章境界，竟無人知覺。