這一日雪正好停了, 何七郎趕着車停在青平府城門口，城門外排起了長龍，等那城門一開, 人流一波波地就涌進去了。
何七郎也不曉得朱家在何處的, 便向路人打聽, 因也聽來安兒說了些許這朱家如今的事兒, 果不其然, 他只隨隨便便拉個人打聽，沒人不知道朱家的。
等他到了朱家大門外，瞧着這氣派的宅子, 心裡難免犯起了嘀咕。這朱家比他想象中的還要好些，如此瞧着官娘是跟這兒過好日子呢, 不知情不情願隨我回去？
他正想着, 那邊門上小廝瞧見何七郎, 下去同他說話，何七郎道明身份, 那小廝心想莫不是窮親戚來打秋風來的，卻還是進了二門上，叫看門的婆子通報進去。
何七郎沒等多會兒，裡頭華氏命小廝好生兒待他，叫門上人牽了他馬車往後院馬廄去了, 又有婆子領着何七郎進門。
且不論何七郎是來做什麼, 以朱家的角度, 既他是官孃的親叔叔, 便也算是半個朱家的親戚, 若是天寒地凍的日子過不下去了，來討些好處也不打緊。
何七郎沿途東看西顧的, 一路由婆子領着進了華氏院裡的明間，他一進門便覺一陣暖意撲面而來，那首位上坐了位老婦人，想來必是官娘那外祖母無疑了，便殷勤上前拱了拱手，又左右看了看，見另有兩個中年婦人坐在下首，卻不見什麼年輕小娘子的。
華氏幾個哪裡想到何七郎的真正來意，他一開口就大大出乎衆人意料，“… …官娘怎的不在？我今兒來呢，主要就是想把我那小侄女兒帶回家去，這些日子以來承蒙府上照顧，我這做叔叔的在這裡替官娘謝過了。”
華氏範氏還好，田氏一聽卻在心裡樂了，只面上還不顯露出來，同另兩個一般兒蹙着眉頭。
上首華氏道：“這…想必你還不曉得，官娘明年春日裡就要同我家二郎成親了，原還想着屆時定要把喜帖送去上蔡縣裡去呢… …”
華氏只道這位七叔是不瞭解情況，以爲自己把話說明了他便無話可說，不想何七郎態度一點兒也沒變，反而在聽後態度愈加的強硬了，“過往是我不曾理會，要說我們何家也不是無人了，沒那道理讓官娘長此住在外祖家的，叫外人知道了不是戳我何七脊樑骨麼？”
哪裡有這樣的事，先時怎不見他出來，現下官娘又不吃他的住他的，怎反倒上門來尋事了，若來打秋風纔是尋常，卻一心一意要把侄女兒弄回家去的？
華氏着實想不通，同他理論來理論去，何七郎只是不斷重複自己是官孃的親叔叔，官娘跟自己回家是天經地義的云云，竟與那外邊的地痞無賴無異。
華氏無奈，曉得何七郎還未吃過早上飯，便叫丫頭領着去外邊吃了，好拖些時間，一面又叫身邊的婆子把朱茗冬叫過來。
朱茗冬到的時候何七郎已吃好了早飯，他只來得及聽華氏身邊的鄭婆子一路上匆匆講了經過，待一見到何七郎還有些醒不過味兒。
上去見了禮，已然是把何七郎當作是自己的七叔對待了。
何七郎打了個嗝，他還以爲是終於要把官娘叫來見自己了，卻不想吃了一頓飯的功夫，這一家人還不打算讓自己見官娘，確實比先時預料的難纏。
何七郎都收了來安兒銀子了，一家子又都在公良靖手上握着，再說眼下連債錢都還清了，他也不管這外祖家是如何想法，任憑朱茗冬在耳邊說什麼，他只是充耳不聞，死活就是不肯鬆口。
實在沒法子了，華氏飲了口熱茶，放下盅兒道：“這樣如何，這說來說去都是我們這些做長輩的的想法，究竟如何依我看還是要看官娘她自己是要如何決定。”頓了頓，複道：“若官娘自己要同你這七叔家去，我們也無話可說。但倘若，官娘要留在這兒，你這做七叔的也不好強人所難，七叔瞧着如何？”
這話說的何七郎心裡是沒底的，以己度人，他想自己若是官娘恐也不願離開這地兒的，瞧這朱茗冬又很是英俊挺拔，官娘喜歡她這表哥也是無可厚非的。
只是公良家九郎那邊卻不好交待，何七郎想着，自己到現在還連官孃的面兒也不曾見着，人家九郎瞧上這丫頭是她的福氣，這往後一家子不都有好日子過了。假意思索一番，何七郎嘆了一口氣，作出妥協的樣兒道：“那就照您說的辦罷，只我這做叔叔的卻有些體己話兒要交待官孃的，待她來了可否讓我單獨同她說說話兒？”
華氏也沒什麼立場不同意，更何況她敢說出讓官娘做決定的話兒自是曉得官娘是不會離開這兒的，華氏心裡篤定的很，遂點了點頭，叫鄭媽媽過官孃的院子叫了她來。
彼時官娘正在暖閣裡擺弄扇絡子，她這些時日日同秋平在一處，倒學了不少的新鮮花樣，只是對旁的沒興致，打了一個又一個扇絡子，自己也不曉得是爲了什麼。
屋裡不冷，官娘手也不套在袖筒裡，青蔥樣兒的手指靈巧地穿梭在繩股之間，脣邊挽着淡淡的弧度。窗外雪停了，寒風卻盛，窗子沒關好，發出“啪啪啪”的聲響。
官娘放下手上東西走到窗前，推開朝外看了看，兜了一領口的風，秋平突然打窗外經過，官娘才把窗關上，秋平就進來了。
她臉上凍得紅通通的，一進門就道：“娘子不好了，才掃聽到，你老家那七叔此番來是爲把娘子你帶回去的！”
“帶回哪兒去？”官娘臉上沒有出現秋平以爲的驚訝之類的任何表情，她鎮定得出奇，就好像她早已知道了一般。
官娘拉着秋平坐到熏籠上取暖，還倒了杯溫茶遞給她，徐徐道：“外祖母怎麼說？”她驚也只是一時，很快就沒想下去，一個過去從未露過面的七叔，說什麼要帶自己回去，依她看，其實還是來打秋風的罷。
官娘倒是覺得自己面上過不去，畢竟是自己的親戚，她又是借住在這兒… …
秋平握着杯子吃了口茶，正要說話，門外鄭媽媽卻來了，也不多說什麼，直接就帶着官娘往正院裡去。
官娘想着，出於禮貌自己確實要出面的，門邊的丫頭掀開棉布簾子，她一進門就看見何七郎。
何七郎穿着破舊打了補丁的棉襖，兩手揣在袖子裡，一見着官娘眼睛都亮了，心話兒，多年不見，這小丫頭都出落得這般水靈了，現下穿着梅花紋的襖子，那緞面一看就是上好的料子，手上抱着個描金手爐，頭上簪着簪子戴了絹花，小臉上白嫩嫩的能掐出水似的。
這樣一個粉雕玉琢的小娘子，若尋常在哪兒遇着，何七郎怕是怎麼也不會往侄女兒身上聯想的，見她好奇地朝自己看，何七郎咳了咳，上前道：“官娘啊，我是你七叔啊！這都好些年不得見了，還記得七叔嗎？”
“記…記得。”官娘僵硬地笑了笑，上前福了福身，喊了聲“七叔”。她就怕自己哪裡被瞧出同過去的官娘不同，幸而聽這七叔說好些年不見了，想來根本是沒見過幾回，心就放進了肚子裡。
這時華氏笑着朝官娘招招手，官娘又看了何七郎一眼，若有所思地走過去。
華氏握着外孫女兒手道：“你這位七叔大老遠打上蔡縣來，也是想念官孃的緊，有意要把官娘帶回家去呢。這要外祖母怎麼捨得你，何況開春兒… …”她拍了拍官孃的手背，笑着道：“究竟是去是留還是依着官娘自個兒意思，你七叔也是點了頭的。”
“我的意思？”
官娘懵然，這麼說，這位七叔還鐵了心是特爲來這青平府帶自己回去的了？瞧着穿着很是普通，想來日子定也過的不如何，怎麼還要帶自己回去多一張口吃飯的？
官娘怎麼想也想不明白，垂手立着不知作何反應。
現代人同古代人的思想自然是不同的，她每每思想起自己已非完璧就一陣陣頭疼，若來日被發現，那麼她隱瞞下的那些遲早也是瞞不住的，還提什麼安穩日子…？
眼下這七叔從天而降似的，倒給了官娘一個機會，她真的很想就這麼離開好了，如此倒還省去很多麻煩。
只是這七叔是怎樣人官娘一點兒也看不出，在她瞧着如同一個陌生人一般的，如何放心自己就這麼跟着回去，要是他起了歹意，把自己這侄女兒賣掉換錢，到時候真是叫天天不應叫地地不靈了。
那邊何七郎看她表情，暗忖這侄女兒不放心自己，便上前道：“官娘跟我到間壁稍間裡去，七叔有話兒與你說。”
這葫蘆裡真不知賣的什麼藥… …
官娘狐疑地看了他一眼，回頭朝外祖母看，華氏點了點頭，官娘就跟着何七郎，兩人朝外走。
走到門口時目光和朱茗冬對上，官娘想起這大抵是自己這麼幾個月來頭一回和他視線直接地相交，脣一抿，彎起個笑容，點了點頭出去了。
到底顯得太生疏客套了，官娘自己還沒意識到，朱茗冬卻看着表妹背影出去，心裡隱隱升起失落的情緒。他也不知如何表達，因婚事的緣故，他和官娘兩人幾乎毫無接觸。
在朱茗冬眼裡，表妹父母雙亡，孤苦無依，他因此想代替姑父姑母好好照顧她。打心眼兒裡，他同祖母華氏一般，絲毫不覺得除了這兒，官娘還有旁的地方可去，或者應該去。
卻說官娘跟何七郎兩人到了稍間裡，官娘絞了絞手指頭，拉出窗邊的椅子道：“…七叔坐。”
何七郎哪裡有這閒心思還坐下慢慢聊天的，直言道：“我曉得你心裡想什麼，我這七叔過去從不曾出現，這一來就要你跟了我家去，換做是我我也不好立時應下的。”
官娘條件反射地點着頭，點完頭立時又訕訕地搖頭。
何七郎不在意，接着說道：“不瞞你，七叔我窮了不是一兩日了，這若你是跟了我家去必然還是過苦日子，我也沒臉來的。”
說着開門朝外看了看。見四下無人，便道：“此番着實是因公良府裡來了人… …就是那公良家的九郎，我不知侄女兒同他還有牽扯的，這九郎曉得你要成親了，巴巴地使了七叔我來這兒，爲的什麼官娘自己也可想的拎清。”
官娘想這七叔定是收了公良靖不少好處，然而她心頭卻涌起股說不出的感覺。
從夏末那會兒，到如今冬日，公良靖那邊連個音信兒也無，她還道他是徹底把自己忘了。但凡他還在意自己，怎麼會不曉得她要成親的事兒？可他真的再沒出現，官娘甚至不抱希望了。
一時聽見何七郎的話怔愣了好一會兒，脫口卻道：“——他果真要娶我麼？”
何七郎迷糊了，娶她？那來安兒管事似乎並不曾提到，他看了眼官娘，眼神閃了閃道：“是罷，這不然託七叔出面做什麼，可你卻要嫁這朱家二郎了… …”
“不是的不是的，”官娘忙道：“我跟表哥的庚貼還未換過，也未訂親擺酒席，想來是不作數的…”
“那官娘是同意隨七叔回去了？”何七郎誘導地問道。
官娘沒了聲音，暗怨自己當初太過輕率。
一會兒同意成親，一會兒卻又要走，世上哪裡有她這樣不負責的人？她絞着手指頭，好一會兒，終於決定下來。
打開門，回頭道：“七叔且在這兒坐一會兒，官娘有些話兒要告訴外祖母。”
見了華氏，官娘欲言又止，到華氏這把年紀也是人精了，當即就同官娘兩個進了裡間。
官娘扶着華氏坐下，深吸一口氣道：“外祖母，都是官娘不對，但是無論如何，我還是決定同七叔回去。”
華氏詫異地張着嘴，她的不敢置信都寫在臉上，彷彿官娘在說夢話似的，她坐直身子，語氣裡多了往日所沒有的強勢，“官娘，外祖母早同你說了，你自己亦是答應的好好的。你這時候跟這七叔回去，你回去做什麼？你這七叔是什麼人你就跟他走？便這些都放在一邊兒，你同你表哥的婚事也不顧了？”
官娘知道，自己若不把隱瞞的那些事兒和盤托出，外祖母是怎麼也不會想通的，既然決心要走，那就走得乾乾淨淨的，也無需藏藏掖掖。
“事實上，官娘一直有事瞞着你，外祖母… …”官娘受不住華氏的視線，微微垂下眼瞼，看着地面道：“我騙了你，我不是自姚氏改嫁後就一個人在家裡，我在她改嫁前就被賣去一戶人家做使女。我…我身子不乾淨了，根本就配不起二表哥。”
終於還是說出來了，官娘垂着頭，心口一鬆。
華氏眼睛瞪得大大的，她閉着眼靜默好半晌，直到官娘站得腿肚子都發麻了，才聽她緩緩道：“這也怨不得你，是我疏忽了。只是…便不嫁二郎，官娘也不必隨你那七叔家去，你在我眼皮子底下我才能放心。”
她憐惜地撫着官孃的手，彷彿想象到了這孩子吃了多少苦，要怨也怨她這做外祖母的，早在何四郎去了便該把官娘接過來，怎好放心她跟着那後孃過活的。
官娘聽着外祖母蒼老的聲音，她雖不是這身體本身的主人，卻感受到老人家真心實意的關懷，也不想她擔憂，便笑着道：“外祖母不必替官娘操心，這幾個月來我想通了一樁事兒。”
含着幾分羞澀，官娘簡略地把她和公良靖的事兒說與華氏聽了，末了道：“我相信九郎，他一定會對官娘好的。所以外祖母只管放寬了心，官娘還會回來看你的。”
華氏只覺得官娘把事情看得太簡單，仍舊放不下心，怎奈何官娘滿面甜甜的笑意，張開手臂撒嬌一樣抱了抱她，老人家就不知道說什麼了，搖了搖頭不置可否。
過了幾日，官娘就跟着何七郎上路了，同行的還有秋平。
華氏最終是放心不下，便讓秋平仍舊跟着官娘，還私下裡給了秋平好些銀子。
… …
天上又下起雪來，鵝毛一樣的雪片從天上撕扯着飄下來。
官娘抱着手爐撩開車簾子朝外看，冷風吹在臉上也似不覺得冷，秋平卻裹得糉子似的縮在車角落裡，一陣一陣的打着瞌睡。
官娘看她睡了就放下簾子擋住風，又取過一邊的毛毯子蓋在秋平身上，嘟囔了一會兒，朝外問道：“七叔，還有幾日能到？”
何七郎搓了搓手，頭也不回道：“快了快了，這大雪天兒的路不好走，否則早到了！等回去叫你嬸孃煲雞湯吃，你嬸孃煲的湯想起來都要流口水——”
官娘抿着嘴笑，把自己的暖爐遞出去放到七叔身上，“好啊，這幾日趕路都不曾吃什麼好的。”
何七郎抱着暖爐也不推辭，確實是天兒太冷了，寒風吹在臉上跟刀子刮似的，他往後靠了靠，嘴裡卻輕快地哼起了調調。
又一日天放了晴，馬車轆轆地進了城門，何七郎只看到來安兒迎面走過來，趕忙停下車子。
不妨一人從來安兒身後走出，何七郎稍一打量也知道是誰，他還愣愣地要說些什麼，就被來安兒使着眼色從車上拉下來。
公良靖快步走到馬車前 ，一手掀開厚厚的棉布簾子，入目便見着官娘。她閉着眼睛靠在車壁上，粉粉的脣咂了幾下，臉頰上浮着淺淺的紅暈，正睡得黑甜。
他心中一陣柔軟，一旁秋平卻瞪大了眼看着這個突然出現的男人，她正要開口說話，公良靖卻比了個噤聲的手勢。
秋平驚疑不定地看着面前這男人，似是爲他周身的氣勢所攝，竟真的半點聲音也不敢發出了。
公良靖半邊身子都進了車廂裡，官娘還是沒有醒過來的跡象，他笑了笑，手伸到官娘背後慢慢攬住她，用毯子裹着，然後抱着下了馬車。
來安兒趕着另一輛馬車過來，公良靖上了車後他正要揮鞭子，秋平卻跑了過來，一縱身就爬上去，硬是坐到了來安兒邊上。
來安兒看她一眼，眉頭揪了揪，公良靖聽到動靜在裡頭道：“讓她跟着罷。”來安兒這才一揮馬鞭，駿馬便揚蹄嘚嘚向前而去。
馬車裡，官娘無意識地往溫暖的懷抱裡縮了縮，整張臉都埋進毛毯裡，睡夢裡還覺得是開了空調。
“這樣兒不要悶着的？”
公良靖喃喃了聲，蹙着眉頭撥開官娘臉上的毯子，等她臉露出來了，他眉頭才鬆開。可沒一會兒，他再看時，她的臉不知何時竟又埋了進去，嘴巴里嘰裡咕嚕的聽不清說什麼，還在他胸口上蹭了幾下。