閃爍的燈光驅散了寂靜的黑暗，一盞一盞的開啓，照耀在輝煌明亮的大廳中。
一雙佈滿流暢肌肉線條的手臂從濃郁的液體中伸出，從銀灰色的金屬箱中伸出。
緊接着這雙手把在金屬箱的邊緣，微微用力，伴隨着分開的液體，一個被溼漉漉的頭髮貼滿臉頰的頭顱從出現在光輝下。
“下午好，維安。”
一旁的屏幕亮起光輝，穿着白色連衣裙的小女孩顯示在屏幕裡。
一個模樣精緻、身材凹凸有致的女僕緩緩從旁邊走了過來，遞上一條嶄新的毛巾，以及一條新的西裝。
何奧快速用毛巾擦乾淨身體，換上衣服。
一旁的一塊高級屏幕閃爍了一下，變成了完全的鏡面形狀，將他的身形照耀出來。
而已經走到何奧身後的女僕則拿着另一條毛巾把何奧的頭髮吹乾，同時她張開手掌，露出一個吹風口，快速的將何奧的頭髮吹乾。
“頭髮有點長了。”
何奧看着鏡中的模樣。
原本維安的短髮已經變成了齊耳的長髮。
雖然在‘沉睡’狀態下，身體變化很慢，但是似乎也並不是完全沒有變化。
“需要剪掉嗎？”
一旁屏幕裡的夏娃開口問道。
“修一下吧。”
何奧看着鏡子裡的模樣，緩聲說道。
這個頭髮不長不短，要是再長點他就可以紮成馬尾了，現在這個樣子只能修一下。
一旁的女僕張開手指，食指和中指伸出兩根細長的刀刃，手放在何奧的發縷上方，迅速翻飛。
僅僅幾十秒，何奧的髮型就回歸了最開始精神矍鑠的短髮。
何奧回頭看了一眼將刀刃收回手指，正在細心打掃的佈滿仿真皮的女僕，笑道，“我記得上次醒過來的時候，還沒這個，這是你做的？”
“在產品部門的要求下，參照門樞集團的家政2型女僕機器人做的，通過數據分析之後，購買現成的產品組件組裝的，只有外形完全是我設計的。”
屏幕裡的白裙小女孩快速回答道。
“做的挺不錯的。”
何奧看了一眼那個女僕機器人，笑道。
整個機器人仿真度非常高，只有一些行動會有機械感，如果不仔細看的話，幾乎可以以假亂真。
“但是該機器人造價非常高，維護成本也很高，不能長期使用，經過調研分析之後，發現市場過小，
“目前對於全仿真機器人接受程度最高的市場是成人用品市場，普通用戶更關心家政機器人的功能性而不是長得像不像人。”
夏娃溫柔的聲音繼續響起，“而且根據恐怖谷效應，越接近人類而又不是人的物品會給人類以極大的恐懼感——所以集團已經轉而開發更功能性的可量產家政機器人產品，目前在這裡的是唯一一臺樣機。”
“以前集團沒有做過類似的產品，”
一旁的普通機器人遞過來一杯咖啡，何奧拿起咖啡喝了一口，“走一些彎路也是可以理解的。”
他走到了電梯前，看向緩緩打開的電梯門，“丹尼和莉娜都在嗎？”
“都在的，”
夏娃快速回複道，“需要我聯繫他們嗎？”
“讓他們去頂層會議室吧，還有傭兵團菲斯團長。”
何奧一口喝光咖啡，拿起一旁機器人遞過來的手環，戴在手上，走進了電梯，“順便把集團最近的各種報表都發給我一下。”
電梯門關閉，自動選擇頂層，開始迅速上升。
這個電梯似乎經過了改造，由原來的全金屬的，改成了透明金屬加玻璃的結構。
在經過一段暗淡區域之後，伴隨着日暮的陽光從玻璃外灑進電梯裡，何奧轉過身子，看向玻璃窗外的城市。
整齊的街道，嶄新的路燈，來來來往往的車輛，街道上掛滿笑容的行人，遠處正在隆隆作響的機器和一臺臺巨大的塔吊。
伴隨着電梯不斷的升高，越來越多的景象進入何奧的眼簾。
以往破爛的橋樑被重新整修，老舊的居民區煥然一新，陰暗的走廊裡佈滿了路燈，破爛的貧民窟裡起上了高樓。
流動的浮空車穿梭在密集的大樓之間，車上的乘客們雖然疲憊，但也激動而歡笑着交流着什麼。
叮——
電梯到達頂點，電梯門打開，何奧轉過身去，看向緩緩開啓的電梯門。
一個蒼老的身影已然佇立在門口，他看着何奧，緩緩開口，“維安主人。”
“丹尼。”
何奧看着眼前的老人，伸出手去，和老人擁抱在了一起。
在短暫的擁抱之後，何奧鬆開了手，他看向身後電梯裡的透明玻璃，“這是誰的主意？”
“莉娜的，”
老丹尼笑着說道，“她說希望你每一次醒來，都能看到這座城市的變化，於是就把這個電梯改成了半透明的。”
“挺不錯的，”
何奧回頭看了一眼電梯，然後完全越過了電梯門，和丹尼走在了一起，“最近怎麼樣？”
“我們的資金鍊依舊不容樂觀，但總得來說，問題得到了一定的緩解，情況在逐漸變好。”
丹尼緩緩回答道，
“聖喬恩市的‘朋友們’幫助我們緩解了一部分重建壓力，但是聖喬恩市依舊大部分地區都需要重建，所幸的是一部分糧食生產已經恢復了過來，我們已經完全實現了基礎糧食自足
“溫特市工業集團那邊也和我們建立了聯繫，他們願意大量採購我們的糧食和工業品，並且願意接受我們的投資，以幫助他們建立新的工業生產線，那邊的合作已經開始了，
“但溫特市那邊還是離得太遠了，幾乎要橫跨大半個聯邦，而且還需要建設，很難短期內特別有效的幫到我們。
“不過，歸根究底，集團內部也算是緩過來了，僱員們的債務問題得到了緩解，消費能力也得到了提升，聖喬恩市的重建產生了大量的工作崗位，溫特市帶來了新的市場和機會，里門市和羅克市的消費也進入了快速復甦期，”
此刻兩人已經走到了會議室前，何奧推開會議室門，和老丹尼一起走了進去。
丹尼一邊向前走，一邊則繼續說道，
“雖然工業品依舊有積壓，但是情況正在迅速的變好，即便很艱難，集團依舊很缺錢，但是經濟這臺巨大的機器還是在我們和我們盟友的城市之間運轉起來了。”
“外部呢？”
何奧低聲問道。
“外部的情況比較複雜一點。”
老丹尼嘆了口氣，“那邊現在是莉娜在負責。”
咔——
身後傳來輕微的開門聲，何奧回過頭去。
而這個時候，扎着馬尾的女子也推開會議室門，探出腦袋往裡面看，正好看到了回過頭來的何奧。
她先是一愣，然後面露驚喜，快步走了進來，“維安先生？”
“很好，我們這一次又正在聊你，”
何奧笑着看着莉娜，“現在集團的外部情況怎麼樣？”
“外部情況恐怕有點糟，”
聽到何奧的問題，莉娜思索了一下，緩聲道，“那些大財團發現了我們的‘貿易聯盟’，並且隨着我們的做大，也和那些大財團發生了一些直接競爭。
“伊維斯空間系統集團開始借用影響力，讓部分被他們控制的傭兵團和城市抵制我們外售的該隱型機甲，並且開始限制我們購買他們的武器。
“莫山託糧業則開始封鎖我們的糧食出口，
“雖然我們也加入了糧業聯盟，並且在收購凱杰特財團的部分財產的時候，繼承了他們的部分銷售網，但是莫山託糧業現在在有意識的利用自身的影響力，破壞我們的銷售網絡，限制我們的糧食出口。
“他們似乎想逼我們把聖喬恩市吐出來。
“羅克市那邊則因爲一直沒有加入礦業壟斷聯盟，遭到了以科佩斯礦業爲首的礦業聯盟的惡意競爭。
“他們在市面上和礦工互助會打價格戰，並利用他們控制的部分市政府拉偏架，
“目前除了賣給我們的礦石之外，羅克市在其他城市的礦石銷售都不怎麼好。
“洛克維爾能源集團上次雖然吃了一個大虧，但是現在似乎也發了狠，正在全面封鎖溫特市的能源礦售賣渠道。
“我們現在所擁有的市場還是太小，吃不下溫特市和羅克市的產能，甚至我們自己產品售賣也有點問題，”說到這，莉娜頓了一下，他看向何奧，“還有就是，前不久諾爾德金融財團的人曾經來過，想拜訪你，不過他們沒等到你，就離開了。”
“爲什麼，”
何奧手放在會議桌上，“爲了上市的事情？”
“是的，”
莉娜點點頭，“他們希望諾蘭卡集團能直接上市，他們可以負責整個過程的融資，”
她猶豫了一下，繼續說道，
“他們聲稱可以幫我們融到足夠多的錢，完全的將這幾座城市整合起來，而且他們也表示願意幫我們和其他大財團協調，讓渡一部分市場出來，
“同時他們答應可以幫我們去找聯邦政府協調，給我們批出額外的傭兵團資質，再組建新的傭兵團。
“如果一切順利，諾蘭卡集團或許可以一躍擠進聯邦前十，成爲涉及礦產、糧食、工業、能源、金融的超級大財團。”
“然後作爲這個新興大財團曾經的完全控制者，我就會成爲這個世界上最富有的人之一？”
何奧笑着問道。
“是的，”
莉娜頓了頓，點點頭，“他們確實是這麼說的。”
“然後他們就會架空我的權利，稀釋我的股份，把諾蘭卡集團變成和其他的大財團沒什麼兩樣的東西，然後帶着諾蘭卡集團一起走進墳墓”
何奧搖搖頭，“下次他們來直接拒絕他們。”
“好的，”
聽到何奧的話語，莉娜似乎長長的鬆了口氣，然後她有些擔憂的說道，
“不過我們的工業產品現在的情況也不容樂觀，如果溫特市、羅克市、聖喬恩市生產的礦產和糧食賣不出去，會嚴重影響當地僱員的經濟水平，原本復甦的消費恐怕會被直接打斷。
“而且目前我們集團本部有一些一直合作的城市似乎在試圖改變合作商的趨勢，一些工業財團似乎在試圖和我們打價格戰，想耗死我們。
“一些我們長期採購零件和原材料的供應商也在進行某種串聯，上擡價格，
“從某些跡象來看，這裡面似乎有有諾爾德金融財團的活動，
“那些漲價的配件和原材料恰好都是我們盟友無法供應，但是又是我們生產必須的。”
她嘆了口氣，
“原料漲價而商品賣不出去，支出增加而收入降低，再加上僱員的債務問題，這就像是鈍刀子割肉，對我們的資金鍊持續放血。
“如果這種情況一直持續下去，我們可能撐不了多久。”
“總得來說，”
何奧看向身前的兩人，“我們現在資源分佈不均，有些資源多，有些資源少，工業產能多，但是缺市場。
“於是以諾爾德金融財團爲首的財團聯盟一邊對我們缺乏的資源漲價卡脖子，一邊和我們打價格戰，限制我們的多餘資源和工業品出售？”
一手胡蘿蔔許諾上市家財萬貫，一手大棒制裁鈍刀子放血。
何奧低頭看着眼前的桌面。
“是的。”
莉娜輕輕點頭，“如果有一個大型城市作爲我們的市場支撐，提高我們在市場上的議價能力，情況或許能好得多，
“但我們現在能團結的力量還是太弱小了，現在基本上所有稍微大一點的城市，都在財團的控制下，當地市政府會偏幫當地的財團，我們的產品很難擠進去。”
“不，其實是有一個可以讓我們進的大型市場的，”
何奧低頭看着眼前的會議桌，擡手投影出了一張地圖，“而且那也是一個資源性城市，有一些我們沒有的資源，還有比較先進的工業體系，可以對我們的工業體系進行互補。”
砰砰砰——
而這個時候，一個穿着傭兵團軍官制服的男人敲了敲門，從辦公室門外走了進來，“希望我沒有來遲。”
“你來的正好，”
何奧看着那個進來的軍官，笑道，“菲斯團長，你瞭解伊蘭市最近的情況嗎？”
“聽我朋友說，那邊現在似乎很熱鬧？”
菲斯快步走到何奧的身旁，看着他面前的地圖，“伊維斯空間系統的傭兵團直接開到了家門口，這事情在聯邦東南都傳開了。”
“你覺得這些財團想做什麼？”
何奧看着菲斯，快速問道。
“殺雞儆猴，”
菲斯的手點了一下伊蘭市，然後點了一下伊蘭市北邊的晨曦市，
“晨曦市的克里斯托斯市長太鬧騰了，正好伊蘭市現在這個老市長更鬧騰，如果我是這些財團的指揮官，我就會先擺平伊蘭市，弄死伊蘭市現在這個市長，血洗他的支持者，
“這樣既能嚇到晨曦市的克里斯托斯市長，也能嚇到克里斯托斯市長的那些支持者，
“同時伊蘭市又距離晨曦市足夠近，人口足夠多，工業足夠強，在這裡建立軍事基地，能擁有足夠的補給，
“一旦戰爭開始，航空部隊可以直接從伊蘭市出發，帶着充足的補給轟炸晨曦市，陸軍的補給線路從伊蘭市出發，短且快。”
菲斯看向何奧，
“從軍事上來說，拿下伊蘭市之後，進攻晨曦市就會容易很多，反向來說，如果沒拿下伊蘭市，伊蘭市就會成爲梗在南部財團咽喉的堡壘。
“從南邊前往晨曦市的軍隊可能就會被從伊蘭市卡死，無論是陸軍補給線還是航空部隊的飛行線，都很容易被伊蘭市攔截。”
“你覺得這和我們有什麼關係？”
聽到菲斯的敘述，何奧笑着問道。
“我不知道經濟和政治的那一套，”
菲斯搖搖頭，手放在地圖上，
“但是就目前的情況來看，這些財團聯盟對我們並不友好，我有不少朋友都聽說了這邊的僱工待遇，隨着時間過去，我們的待遇肯定會影響其他財團的僱傭情況。
“在這一堆財團裡，我們其實是個異類，而且還是一個勢力在不斷擴大的異類，所以他們非常想要同化或者幹掉我們。”
他頓了頓，看向地圖上的晨曦市，“之所以一直沒有出手，只是暗中排擠我們，是因爲還有一個比我們更強，影響更大的異類存在，
“如果他們解決了晨曦市，那麼下一步肯定就是解決我們。
“而如果他們解決了伊蘭市，那麼距離解決晨曦市就不遠了。”
他擡起手，在地圖上畫上線，“要保護我們，就必須要保護晨曦市，要保護晨曦市，就必須要保護伊蘭市，我們脣亡齒寒一榮俱榮，一損俱損。”
在聽到菲斯的總結之後，原本聽着有些迷迷糊糊的莉娜也有些反應過來，她看向何奧，“所以我們要幫伊蘭市？可是我們應該怎麼做？”
“之前伊蘭市是不是訂了一批糧食，現在這批糧食出發了嗎？”
何奧看向菲斯。
物品押運是傭兵團的工作。
“出發了，”
菲斯點點頭，“已經在路上了。”
“傭兵團現在怎麼樣了？”
何奧繼續問道。
“大部分都是良家子，戰鬥意志和訓練度都很高，”
菲斯似乎明白了何奧的意思，他看着何奧的眼睛，繼續道，“在最近的一年裡，亞伯型和該隱型等輕型機甲也完成了大規模列裝。”
諾蘭卡集團的傭兵團親手干涉了聖喬恩市的邪神獻祭事件，這種大規模戰鬥經驗其實比伊蘭市的城防軍還要多一點。
“召集傭兵團，”
何奧看着眼前的團長，“護送那批糧食進入伊蘭市。”
“是！”
菲斯看向何奧，立正身姿，毫不猶豫的應道。
“維安主人，這樣會不會太危險。”
一旁的老丹尼猶豫了一下，緩緩開口，“我們要直接捲入這場爭鬥嗎？”
“我們只是在履行我們的職責，而且我們現在已經不能後退了，”
何奧看了一眼眼前的老人，擡起頭，看向窗外轟鳴作響的繁華城市，
“以鬥爭求和平，則和平存，以妥協求和平，則和平亡。”
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