此時，朝城內。
一間普通的客棧裡，有位七八歲的少年站在門口焦急的望着城門口的那條街道。嘴脣蠕動，不知道在念叨什麼。
街道人羣紛雜，三三兩兩聚在一起，討論着最近的邊關事態。
“聽說昨夜祁陽山的土匪燒了四個村莊！”
“是啊，死傷了不少人呢”
“城衛府的兵士已經出動了，聽說是去剿匪。”
“嘖嘖，這世道怕是又要亂了。”
趙爾爾正站在客棧門口，這些話語若有若無的飄進他的耳中，一聽見死傷，剿匪，這些字眼，整個人都開始激動了。臉色蒼白，目光惶恐，腳都有些站不穩，索性一個撲通坐在了地上。
趙琳從客棧樓上下來就看見坐在地上失了神的趙爾爾，連忙跑了過去，將他攙扶起來，湊的近，才聽見這孩子一直在說：會沒事的，會沒事的！
“我們就在城門口等着，日落之前他們一定會來找我們的。”趙琳神色堅毅，望着趙爾爾，“你現在這樣子算什麼！一定會覺得他們回不來？”
趙爾爾聞言，忙擡頭，“不是的”說罷，便站起身，擦了擦眼底的淚光，“一定會回來的，姑姑，我們就去城門口！”
趙琳看他這樣子，鼻子也是一酸。
朝城，城門處。
幾個士兵在門口把守，一大羣人將城門口爲了個水泄不通，大多是想出城門的，一個高個子士兵在前面站着，大聲吼着：“說了城門關閉三天，你們聾了嗎？！”
人羣立即有人冒頭，“軍爺，可不敢這樣啊，一家老小都在村子裡，我得回去看看他們有沒有事！”
“就是，城門關了，這往來的生意可如何是好？”
高個子士兵眼見這態勢不好，立即板起面孔，大聲說道：“少廢話！軍令如山，不許出城就是不許出城，違者，殺！”
最後一個殺字喊得是氣勢十足，離得近的兩個人直接被嚇得倒退一步。
趙琳與趙爾爾站在外圍，聽到這個消息，臉色也好不到哪兒去，不許出城？這個命令委實奇怪，莫不是怕祁陽山的土匪攻打朝城？
不，絕不可能，朝城駐兵五萬，祁陽山的土匪纔多少人，誰腦子不會算賬，這點人也敢往城裡衝？
那是怎麼回事？
趙琳想破腦袋都想不到此時的邊關已經被下了一局棋，三方執子，事態複雜，有些人有些事，直到許多年後纔看清楚。
“姑姑，我要出城！我要回去看看父親和妹妹。”趙爾爾擡頭，眼裡散發着強烈的光彩，堅韌而執着。
趙琳卻搖了搖頭，“不，外面兵荒馬亂，我們去了也於事無補，若是他們回來了，卻找不到我們可如何是好？”
趙爾爾凝眉。
“況且，現在也不許出城。”
日光正盛。
城門口的人羣漸漸消散了許多，趙爾爾睜大眼睛看着城外那條街道，遇到一個進城的人便拉着問道有沒有見過一個男人帶着一個小孩的蹤跡，，大多數人搖頭擺手，卻沒有什麼實質性的效果
守在一旁的高個子士兵看着趙爾爾，目露不忍，招了招手，“哎，那個小孩，你過來”
趙爾爾沒理會他，兀自看着城門外。
高個子嘖了一聲，走了過來，拉住了他。
“你找人？”
趙爾爾擡頭看了他一眼，點了點頭，若是往常，他肯定會禮貌的回答這人的問話，可如現如今，他心急如焚，哪有空理會他。
高個子乾咳了一聲，爲這莫名的搭話感到尷尬，“那啥，你家裡人叫什麼，下午，我要出城一趟，順便給你找找人。”
趙爾爾聽此，目光大盛，感激的看着高個子，“謝謝！不過，你能帶着我一起嗎？”
高個子這時候才感覺到一種莫名的成就感，但隨即就有些不樂意，“小屁孩，你知道啥，我出城就是去剿匪的。”
趙爾爾略微沉吟，向他鞠了一躬，“那就有勞了，我父親名爲趙括，請小哥代爲尋找，爾爾必感激不盡！”
高個子不自在的點了點頭。
………..
午後。
朝城士兵分成數十隊出了城門，在周圍的村莊裡開始巡邏。
而這時候，離昨天晚上已經過了十二個時辰。
趙括帶着趙區區和王大娘藏身在山上，遠遠望去，還能看見小路上那一處不同尋常的風景，遍是枯黃，如同出現十年不遇的大旱災，趙括每看一眼，就輕微嘆了一聲，然後目光復雜的看着昏迷不醒滿身焦黑的趙區區，不知道在想些什麼。
一上午的時間，就有不下四列隊伍在他眼前晃悠，但他們的視線都被那處枯黃所吸引，剩下的，則是開始清理周圍村莊的殘敗。
趙括並沒有開口求助於他們，因爲他不相信那些士兵。換言之，朝城的士兵裡面有他不相信的人。許多年前，他也是軍中赫赫有名的人物，有人崇拜，有人不屑，有人嫉妒，更有許多的仇視，當他失勢之後，便多了很多想踩着他肩膀揚名的人。
在邊陲之地隱性埋名許久，但還是有很多人的目光留意這裡，而昨夜，他摔碎了那玉牌，等於摔碎了一道保護他的屏障，最重要的是，那陣法，足以讓那些人的目光變得熾熱。
趙括略有些憂傷的看着那些士兵，心想恐怕有些麻煩了。
這時候，換班的士兵已經到達了。
來處馬蹄聲響起，趙括靜靜的觀望着那些士兵，隨即…..目光一冷。
這麼快就來了？
他皺着眉，將身旁的樹枝放在趙區區身上，完全藏住那嬌小的身體，隨即將王大娘小心的搬到一旁，放在上山路旁，可以保證那些士兵可以第一時間看到她，然後送往城內治療。
他閉上眼睛，端坐在趙區區旁邊，似乎在等什麼一般。
“這裡有人！”巡查士兵終於發現了王大娘的蹤跡。
“受傷了，還沒死！”有人說道
“不管了，我們出來另有要務。”
這些人互相看了一眼，又默契了移開了視線，從趙括這裡望去，正好可以看見其中一些人的面貌。