“嫺兒姐姐……”
溫嫺這一舉動，不僅驚得溫向東目瞪口呆，隨後跑到的溫婉也是始料未及。溫嫺這樣公然地衝過去求嫁，放在現代都是件離經叛道的事情，何況是在這封建社會裡。若是世子欣然應下倒也罷，倘若遭到拒絕的話，那溫嫺今後的日子，就不堪設想了。
溫婉怔怔地停住腳步凝望，在等待西王世子回答的這段時間裡，幾乎不敢呼吸。
西王世子認出溫嫺是那天文會時坐在第一排的幾個女孩子中的一個，不由問道：“你不害怕麼？”其實那天在文會上一下子看到這麼多孩童，他心中便知有異了。之後水玲瓏她們的小動作，他自然也是看在眼中。雖然已經料想到或許會被人瞧見真容，卻終是沒有選擇中途離席。可能在他的內心深處，也是想搏一搏吧？
溫嫺堅決地搖頭。“金無足赤，人無完人。上天賦予了世子高貴的品格和淵博的學識，卻只在最微不足道的容貌上留下瑕疵。這樣的世子是幸運的，能遇見世子的我，也是幸運的。所以，即便知道今天我做出這樣不知羞恥的事情，來日終會爲人所恥笑，我也不想錯失這次機會。因爲對於我來說，世子高貴皎潔得就如同天上的月亮，說不定，一輩子就只有這麼一次相遇的機會。
錯過了，就沒有了。”
“我也是再三思忖之後才站到這裡的，就算將來被取笑、被責罰、被瞧不起，也絕不後悔今天作出這樣的決定。”溫嫺的眼圈不由地紅了，卻依然堅定地仰着臉，凝視着西王世子的眼睛。“可以嗎，世子？”
西王世子似乎被觸動了，深深地點了兩下頭，問道：“你地名字？”
溫嫺大喜過望，欣喜的淚水撲簌而下。拂袖拭着臉頰上的淚花，一邊努力地想要綻出笑容，嬌憨得分外動人。“溫嫺，我叫作溫嫺，嫺靜的嫺。”
西王世子會意地輕頷。回身對溫向東說道：“溫大人。有勞在三日之內將原先地聘禮退回。半個月之內。我必重新下聘。迎娶溫嫺小姐。”
“溫大人？”見溫向東沒有反應。西王世子又喚了一聲。
“喔。好。好！”溫向東驀地醒過神。連聲應好。西王世子回身與溫嫺說了句“等我來”。便繼續由溫向東引着出門了。
“嫺兒姐姐！”溫婉快步來奔過去。見溫嫺地背隱隱抽動着。不由在她身後慢慢地停下了腳步。
“婉兒！”溫嫺轉過身。淚流滿面。驀地撲身過來。緊緊地抱住溫婉。哽咽着說。“我賭贏了！我贏了。婉兒！”
溫婉只是用力地回抱她。這一刻。卻是什麼話也說不出來。
當天晚上，柳氏與溫嫺便被老太君喚過去了。溫婉心中有些不安，便不睡一直守在門口等。直到大半夜，採青才匆匆忙忙地跑回來，喚了幾個小丫頭去燒熱水，自己則奔去藥房取藥。溫婉估計溫嫺是受罰了，不由地有些心驚肉跳，不知道罰得重不重。
今天這件事情，若是傳將出去，於溫家顏面上已經不是蒙羞這樣簡單地事情了。溫向東是除了燃眉之急，緩解了他的尷尬，加上世子也是親口允了婚，他倒是不太想追究。但老太君和老夫人就不同了，她們都是大家閨秀出身，對於女子地禮義廉恥看得尤爲重要。溫嫺這一舉，必定會觸怒她們。
膽戰心驚地一直等到後半夜，柳氏和溫嫺纔在丫環們的攙扶下回來。柳氏的眼睛很紅，溫嫺的半邊臉紅腫着，步履有些不穩，卻依然堅持搖晃着腳步自己走。
進屋之後，柳氏讓溫嫺趴去牀上，採青帶着丫環端了熱水和止血化淤的藥過去。溫婉輕輕地走進屋，
抱着枕頭趴着，埋着臉，一句話也沒說。柳氏輕手嫺身上地衣服除下來。薄薄的衣裳下卻不再是以往白玉無瑕地後背，而是猙獰交錯的鞭痕，血淋淋的，觸目驚心。衣服脫離身體的時候，溫嫺悶哼了一聲，卻是咬緊了牙關，不喊一聲痛。
在採青的搭手下，爲溫嫺清洗了傷口，敷好藥，重新套上件棉柔寬鬆的衣服。柳氏收掇好東西，起身欲走地時候，溫嫺卻伸手抓住柳氏的衣角，哽聲說：“是女兒又急功近利了，連累孃親受罰……”
柳氏微斂雙眸，淚水簌然而下。長立許久，才轉過身，嘆聲說道：“我算是明白，你是改不了這個衝動地性子了。今日之事，幸虧西王世子是當場允婚，否則，太君她們非打死了你不可。”
溫嫺沉默着，半晌才喃喃說道：“孃親，我是賭了、拼了，但我並不是衝動。世子明知是媛姐姐嫌他貌醜，想要悔婚，卻不想讓媛姐姐背上罵名，損了名聲，不僅親自上門退婚，將所有罪責攬到自己身上，還再三叮囑爹爹不要責罰媛姐姐。這樣宅心仁厚、考慮細緻的人，必定知道若不應婚，我會是什麼樣地下場，他不會眼看着我往死路上走的。”
“你才見過他幾次，你就這麼肯定，他地好人不是做的表面功夫？”
溫嫺重重地點頭，半晌，才咬着脣低聲說：“如若不是，我也認了，願賭服輸。”
柳氏深深地長嘆，她也是知道女兒是個會動心思的人，但是她所採取的方法過於直接，始終無法爲她所認同。
“夫人，老爺來了。
”採紅在外邊喊了聲。
“我就來。”柳氏轉身出門，見小女兒默默地站在門口。不由感慨溫婉倒是個不慍不火的性子，希望她不似她姐姐那般橫衝直撞，一步一步走得穩妥。擡手輕撫溫婉的頭，低聲說。“在這陪會嫺兒。”
“嗯。”溫婉點點頭，啓步坐到牀頭。見溫嫺趴着一動都不動，輕聲問道。“嫺兒姐姐，是不是很疼？”
溫嫺搖搖頭，說道：“我心裡很高興呢！”
“嫺兒姐姐……”話到嘴邊，卻是說不出來。
“我知道你跟孃親一樣，並不認可我這樣的做法，但是除此之外，我沒有其他的選擇。溫家是大家族，女子的門禁嚴，我平時都悶在家中，無法結識人。原本以爲成爲公主的伴讀，會是一個轉機。誰知又出那樣的事，我也因此回到原點。明年，我就到出嫁的年齡了，若再不把握住這個機會，到時就不知道會被隨便嫁給哪個小官吏做妾室。與其嫁個素未謀面、不知品性的人，不如賭上一賭。而且世子是個好人，我這一賭，是有九成的勝算的。”
溫婉輕聲說：“我也不是想責怪嫺兒姐姐，只是覺得這樣自己先放低了身份。世子若是在外邊幫你說話，倒也罷了。若是不幫你的話，只怕會裡外不是人……”
溫嫺聞言苦笑一聲：“我與婉兒你不同，我身無長技，沒有所恃之物。自己不放低，也只能等着別人來踩低。”
溫婉輕嘆一聲，或許站在溫嫺的立場上，這是最好的捷徑吧。接下來，也只能坐看西王世子如何對待這件事情了。
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